Jim Lovell: Πού είναι τώρα ο διοικητής του Apollo 13;

Το Apollo 13 ήταν μια αποστολή της NASA που εκτοξεύτηκε στις 11 Απριλίου 1970, με σκοπό να προσγειώσει αστροναύτες στη Σελήνη. Ωστόσο, έγινε μια κρίσιμη αποστολή για την επιβίωση αφού μια δεξαμενή οξυγόνου εξερράγη δύο ημέρες μετά την πτήση, προκαλώντας ζημιά στο διαστημόπλοιο. Ο Τζιμ Λόβελ, ο διοικητής της αποστολής, έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην καθοδήγηση του πληρώματος του — Φρεντ Χάσε και John 'Jack' Swigert — μέσα από την κρίση. Η ήρεμη ηγεσία του Lovell και η γρήγορη λήψη αποφάσεων, μαζί με τις προσπάθειες της ομάδας εδάφους, βοήθησαν να διασφαλιστεί η ασφαλής επιστροφή του πληρώματος στη Γη στις 17 Απριλίου 1970. Το «Apollo 13: Survival» του Netflix καταγράφει την αποστολή και διαθέτει μερικά πραγματικά κλιπ και φωτογραφίες για δώστε μια ακριβή επισκόπηση της αποστολής που εξακολουθεί να είναι χαραγμένη στο μυαλό των ανθρώπων.

Ο Jim Lovell εισήλθε στον εταιρικό κόσμο μετά τη συνταξιοδότησή του

Μετά την αποστολή Apollo 13, ο James 'Jim' Arthur Lovell Jr. έγινε ευρέως αναγνωρισμένος για την ηγεσία και την ήρεμη συμπεριφορά του κατά τη διάρκεια της κρίσης. Μετά τη θριαμβευτική επιστροφή του πληρώματος, ο Lovell πέρασε χρόνο ενημερώνοντας και μοιράζοντας τα διδάγματα που αντλήθηκαν από την αποστολή με τη NASA και την ευρύτερη διαστημική κοινότητα. Επίσης, επαινέστηκε και βραβεύτηκε για τις υπηρεσίες του, όπως το Βραβείο Golden Plate της Αμερικανικής Ακαδημίας Επιτεύξεων το 1968 και το Μετάλλιο De Laval & Gold Space Medal το 1971. Συνέχισε να υπηρετεί σε ηγετικό ρόλο στη NASA, αλλά το Apollo 13 ήταν δικό του τελική διαστημική πτήση. Τηρώντας την υπόσχεση που είχε δώσει στη σύζυγό του, Μέριλιν Λόβελ, αποσύρθηκε την 1η Μαρτίου 1973.

Μετά το Apollo 13, ο Lovell είχε μια ποικίλη καριέρα στις επιχειρήσεις και την ηγεσία. Αυτός και η οικογένειά του μετακόμισαν στο Χιούστον του Τέξας, όπου έγινε Διευθύνων Σύμβουλος της Bay-Houston Towing Company το 1975. Με τα χρόνια, ο Lovell είχε διάφορους ρόλους σε εξέχουσες εταιρείες, συμπεριλαμβανομένης της συνεργασίας με τη Fisk Telephone Systems. Το 1984, εντάχθηκε στην Federal Signal Corporation ως μέλος του διοικητικού συμβουλίου και αργότερα μετακόμισε στο Σικάγο για τον ηγετικό του ρόλο στην Centel Corporation. Οι γνώσεις και η ηγεσία του Lovell εκτιμήθηκαν ιδιαίτερα, γεγονός που οδήγησε στον διορισμό του στο Διοικητικό Συμβούλιο της Astronautics Corporation of America στο Μιλγουόκι του Ουισκόνσιν.

Την 1η Ιανουαρίου 1991, ο Jim Lovell αποσύρθηκε ως εκτελεστικός αντιπρόεδρος στο Centel. Οι ηρωικές συνεισφορές του κατά τη διάρκεια του Apollo 13 παρέμειναν ζωντανές στη μνήμη του κοινού, κάνοντας τους λογαριασμούς του ιδιαίτερα περιζήτητους. Οι εμπειρίες του Lovell κοινοποιήθηκαν μέσω πολυάριθμων συνεντεύξεων και ντοκιμαντέρ, διατηρώντας την ιστορία του ζωντανή. Το 1994, όταν ο δημοσιογράφος Jeffrey Kluger τον πλησίασε για να συνεργαστεί σε ένα αυτοβιογραφικό μυθιστόρημα, ο Lovell συμφώνησε ανυπόμονα. Το αποτέλεσμα ήταν το «Lost Moon: The Perilous Voyage of Apollo 13», που εκδόθηκε τον Σεπτέμβριο του 1994. Αυτό το βιβλίο ενέπνευσε την ταινία «Apollo 13» του 1995, όπου ο Lovell συνεργάστηκε στενά με τον Tom Hanks και έπαιξε ενεργό ρόλο στη δημιουργική διαδικασία της ταινίας.

