Κριτική: Το «Watchmen» είναι ένα τολμηρό τεστ Rorschach
Η διασκεδαστική επανεξέταση των κόμικς του Ντέιμον Λίντελοφ παίρνει το μεγάλο κακό της λευκής υπεροχής, εκρηκτικά και μερικές φορές ασταθή.
Πολλές ιστορίες προέλευσης υπερήρωων περιλαμβάνουν έκθεση σε μια πτητική ουσία - κάτι επικίνδυνο, ραδιενεργό, καυστικό - που μπορεί να είναι ισχυρό αν κατακτηθεί, καταστροφικό εάν δεν ελεγχθεί.
Στο Watchmen του HBO, ξεκινώντας την Κυριακή, αυτό το σχάσιμο υλικό αφήγησης είναι ιστορία: συγκεκριμένα, η αμερικανική κληρονομιά της λευκής υπεροχής. Το πρώτο επεισόδιο ξεκινά με την εξέγερση του 1921 στην Τάλσα της Οκλα., κατά την οποία λευκοί όχλοι ξέσπασαν στην ευημερούσα Μαύρη Γουόλ Στριτ, σφαγιάζοντας Αφροαμερικανούς στο δρόμο και σφαγιάζοντάς τους από ψηλά με αεροπλάνα. Οι γονείς ενός μικρού αγοριού το πακετάρουν σε ένα αυτοκίνητο που ξεφεύγει από τον χάος, όπως ο Καλ-Ελ που στέλνεται από το Κρύπτον. Αλλά δεν υπάρχει κανένας Σούπερμαν που πετάει για να σώσει.
Με αυτό το άνοιγμα, ο Damon Lindelof (Lost, The Leftovers) επαναπλαισιώνει το σύμπαν που δημιούργησαν ο συγγραφέας Alan Moore και ο καλλιτέχνης Dave Gibbons στη σειρά κόμικς της δεκαετίας του 1980. Όπου ο Μουρ έγραψε μια εναλλακτική ιστορία της Αμερικής του Ψυχρού Πολέμου — μια προ-αποκαλυπτική δυστοπία στο οποίο οι μασκοφόροι επαγρυπνοί έχουν τεθεί εκτός νόμου — ο Λίντελοφ γυρίζει πίσω και εμπρός εγκαίρως για να ριζώσει την ιστορία του με τους σταυροφόρους με καπέλα σε μια βάναυση αμερικανική τραγωδία.
Η επιλογή επενδύει επειγόντως αυτό το θέαμα που κόβει την ανάσα. Το Watchmen είναι μια πρώτης τάξεως ψυχαγωγία εκτός κουτιού, δημιουργώντας αμέσως έναν θλιβερό και θαυμαστό ρετρό-φουτουριστικό κόσμο. Χρειάζεται περισσότερος, ωστόσο, για να καταλάβουμε το περίπλοκο και εντελώς πραγματικό υλικό που χρησιμοποιεί ως πυρηνικό καύσιμο.
Το 2019, ο Ρόμπερτ Ρέντφορντ (ναι, αυτός) ήταν πρόεδρος σχεδόν τρεις δεκαετίες, διαδεχόμενος τον Ρίτσαρντ Νίξον, ο οποίος τώρα βρίσκεται στο όρος Ράσμορ. Η φιλελεύθερη κυβέρνηση του Ρέντφορντ έχει θεσπίσει αποζημιώσεις, ή Redfordations, όπως τις αποκαλούν οι δυσαρεστημένοι ρατσιστές.
Η αστυνομία κρύβει τα πρόσωπά της —με ενδυμασία υπερήρωα ή κίτρινες μάσκες— για να προστατεύσει την ταυτότητά της από τρομοκράτες λευκής εξουσίας, που ευνοούν τη μάσκα του Rorschach, του αντιδραστικού μηδενιστή των αυθεντικών Watchmen. (Στην πραγματική ζωή, ο χαρακτήρας έχει μπερδευτεί με ήρωα Γερουσιαστής Τεντ Κρουζ μεταξύ άλλων.) Αυτοί οι κακοί είναι σαν το απόλυτο άστοχοι fanboys , οι στικτές μάσκες τους είναι ένα είδος σκυροδέματος από μιμίδια.
