Τα «The Good Place» και «BoJack Horseman» μας πήγαν στην κόλαση και πίσω
Οι δύο σπουδαίες ηθικές κωμωδίες της τηλεόρασης, που ολοκληρώθηκαν και οι δύο αυτή την εβδομάδα, μας έδειξαν ότι το να κάνουμε το σωστό σε έναν πεσμένο κόσμο είναι μια ομαδική προσπάθεια.
Στο προτελευταίο επεισόδιο του The Good Place, μετά από τέσσερις σεζόν περιπλάνησης στη μετά θάνατον ζωή, οι αγαπημένοι μας ήρωες φτάσουν επιτέλους στον προορισμό που είχε υποσχεθεί στον τίτλο. Είναι, φυσικά, πανέμορφο, με καταπράσινους κήπους και κτίρια με αλάβαστρινους τοίχους.
Είναι επίσης οικείο. Την πρώτη φορά που παρακολούθησα, ένιωσα ότι ήξερα αυτό το μέρος. Ανακτούσα μια ανάμνηση από μια άλλη ζωή ή μια κατάσταση πριν από τη ζωή; Αν —καλέ Κύριε— είχα πάει παράδεισος ?
Αποδείχθηκε ότι είχα, κάπως. Χρειάστηκαν μερικά λεπτά αναζήτησης στη μνήμη μου και στο Google Images για να συνειδητοποιήσω ότι η τοποθεσία που επέλεξαν οι παραγωγοί για να αντιπροσωπεύσουν το Good Place ήταν… το Getty Center , το μουσείο τέχνης στους λόφους με θέα το Λος Άντζελες.
Είναι μια κατάλληλη επιλογή για μια ανθρωπιστική χολιγουντιανή επανεκκίνηση του παραδείσου. Το The Good Place, του οποίου το φινάλε προβάλλεται την Πέμπτη το βράδυ στο NBC, είναι μια απλή έρευνα ηθικής φιλοσοφίας που δεν πιστεύει σε μια ανώτερη δύναμη (ή μια κατώτερη) αλλά στην ανθρώπινη κουλτούρα και δημιουργία.
Είναι επίσης ένας οπτικός απόηχος μιας άλλης μεγάλης κωμωδίας, της ζωολογικά λανθασμένης σάτιρας του Χόλιγουντ BoJack Horseman, της οποίας τα τελευταία οκτώ επεισόδια φτάνουν την Παρασκευή στο Netflix. Η σειρά του τίτλου του ξεκινά με μια ευρεία λήψη του σπιτιού στην άκρη του γκρεμού, όπου ο χαρακτήρας του τίτλου (Will Arnett), ένα ανθρωπόμορφο άλογο και πρώην σταρ της sitcom της δεκαετίας του '90, έχει περάσει έξι σεζόν πίνοντας ποτό, χάπια και περιστασιακά κυνηγούς τύψεων.
Αν ο παράδεισος βρίσκεται στους λόφους του Λος Άντζελες, το ίδιο είναι και η κόλαση. Και τα τελευταία αρκετά χρόνια, αυτές οι δύο κωμωδίες έχουν περιπλανηθεί στο στρεβλό μονοπάτι μεταξύ των δύο, προσπαθώντας να καταλάβουν πώς να είναι ένας αξιοπρεπής άνθρωπος σε έναν πεσμένο κόσμο.
Η βοήθεια είναι άλλοι άνθρωποι
Το Good Place είναι το πιο χαρούμενο από τα δύο, μια λειτουργία που ταιριάζει στις τηλεοπτικές εκπομπές του. Αλλά ταιριάζει επίσης με την ευαισθησία του δημιουργού της σειράς, Michael Schur , των οποίων το Parks and Recreation και το Brooklyn Nine-Nine είναι το καθένα για παράξενους συναδέλφους που φέρνουν την ανθρωπότητα στα ιδρύματα.
Η καλύτερη τηλεόραση του 2021
Η τηλεόραση φέτος πρόσφερε ευρηματικότητα, χιούμορ, περιφρόνηση και ελπίδα. Ακολουθούν μερικές από τις καλύτερες στιγμές που επιλέχθηκαν από τους τηλεοπτικούς κριτικούς των Times:
- 'Μέσα': Γραμμένο και γυρισμένο σε ένα μονόκλινο δωμάτιο, η ειδική κωμωδία του Bo Burnham, η οποία μεταδίδεται στο Netflix, στρέφει τα φώτα της δημοσιότητας στη ζωή στο διαδίκτυο εν μέσω πανδημίας.
