Με το «Star», ο Lee Daniels προσπαθεί να επεκτείνει μια αυτοκρατορία
DOUGLASVILLE, Ga. - Ζεστό! ο ΔΙΕΥΘΥΝΤΗΣ Λι Ντάνιελς ούρλιαξε προς τη Ναόμι Κάμπελ, απέναντι από την αίθουσα αναμονής μιας παροπλισμένης φυλακής της κομητείας. Υπέροχη, Ναόμι, υπέροχη — μου αρέσει!
Μετά από μια άλλη λήψη, ο κύριος Ντάνιελς κορόιδεψε, Κρουέλα ντε Βιλ, Κρουέλα ντε Βιλ, συγκρίνοντας με χαρά την αγέρωχη, κακιά ερμηνεία του σούπερ μόντελ που έγινε ηθοποιός με τον διαβόητο χαρακτήρα των 101 Δαλματών. Και ως αφεντικό και ως επικεφαλής cheerleader, ήταν στο στοιχείο του.
Ο κύριος Ντάνιελς, αν και δεν σκηνοθέτησε επίσημα εκείνη την ημέρα στα μέσα Δεκεμβρίου, επέβλεπε τα γυρίσματα της νέας του σειράς της Fox, Star, σχετικά με μια ομάδα κοριτσιών που διασχίζει το ακμάζον μουσικό σύμπαν της Ατλάντα. Η σκηνή της κυρίας Κάμπελ, μια αναμέτρηση μεταξύ δύο ετερόκλητων μητριάρχων για τη μοίρα μιας νεαρής γυναίκας που είχε παγιδευτεί ανάμεσα σε κόσμους - μετά από ένα επεισόδιο αστυνομικής βίας - τον οδήγησε να κατηγορήσει.
Είναι όλα υπέροχα, είπε ο κύριος Ντάνιελς. Η σωματική διαμάχη - μεταξύ του χαρακτήρα της κας Κάμπελ και ενός που υποδύεται η Βασίλισσα Λατίφα - είναι ακόμα καλύτερη από ό,τι νόμιζα ότι θα ήταν. Βλέπεις δύο διαφορετικές κατηγορίες μαύρων γυναικών, κι όμως η πλούσια σπρώχνει τη φτωχή. Τόσο προνόμιο!
Είναι ακριβώς αυτός ο συνδυασμός κοινωνικής συνείδησης και ιστορικής σαπουνόπερας που οδήγησε τους θριάμβους του κ. Ντάνιελς στον κινηματογράφο (Precious, The Butler) και στην τηλεόραση, όπου σημείωσε μεγάλα γκολ για την Fox με τους Σαιξπηρικό μελόδραμα hip-hop Empire, αρχής γενομένης το 2015.
Όμως, ενώ το Empire, τώρα στην τρίτη του σεζόν, βασίζεται στο μπαμ και τη χλιδή, με μια ανατροπή της πλοκής κάθε λίγες σκηνές - Dynasty και Dallas μέσω της κορύφωσης Puff Daddy και Bad Boy Records - το Star βρίσκει τον δημιουργό του να επιστρέφει στην προηγούμενη, πιο ζοφερή παλέτα του. συμπεριλαμβανομένων των αναδοχών και του εθισμού, για μια λίγο πιο γήινη ιστορία.
Ωστόσο, η νέα εκπομπή, μέρος της συμφωνίας παραγωγής του κυρίου Ντάνιελς μετά την Αυτοκρατορία με την Fox, αναμένεται να αποδώσει στο prime time όπως έκανε ο προκάτοχός της. Η πρεμιέρα του τον Δεκέμβριο, μετά το φινάλε της ενδιάμεσης σεζόν του Empire, προσέλκυσε μεγάλη τηλεθέαση — ειδικά λαμβάνοντας υπόψη την ηγετική τριάδα άγνωστων ηθοποιών — αλλά ξεκινώντας με το δεύτερο επεισόδιο την Τετάρτη, 4 Ιανουαρίου, το Star θα συνεχίσει μόνο του. (Προσθέτοντας πίεση, το Empire, που κάποτε ήταν λάτρης των βαθμολογιών, είδε τον αντίκτυπό του να μειώνεται πρόσφατα, φτάνοντας σε χαμηλά επίπεδα τηλεθέασης, αν και παραμένει ο ακρογωνιαίος λίθος του σεναρίου προγράμματος του δικτύου.)
ΕικόναΠίστωση...Annette Brown/Fox
Είμαι καταδικασμένος, είπε παιχνιδιάρικα ο κύριος Ντάνιελς, χωρίς λογοκρισία και περιστασιακός με πολυτελείς μαύρους ιδρώτες, λίγες εβδομάδες πριν από την επίσκεψή του, κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης στο διαμέρισμά του στο Midtown Manhattan. Το Χόλιγουντ σε φτιάχνει για να σε καταρρίψει — το έχω μάθει από πολλούς φίλους.
