Κριτική: «Mercy Street», ένα δράμα για το νοσοκομείο του εμφυλίου πολέμου στο PBS

Ένα επιβλητικό κτίριο που ανήκει σε μια πλούσια οικογένεια της οποίας η περιουσία βρίσκεται σε κίνδυνο. Μια αμερικανίδα καλλονή με αρχές που παντρεύτηκε έναν Ευρωπαίο ευγενή. Πλούσιες δημιουργίες από φορέματα εποχής, φορέματα μπάλας και στολές. Mercy Street μπορεί να είναι το σπάνιο δράμα του PBS που διαδραματίζεται στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά μην ανησυχείτε: οι θαυμαστές του Downton Abbey θα διαπιστώσουν ότι έχει κάποια ανακουφιστικά οικεία στοιχεία.

Αυτή η σειρά έξι επεισοδίων Εμφύλιος πόλεμος, που θα ακολουθήσει Downton τα βράδια της Κυριακής, ξεκινώντας αυτό το Σαββατοκύριακο, μοιράζεται επίσης το στυλ της βρετανικής επιτυχίας: ευγενικό μελόδραμα, ομιλητικό, συναισθηματικό και ελαφρώς κωμικό, με την περιστασιακή σειρά δράσης (μια απόδραση, μια πλοκή βόμβας) να εμπλουτίζει τα πράγματα.

Ωστόσο, η Mercy Street υποφέρει στη σύγκριση. Οι συγγραφείς του δεν εργάζονται στο ίδιο επίπεδο όταν πρόκειται να μετατρέψουν μια φράση ή να αναπτύξουν έναν περισσότερο από μονοδιάστατο χαρακτήρα. Και ο τόνος, ένα είδος ζωηρής βαρύτητας που ταιριάζει καλά στους Βρετανούς ευγενείς των αρχών του 20ού αιώνα, ταιριάζει πιο άβολα σε μια ιστορία που διαδραματίζεται στη μέση ενός πολέμου για τη δουλεία.

Η καλύτερη τηλεόραση του 2021

Η τηλεόραση φέτος πρόσφερε ευρηματικότητα, χιούμορ, περιφρόνηση και ελπίδα. Ακολουθούν μερικές από τις καλύτερες στιγμές που επιλέχθηκαν από τους τηλεοπτικούς κριτικούς των Times:

• • 'Μέσα': Γραμμένο και γυρισμένο σε ένα μονόκλινο δωμάτιο, η ειδική κωμωδία του Bo Burnham, η οποία μεταδίδεται στο Netflix, στρέφει τα φώτα της δημοσιότητας στη ζωή στο διαδίκτυο εν μέσω πανδημίας.
  • «Ντίκινσον»: ο Σειρά Apple TV+ είναι η ιστορία καταγωγής μιας λογοτεχνικής υπερηρωίδας που είναι πολύ σοβαρό για το θέμα του αλλά μη σοβαρό για τον εαυτό του.
  • 'Διαδοχή': Στο αηδιαστικό δράμα του HBO για μια οικογένεια δισεκατομμυριούχων μέσων ενημέρωσης, το να είσαι πλούσιος δεν μοιάζει με παλιά.
  • «Ο υπόγειος σιδηρόδρομος»: Η συγκλονιστική μεταφορά του Μπάρι Τζένκινς του μυθιστορήματος του Κόλσον Γουάιτχεντ είναι παραμυθένιο αλλά άκρως αληθινό .

Το κτίριο όπου διαδραματίζεται μεγάλο μέρος της δράσης είναι ένα ξενοδοχείο στην Αλεξάνδρεια, Βασιτάνικη, το οποίο διοικείται από τον Στρατό της Ένωσης ως νοσοκομείο και ο κεντρικός χαρακτήρας είναι η Mary Phinney (Mary Elizabeth Winstead), μια υποψήφια κατάλυση (και χήρα ενός βαρόνος) που προσφέρεται εθελοντικά ως νοσοκόμος. Σύντομα είναι υπεύθυνη του νοσηλευτικού προσωπικού, έχοντας τις συνηθισμένες μάχες με τους εγωιστές γιατρούς του στρατού.

