'Elmo Knows Where You Live': A History of the PBS Pledge Drive
Οι διακοπές του τακτικού προγράμματος προς όφελος μιας σκληρής πώλησης και του προγραμματισμού αμφίβολης αξίας εξοργίζουν τους θεατές για δεκαετίες. Αλλά οι σταθμοί δυσκολεύονται να τους εγκαταλείψουν.
Θα θέλατε να εγγραφείτε στη δημόσια τηλεόραση ή θα προτιμούσατε ένα γόνατο στη βουβωνική χώρα; ρωτάει ένας δημοσιογράφος με μικρόφωνο.
Δεν είμαι σίγουρος, απαντά ένας άντρας με μια μη πειστική περούκα.
Αυτή η σουρεαλιστική ανταλλαγή ήταν μέρος της ένα σημείο υπόσχεσης του 1975 για το WTTW , θυγατρική του PBS του Σικάγο, που δημιουργήθηκε από και με πρωταγωνιστές τους Γκράχαμ Τσάπμαν και Τέρι Τζόουνς από το Flying Circus των Monty Python, το οποίο είχε φτάσει στην Αμερική τον προηγούμενο χρόνο στη δημόσια τηλεόραση. Στις περισσότερες σκηνές, ο ερωτώμενος γονατίζει.
Το να διευθύνεις έναν δημόσιο τηλεοπτικό σταθμό σήμαινε πάντα να ρωτάς τους θεατές — θεατές σαν κι εσένα! — να δώσει, γενναιόδωρα. Πάνω από πέντε δεκαετίες, οι σταθμοί του PBS έχουν βρει τρόπους να σπρώχνουν, να κοροϊδεύουν, να ενοχοποιούν και να εκλιπαρούν τους πιθανούς υποστηρικτές. (Καθώς οι μέθοδοι προχωρούν, οι απειλές βίας είναι σπάνιες.) Οι εκκλήσεις της δημόσιας τηλεόρασης μιλούν γλυκά στα επεισόδια των Seinfeld και The Simpsons. Όταν το PBS παρουσίασε την ιστορία της κωμωδίας του, Κάνε τους να γελάσουν, το 2009, άνοιξε το επεισόδιο σάτιρας με τον Billy Crystal να παρωδεί τις ρήξεις δεσμεύσεων.
Αλλά για πολλούς σταθμούς, η κίνηση δέσμευσης έχει γίνει ένα παράδοξο ταυτότητας επωνυμίας. Για να προσελκύσουν τα περισσότερα χρήματα για να υποστηρίξουν την αποστολή τους για ποιοτική τηλεόραση, πολλοί σταθμοί αποκλίνουν από τη συνήθη σειρά τους και καταφεύγουν σε προγράμματα με πιο αμφίβολη αξία — ενημερωτικά διαφημιστικά, αφιερώματα που προωθούν ψευδοεπιστημονικές συμβουλές, μουσικά ντοκιμαντέρ που υπάρχουν απλώς για να σε ωθήσουν να διαλέξεις έξι -Σετ CD ως ευχαριστήριο δώρο. Ορισμένοι σταθμοί έχουν πιο πρόσφατα απωθήσει τις μακροσκελείς, on-air δεσμευτικές διαδρομές, αλλά το τελετουργικό παραμένει πεισματικά δημοφιλές, φέρνοντας νέους συνδρομητές ενώ πουλούσε DVD του Aging Backward 3.
ΕικόναΠίστωση...Επάνω σειρά: PBS; Δεύτερη σειρά: PBS; Από την κάτω αριστερή σειρά: KQED, PBS, KQED
Η ρήξη δέσμευσης προηγείται στην πραγματικότητα από την ίδια την PBS. Στη δεκαετία του 1960, ο Hudson Stoddard, αντιπρόεδρος του WNET, του νεοσύστατου τότε δημόσιου τηλεοπτικού σταθμού της Νέας Υόρκης, βγήκε στον αέρα για να ζητήσει από τους θεατές δωρεές.
Κατά τα πρώτα χρόνια της PBS, οι θυγατρικοί σταθμοί, που σύντομα έγιναν το WNET, χειρίζονταν τη συγκέντρωση κεφαλαίων σε ατομική βάση. Αλλά το 1975, η PBS δημιούργησε την πρώτη της συντονισμένη δέσμευση, το Φεστιβάλ 75, προσφέροντας ειδικά προγράμματα όπως το Πρωτάθλημα Άλματος Σκι του 1975, Μια ώρα με την Τζόαν Μπαέζ, The Grover Monster-Jean Marsh Special Cartoon (στο οποίο ένα Μάπετ και ένας δημιουργός και αστέρι του Upstairs Downstairs παρουσίασαν κινούμενα σχέδια από το Sesame Street και την The Electric Company). Η εκδήλωση συγκέντρωσε 5 εκατομμύρια δολάρια, τα οποία ανήλθαν σε 6 εκατομμύρια δολάρια με αντίστοιχες επιχορηγήσεις (πάνω από 24 εκατομμύρια δολάρια και 29 εκατομμύρια δολάρια σε σημερινά δολάρια, αντίστοιχα).
