Ήταν πάντα πιο άνετος ως βοηθός παίκτης. Η μεγαλύτερη θητεία στο σόου και μια υποψηφιότητα για Emmy βοήθησαν να αλλάξει αυτή η κατάσταση του μυαλού.
TAMPA, Fla. — Υπάρχει μια πλευρά Κενάν Τόμσον που λίγοι θεατές του Saturday Night Live μπορούν να δουν, όταν βγαίνει στη σκηνή του, λίγο πριν από τις 23:30. εκπομπή, για να ζεστάνει το κοινό του στούντιο με την πληθωρική διασκευή του στο Spencer Davis Group Gimme Some Love'.
Με βοήθησε να νιώσω σαν μια κομβική παρουσία εκεί, είπε ο κ. Thompson, ο οποίος φέτος τον Μάιο ολοκλήρωσε τη ρεκόρ 15ης σεζόν του στο S.N.L. Εάν η προθέρμανση είναι απενεργοποιημένη, τα πρώτα δύο λεπτά του κρύου ανοιχτού θα είναι εκτός λειτουργίας. Είναι ένα σημαντικό ρυθμιστικό τόνου.
Το τελετουργικό rock 'n' roll είναι η σπάνια στιγμή που ο κύριος Thompson θα χαλαρώσει και θα επιτρέψει στον εαυτό του να βρίσκεται στο επίκεντρο της προσοχής. Πολύ πιο συχνά, εμφανίζεται στην εκπομπή σε βασικούς δεύτερους ρόλους. Υπάρχουν οι εκκεντρικοί χαρακτήρες που επισκέπτονται το γραφείο ενημέρωσης του Σαββατοκύριακου (όπως ο πατριάρχης μπάσκετ που αυτοεπιβραβεύεται Μπάλα LaVar και ένας απόκοσμα αισιόδοξος γείτονας που ονομάζεται Ο Γουίλι ) ή τους χαρακτήρες που συγκρατούν τα κομμάτια του συνόλου (όπως ο παρουσιαστής της παράστασης φανταστικού παιχνιδιού Μαύρος κίνδυνος! και Στηβ Χάρβεϊ , το M.C. της Οικογενειακής Βεντέτας Διασημοτήτων). Τον περασμένο Ιούλιο, η υποτιμημένη αξιοπιστία του τον βοήθησε να κερδίσει μια υποψηφιότητα για το βραβείο Emmy ως δεύτερος ηθοποιός σε μια κωμική σειρά, την πρώτη του σε αυτή την κατηγορία.
Πάνω από μιάμιση δεκαετία στο S.N.L., ο κύριος Thompson, 40 ετών, έχει μεγαλώσει να βλέπει τον εαυτό του ως αναπόσπαστο μέρος αυτού του μακροχρόνιου franchise ψυχαγωγίας. Αλλά έπρεπε να ξεπεράσει την βαθιά ριζωμένη σεμνότητά του για να επιτύχει αυτή την επαναβαθμονόμηση.
Νιώθω ότι υπάρχει λιγότερη πίεση και άγχος απλά να το χτυπήσεις και να το παρατήσεις. Αφήστε με να μπω μέσα, να γελάσω και μετά βγαίνω έξω, εξήγησε ο κύριος Thompson. Όσο για να είμαι ο τύπος, ο πρωταγωνιστής, ο πρωταγωνιστικός ρόλος σε κάτι, δεν το χρειαζόμουν απαραίτητα.
Φέρε με από τον πάγκο! συμπλήρωσε με ένα δυνατό γέλιο. Αλλά για να είναι η αρχή; Για να αντιμετωπίσω το γεγονός ότι, ναι, χρειάζονται κάτι από εμένα κάθε εβδομάδα; Έπρεπε να κάνω αυτή την αλλαγή στο μυαλό μου.