Η Αλεξάνδρεια παρουσιάζεται, προφανώς με κάποια βάση στην πραγματικότητα, ως μια ελεύθερη ζώνη που μοιάζει με την Καζαμπλάνκα, μια νότια πόλη που καταλαμβάνεται από τον Βορρά, όπου η Ένωση και η Συνομοσπονδία, σκλάβοι και ελεύθεροι, μπορούν να αναμειχθούν ανήσυχα. Η αντίστοιχη της Mary στην πλοκή είναι η Emma Green (Hannah James), ένα μέλος της οικογένειας στην οποία ανήκει το ξενοδοχείο, η οποία έρχεται στο νοσοκομείο αναζητώντας έναν φίλο και καταλήγει εθελοντικά ως νοσοκόμα επειδή είναι αναστατωμένη από την κατώτερη μεταχείριση που δίνεται στους συνομοσπονδιακούς ασθενείς. .

Η Mercy Street (ο τίτλος δεν εξηγείται μέχρι το πέμπτο επεισόδιο) προσπαθεί να δημιουργήσει μεγάλο μέρος της δραματικής της δύναμης από το ζήτημα της πίστης. Κάθε χαρακτήρας μπορεί να βαθμολογηθεί από τη μεταβαλλόμενη ικανότητά του/της να συμπάσχει με εκείνους και στις δύο πλευρές της σύγκρουσης και το μεγαλύτερο ηθικό ελάττωμα είναι η τυφλή αφοσίωση σε οποιαδήποτε αιτία.

Αλλά κατά βάθος, η Mercy Street, η οποία συγκαταλέγεται στους εκτελεστικούς παραγωγούς του Ridley Scott και του συγγραφέα E.R. David Zabel, είναι μια ιατρική σαπουνόπερα - Grey's Anatomy με κρινολίν - και αυτή είναι η πιο διασκεδαστική πτυχή της σειράς. Στην πραγματικότητα απηχεί ένα πολύ καλύτερο νοσοκομειακό δράμα εποχής, τη σειρά Cinemax του Steven Soderbergh, The Knick. Ο κεντρικός γιατρός, Jedediah Foster, γνωρίζει τις ευρωπαϊκές καινοτομίες και είναι λίγο υπερβολικά λάτρης της μορφίνης: ένας νεκρός κουδουνιστής για τον Dr. John Thackery των The Knick.

Ο Φόστερ, ο πιο συναρπαστικός χαρακτήρας της σειράς, υποδύεται ο Τζος Ράντνορ, παλαιότερα γνωστός ως ένας πολύ καλός τύπος στην κωμική σειρά How I Met Your Mother. Εδώ, ο κ. Ράντνορ δεν είναι τόσο ελαφρύς όσο φοβάστε, αλλά ούτε τόσο ηχηρός όσο θα μπορούσατε να ελπίζετε. Πιο χαρακτηριστικές ερμηνείες δίνονται από τον Gary Cole ως πραγματιστικό ιδιοκτήτη του ξενοδοχείου και από τον Norbert Leo Butz ως προπονητικό, θεατρολόγο.

Σε μια άλλη επικάλυψη με το The Knick, ο Foster ενθαρρύνει έναν μαύρο εργάτη (McKinley Belcher III) που έχει μια ικανότητα για ιατρική. Είναι αξιοσημείωτο ότι ενώ οι ιστορίες των μαύρων χαρακτήρων είναι δευτερεύουσες σε σχέση με αυτές των λευκών νοσοκόμων και γιατρών - στη λίστα του καστ του PBS, οι πρώτοι έξι ηθοποιοί είναι λευκοί - οι σκηνές τους τείνουν να είναι αυτές που προκαλούν αληθινά συναισθήματα. Όταν μια πλύστρα (Shalita Grant) εξηγεί την ελευθερία σε έναν νεαρό σκλάβο ή ένας απελευθερωμένος υπηρέτης (L. Scott Caldwell του Lost) απαιτεί μισθούς για πρώτη φορά, η Mercy Street σπάει προσωρινά τα δεσμά της για σαπουνόπερα.