Κριτική: Το «The Vow» ακολουθεί το Nxivm Down Dark, Damaging Paths
Η σειρά ντοκιμαντέρ του HBO εμβαθύνει στην τοξική ομάδα που έχει περιγραφεί ευρέως ως σεξουαλική λατρεία. Αλλά αυτό μόνο ξύνει την επιφάνεια.
Όλοι όσοι εμπλέκονται στη σειρά ντοκιμαντέρ των εννέα μερών The Vow, που εξιστορεί το στριμμένο έπος του Nxivm, φαίνονται αρκετά γνώστες των μέσων ενημέρωσης. Γνωρίζουν πόσο εύκολα οι περίπλοκες ιστορίες μπορούν να συμπυκνωθούν στη συντομογραφία των πρωτοσέλιδων.
Αν έχετε ακούσει μόνο ένα πράγμα για το Nxivm, που αυτοχαρακτηρίστηκε ως οργανισμός αυτοβοήθειας αλλά οδήγησε πολλούς συμμετέχοντες σε σκοτεινά και επιζήμια μονοπάτια, είναι πιθανώς ότι ο αρχηγός του, Keith Raniere, ανάγκασε τις γυναίκες της ομάδας να κάνουν σεξ μαζί του — Οι περισσότερες καλύψεις της ομάδας το έχουν αναφέρει ως σεξουαλική λατρεία. Αν έχετε ακούσει δύο πράγματα, το άλλο γεγονός είναι πιθανό ότι ορισμένες γυναίκες υποβλήθηκαν σε μια τρομακτική τελετή στην οποία τα αρχικά της Raniere ήταν γραμμένα στο σώμα τους.
Κάποια στιγμή στο όγδοο επεισόδιο, ένα πρώην μέλος του Nxivm, η Σάρα Έντμοντσον, αστειεύεται ότι μια κρέμα επούλωσης ουλών πρέπει να της δώσει μια συμφωνία χορηγίας. Μέχρι τότε, αφού η σειρά είχε προσφέρει άφθονα στοιχεία για τον αχαλίνωτο μισογυνισμό και τον διαβρωτικό ναρκισσισμό που βίωσε ο Έντμοντσον και άλλοι οπαδοί της Ρανιέρε, είχε κερδίσει κάτι παραπάνω από αυτή τη σύντομη επίδειξη ευφροσύνης.
Το The Vow, που έκανε το ντεμπούτο του την Κυριακή στο HBO, δεν περιορίζεται στις εντυπωσιακές λεπτομέρειες. Αλλά καθιστά επίσης σαφές ότι η ιστορία του Nxivm (προφέρεται NEX-ee-um) είναι πιο περίπλοκη - και πολύ πιο ανατριχιαστική - από ό, τι θα έδειχνε η αναγωγική ετικέτα σεξουαλικής λατρείας. Καθώς οι επικίνδυνες θεωρίες συνωμοσίας αναδεικνύονται συγκλονιστικά στην αμερικανική ζωή, το The Vow εξετάζει γιατί οι άνθρωποι είναι τόσο έτοιμοι να πέφτουν σε αυτό το είδος δελεαστικών αλλά επικίνδυνων ψυχολογικών παγίδων που χρησιμοποιούν ειδικευμένοι χειριστές για να δελεάσουν και να πιάσουν την ιδεαλιστική λεία τους.
Η Nxivm, η οποία βασιζόταν σε μια ομάδα ασυνήθιστων σπιτιών και γραφείων μέσα και γύρω από το Όλμπανι της Νέας Υόρκης, αλλά είχε κεφάλαια σε όλη τη Βόρεια και Νότια Αμερική, υποσχέθηκε να απελευθερώσει τις συμμετέχουσες, πολλές από αυτές άρτιες και ενεργητικές γυναίκες, από ανασφάλειες, αρνητικά συναισθήματα και καταστροφικές μοτίβα. Ο Raniere, ένας με δισκέτα πρώην επιχειρηματίας που επέμενε να τον αποκαλούν Vanguard, είπε στους συμμετέχοντες στο σεμινάριο ότι μέσω δεδομένων και γεγονότων, αυτός και οι εκπαιδευτές του θα μπορούσαν να τους βοηθήσουν να ξεπεράσουν τους φόβους και τους περιορισμούς που τους εμποδίζουν.