ΕικόναΠίστωση...Will Heath/NBC
ΕικόναΠίστωση...Dana Edelson/NBC
ΕικόναΠίστωση...Will Heath/NBC
ΕικόναΠίστωση...Dana Edelson/NBC
Ένα απόγευμα του Ιουλίου, ένας κ. Thompson με απόλυτη αυτοπεποίθηση χαλάρωνε σε ένα υπαίθριο αίθριο σε ένα αγαπημένο εστιατόριο εδώ. Αυτός και η σύζυγός του, Christina Evangeline, έρχονται στην Τάμπα τα τελευταία καλοκαίρια για να απολαύσουν το S.N.L. εκτός εποχής σε σχετική ηρεμία, αν και αυτή τη μέρα περίμεναν την επικείμενη γέννηση του δεύτερου παιδιού τους. Νωρίτερα εκείνο το πρωί, η κόρη του ζευγαριού Γεωργία είχε βάλει το χέρι της στην έγκυο κοιλιά της κυρίας Evangeline και είπε μια λέξη: Σήμερα. (Μάλιστα, η αδερφή της, Γιάννα, θα γεννιόταν τέσσερις μέρες αργότερα.)
Κατά τη δική του ομολογία, ο κ. Thompson δεν ήταν τόσο ήρεμος και συγκεντρωμένος όταν εντάχθηκε στο S.N.L. το φθινόπωρο του 2003, παρά το ήδη ισχυρό βιογραφικό.
Είχε ήδη πρωταγωνιστήσει σε μια παράσταση σκετς, Ολα αυτά, και μια κωμική σειρά, Kenan & Kel, τόσο στο Nickelodeon, που τον έφερε στην προσοχή του Lorne Michaels, του S.N.L. δημιουργός και εκτελεστικός παραγωγός.
ΕικόναΠίστωση...Η Ρόουζ Μαρί Κρόμγουελ για τους New York Times
Μεγάλωσε σε ένα τηλεοπτικό στούντιο και μεγάλωσε με αυτή τη φόρμα, είπε ο κ. Μάικλς για τον κ. Thompson. Νιώθει άνετα με αυτό.
Η τηλεόραση φέτος πρόσφερε ευρηματικότητα, χιούμορ, περιφρόνηση και ελπίδα. Ακολουθούν μερικές από τις καλύτερες στιγμές που επιλέχθηκαν από τους τηλεοπτικούς κριτικούς των Times:
Αλλά για τον κ. Thompson, αυτά τα πρώτα αρκετά χρόνια στο S.N.L. ήταν γεμάτες άγχος και εκφοβισμό. Η ένταξη σε έναν θίασο που περιλάμβανε τότε την Tina Fey, τον Jimmy Fallon και την Amy Poehler ήταν αποπροσανατολιστικό. Ήμουν μεγάλος θαυμαστής και μετά για να δω τον εαυτό μου σε αυτό, απλά δεν φαινόταν σαν το ίδιο σόου, είπε. Ήταν τόσο περίεργο και μπερδεμένο.
Πρόσθεσε, ότι ήταν πάρα πολύ μεγάλη πίεση, σχεδόν, και έχω δει ότι προκαλεί νευρικούς κλονισμούς στους ανθρώπους.
Αν και ο κ. Thompson απέκτησε απίθανους ρόλους σε διάφορα σκετς, είπε ότι αυτό ήταν σε μεγάλο βαθμό χάρη στη γενναιοδωρία των συντρόφων του στο καστ. Περιπλανιόμουν, απλώς περίμενα να με καλέσουν, είπε. «Ω, χρειάζεστε μια Carol Moseley Braun; Δεν έχω, απαραίτητα, αλλά είμαι πρόθυμος να διαβάσω αυτές τις γραμμές.» Αυτή ήταν όλη μου η νοοτροπία.
Αυτή η φιλοσοφία, είπε ο κ. Thompson, πιθανότατα διαμορφώθηκε κατά τη διάρκεια της παιδικής του ηλικίας στην Ατλάντα, όταν έπαιξε στο Freddie Hendricks Youth Ensemble (μια θεατρική εταιρεία τώρα γνωστή ως Νεανικό Σύνολο της Ατλάντα ) και χάρηκε που ήταν δεύτερος χορδής.
Σε μια σπάνια περίπτωση, όταν έπαιξε πρωταγωνιστικό ρόλο, ως Christopher Columbus σε ένα φοιτητικό μιούζικαλ που ταξίδεψε στην Ισπανία το 1992, ο κ. Thompson είπε ότι ένιωθε εκτός τόπου. Αν και μπορεί ακόμα να θυμάται ακριβείς λεπτομέρειες για τα ευρωπαϊκά ταξίδια του, είπε: Μετά βίας θυμάμαι καθόλου τον χρόνο μου στη σκηνή. Μόλις έκανα check out.