Το εστιατόριο του Jim Lovell στο Lake Forest έγινε τεράστια επιτυχία

Αποδέκτης του Μεταλλίου Τιμής του Διαστήματος του Κογκρέσου, του Προεδρικού Μετάλλου Ελευθερίας και του Μεταλλίου Διακεκριμένης Υπηρεσίας της NASA, μεταξύ πολλών άλλων διακρίσεων, ο Τζιμ Λόβελ είχε κερδίσει τεράστια αναγνώριση για τη συνεισφορά του. Μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1990, ωστόσο, αποφάσισε να ξεκινήσει ένα πιο ήσυχο, πιο ειρηνικό κεφάλαιο στη ζωή. Το 1999, ο Lovell άνοιξε το Lovell's of Lake Forest, ένα εστιατόριο στο Lake Forest του Ιλινόις, με την οικογένειά του και δημιούργησε ένα σπίτι εκεί. Αυτό το νέο εγχείρημα του επέτρεψε να αφιερώνει περισσότερο χρόνο με τη γυναίκα και τα παιδιά του—Τζέφρι Λόβελ, Μπάρμπαρα Χάρισον, Τζέι Λόβελ και Σούζαν Λόβελ—αγκαλιάζοντας μια ανανεωμένη άποψη για τη ζωή.

Ο γιος του Τζέι έγινε ο εκτελεστικός σεφ στο οικογενειακό εστιατόριο, κάνοντας την εμπειρία ακόμα πιο ξεχωριστή για τον Lovell και τους αγαπημένους του. Το 2006, ο Τζέι αγόρασε το οικογενειακό εστιατόριο Lovell's of Lake Forest, αναλαμβάνοντας τις δραστηριότητές του και επιτρέποντας στον Τζιμ Λόβελ περισσότερο χρόνο να περάσει με τη σύζυγό του, Μέριλιν, και τα εγγόνια τους. Ζώντας στα προάστια του Σικάγο, ο Lovell συνέχισε να εμπνέει πολλούς, συμμετέχοντας συχνά σε συνεντεύξεις και συζητήσεις για την τρομακτική αποστολή Apollo 13.

Παρά το γεγονός ότι το εστιατόριο κυκλοφόρησε προς πώληση το 2014 λόγω άγνωστων προκλήσεων και έκλεισε τις πόρτες του τον Απρίλιο του 2015, ο Lovell παρέμεινε βαθιά συνδεδεμένος με την περιοχή, θεωρώντας το σπίτι. Η Marilyn, η αγαπημένη του σύζυγος για πάνω από επτά δεκαετίες, πέθανε στις 27 Αυγούστου 2023, σε ηλικία 93 ετών, στο ίδιο σπίτι που μοιράζονταν. Τώρα 96 ετών, ο Lovell συνεχίζει να μένει εκεί, με τον γιο του Jay να ζει κοντά και την υπόλοιπη οικογένειά του να επισκέπτεται συχνά, μένοντας κοντά στον άντρα που ήταν πάντα εκεί για αυτούς.

Τα επιτεύγματα του Jim Lovell αποτελούν έμπνευση για την κοινότητα ακόμα και σήμερα

Ο Jim Lovell αποτελεί εδώ και καιρό πηγή έμπνευσης, όχι μόνο για τη διαστημική κοινότητα αλλά και για τους ανθρώπους σε όλο τον κόσμο. Οι φιλοσοφικοί στοχασμοί του για το Apollo 13, αποκαλώντας το «επιτυχημένη αποτυχία» παρά το γεγονός ότι η αποστολή δεν έφτασε στον επιδιωκόμενο στόχο, έχουν απήχηση σε πολλούς. Το 2019, γνώρισε τον Victor J. Glover, τον πρώτο πιλότο της Άρτεμις στο φεγγάρι, σε έναν αγώνα του NBA, ανταλλάσσοντας λόγια σοφίας. Κατά τη διάρκεια της 50ης επετείου του Apollo 13 το 2020, ο Lovell αναλογίστηκε την αποστολή και την επιτυχία της ταινίας.

Διόρθωσε περίφημα τον κόσμο στην εμβληματική γραμμή «Χιούστον, έχουμε ένα πρόβλημα», λέγοντας ότι αναφέρθηκε λανθασμένα και σημείωσε με χιούμορ ότι το μόνο του λάθος ήταν ότι δεν το σημάδεψε. Πρόσθεσε ότι τα μέλη της αρχικής αποστολής είχαν προγραμματίσει μια συνάντηση, αλλά οι περιορισμοί της πανδημίας COVID-19 έκαναν δύσκολη την παρακολούθηση. Ο 96χρονος διατηρεί χαμηλό προφίλ, επιλέγοντας να περνά το χρόνο του με την οικογένεια. Παρά την πιο ήσυχη ζωή του, η κληρονομιά και το πνεύμα του συνεχίζουν να εμπνέουν. Η αγάπη και η υποστήριξη της οικογένειάς του κάνουν την εξαιρετική ζωή του ακόμα πιο αξιοσημείωτη.