Κατά τη διάρκεια μιας οδήγησης, ένας σταθμός διακόπτει τα προγράμματά του με διαλείμματα στο στούντιο, συνήθως ένα ανά ώρα. Διασημότητες, εθνικές και τοπικές, περνούν για να διακηρύξουν την αγάπη τους για τα δημόσια μέσα ενημέρωσης και να ζητήσουν την υποστήριξή σας, ενώ οι εθελοντές στο παρασκήνιο απαντούν στα τηλέφωνα.
Γίνε φίλος, είπε ο Φρανκ Σινάτρα σε ένα διάλειμμα το 1979 για τη θυγατρική του Λας Βέγκας, φιλώντας το χέρι του με το ροζ δαχτυλίδι και κουνώντας το προς την κάμερα. Οι Τζούλια Τσάιλντ, ο Τόνι Μπένετ, ο Ντιπάκ Τσόπρα και ο άνδρας τα δύο τρίτα των Πίτερ, Πωλ και Μαίρη έχουν σταματήσει για να συνομιλήσουν στον αέρα σε διάφορους σταθμούς και να δέχονται την περιστασιακή κλήση.
ΕικόναΠίστωση...PBS
Η μορφή παρέμεινε από δεκαετία σε δεκαετία. Παρακολουθήστε κλιπ — το YouTube έχει πολλά — και μπορείτε να δείτε τους ίδιους εθελοντές να παίρνουν τα ίδια τηλέφωνα στους ορόφους παρόμοιων στούντιο στολισμένα με παρόμοια πανό. Μόνο τα χτενίσματα αλλάζουν. (Μετά βίας.)
Αλλά από τη δεκαετία του 1980 και μετά, οι δίσκοι δέσμευσης έχουν αυξηθεί σε συχνότητα και μήκος. Πολλές θυγατρικές κρατούν τέσσερις μονάδες ετησίως, οι περισσότερες από τις οποίες διαρκούν πολλές εβδομάδες. Ορισμένοι σταθμοί ξοδεύουν τακτικά το ένα πέμπτο του ημερολογίου εκπομπών προσπαθώντας να δημιουργήσουν δωρεές.
Η καλύτερη τηλεόραση του 2021
Η τηλεόραση φέτος πρόσφερε ευρηματικότητα, χιούμορ, περιφρόνηση και ελπίδα. Ακολουθούν μερικές από τις καλύτερες στιγμές που επιλέχθηκαν από τους τηλεοπτικούς κριτικούς των Times:
- 'Μέσα': Γραμμένο και γυρισμένο σε ένα μονόκλινο δωμάτιο, η ειδική κωμωδία του Bo Burnham, που μεταδίδεται στο Netflix, στρέφει τα φώτα της δημοσιότητας στη ζωή του Διαδικτύου στα μέσα της πανδημίας .
- «Ντίκινσον»: ο Η σειρά Apple TV+ είναι η ιστορία καταγωγής μιας λογοτεχνικής υπερηρωίδας που είναι πολύ σοβαρή για το θέμα της αλλά δεν είναι σοβαρή για τον εαυτό της.
- 'Διαδοχή': Στο απίθανο δράμα του HBO για μια οικογένεια δισεκατομμυριούχων των μέσων ενημέρωσης, Το να είσαι πλούσιος δεν είναι τίποτα όπως παλιά .
- «Ο υπόγειος σιδηρόδρομος»: Η συγκλονιστική μεταφορά του Μπάρι Τζένκινς για το μυθιστόρημα του Κόλσον Γουάιτχεντ είναι μυθική αλλά και απίστευτα αληθινή.
Ο λόγος? Οι δωρεές από ιδιώτες κρατούν τους σταθμούς στη ζωή, παρέχοντας κατά μέσο όρο το ένα τέταρτο των εσόδων των σταθμών, πολύ περισσότερο σε μικρότερους σταθμούς. Όπως είπε ο Jerry Seinfeld στο επεισόδιο του 1994 Seinfeld The Pledge Drive (αυτό όπου Ο Τζέρι εμφανίζεται σε μια θυγατρική του PBS και ο Kramer χρεοκοπεί κατά λάθος τη γιαγιά του Jerry), Δεν υπάρχει πλάκα για την οικονομική κρίση εδώ στο PBS.
