Fred Haise: Πού είναι τώρα ο πιλότος του Apollo 13;

Ο Fred Haise ήταν αστροναύτης της NASA και ο πιλότος της σεληνιακής μονάδας στην άτυχη αποστολή Apollo 13 το 1970. Μαζί με τον διοικητή Jim Lovell και τον πιλότο Command Module Jack Swigert, ο Haise βοήθησε την ομάδα να διαχειριστεί τους περιορισμένους πόρους του διαστημικού σκάφους, να εξοικονομήσει ενέργεια και να χρησιμοποιήσει το Lunar Λειτουργήστε ως «σωσίβια λέμβο» για να επιστρέψετε στη Γη με ασφάλεια. Εμφάνισε μάλιστα υψηλή θερμοκρασία, α λοίμωξη του ουροποιητικού συστήματος , και πολλές άλλες επιπλοκές, αλλά ήταν αποφασισμένος να σώσει τις ζωές των συγκυβερνήτων του. Το «Apollo 13: Survival» του Netflix παρουσιάζει το ιστορικό ταξίδι που έκαναν οι τρεις τους και πώς άλλαξαν οι ζωές τους στη συνέχεια.

Ο Fred Haise συνέχισε να εργάζεται με τη NASA Χρόνια μετά το Apollo 13

Ο Fred Wallace Haise Jr. είχε υπηρετήσει στο παρελθόν στο Σώμα Πεζοναυτών των ΗΠΑ και στην Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ, αλλά ο ρόλος του ως αστροναύτης της NASA στην αποστολή Apollo 13 εδραίωσε την κληρονομιά του. Αφού προσγειώθηκε με ασφάλεια στον Ειρηνικό Ωκεανό στις 17 Απριλίου 1970, μετά την οδυνηρή αποστολή, ο Haise και οι φίλοι του ξεκίνησαν μια «περιοδεία στο τέταρτο του κόσμου», παρακολουθώντας δημόσιες εκδηλώσεις και εκτελώντας επίσημα καθήκοντα σε χώρες όπως η Ισλανδία, η Ιρλανδία, η Γερμανία, η Ελβετία. , και μάλιστα να γίνει η πρώτη επίσημη ομάδα που επισκέπτεται την Ελλάδα. Ωστόσο, η ανάπαυση ήταν βραχύβια για τον Haise, καθώς μέσα σε λίγες μόνο εβδομάδες από την επιστροφή, κλήθηκε πίσω στη NASA και διορίστηκε ο εφεδρικός διοικητής του Apollo 16.

Ο Fred Haise δήλωσε ότι έπρεπε να αφήσει πίσω του τις δημόσιες εμφανίσεις του και να επικεντρωθεί στην εκπαίδευση του πληρώματος μετά το Apollo 13. Μετά την επιτυχημένη θητεία του ως εφεδρικός διοικητής του Apollo 16, ο Haise μεταπήδησε στο πρόγραμμα Space Shuttle, όπου έπαιξε καθοριστικό ρόλο. Το 1977, συμμετείχε στις Δοκιμές Προσέγγισης και Προσγείωσης (ALT) που διεξήχθησαν στην αεροπορική βάση του Έντουαρντς, που σχεδιάστηκαν για να αποδείξουν την ικανότητα του λεωφορείου να γλιστράει και να προσγειώνεται μετά την επανείσοδο στην ατμόσφαιρα της Γης. Αυτές οι δοκιμές ήταν ζωτικής σημασίας για την επικύρωση της ιδέας επαναχρησιμοποίησης του διαστημικού λεωφορείου. Από τον Φεβρουάριο έως τον Οκτώβριο του 1977, διεξήχθη το πρόγραμμα δοκιμών του διαστημικού λεωφορείου και ήταν πολύ πολύτιμο για την κατανόηση των δυνατοτήτων του τροχιακού. Ο Haise ήταν ο μόνος από τους τέσσερις αστροναύτες του προγράμματος που δεν πήγε στο διάστημα κατά τη διάρκειά του.

Ο Fred Haise έγινε μέλος μιας Aerospace Corporation για να συνεχίσει να προκαλεί τον εαυτό του

Το 1979, ο Fred Haise αποφάσισε να αποσυρθεί από τη NASA, αναγνωρίζοντας ότι οι δεξιότητές του θα αξιοποιούνταν καλύτερα αλλού με περικοπές χρηματοδότησης και μετατόπιση των κυβερνητικών προτεραιοτήτων μακριά από την εξερεύνηση του διαστήματος. Εντάχθηκε στην Grumman Aerospace Corporation, μια εταιρεία γνωστή για το ρόλο της στο σχεδιασμό και την κατασκευή στρατιωτικών και αεροδιαστημικών συστημάτων. Ο Grumman ήταν υπεύθυνος για το σχεδιασμό και την κατασκευή του Lunar Module, του διαστημικού σκάφους με το οποίο ο Haise είχε εξοικειωθεί στενά κατά τη διάρκεια της αποστολής Apollo 13, η οποία έπαιξε κρίσιμο ρόλο στην επιβίωση του πληρώματος. Στην Grumman, ο Haise εργάστηκε τόσο ως δοκιμαστικός πιλότος όσο και ως στέλεχος, συνεχίζοντας να εφαρμόζει την τεχνογνωσία του στην αεροδιαστημική ανάπτυξη και μηχανική.