Ωστόσο, αντί να επιστρέψει νικηφόρα στις ταινίες, ιδιαίτερα στη βιογραφία του Ρίτσαρντ Πράιορ, ο κύριος Ντάνιελς πείστηκε να διπλασιάσει σε μια άλλη εκπομπή του δικτύου για τη μουσική επιχείρηση, παρά τα ανάμεικτα αποτελέσματα του πρόσφατου προγραμματισμού — Βινύλι, Atlanta, The Get Down — που διαδραματίζεται στη δισκογραφική βιομηχανία. Ο φίλος μου είπε: «Στην τηλεόραση, περισσότεροι άνθρωποι θα εκτιμήσουν τη δουλειά σου, ακόμα κι αν δεν είναι τόσο ισχυρή, όσο σε οποιαδήποτε ταινία που κάνεις ποτέ», θυμάται ο κ. Ντάνιελς.
Η καλύτερη τηλεόραση του 2021
Η τηλεόραση φέτος πρόσφερε ευρηματικότητα, χιούμορ, περιφρόνηση και ελπίδα. Ακολουθούν μερικές από τις καλύτερες στιγμές που επιλέχθηκαν από τους τηλεοπτικούς κριτικούς των Times:
- 'Μέσα': Γραμμένο και γυρισμένο σε ένα μονόκλινο δωμάτιο, η ειδική κωμωδία του Bo Burnham, που μεταδίδεται στο Netflix, στρέφει τα φώτα της δημοσιότητας στη ζωή του Διαδικτύου στα μέσα της πανδημίας .
- «Ντίκινσον»: ο Η σειρά Apple TV+ είναι η ιστορία καταγωγής μιας λογοτεχνικής υπερηρωίδας που είναι πολύ σοβαρή για το θέμα της αλλά δεν είναι σοβαρή για τον εαυτό της.
- 'Διαδοχή': Στο απίθανο δράμα του HBO για μια οικογένεια δισεκατομμυριούχων των μέσων ενημέρωσης, Το να είσαι πλούσιος δεν είναι τίποτα όπως παλιά .
- «Ο υπόγειος σιδηρόδρομος»: Η συγκλονιστική μεταφορά του Μπάρι Τζένκινς για το μυθιστόρημα του Κόλσον Γουάιτχεντ είναι μυθική αλλά και απίστευτα αληθινή.
Φαινόταν να μην ανησυχεί για τον ανταγωνισμό. Ποιο είναι το «The Get Down»; ρώτησε ο κύριος Ντάνιελς. Τραγουδούν στην «Ατλάντα»;
Το Star, το οποίο ασχολείται με ζητήματα Black Lives Matter και διεμφυλικών στο πρώτο επεισόδιο, έρχεται επίσης σε μια φορτισμένη πολιτικά στιγμή. Ο κ. Ντάνιελς υπέθεσε, καθώς σχεδίαζε την πρώτη σεζόν των 13 επεισοδίων, ότι η Χίλαρι Κλίντον θα κέρδιζε την προεδρία. Φαντάστηκε την ποικιλόμορφη ομάδα κοριτσιών της σειράς - μια φτωχή και λευκή, μια πλούσια και μαύρη, μια μεικτής φυλής - ως ένα ατελές αλλά εμπνευσμένο πορτρέτο φυλετικής ενότητας και θεραπείας.
Θα σε χτυπούσα με τσιμπήματα «αυτό συμβαίνει στους δρόμους», είπε ο κύριος Ντάνιελς. Τώρα, αντί να επιταχύνουμε την πολιτική υπό την επερχόμενη διακυβέρνηση του Προέδρου Ντόναλντ Τζ. Τραμπ, θα είναι στην πραγματικότητα περισσότερο ένα μέρος διαφυγής. Ανέφερε κωμικές σειρές της δεκαετίας του 1960 όπως το Bewitched και το I Dream of Jeannie ως μαζική ψυχαγωγία απαραίτητη σε αβέβαιες εποχές.
Ακόμα κι αν ελπίζει να αποφύγει να τοποθετήσει το Star ως εκπομπή διαμαρτυρίας, ωστόσο, εξακολουθεί να έχει προοδευτικά, συγκρουσιακά θέματα στον πυρήνα του — αν και εκφράζονται μέσω του ιδιότυπου φακού του κ. Daniels.