Σε αντάλλαγμα για τη γενναιοδωρία τους, οι θεατές μπορούν να επιλέξουν ένα δώρο, τυπικά swag σταθμό ή ένα ηχογραφημένο πρόγραμμα. Στη δεκαετία του '80, ο Stoddard ανέπτυξε την πρώτη τσάντα με λογότυπο σταθμό, επιτρέποντας στους δωρητές να σηματοδοτούν την αρετή καθώς έψαχναν τα παντοπωλεία. Τα πρώτα μπόνους όπως οι δίσκοι βινυλίου και οι κασέτες VHS έδωσαν τη θέση τους σε CD και DVD. Διατίθενται κούκλες Sesame Street. Επίσης κάλτσες με σχέδια στα χαρούμενα δέντρα του Μπομπ Ρος.
Στον ιστότοπο του WDSE, της θυγατρικής εταιρείας Duluth, Minn., μπορείτε να κάνετε κλικ σε περισσότερες από 46 σελίδες πιθανών δώρων. Η Nicole Stern, η διευθύντρια των μελών εκεί, εκτιμά την κούπα της για αλλαγή θερμότητας Mister Rogers. Είναι μια φωτογραφία του κύριου Ρότζερς με το κοστούμι του, είπε. Και μετά ρίχνεις ένα ζεστό ρόφημα σε αυτό και μεταμορφώνεται μαγικά στο πουλόβερ του με την υπογραφή του.
Ο προγραμματισμός κατά τη διάρκεια της εβδομάδας δέσμευσης ευνοεί μια αισθητική μεγάλης σκηνής που έχει ρητά στόχο να προσελκύσει νέους θεατές. Αλλά αυτή η στόχευση παραμορφώνει πολύ. Ένα δείγμα προγραμματισμού από πρόσφατες μονάδες δίσκου: Fever: The Music of Peggy Lee, Suze Orman's Ultimate Retirement Guide και Let's Talk Menopause.
Τα στελέχη του PBS με τα οποία μίλησα σάλπισαν μερικές νέες προσφορές όπως το The Avett Brothers στο Red Rocks και ένα ειδικό Prince. Δεν αφορά πλέον μόνο τον Andy Williams, είπε ο Jerry Liwanag, ο αντιπρόεδρος του προγραμματισμού συγκέντρωσης κεφαλαίων. Αλλά εξακολουθεί να είναι κυρίως για τον Andy Williams. Και ο Neil Diamond. Και ο Τζον Τες. Και ο Πωλ Σάιμον.
Ο Simon, ωστόσο, δεν είναι πραγματικά το πρόβλημα. Συναυλίες σαν του και ειδικές όπως το Riverdance 25th Anniversary Show και Downton Abbey Live! παραμένουν στην επωνυμία για PBS. Αλλά οι θυγατρικές προγραμματίζουν επίσης εκπομπές πιο αμφίβολης αξίας, όπως αναδρομικές μουσικές με γνώμονα τη νοσταλγία και περιεχόμενο υγείας και ευεξίας που μπορεί να αναρωτιούνται οι θαυμαστές της Nova, όπως το How to Live Forever With Gary Null.
Μερικές από αυτές τις εκπομπές παράγονται από το ίδιο το PBS. Οι συνδεδεμένες εταιρείες αποκτούν άλλα από ιδιώτες διανομείς. Δεν θα ήταν κάθε πρόγραμμα που θα αποκτήσουν σε εθνικό επίπεδο, είπε διπλωματικά ο Λιβανάγκ.
ΕικόναΠίστωση...PBS
Η μορφή που μοιάζει με πληροφοριακό εμπορικό, γυμνά συναλλακτικό, κάνει καλύτερη δουλειά από, ας πούμε, η Frontline να πείσει ορισμένους θεατές ότι πρέπει απλώς να έχουν το σχετικό βιβλίο ή το DVD, δικό τους με μια δωρεά 60 $. Εννοώ ότι είναι προγραμματισμός που έχει σχεδιαστεί ειδικά για να συγκεντρώσει δολάρια, είπε η Susannah Winslow, αντιπρόεδρος ανάπτυξης στην KLRU, η θυγατρική του Ώστιν του Τέξας. Και το «Antiques Roadshow» δεν είναι.
Οι αλλαγές στον προγραμματισμό και οι διακοπές στο κανονικό πρόγραμμα προκάλεσαν μια αντίδραση που ο κύριος Ρότζερς, όταν ζούσε, θα μπορούσε να φανεί αρκετά άσχετος.
Είμαι στα δημόσια μέσα ενημέρωσης για σχεδόν 30 χρόνια, είπε ο Jim Dunford, ανώτερος αντιπρόεδρος των υπηρεσιών σταθμού στο PBS. Σε όλους αρέσει να μιλούν για την υπόσχεση και πόσο πολύ τη μισούν.