- «Ντίκινσον»: ο Σειρά Apple TV+ είναι η ιστορία καταγωγής μιας λογοτεχνικής υπερηρωίδας που είναι πολύ σοβαρό για το θέμα του αλλά μη σοβαρό για τον εαυτό του.
- 'Διαδοχή': Στο αηδιαστικό δράμα του HBO για μια οικογένεια δισεκατομμυριούχων μέσων ενημέρωσης, το να είσαι πλούσιος δεν μοιάζει με παλιά.
- «Ο υπόγειος σιδηρόδρομος»: Η συγκλονιστική μεταφορά του Μπάρι Τζένκινς του μυθιστορήματος του Κόλσον Γουάιτχεντ είναι παραμυθένιο αλλά άκρως αληθινό .
Το The Good Place, κατά κάποιο τρόπο, είναι μια κωμωδία στο χώρο εργασίας όπου η δουλειά σώζει ψυχές. Ξεκινά με την Eleanor (Kristen Bell), μια αδικοχαμένη από την Αριζόνα, της οποίας το αίμα είναι κατά 90 τοις εκατό μείγμα μαργαρίτας, που ξυπνά σε αυτό που πιστεύει ότι είναι παράδεισος - αλλά στην πραγματικότητα είναι μια πειραματική κόλαση, στην οποία αυτή και οι νέοι νεκροί φίλοι της ανατίθενται άθελά τους να βασανίζουν ο ένας τον άλλον.
Μέσα από μια σειρά μεταφυσικών ανατροπών (αυτή είναι μια σπάνια κωμική σειρά με την ορμή και τις γαλαξιακές εκπλήξεις ενός δράματος όπως το Lost), ανακαλύπτουμε ότι η αιωνιότητα έχει σπάσει: Κανείς άνθρωπος δεν έχει προκριθεί για τον παράδεισο εδώ και αιώνες, λιγότερο επειδή είμαστε τόσο κακοί παρά επειδή το σύστημα που βασίζεται σε σημεία είναι εκτός λειτουργίας.
ΕικόναΠίστωση...Colleen Hayes/NBC
Έτσι, η Eleanor ξεκινά να το διορθώσει, με την τεχνογνωσία του Chidi (William Jackson Harper), ενός σπουδαστή ηθικής φιλοσοφίας. Tahani (Jameela Jamil), μια αυτο-απορροφημένη κοινωνικός? και ο Τζέισον (Μάνι Τζασίντο), ένας εγκληματίας της Φλόριντα και λάτρης των μολότοφ. Ο καθένας μόνος του είναι ένας Γκούφος. Μαζί — και με τη συνοδεία ενός αποστάτη δαίμονα (Ted Danson) και ενός υπερικανικού A.I. βοηθός (D'Arcy Carden) — μπορεί να κάνουν αρκετά Gallant για να φτιάξουν το σύμπαν.
Είναι αυτό μαζί που συνδέει το The Good Place με τις άλλες κοινοτικές κωμωδίες του Schur. Πολλές τηλεοπτικές σειρές έχουν να κάνουν με το τι σημαίνει να είσαι καλός — ακόμα και το Breaking Bad ήταν, αν και χρησιμοποιώντας ένα αρνητικό παράδειγμα. Αυτό που το διακρίνει είναι ότι τελικά αφορά την υποχρέωσή μας να βοηθήσουμε άλλοι άνθρωποι να είμαστε καλοί, να διδάσκουμε και να προκαλούμε ο ένας τον άλλον, να μαθαίνουμε και να περνάμε μαθήματα.
Όπως δείχνει η δοκιμή και η κωμωδία των λαθών, μπορείτε να πιέσετε τον εαυτό σας, να δουλέψετε το πρόγραμμα και να συγκεντρώσετε τους πόντους, αλλά είναι σχεδόν αδύνατο να το κάνετε μόνοι σας. Μια εντελώς ατομική ηθική, στο όραμά της, είναι ένα είδος σολιψισμού καταδικασμένου να αποτύχει. Το να φτιάξεις έναν καλύτερο κόσμο - ή ακόμα και ένα καλύτερο άτομο - πρέπει να είναι μια ομαδική προσπάθεια. (Το επεισόδιο του One Season 4 είχε τον ηλιόλουστο τίτλο του Sartre, Help Is Other People.)