Στο casting του Star, του πρωταγωνιστή, εν μέσω μιας περιόδου φυλετικής αναταραχής που προήλθε από πυροβολισμούς αστυνομικών, είπε ο κ. Daniels, ήθελα να δείξω μια λευκή κοπέλα που είχε κάποια κλοπιμαία ως μέρος της διαδικασίας θεραπείας. Και πρόσθεσε: Ήθελα οι λευκοί να νιώθουν ψύχραιμοι. Ήθελα να μην τους κοροϊδεύουν. Είμαστε ένα.
ΕικόναΠίστωση...Ντάστιν Τσέιμπερς για τους New York Times
Βρήκε το κορίτσι του στον Τζουντ Ντέμορεστ, μια σκληροπυρηνική ερμηνεύτρια για όλες τις χρήσεις από το Ντιτρόιτ, με ένα σωρό από ξανθά δαχτυλίδια και σκουλαρίκια στο μέγεθος του προσώπου της. Ο χαρακτήρας, όπως γράφτηκε, είχε όλα εκτός από τον αριθμό κοινωνικής ασφάλισης της, είπε ο κ. Ντάνιελς.
Η κυρία Demorest συμφώνησε: Ήταν ο πρώτος ρόλος όπου δεν χρειάστηκε ποτέ να πλαστογραφήσω μια προφορά ή να μην φορέσω τα τσέρκια μου στην οντισιόν ή να ισιώσω τα μαλλιά μου. (Το σόου υποδεικνύει τη ρατσιστική δυναμική στη βιομηχανία, με έναν χαρακτήρα να αστειεύεται, ένα λευκό κορίτσι που μπορεί να τραγουδήσει R&B — ακόμα και οι μέτριες γίνονται πλατινένιες.)
Από την άλλη πλευρά, ο κύριος Ντάνιελς είπε ότι δημιούργησε τον Ντέρεκ, τον νεαρό ακτιβιστή της σειράς Black Lives Matter που υποδύεται ο Κουίνσι Μπράουν, ως μήνυμα στον γιο του, ο οποίος πρόσφατα είχε αφήσει αυτό που ο κύριος Ντάνιελς αποκαλούσε το φούσκα του Upper West Side και άρχισε να βιώνει αληθινές - παγκόσμιος ρατσισμός.
Το Star, παρά το σύγχρονο περιβάλλον της pop-R&B, με αυθεντικά τραγούδια από μια ομάδα συμπεριλαμβανομένου του μακροχρόνιου παραγωγού Rodney Jerkins που θυμίζουν τη Rihanna και τη Fergie, είναι γεμάτη με άλλες προσωπικές ακμές για τον κύριο Ντάνιελς, ο οποίος είπε ότι η ουσία του σόου ήταν εμπνευσμένη από την προσπάθεια του. να μπεις στο Χόλιγουντ: Τι συμβαίνει όταν είσαι νέος και αφελής και θα κάνεις τα πάντα για να φτάσεις εκεί που θέλεις;
Η Queen Latifah, η οποία υποδύεται την Carlotta, μια αισθητικός και άντρο των τραγουδιστών, είπε: Τόσα πολλά κομμάτια από αυτό με πηγαίνουν πίσω. Έκανα τον κύκλο μου αφού ξεκίνησα ως πεινασμένος wannabe-ράπερ που ήθελα να κλείσω μια συμφωνία και να αλλάξω τις οικονομικές συνθήκες της οικογένειάς μου. Θυμήθηκε επίσης ότι είδε την άσχημη πλευρά του αγώνα - πόσο πεινασμένοι μπορεί να είναι οι άνθρωποι, που πουλάνε την ψυχή τους για να έχουν αυτή την επιτυχία.
Η ιδέα της χρήσης απελπισμένων, πονηρών νεαρών γυναικών για να πουν μια εκδοχή αυτής της ιστορίας προέκυψε από την παιδική αγάπη του κ. Ντάνιελς για τα Dreamgirls, η οποία είπε ότι του έμαθε ότι είμαστε από την αρχή και μπορούμε ακόμα να είμαστε υπέροχοι. Άλλες επιρροές περιελάμβαναν το Valley of the Dolls και το Paris Is Burning, που ο κύριος Ντάνιελς είχε σκεφτεί να ανασκευάσει και τα δύο. Η κυρία Demorest είπε επίσης ότι της είπε να παρακολουθήσει το Sweet Charity και το Female Trouble κατά τη διαδικασία της ακρόασης.