Το Watchmen του HBO δεν είναι ριμέικ. Ο Μουρ το έχει απορρίψει, όπως έκανε την ταινία του 2009. (Το πρώτο επεισόδιο, περιέργως, περιλαμβάνει μια ολόμαυρη παραγωγή της Οκλαχόμα! — άλλο ένα ορόσημο της ποπ κουλτούρας που ερμηνεύτηκε πρόσφατα σε μια νέα παραγωγή.) Η σειρά εκφράζει τόσο σεβασμό για την πηγή της όσο και κάποιο άγχος επιρροής. παρουσιάζει την ιστορία των αρχικών υπερηρώων μέσα από μια φαρσική παράσταση-μέσα σε μια παράσταση, τύπου Ryan Murphy, American Hero Story.
Η καλύτερη τηλεόραση του 2021
Η τηλεόραση φέτος πρόσφερε ευρηματικότητα, χιούμορ, περιφρόνηση και ελπίδα. Ακολουθούν μερικές από τις καλύτερες στιγμές που επιλέχθηκαν από τους τηλεοπτικούς κριτικούς των Times:
- 'Μέσα': Γραμμένο και γυρισμένο σε ένα μονόκλινο δωμάτιο, η ειδική κωμωδία του Bo Burnham, η οποία μεταδίδεται στο Netflix, στρέφει τα φώτα της δημοσιότητας στη ζωή στο διαδίκτυο εν μέσω πανδημίας.
- «Ντίκινσον»: ο Σειρά Apple TV+ είναι η ιστορία καταγωγής μιας λογοτεχνικής υπερηρωίδας που είναι πολύ σοβαρό για το θέμα του αλλά μη σοβαρό για τον εαυτό του.
- 'Διαδοχή': Στο αηδιαστικό δράμα του HBO για μια οικογένεια δισεκατομμυριούχων μέσων ενημέρωσης, το να είσαι πλούσιος δεν μοιάζει με παλιά.
- «Ο υπόγειος σιδηρόδρομος»: Η συγκλονιστική μεταφορά του Μπάρι Τζένκινς του μυθιστορήματος του Κόλσον Γουάιτχεντ είναι παραμυθένιο αλλά και τρομερά αληθινό .
Αλλά το Watchmen διαδραματίζεται σε έναν κόσμο όπου συνέβησαν όλα τα γεγονότα του graphic novel. Ο παντοδύναμος Δρ. Μανχάταν — το μοναδικό υπερδύναμο ον σε αυτόν τον κόσμο — κέρδισε τον πόλεμο στο Βιετνάμ, που είναι τώρα η 51η πολιτεία. Ο Ψυχρός Πόλεμος τελείωσε όταν ο μεσσιανικός κακοποιός Adrian Veidt πυροδότησε ένα ψυχικό γιγάντιο καλαμάρι στο Μανχάταν, σκοτώνοντας εκατομμύρια αλλά ενώνοντας τον κόσμο ενάντια σε μια πλασματική εξωγήινη απειλή.
Ο Watchmen εξηγεί τελικά μεγάλο μέρος αυτής της ιστορίας, αλλά στην αρχή ο Lindelof πετάει τους αρχάριους σε αυτόν τον παράξενο ωκεανό, όπως τόσα πολλά σκιταράκια. Μπορεί να μην έχει σημασία, ωστόσο, επειδή κινείται με τέτοιο μπρίο, που κουβαλά η σίγουρη ερμηνεία της Regina King ως η Angela Abar, μια αστυνομικός της Tulsa που φωτίζει το φεγγαρόφωτο ως Sister Night, με ένα υπέροχο μακρύ παλτό και κάλυμμα από νίντζα.