Η στάση του άλλαξε μετά από κινηματογραφικούς ρόλους στα σίκουελ των Mighty Ducks και τα πολλά χρόνια του στο Nickelodeon, μετά από τα οποία σκέφτηκε να πάει στο S.N.L. πρακτικά θα του παρέδιδαν σε ένα πιάτο. Αλλά η σειρά δεν τον αναζήτησε παρά μόνο το καλοκαίρι του 2003, μετά την αποχώρηση του μακροχρόνιου μέλους του καστ Τρέισι Μόργκαν.
ΕικόναΠίστωση...Dana Edelson/NBC
ΕικόναΠίστωση...Dana Edelson/NBC
ΕικόναΠίστωση...Dana Edelson/NBC
ΕικόναΠίστωση...Gianny Matias/NBC
Προσλήφθηκε εκείνη τη χρονιά μαζί με τους Finesse Mitchell και J.B. Smoove (οι οποίοι αποχώρησαν και οι δύο από το σόου το 2006). Όπως είπε ο κύριος Thompson γελώντας, μόλις έφυγε η Tracy, ένιωσαν σαν να ήταν η ώρα της μαύρης ακρόασης, υποθέτω.
Σιγά σιγά, ο κύριος Thompson έκανε όνομα. Οι επαναλαμβανόμενοι ρόλοι που ανέφερε ως προσωπικές ανακαλύψεις περιελάμβαναν έναν σκληραγωγημένο κρατούμενο ένα πρόγραμμα Scared Straight και τηλεφώνησε ο παρουσιαστής μιας μπερδεμένης εκπομπής του BET Τι γίνεται με Οτι ?
Αλλά οι συνάδελφοι συνέχισαν να λαμβάνουν υπόψη την επιφυλακτικότητα του.
Έλεγε κάτι σαν, «Α, θα έπρεπε να το γράψεις για κάποιον άλλο, όχι για μένα», ο Bryan Tucker, ένας S.N.L. ο επικεφαλής συγγραφέας που μπήκε στην εκπομπή το 2005, θυμάται. Ή θα πρότεινα μια ιδέα και θα έβαζε τον εαυτό του σε ένα μικρότερο κομμάτι, γιατί ήξερε ότι θα είχε περισσότερες πιθανότητες να τα καταφέρει αν κάποιος πιο δημοφιλής ήταν σε ένα κύριο μέρος.
Μόνο τα τελευταία χρόνια, μετά την αποχώρηση συμπρωταγωνιστών όπως η Kristen Wiig και ο Andy Samberg (οι οποίοι έφυγαν και οι δύο το 2012), ο κ. Thompson ένιωσε ότι μπορούσε να χαλαρώσει και να πάρει ένα μάθημα από αυτούς τους ερμηνευτές.
Μόλις συνειδητοποίησα ότι ήταν ο φοβερός, ανόητος εαυτός τους, είπε, και δούλευαν με τον τρόπο που λειτουργούσαν καλύτερα.
Αλλά τα αυξανόμενα φώτα της δημοσιότητας συνοδεύτηκαν μερικές φορές από ανεπιθύμητη προσοχή, όπως το 2013, όταν σε μια συνέντευξη τηλεοπτικού οδηγού, προσπάθησε να εξηγήσει την έλλειψη μαύρων γυναικείων μελών στο S.N.L. Είναι απλώς ένα δύσκολο κομμάτι της επιχείρησης, είπε στη συνέντευξη. Όπως στις οντισιόν, απλά δεν βρίσκουν ποτέ έτοιμα.
Εν μέσω μιας ευρύτερης συζήτησης σχετικά με την έλλειψη διαφορετικότητας στο σόου, ο κ. Μάικλς πραγματοποίησε μια σειρά από casting που οδήγησαν σε την πρόσληψη του Sasheer Zamata (μέλος του καστ από το 2014 έως το 2017) και η Leslie Jones (που μπήκε ως συγγραφέας το 2014 και έγινε μέλος του καστ αργότερα την ίδια χρονιά ).
Όπως εξήγησε αργότερα ο κ. Thompson τις παρατηρήσεις του στο The New Yorker , Αυτό που είπα ήταν ότι η εκπομπή δεν είχε βρει τους κατάλληλους ανθρώπους. Αυτό ήταν αλήθεια. Και στο τέλος της ημέρας η Leslie και η Sasheer έπιασαν δουλειά, οπότε είμαι χαρούμενος.