Η καλύτερη τηλεόραση του 2021
Η τηλεόραση φέτος πρόσφερε ευρηματικότητα, χιούμορ, περιφρόνηση και ελπίδα. Ακολουθούν μερικές από τις καλύτερες στιγμές που επιλέχθηκαν από τους τηλεοπτικούς κριτικούς των Times:
- 'Μέσα': Γραμμένο και γυρισμένο σε ένα μονόκλινο δωμάτιο, η ειδική κωμωδία του Bo Burnham, που μεταδίδεται στο Netflix, στρέφει τα φώτα της δημοσιότητας στη ζωή του Διαδικτύου στα μέσα της πανδημίας .
- «Ντίκινσον»: ο Η σειρά Apple TV+ είναι η ιστορία καταγωγής μιας λογοτεχνικής υπερηρωίδας που είναι πολύ σοβαρή για το θέμα της αλλά δεν είναι σοβαρή για τον εαυτό της.
- 'Διαδοχή': Στο απίθανο δράμα του HBO για μια οικογένεια δισεκατομμυριούχων των μέσων ενημέρωσης, Το να είσαι πλούσιος δεν είναι τίποτα όπως παλιά .
- «Ο υπόγειος σιδηρόδρομος»: Η συγκλονιστική μεταφορά του Μπάρι Τζένκινς για το μυθιστόρημα του Κόλσον Γουάιτχεντ είναι μυθική αλλά και απίστευτα αληθινή.
Αντίθετα, οι μαρτυρίες της δίκης και οι δικαστικές αποφάσεις έχουν αποκαλύψει, ο Ρανιέ οπλίζει τα μυστικά και τις ανασφάλειες των ανθρώπων ώστε να μπορεί να τους εκμεταλλευτεί συναισθηματικά και οικονομικά. Σύμφωνα με μήνυση που υποβλήθηκε από πρώην οπαδούς του, το Nxivm ήταν επίσης ένα τεράστιο πυραμιδικό σχήμα που έβγαζε τα μέλη του από εκατομμύρια δολάρια.
Υπήρχε αρνητική κάλυψη για Nxivm στο παρελθόν , αλλά όλα άρχισαν να πηγαίνουν στραβά για το συγκρότημα το 2017, όταν οι New York Times ανέφεραν τις τελετές επωνυμίας και άλλους ανησυχητικούς ισχυρισμούς για τον Ρανιέ και τους πιο πιστούς συνεργάτες του. Πέρυσι, Ο Ρανιέρε καταδικάστηκε πολλαπλών κακουργημάτων, συμπεριλαμβανομένου του εκβιασμού και της σεξουαλικής εμπορίας. (Στη δίκη του Ρανιέρε, είπαν οι δικηγόροι του Οι σεξουαλικές του συναναστροφές με τους οπαδούς του ήταν συναινετικές.) Μερικοί οπαδοί ανώτατου επιπέδου, συμπεριλαμβανομένης της Άλισον Μακ, της πρώην ηθοποιού του Σμόλβιλ, και της Κλερ Μπρόνφμαν, κληρονόμου της περιουσίας των ποτών Seagram, έχουν συνάψει συμφωνίες και περιμένουν την καταδίκη .
ΕικόναΠίστωση...Πάτρικ Ντόντσον
Το Vow δείχνει πόσο φαινομενικά έξυπνοι, ικανοί άνθρωποι κατέληξαν να μπλέξουν στην οργάνωση. Όπως το έθεσε ο Mark Vicente, ένας από τους πολλούς ελκυστικούς, περίπλοκους πρόσφυγες Nxivm που εμφανίζονται στη σειρά: Δεν είμαστε [εκρηκτικά], παράξενα τέρατα που έκαναν κακές επιλογές σε όλη μας τη ζωή. Δεν συμμετείχαμε σε μια λατρεία. Κανείς δεν συμμετέχει σε μια λατρεία! Κανείς. Συμμετέχουν σε ένα καλό πράγμα - και μετά συνειδητοποιούν ότι ήταν [εκρηκτικοί].