Οι ρατσιστικές τρομοκρατικές επιθέσεις τραβούν τους αστυνομικούς συναδέλφους της, συμπεριλαμβανομένου του Αρχηγού Τζαντ Κρόφορντ (Ο Ντον Τζόνσον, μασάει τον ρόλο σαν χοντρό μαγουλάκι με ταραχή) και τον Looking Glass (Τιμ Μπλέικ Νέλσον, με το κεφάλι του τυλιγμένο σε κάτι που μοιάζει με αντανακλαστικό μπαλόνι για πάρτι). Τραβάει τελικά έναν βιετναμέζο τρισεκατομμυριούχο (Hong Chau). Laurie Blake (Jean Smart), μια φιγούρα από τα πρωτότυπα κόμικς που τώρα εργάζεται για το F.B.I. και ένας μυστηριώδης ηλικιωμένος άνδρας σε αναπηρικό καροτσάκι (Louis Gossett Jr.).
Αλλά πίσω σε αυτούς τους μασκοφόρους άνδρες και γυναίκες. Είναι τουλάχιστον ανησυχητικό να βλέπεις την αστυνομία ως τους προοδευτικούς εχθρούς των ρατσιστών, όταν τα σημερινά πρωτοσέλιδα είναι γεμάτα από πυροβολισμούς άσπρο-μαύρο από αστυνομικούς. Οι Watchmen δεν εμβαθύνουν πολύ στο πώς αυτός ο εναλλακτικός κόσμος θα μπορούσε να έχει γίνει τόσο αντίστροφη πόλωση, εκτός από την εκλογή αυτού που ακούγεται σαν P.C. διοίκηση έξω από μια φαντασίωση δίωξης alt-right.
Η εικόνα της εκπομπής της εποχής του Ρέντφορντ (τα όπλα υπόκεινται σε αυστηρές ρυθμίσεις, ακόμη και για την αστυνομία) δεν μοιάζει τόσο με πολιτική δήλωση όσο ως συσκευή, ως μέσο ανατροπής του σεναρίου. Οι Watchmen εργάζονται σκληρά για να καταλάβουν ότι ο ρατσισμός είναι κακός, αλλά δεν εξετάζει βαθιά πώς λειτουργεί. Οι πρώτες πρωινές ώρες του αντικαθιστούν αυτό πετώντας πολλά εκρηκτικά σημαίνοντα - κουκούλες και θηλιές, παράλληλα με τα ρολόγια και τα χαμογελαστά πρόσωπα του franchise. Θα μπορούσατε να διαβάσετε οτιδήποτε σε αυτό το Rorschach.
ΕικόναΠίστωση...Colin Hutton/HBO
Λες και ο Λίντελοφ, που τόλμησε την οργή του διαδικτύου με το φινάλε του Lost και ώθησε τη διασκευή του στο The Leftovers σουρεαλιστική υπέρβαση , δεν αρκέστηκε απλώς στον κίνδυνο να απογοητεύσει τους ένθερμους θαυμαστές ενός κορυφαίου κόμικ – έπρεπε να ρίξει και τον ρατσισμό της Αμερικής. Είναι ένας ελεύθερος σόλο ορειβάτης της ποπ ψυχαγωγίας, ανικανοποίητος εκτός κι αν κοιτάζει την πιθανότητα να πέσει στα χίλια πόδια.
Είναι συναρπαστικό οι Watchmen του; Αφθονα. Αστείος? άτακτα. Ευρηματικό και εκπληκτικό; Σαν μάγος με χίλια καπέλα και κουνέλια. (Προσπαθήστε να αντισταθείτε στο σκηνικό δράσης στον πιλότο, σε σκηνοθεσία Nicole Kassell, που περιλαμβάνει ιπτάμενες μηχανές και πυρομαχία σε χωράφι με βοοειδή.)