Ο Fred Haise έλαβε πολυάριθμες διακρίσεις και βραβεία για τη διακεκριμένη υπηρεσία του σε διάφορες ιδιότητες. Το 1970, του απονεμήθηκε το Προεδρικό Μετάλλιο της Ελευθερίας, η υψηλότερη πολιτική διάκριση στις Ηνωμένες Πολιτείες, για τον ρόλο του στην αποστολή Apollo 13. Ακολούθησαν το Μετάλλιο Διακεκριμένης Υπηρεσίας της NASA και το Βραβείο Ειδικού Επιτεύγματος του Διαστημικού Κέντρου Johnson. Αρκετές πολιτείες, συμπεριλαμβανομένου του Χιούστον, της Νέας Υόρκης και του Μισισίπι, τον τίμησαν με διάφορα βραβεία. Το 1983, ο Haise εισήχθη στο International Space Hall of Fame, και το 1997, αναγνωρίστηκε περαιτέρω με την εισαγωγή του στο Hall of Fame των αστροναυτών των ΗΠΑ.

Το Πρόγραμμα του Fred για την Εκπαίδευση στις Φυσικές Επιστήμες αλλάζει ακόμα και σήμερα

Αφού ο Fred Haise αποσύρθηκε από το Grumman το 1996, σηματοδότησε την αρχή ενός νέου κεφαλαίου στη ζωή του. Μετακόμισε στο Τέξας αλλά ταξίδευε συχνά μεταξύ εκεί και της πολιτείας του Μισισιπή. Καθοδηγούμενος από το πάθος του για την επιστήμη και την πεποίθηση ότι θα μπορούσε να προσφέρει μια ανταποδοτική σταδιοδρομία για άλλους, ο Haise προσπάθησε να ενισχύσει την επιστημονική εκπαίδευση στη γενέτειρά του. Αυτό το όραμα οδήγησε στη δημιουργία του Επιστημονικού Κέντρου INFINITY, μιας δημόσιας μονάδας εκπαίδευσης επιστημών στο Pearlington του Μισισιπή.

Το κέντρο άνοιξε το 2012 και λειτουργεί ως διαδραστικός κόμβος μάθησης με επίκεντρο την εξερεύνηση του διαστήματος, την επιστήμη της γης και τη μηχανική. Προσφέρει εκπαιδευτικά προγράμματα, εκθέματα και συνεργασίες με το κοντινό Διαστημικό Κέντρο Stennis της NASA, εμπνέοντας την επόμενη γενιά επιστημόνων και μηχανικών. Ο Haise έχει υπηρετήσει ως μέλος του διοικητικού συμβουλίου και συχνά δωρίζει τα κέρδη του από δημόσιες υποχρεώσεις στο πρόγραμμα. Το πάθος του για αυτό που ξεκίνησε δεν έχει πεθάνει, κάτι που τον έχει ικανοποιήσει μέχρι τώρα.

Η οικογένεια του Fred Haise εκτιμά και τον αγαπά βαθιά

Τώρα που ζει κυρίως στο Χιούστον του Τέξας, ο Fred Haise στοχάζεται τη ζωή του με μια αίσθηση ολοκλήρωσης και λίγα παράπονα. Σε συνέντευξή του το 2020, ο ίδιος είπε , «Είχα μια πολύ καλή καριέρα. Με ανταμείβει και νομίζω ότι έχω κάνει κάποια πράγματα που με βοήθησαν. Οπότε εύχομαι να καταλήξουν όλοι σε παρόμοιο τρόπο». Στις 7 Φεβρουαρίου 2022, η σύζυγός του, Patt Haise, πέθανε, και σε μια στιγμή του κύκλου της ζωής, το βιβλίο του «Never Panic Early: An Apollo 13 Astronaut’s Journey» κυκλοφόρησε μόλις λίγες εβδομάδες αργότερα, τον Απρίλιο του 2022.

Από τότε, ο 90χρονος και τα τέσσερα παιδιά του - η Mary Margaret Maitland, ο Thomas Haise, ο Stephen Haise και ο Frederick Haise- κρατήθηκαν κοντά ο ένας στον άλλον. Ακόμη και η εγγονή του, η Κότα Γούνταλ, τον επισκέπτεται συχνά και φέρνει μαζί της όλη τη χαρά που θέλει να κρατήσει. Το πάθος του για την κοινότητά του, την οικογένειά του και όλους εκείνους που αγαπά τον κάνει έναν άνθρωπο που αξίζει να γιορτάζεται κάθε μέρα.