Η δημιουργική ομάδα του Vow, με επικεφαλής τους σκηνοθέτες Jehane Noujaim και Karim Amer, είχε άφθονη πρώτη ύλη για να δουλέψει. Τα μέλη της ομάδας φαίνεται να έχουν τεκμηριώσει σχεδόν κάθε συνομιλία που είχαν μεταξύ τους και με τον Raniere τις τελευταίες δύο δεκαετίες, και πολλά σεμινάρια Nxivm καταγράφηκαν επίσης. Δεν χρειάζεται να βασιστούμε στα σχόλια των πρώην μελών για να δούμε τι πουλούσε ο Ρανιέ και πόσο τον βοήθησαν άλλοι να διαδώσει τις σεξιστικές νοοτροπίες και τις ολοένα και πιο αποδιοργανωμένες διατυπώσεις κακοποίησης ως αγάπη.
Τα πρώτα επεισόδια επικεντρώνονται στο πώς οι οπαδοί προσελκύθηκαν από την επιφανειακή ομοιότητα του Nxivm με άλλες φιλοσοφίες αυτοβοήθειας, και στη συνέχεια το ντοκιμαντέρ εξελίσσεται σε κάτι σαν θρίλερ βραδείας καύσης. Ο θεατής γίνεται μια μύγα στον τοίχο καθώς οι σκηνοθέτες ακολουθούν μια ομάδα ακτιβιστών κατά του Nxivm, συμπεριλαμβανομένων των Edmondson, Vicente και των ηθοποιών Catherine Oxenberg και Bonnie Piesse, που εκλιπαρούν τις αρχές και τα μέσα ενημέρωσης - συμπεριλαμβανομένων των Times - να κάνουν κάτι για τη Raniere και ο μυστικός εσωτερικός του κύκλος. (Η κόρη του Όξενμπεργκ, η Ινδία, συμμετείχε βαθιά στο Nxivm - η ομάδα προσέλκυσε αρκετούς ανθρώπους του Χόλιγουντ - και ο πόνος και η αδυσώπητη ενέργεια της Κάθριν επηρεάζουν.)
Για τους επιζώντες των υποτιθέμενων προτύπων οικονομικής και συναισθηματικής κακοποίησης του Raniere - που φτάνουν τουλάχιστον τρεις δεκαετίες πίσω - η πορεία προς τη θεραπεία και την πιθανή λύτρωση συχνά περιλαμβάνει την προσπάθεια να αναιρέσουν τη δουλειά που έκαναν για τον Vanguard και τους υπολοχαγούς του. Γίνεται πολύς λόγος αυτές τις μέρες για την έννοια της αποκαταστατικής δικαιοσύνης ως μέσου εξιλέωσης για τη ζημιά που έχει προκληθεί, και οι πρώην άνθρωποι του Nxivm στον πυρήνα του The Vow δείχνουν πώς μοιάζει αυτή η ιδέα στην πράξη. Παρόλο που αγωνίζονται γενναία για δικαιοσύνη για τα θύματα του Raniere, παλεύουν με μια οδυνηρή σειρά πραγμάτων που θα ήθελαν να είχαν κάνει διαφορετικά.
Ποιος είναι ο δρόμος της επιστροφής για όσους συμμετέχουν - ή κοιτάζουν μακριά από - κακοποίηση; Πού είναι η γραμμή μεταξύ εξαναγκασμού και ανεξαρτησίας; Ποιες συνέπειες είναι διατεθειμένη να αντιμετωπίσει η κοινωνία όταν ένας αφηγητής με αφοσιωμένους ακόλουθους —στην πολιτική, στις τέχνες, στα βασίλεια της αυτοβοήθειας ή οπουδήποτε αλλού— αποκαλύπτεται ότι είναι ένας χαρισματικός αρπακτικός ή ένας έξυπνος τσαρλατάνος; Αυτές είναι οι βαθύτερες ερωτήσεις που εμψυχώνουν το The Vow και το βοηθούν να γίνει όχι απλά συναρπαστικό αλλά και εξαιρετικά επίκαιρο.