Οι υπερδυνάμεις του Lindelof αξιοποιούνται πλήρως εδώ: το αποπροσανατολιστικό ψυχρό άνοιγμα, η έξυπνη και οδυνηρή ανατροπή, ο υπεργραμματισμός της ποπ κουλτούρας. Ο κόσμος του μοιάζει με έναν υπερήρωα Leftovers, στον οποίο οι χαρακτήρες αφήνονται να μπερδεύονται μπροστά μετά από συγκλονιστικά γεγονότα. (Ο Δρ. Μανχάταν έχει αποστρατεύσει στον Άρη, πράγμα που σημαίνει, ουσιαστικά, ότι οι άνθρωποι γνωρίζουν ότι ο Θεός είναι πραγματικός και ότι δεν τον ενδιαφέρει πλέον.)
Μερικές από τις πιο απολαυστικές στιγμές είναι τα τρελά, ανατριχιαστικά ιντερμέδια με τον διάστικτο Βάιντ (Τζέρεμι Άιρονς), απομονωμένος σε ένα εξοχικό κτήμα, όπου πειραματίζεται με και πάνω στους συντηρητές του. (Η δημοσιότητα της σειράς αντιμετώπισε αναιδώς την ταυτότητά του ως spoiler. Δεν είναι.) Τα δύο τρίτα της σεζόν των εννέα επεισοδίων, δεν ξέρω ακόμα πώς ταιριάζει σε αυτή τη νέα ιστορία. Ούτε με νοιάζει. Οι σκηνές του κάνουν κάτι πιο σημαντικό, το οποίο είναι να σας πείσουν ότι αυτός είναι ένας μυστηριώδης κόσμος στον οποίο θέλετε να περάσετε χρόνο.
Στα πρώτα πέντε επεισόδια, το Watchmen αισθάνεται πιο χαλαρό και άνετο όσο περισσότερο απομακρύνεται από τον δείκτη της φυλετικής ιστορίας που θέτει στα πρώτα λεπτά του. Δεν υπολογίζει βαθιά τις συνέπειες της σφαγής της Τάλσα μέχρι την έκτη, που γράφτηκε από τους Λίντελοφ και Κορντ Τζέφερσον.
Αλλά αυτή η ώρα (η τελευταία προβολή για τους κριτικούς) είναι μια μαρμελάδα, που συνθέτει το παρελθόν και το alt-παρόν σε ένα στυλιστικό tour de force. Επαναπλαισιώνει τη μυθολογία και τον συμβολισμό του Moore's Watchmen ανησυχητικά —αλλά όχι, νομίζω, επιπόλαια— σε φυλετικά σχόλια, με τέτοιο τρόπο που μπορεί να πιστεύετε ότι η αρχική ιστορία είχε σκοπό να εξελιχθεί σε αυτό όλο το χρόνο.
Δεν είμαι ακόμα σίγουρος ότι ο Λίντελοφ ελέγχει πλήρως το θέμα. Κερδίζει όμως την ευκαιρία να δείξει ότι έχει ένα πολύπλοκο παιχνίδι, ότι δουλεύει με κάτι περισσότερο από μαγική σκόνη και καλές προθέσεις.
Το Watchmen είναι μια μεγάλη, τολμηρή κούνια. Ρωτάει, Ποιο είναι πιο παράξενο και δυστοπικό: μια Αμερική στην οποία πληρώνεται η θηριωδία της Τάλσα και πολεμάται σχεδόν έναν αιώνα αργότερα; Ή αυτή που ζούμε, όπου μετά βίας θυμόμαστε και διδάσκουμε;
Εάν η σειρά μπορεί να διατηρήσει και να εμβαθύνει τη δέσμευσή της σε αυτήν την ιδέα, μπορεί να είναι όχι απλώς μια εξαιρετική ψυχαγωγία αλλά και μια επένδυση με μεγάλη δύναμη. Αλλά ως κάποιος από ένα άλλο σύμπαν των κόμικς κάποτε ειπώθηκε , με μεγάλη δύναμη έρχεται μεγάλη ευθύνη.