Σήμερα, ο κ. Thompson είπε ότι είχε ωφεληθεί από μια κοινωνική αλλαγή, στο S.N.L. και στον κόσμο πέρα από αυτό, καθώς περισσότεροι μαύροι αποκτούν θέσεις πολιτιστικής εξέχουσας θέσης.
Αυτή η δυναμική είχε φέρει περισσότερους μαύρους οικοδεσπότες στην εκπομπή, με αποτέλεσμα περισσότερες εμφανίσεις για τον κύριο Thompson. (Ο κ. Tucker επεσήμανε ότι, μόλις την περασμένη σεζόν, το SNL είχε παρουσιάσει επτά μαύρους οικοδεσπότες - άλλα χρόνια μπορεί να έχουν μόλις δύο ή τρεις - που συνήθως σημαίνει μια καλύτερη εβδομάδα για τον Κενάν, είπε, ακόμα κι αν αυτό σήμαινε απλώς παίζοντας τον αδερφό ή τον μπαμπά σε ένα δεδομένο σκίτσο.)
Ο κ. Thompson εξήγησε ότι αυτή η διευρυμένη ευαισθησία στην παράσταση σήμαινε ότι περισσότεροι συγγραφείς είχαν συντονιστεί με τους ανθρώπους που ήδη δίνει προσοχή, τους χαρακτήρες που θέλει να υποδυθεί και τις δηλώσεις που θέλει να κάνει — όλα αυτά οδηγούν σε καλύτερες ευκαιρίες για αυτόν.
Είναι κάτι προοδευτικό, είπε. Στην εποχή μας, τα πράγματα που μιμούνταν και με τα οποία όλοι ήταν εξοικειωμένοι, ήταν λίγο πιο μονόπλευρα. Γιατί ήταν απλώς ένας κόσμος πιο μονόπλευρος. Αλλά τώρα ο κόσμος είναι τόσο ανοιχτός, ειδικά η Νέα Υόρκη — φυσικά η παράσταση έπρεπε να προχωρήσει και να μπορέσει να το αντικατοπτρίσει αυτό.
Ανέφερε σκίτσα όπως το Black Jeopardy!, που κοροϊδεύει τις προσπάθειες των ξένων - ορισμένοι πιο επιτυχημένοι από άλλους - να ευθυγραμμιστούν με την μαύρη αμερικανική κουλτούρα. (Όταν ένας λευκός διαγωνιζόμενος που υποδύεται η Ελίζαμπεθ Μπανκς παραπονιέται ότι δεν μπορεί να κάνει τίποτα για να κερδίσει, ο χαρακτήρας του κυρίου Thompson απαντά ενθουσιασμένος, αυτό είναι το πιο μαύρο πράγμα που έχετε πει όλη μέρα!)
Ο κ. Tucker είπε ότι η άφθονη ευθυμία του κ. Thompson σε αυτά τα επαναλαμβανόμενα τμήματα ήταν η πιθανή πηγή της δημοτικότητάς τους.
Είναι πολύ καλός μέσα του, είπε ο κ. Τάκερ. Μπορείτε να γράψετε κάτι που είναι κάπως αμφιλεγόμενο ή μπορεί να τρίβει τους ανθρώπους με λάθος τρόπο, αλλά επειδή το λέει, οι άνθρωποι το αντιμετωπίζουν πολύ πιο εύκολα, επειδή ξέρουν ότι δεν υπάρχει κακία πίσω από αυτό.
ΕικόναΠίστωση...Η Ρόουζ Μαρί Κρόμγουελ για τους New York Times
Επισήμανε επίσης ένα πρόσφατο τμήμα όπου έπαιξαν ο κύριος Thompson, ο συμπρωταγωνιστής του Chris Redd και ο φιλοξενούμενος οικοδεσπότης Donald Glover μια τριάδα χιπ χοπ που καβγαδίζει με πρότυπο τον Migos , ένα γκρουπ της Ατλάντα που εμφανίστηκε στο σόου λίγες εβδομάδες νωρίτερα.
Αυτού του είδους τα σκετς θα ήταν πιο δύσκολο να έχουμε στην εκπομπή πριν από πέντε χρόνια, είπε ο κ. Τάκερ, όπου τώρα η κουλτούρα αλλάζει και το συγγραφικό μας προσωπικό είναι λίγο νεότερο και πιο ψηλό, και θα δημοσιεύσει αυτές τις ιδέες και υπάρχει μια ανοιχτή πόρτα για αυτούς.