Περιστασιακά μοιάζει και σαν μια ζουμερή σαπουνόπερα, με ματιές στις ζωές πλούσιων κληρονόμων και τις στοιχειωτικές τελετουργίες μιας μυστικής κοινωνίας. Αν και η Mack δεν έχει πάρει συνέντευξη, η λατρεία της για τη Raniere φαίνεται σε αποσπάσματα από γυαλιστερά διαφημιστικά βίντεο του Nxivm και η κάθοδός της στην απαίσια, καταστροφική αφοσίωσή της είναι τραγική και συναρπαστική.
Σε μια από τις πιο ανατριχιαστικές στιγμές της σειράς, βλέπουμε τον Ρανιέ και τον Μακ να συζητούν σε έναν από τους βραδινούς αγώνες βόλεϊ του γκρουπ. Η Raniere χειρίζεται επιδέξια τα βαθύτερα τρωτά σημεία της - περιλαμβάνουν τέχνη, καταστολή και συναίσθημα - και είναι σαν η τρύπα του κουνελιού που πρόκειται να πέσει να σχηματίζεται μπροστά στα μάτια μας.
Το Vow δεν είναι άψογο. Τα πρώτα επεισόδια μπορεί να αισθάνονται λίγο γεμάτα, με επαναλαμβανόμενες λήψεις ανθρώπων που κοιτάζουν επίμονα τις οθόνες των υπολογιστών ή επαναλαμβάνουν τα αρχικά αξιοθέατα της ομάδας. (Οι πιο λογικές διδασκαλίες του, με την πρώτη ματιά, έχουν μια ελκυστική σοβαρότητα στο TED Talk.) Αλλά καθώς οι προσωπικότητες των βασικών συμμετεχόντων της σειράς έρχονται στο επίκεντρο, η αφηγηματική ορμή γίνεται ακαταμάχητη.
Τελικά, το The Vow είναι ένα εντυπωσιακό και μάλιστα συγκλονιστικό επίτευγμα. Χρησιμοποιεί την περιέργεια του θεατή για την επωνυμία και τις σεξουαλικές λατρείες για να πει μια πολύτιμη και συναρπαστική ιστορία σχετικά με την ευκολοπιστία, την εμπιστοσύνη και την ανθρώπινη επιθυμία να πιστέψει κανείς σε έναν ηγέτη που υπόσχεται πραγματικός Απάντηση. Ξέρεις, αυτή που ισχυρές δυνάμεις σου κρατούν μυστικό.
Αλλά δεν υπάρχει κανένα μυστικό, φυσικά, και όπως συμβαίνει συχνά, ο άντρας πίσω από την κουρτίνα είναι ένα ασήμαντο, θυμωμένο, χειριστικό χάλι. Ήθελα να πιστέψω ότι ήταν καλός, λέει στους κινηματογραφιστές μια πρώην οπαδός του Nxivm που ονομάζεται Τζέιν (ψευδώνυμο).
Δυστυχώς για την Τζέιν (και τους υπόλοιπους από εμάς), η ζωή τείνει να αντιστέκεται σε καθολικές ηθικές διατυπώσεις, πόσο μάλλον στις επιστημονικές απαντήσεις που πούλησε ο Ρανιέ. Αγοράστε λοιπόν βιβλία αυτοβοήθειας αν θέλετε. μερικά από τα καλύτερα είναι πραγματικά χρήσιμα. Αλλά προτού παραδώσετε την πιστωτική σας κάρτα —ή τη ζωή— σε κάποιον που προσφέρει μια πολύ ακριβή λύση στις δυσκολίες της ζωής, σκεφτείτε δύο φορές. Και δείτε το The Vow.