Το Good Place, φιλανθρωπικά, κατηγορεί τις περιστάσεις μας, όχι τον εαυτό μας, για αυτήν την κατάσταση. Η σύγχρονη ζωή, υποστηρίζει, έχει γίνει τόσο περίπλοκη, τα αποτελέσματα των πράξεών μας τόσο εκτεταμένα και απρόβλεπτα, που είναι αδύνατο να ζήσουμε μια καλή ζωή με την πρώτη γκάφα προσπάθεια. (Ένα μικρό αλλά ηχηρό παράδειγμα είναι η αγάπη του Chidi για το γάλα αμυγδάλου, το ενάρετο ρόφημα με το τεράστιο αποτύπωμα χρήσης νερού.)
Το μόνο μέρος
Στο BoJack, που δημιουργήθηκε από τον Raphael Bob-Waksberg, τα ελαττώματα βρίσκονται στις καρδιές των ανθρώπων (και των αλόγων, και των σκύλων και των γατών…). Ο BoJack έχει περάσει έξι σεζόν προδίδοντας φίλους, θυματοποιώντας γυναίκες και βουτώντας σε ένα μπουκάλι όποτε το τελευταίο του χτύπημα αυτοβελτίωσης αποδεικνύεται πολύ δύσκολο.
Πιο πρόσφατα, έκανε μια περίοδο αποτοξίνωσης και δίδαξε θέατρο στο Πανεπιστήμιο Wesleyan για να αλλάξει τη ζωή του. Δεν είναι πολύ σπόιλερ, νομίζω, να πούμε ότι αυτό δεν διορθώνει τα πάντα. Στην τελική σειρά της σειράς, ο BoJack αναγκάζεται να αντιμετωπίσει το ιστορικό του με αδικήματα και καταχρήσεις με τρόπο που τον απομακρύνει.
ΕικόναΠίστωση...Netflix
Η σειρά, μέχρι την κορύφωσή της, μοιράζεται το DNA μεταξύ των ειδών με τα δύσκολα ανδρικά αντιηρωικά δράματα του πρόσφατου παρελθόντος της τηλεόρασης (παρωδία στην 5η σεζόν μέσω του Philbert, το πιο σκοτεινό από νουάρ δράμα ροής BoJack στο οποίο πρωταγωνιστεί). Αλλά καθιστά τη δυσλειτουργία του BoJack μικρή και θλιβερή παρά επική και τραγική.
Το ηθικό σύμπαν του BoJack είναι πιο σκοτεινό και πιο βρώμικο από το αντίστοιχο του NBC. Ακόμη και η αισθητική του είναι μπαρόκ, σαν του Hieronymus Bosch, σε σύγκριση με την καθαρή, κοσμηματοποιημένη φαντασία του The Good Place.
Στο BoJack, δεν υπάρχουν κοσμικά do-over, ούτε δεύτερες ή δύο χιλιάδες ευκαιρίες. Σε ένα από τα τελευταία επεισόδια, ο BoJack φαντάζεται ότι βλέπει έναν φίλο από καιρό νεκρό, ο οποίος του λέει: Δεν υπάρχει άλλη πλευρά. Αυτό - δηλ. η θνητή ζωή - είναι αυτό.
Είναι μια σκοτεινή δήλωση. Αλλά το σκοτάδι δεν είναι το ίδιο με το απελπιστικό. Πραγματικά, ο BoJack προβάλλει ένα είδος ηθικού επιχειρήματος από τον αθεϊσμό. Στο σύμπαν του, πρέπει να κάνεις σωστά όχι γιατί μπορεί να καταλήξεις στο The Bad Place αλλά επειδή αυτό, ακριβώς εδώ, είναι το μόνο μέρος.
Εκεί που ο BoJack μοιάζει περισσότερο με το The Good Place είναι ότι, επίσης, αφορά την ηθική υποχρέωση να βοηθάς τους άλλους να είναι καλοί. Αλλά είναι περίπλοκο. η εκπομπή γνωρίζει επίσης τη θολή γραμμή μεταξύ βοήθειας και ενεργοποίησης.