Το ότι επί του παρόντος δεν έχει τακτικό ρόλο στις εβδομαδιαίες παρωδίες της κυβέρνησης Τραμπ της εκπομπής, είπε ο κ. Thompson, δεν τον ενόχλησε. Αυτοί οι τύποι δεν είναι πραγματικά τόσο ενδιαφέροντες, είπε. Αν δεν υπάρχει τίποτα ευχάριστο σε κάποιον, δεν μπορώ πραγματικά να τον παίξω.
Τώρα που πέρασε τόσο πολύ στο Saturday Night Live, θα μπορούσε θεωρητικά ο κύριος Thompson, ο οποίος ξεπέρασε τον Darrell Hammond (τώρα τον εκφωνητή της σειράς) την περασμένη σεζόν, να μείνει εκεί επ' αόριστον; Ο κ. Μάικλς τον έβαλε στο ίδιο πρωτάθλημα με το S.N.L. απόφοιτοι όπως η Dana Carvey, ο Bill Hader και η κυρία Wiig, για τις οποίες είπε ότι ταιριάζουν απόλυτα για σκετς κωμωδία.
Υπάρχουν άνθρωποι που πραγματοποιούνται πλήρως σε αυτή τη μορφή, είπε ο κ. Μάικλς. Χρησιμοποιεί όλο τους το ταλέντο - την ικανότητά τους να δημιουργούν χαρακτήρες, να είναι αστείοι και να είναι στη στιγμή - και πηγαίνει σε όλα τα δυνατά τους σημεία, και αυτοί οι άνθρωποι θα πρέπει να είναι εκεί για πάντα.
Πιο θλιβερά, ο κ. Μάικλς είπε ότι δίνει την ίδια συμβουλή σε όλα τα μέλη του καστ: Φτιάξτε μια γέφυρα για το επόμενο πράγμα και όταν είναι αρκετά σταθερό, περάστε το.
Ο κ. Thompson είπε ότι αναπόφευκτα θα ερχόταν μια μέρα που και αυτός θα μάζεψε το S.N.L του. γραφείο για τελευταία φορά, αν και δεν έχει τίποτα συγκεκριμένο στο μυαλό του για την επόμενη πράξη του.
Θα ήθελα απλώς να μείνω εκεί για πάντα και να αποσυρθώ σε αυτό, είπε. Αλλά είτε παραμείνει για μία, πέντε ή 10 ακόμη σεζόν, πρόσθεσε: Θα συμβεί. Θα είναι μια προσωπική στιγμή με γκρίζα μαλλιά: «Αυτό ήταν εκείνο το κεφάλαιο της ζωής μου.» Πρέπει να το κλείσεις. Είμαι νέος και θέλω ακόμα να κάνω άλλα πράγματα.
Ο κ. Thompson είπε ότι δεν μπορούσε να φανταστεί μια εμπειρία καλύτερη από αυτή που είχε στο S.N.L. Είτε σε άλλη τηλεοπτική εκπομπή είτε σε ταινία, είπε: Κάνεις τρεις μήνες ενός έργου και αποχαιρετάς τον κόσμο. Δεν είναι τόσο διασκεδαστικό όσο το να είσαι καταπονημένος και εξαντλημένος, αλλά με ανθρώπους που αγαπάς πραγματικά.
Μακριά από τη λάμψη του σόου και τα επικείμενα αποτελέσματα της ψηφοφορίας Emmy, ο κ. Thompson ένιωσε ελεύθερος να είναι ο κύριος πόλο έλξης σε αυτό το τραπέζι για δύο. Ήπιε το ποτό του στον απογευματινό ήλιο και δήλωσε ότι αυτό ήταν το καλύτερο καλοκαίρι του. Η μεγαλύτερη κρίση που αντιμετώπιζε ήταν η προοπτική να ξεμείνει από το ψωμί και τα ορεκτικά που είχε αυτή τη στιγμή μπροστά του. Αλλά ακόμη και αυτό δεν ήταν πραγματικά πολύ έκτακτο.
Μπορούμε πάντα να παραγγείλουμε περισσότερα, είπε. Αυτή είναι η Αμερική.