Όσο για να γίνουν ένα σύγχρονο ποπ τρίο — ο Ryan Destiny υποδύεται την Alexandra, η οποία έχει αποφασίσει να το κάνει στη μουσική χωρίς τη βοήθεια του διεθνούς φήμης pop-star πατέρα της (Lenny Kravitz), και η Brittany O'Grady παίζει τη Simone, την ντροπαλή, κατεστραμμένη του Star. ετεροθαλής αδερφή — Ο κύριος Ντάνιελς είπε ότι του άρεσε που δεν υπήρχε κάποια αξιόλογη ομάδα κοριτσιών αυτή τη στιγμή, αν και αργότερα έμαθε για την ύπαρξη του Fifth Harmony. (Η κυρία Demorest, κατά σύμπτωση, ήταν συγγραφέας στη μεγαλύτερη επιτυχία αυτού του γκρουπ, Δουλειά από το σπίτι. )
ΕικόναΠίστωση...Tyler Golden/Fox
Διαρκούν μόνο για λίγα χρόνια — επειδή καταρρέουν, είπε ο κύριος Ντάνιελς, με χαρά, από ομάδες κοριτσιών. Αυτή είναι ακριβώς η φύση του θηρίου. (Στην πραγματικότητα, το Fifth Harmony θα το έκανε χάσει ένα μέλος σε μια σόλο καριέρα λίγο μετά την πρεμιέρα του Star.) Η προσεκτική προσοχή στην ομαδική χημεία οδήγησε τον κύριο Ντάνιελς και τον Φοξ να κάνουν ακρόαση για την κα Demorest, την κα Destiny και την κα O'Grady περίπου δώδεκα φορές, κυρίως ως μονάδα, πριν επιλέγοντάς τους για τους ρόλους.
Παρά την πρακτική προσέγγιση του κ. Ντάνιελς με κάθε ευκαιρία - θα σκηνοθετήσει το φινάλε της σεζόν του Star εκτός από τα δύο πρώτα επεισόδια - το να μάθει να παραιτείται από κάποια εξουσία ήταν μια μερικές φορές δύσκολη διαδικασία στη μετάβασή του στην τηλεόραση. Δεν είναι σαν μια ταινία όπου μπορείς να το ελέγξεις από το Α έως το Ω, είπε. Υπάρχει ένας σκηνοθέτης που έχει μια ερμηνεία της ερμηνείας σου και δεν έχεις γράψει προσωπικά όλα τα επεισόδια.
Δημιούργησε το Star με τον Tom Donaghy (The Mentalist), όχι τον συνδημιουργό του στο Empire, Danny Strong, ο οποίος έγραψε επίσης τον Butler. Δεν νομίζω ότι ο Ντάνι θα καταλάβαινε αυτόν τον κόσμο, είπε ο κύριος Ντάνιελς. Αυτή δεν θα ήταν η σωστή συνεργασία για εμάς, λόγω των ιδιαιτεροτήτων - είναι μια υποβρύχια. Τα πρώτα επεισόδια αφορούν τη σεξουαλική κακοποίηση, την εμπορία ανθρώπων και την επίθεση μιας τρανς γυναίκας έξω από ένα στριπτιτζάδικο.
Ο Gary Newman, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος του Fox Television Group, απέδωσε το έργο του κ. Daniels για την αυθεντικότητα του Star. Είναι δύσκολο, αλλά θέλουμε να είμαστε ένα μεγάλο δίκτυο, είπε. Θέλουμε όλοι οι άνθρωποι να αισθάνονται ότι είναι ευπρόσδεκτοι.
Η ευρεία δημογραφική απήχηση του κ. Daniels είναι επίσης καλή υπόθεση, είπε ο κ. Newman. Πριν από το «Empire», νομίζω ότι υπήρχε ένα υποεξυπηρετούμενο κοινό.
Την ίδια στιγμή, παρά τον ρόλο του στη διαφοροποίηση της τηλεόρασης, ο κύριος Ντάνιελς μπορεί να πέσει σε μια κρίση απογοήτευσης σε μια αναφορά στην περσινή διαμάχη #OscarsSoWhite σχετικά με την εκπροσώπηση στα Βραβεία Όσκαρ. (Ήταν υποψήφιος για την καλύτερη σκηνοθεσία για το Precious το 2010.)
Βγες έξω και κάνε τη δουλειά, έβγαζε πλιγούρι βρώμης στο διαμέρισμά του. Τα Όσκαρ τόσο λευκά! Και λοιπόν? Κάνε τη δουλειά σου. Άσε την κληρονομιά σου να μιλήσει και σταμάτα να παραπονιέσαι, φίλε. Είμαστε πραγματικά σε αυτό για τα βραβεία;
Αν σκεφτόμουν έτσι - ότι ο κόσμος ήταν εναντίον μου - δεν θα ήμουν εδώ τώρα, πρόσθεσε. Αυτοί οι γκρινιάρηδες άνθρωποι που πιστεύουν ότι κάτι χρωστάμε είναι για μένα ακατανόητα και κατακριτέα. Δεν περιμένω αναγνώριση ή αποδοχή από τη λευκή Αμερική. θα γίνω εγώ.