Καθ' όλη τη διάρκεια της σειράς, ο BoJack σώζεται και απομακρύνεται από το χείλος του γκρεμού από άλλους: ο φίλος του ο κύριος Peanutbutter (Paul F. Tompkins), ένα χαμογελαστό Labrador retriever. Η υπερτονισμένη πράκτορας του αιλουροειδούς, η πριγκίπισσα Καρολάιν (Έιμι Σεντάρις). και η συγγραφέας φαντασμάτων του που έγινε έμπιστη, Νταϊάν (Άλισον Μπρι).
Αλλά η Νταϊάν - όσο πιο κοντά στο ηθικό κέντρο της σειράς - αρχίζει να αναρωτιέται αν πραγματικά βοηθά τον Μπότζακ να βελτιωθεί ή (ο Δρ. Μέλφι που συμβουλεύει τον Τόνι Σοπράνο) απλώς τον κάνει πιο αποτελεσματικό κακοποιό. Υπάρχει μια ολόκληρη βιομηχανία της showbiz που έχει χτιστεί γύρω από την επιτελεστική συντριβή και η BoJack έχει κατακτήσει τις στροφές της και κατευθείαν όπως το Secretariat. (Φεύγει από μια υποτιθέμενη οδυνηρή εξομολογητική συνέντευξη σαν να είχε πάρει το SAT: Ένιωσα ότι μπορούσα να δω το matrix!)
Αν το The Good Place είναι ο τρόπος με τον οποίο πρέπει να σηκώνουμε ο ένας τον άλλον, ο BoJack συχνά έχει να κάνει με την ανάγκη να μην αφήσουμε ο ένας τον άλλον να κολλήσει. Στο τέλος της 5ης σεζόν, για παράδειγμα, η Diane απορρίπτει την έκκληση του BoJack να του γράψει μια έκθεση μετά από ένα περιστατικό #MeToo, συνειδητοποιώντας ότι απλώς θα διαχειριζόταν τη σκηνή του θεάτρου της λύτρωσης.
Αλλά είναι επίσης απρόθυμη να τον κόψει εντελώς. Όπως λέει, προς το τέλος της σειράς: Ίσως είναι δουλειά όλων να σώσουμε ο ένας τον άλλον.
Όσο διαφορετικοί και αν είναι οι τόνοι του The Good Place και του BoJack, το καθένα με τον παράλογό του τρόπο έρχεται σε ένα κομμάτι της τρέχουσας στιγμής, στην οποία πολλές από τις δημόσιες διαμάχες μας αφορούν τόσο την ηθική — τη συνενοχή, τον εφησυχασμό, την ικανοποίηση — όσο και την πολιτική . Με πολύ διαφορετικούς τρόπους, και οι δύο εκπομπές ρωτούν: Το να είσαι καλός είναι απλώς μια ατομική πράξη που μπορείς να κάνεις μεμονωμένα; Αρκεί να φροντίζεις τον προσωπικό σου ηθικό κήπο αν αφήνεις το κακό να ανθίσει γύρω σου;
Το BoJack είναι λίγο περισσότερο στο γούστο μου. είναι πιο χαοτικό, πιο (κυριολεκτικά) ζωώδες, λιγότερο επικεντρωμένο στην ιδέα της αξιοκρατικής τελειότητας από το να μάθεις να ζει μέσα στην αβεβαιότητα και το χάος. Μετά από τρεις φοβερές, φιλόδοξες σεζόν, η τελική σειρά του The Good Place ήταν λίγο πολύ εύκολα επιβεβαιωμένη. Υπάρχει ένας λόγος που λίγοι άνθρωποι θυμούνται τα μέρη της Θείας Κωμωδίας που δεν αφορούν την κόλαση.
Αυτό όμως δεν είναι διαγωνισμός. Η σειρά κάνει καλά συμπληρώματα, όπως δύο διαθήκες σε μια κωμική Βίβλο. Μερικές φορές χρειάζεστε μια υπενθύμιση ότι οι άνθρωποι εξακολουθούν να είναι σε θέση να φτιάξουν έναν καλύτερο κόσμο μαζί. Και μερικές φορές χρειάζεστε μια υπενθύμιση του θηρίου μέσα σας.