Χαρακτήρες κινουμένων σχεδίων, επίσης. Υπάρχει ένα επεισόδιο του 2000 του The Simpsons, Missionary: Impossible, στο οποίο ο Όμηρος εξοργίζεται τόσο πολύ από την ορμή που δίνει μια ψεύτικη υπόσχεση 10.000 $ με την ελπίδα να το τελειώσει. Αυτό κερδίζει τη δολοφονική οργή του Yo-Yo Ma, των Teletubbies, του Mister Rogers και ακόμη και διάφορων Muppets. Ο Έλμο ξέρει πού μένεις, η μαριονέτα ουρλιάζει.
Το ίδιο και το PBS. Και τα τελευταία χρόνια έχει πραγματοποιήσει πιλοτικές αλλαγές σε υποσχέσεις δίσκους, πειραματιζόμενος με κεντρικές τηλεφωνικές τράπεζες και τελικά επιτρέποντας τη δωρεά με ένα κλικ, η οποία διοχετεύει χρήματα στην κατάλληλη θυγατρική.
Ορισμένοι σταθμοί, ανταποκρινόμενοι στην απογοήτευση των θεατών, έχουν καινοτομήσει επίσης.
Το 2015, όταν η KLRU, η θυγατρική του Austin αποφάσισε να μεταφέρει μια από τις μονάδες της στο διαδίκτυο, οδήγησε την ανακοίνωσή της με μηνύματα μίσους που είχε λάβει. Ένα αντιπροσωπευτικό μήνυμα: Οι εβδομάδες της υπόσχεσης με τρελαίνουν!
Η KLRU πήρε επίσης την απόφαση να δημιουργήσει δέσμευση γύρω από τον προγραμματισμό παλαιού τύπου του σταθμού και όχι μερικές από τις πιο αμφίβολες προσφορές. Θέλουμε να είμαστε ο σταθμός όταν συγκεντρώνουμε χρήματα που είμαστε όταν δεν συγκεντρώνουμε χρήματα, είπε ο Winslow. Η διαδρομή του τον Αύγουστο περιλάμβανε όντως κάποιο προγραμματισμό για την υγεία και την ευεξία (στις 5 π.μ.), αλλά η κορυφαία ώρα πήγε σε βασικά είδη όπως το Nova, το Masterpiece και η Country Music του Ken Burns.
Η WNET, η θυγατρική της Νέας Υόρκης, έχει επίσης ξανασκεφτεί τη δέσμευσή της. Το Pledge ήταν επιτυχές, είπε ο Neal Shapiro, διευθύνων σύμβουλος του σταθμού. Αλλά όταν το τρέξαμε με τον παραδοσιακό τρόπο, πολλοί θεατές μας αναστατώθηκαν γι' αυτό. Το 2016, το κανάλι μετέφερε τη δέσμευσή του στο prime time τις Πέμπτες, καθώς και τα Σαββατοκύριακα, εστιάζοντας τα διαφημιστικά σποτ σε ή γύρω από προγράμματα που βασίζονται σε αποστολές, όπως μια ειδική προσφορά του Independent Lens στο Mister Rogers ή το Black America Since MLK. Η δυσαρέσκεια βυθίστηκε. Το ίδιο και τα έσοδα, αν και όχι πολύ - περίπου 6 τοις εκατό εκείνο το πρώτο έτος. Συνέχισε να πέφτει, αντανακλώντας μια πτωτική τάση ακόμη και μεταξύ των σταθμών που τηρούν τη νέα παραδοσιακή μορφή.
Αλλά η δέσμευση δεν οδηγεί πουθενά. Ακόμη και η πανδημία δεν μπορούσε να το σκοτώσει. (Για πολλούς σταθμούς, τα έσοδα αυξάνονται καθώς το κοινό παραμένει αιχμάλωτο.)
Φανταστείτε έναν κόσμο με καλά χρηματοδοτούμενα δημόσια μέσα ενημέρωσης όπου οι θυγατρικές της PBS δεν χρειαζόταν να πηγαίνουν, με το λογότυπο στο χέρι, να ζητιανεύουν χρήματα κάθε τρίμηνο. Πολλά στελέχη της PBS μπορούν. Αλλά όσοι μίλησα όλοι είπαν ότι θα έχαναν τις εντολές. Ο Stern στο WDSE ονόμασε την εβδομάδα δέσμευσης την αρχική καμπάνια crowdsourcing.
Εργαζόμαστε πάντα για να εξυπηρετήσουμε τις ανάγκες της κοινότητάς μας, πρόσθεσε. Αυτά τα προγράμματα οδήγησης επιτρέπουν στην κοινότητά μας να υποστηρίζει στη συνέχεια τη δημόσια υπηρεσία που παρέχουμε. Είναι μια όμορφη συμβιωτική σχέση.
Με αυτό τον τρόπο, ακούγεται πιο ωραίο από ένα γόνατο στη βουβωνική χώρα.