Ο Dave Chappelle δεν ακυρώθηκε. Απλώς του αρέσει να μιλάει γι' αυτό.

Στο The Closer του Netflix, επιστρέφει στις απόψεις για τα τρανς άτομα που προκάλεσαν θυμό στην τελευταία του αφιερωμένη. Με τη δημοτικότητά του να βασίζεται εν μέρει στην αγανάκτηση, δεν αποτελεί έκπληξη που διπλασιάζεται.

Την πρώτη φορά που ο Dave Chappelle θέλησε να εγκαταλείψει μια τηλεοπτική εκπομπή, δεν το έκανε. Αφού πυροβόλησε τον πιλότο του που σύντομα θα ξεχαστεί 1996 ABC sitcom, Buddies, μια φιλική κωμωδία για μια διαφυλετική φιλία, το δίκτυο απέλυσε τον συμπρωταγωνιστή του Τζιμ Μπρόιερ, κάτι που οδήγησε τον Σαπέλ να πει στον μάνατζέρ του ότι ήθελε να παραιτηθεί.

Του μίλησαν για αυτό, και η εκπομπή έλαβε κακές κριτικές και ακυρώθηκε μετά από πέντε επεισόδια. Όταν πήρα συνέντευξη από έναν από τους συνδημιουργούς, τον Matt Williams, πριν από αρκετά χρόνια για ένα e-book για τον Chappelle, μου είπε ότι θα ήθελε να είχε δημιουργήσει περισσότερη σύγκρουση μεταξύ των πρωταγωνιστών. Τότε θα μπορούσατε να αξιοποιήσετε το χάρισμα της Chappelle, είπε. Τότε όμως ήταν διαφορετικός. Ήταν άσεμνος. Ήταν παιχνιδιάρης, αθώος. Κανένας κίνδυνος.

Καθώς βράζει η διαμάχη σχετικά με το τελευταίο σπέσιαλ του Chappelle, The Closer, σκέφτομαι ποια μαθήματα μπορεί να είχε πάρει από αυτή την πρώιμη αποτυχία. Στο Comedy Central, τα παράτησε και επέστρεψε με ένα νέο μυστήριο. Στην τρέχουσα ενσάρκωσή του, κλίνει σκληρά στη σύγκρουση και μέρος της διαρκούς δημοτικότητάς του είναι η ικανότητά του να δημιουργεί μια αίσθηση κινδύνου.

Στην τελευταία του ειδική, Μπαστούνια και πέτρες, Ο Chappelle έβαλε στο στόχαστρο το κοινό και ακύρωσε την κουλτούρα, έκανε πολλά αστεία για τα τρανς άτομα και υπερασπίστηκε τον Kevin Hart, ο οποίος είχε χάσει τη δουλειά του να διοργανώσει τα Όσκαρ λόγω διαμαρτυριών για παλιά ομοφοβικά tweet. Ο Chappelle κέρδισε αντιδράσεις, αρνητικές κριτικές και τη συμπάθεια των δεξιών μέσων ενημέρωσης, τα οποία έχουν επενδύσει σε θέματα κωμωδίας και ελευθερίας του λόγου στην εποχή του Τραμπ.

Εντάξει, τι έκανε ο Dave Chappelle για την επόμενη πράξη του; Βάλτε στόχο να ακυρώσετε την κουλτούρα, κοροϊδέψτε τους τρανς ανθρώπους και αναδείξτε τον ίδιο τρανς φίλο που ανέφερε στην τελευταία ειδική. Μέχρι να υπερασπιστεί ξανά τον Χαρτ (ακόμα κι αν η απώλεια των Όσκαρ ήταν η χειρότερη αδικία που γνώρισε ο άνθρωπος, αξίζει δύο ειδικές διαμαρτυρίες;), ίσως νιώθετε ένα αίσθημα déjà vu.

Η καλύτερη τηλεόραση του 2021

Η τηλεόραση φέτος πρόσφερε ευρηματικότητα, χιούμορ, περιφρόνηση και ελπίδα. Ακολουθούν μερικές από τις καλύτερες στιγμές που επιλέχθηκαν από τους τηλεοπτικούς κριτικούς των Times:

• • 'Μέσα': Γραμμένο και γυρισμένο σε ένα μονόκλινο δωμάτιο, η ειδική κωμωδία του Bo Burnham, η οποία μεταδίδεται στο Netflix, στρέφει τα φώτα της δημοσιότητας στη ζωή στο διαδίκτυο εν μέσω πανδημίας.
  • «Ντίκινσον»: ο Σειρά Apple TV+ είναι η ιστορία καταγωγής μιας λογοτεχνικής υπερηρωίδας που είναι πολύ σοβαρό για το θέμα του αλλά μη σοβαρό για τον εαυτό του.
  • 'Διαδοχή': Στο αηδιαστικό δράμα του HBO για μια οικογένεια δισεκατομμυριούχων μέσων ενημέρωσης, το να είσαι πλούσιος δεν μοιάζει με παλιά.
  • «Ο υπόγειος σιδηρόδρομος»: Η συγκλονιστική μεταφορά του Μπάρι Τζένκινς του μυθιστορήματος του Κόλσον Γουάιτχεντ είναι παραμυθένιο αλλά και τρομερά αληθινό .

Λίγες μέρες πριν την πρεμιέρα του The Closer, προέβλεψε ο Chappelle θα ακυρωνόταν? λίγες μέρες αργότερα, εμφανίστηκε στο Hollywood Bowl στην πρεμιέρα του νέου του ντοκιμαντέρ και μίλησε ξανά για ακυρώνεται. Το γεγονός ότι κανείς δεν πιστεύει ότι ο Dave Chappelle θα ακυρωθεί, ό,τι κι αν σημαίνει αυτό για εσάς, είναι εκτός θέματος.

Αυτή η διάθεση ήταν μια παράσταση κινδύνου. Φυσικά, το τι είναι επικίνδυνο είναι ένα ανοιχτό ερώτημα. Το Closer εξοργίζεται με επιθέσεις με ανόητες επιθέσεις στο #MeToo και αστεία που συνδέουν τους Ασιάτες με τον Covid, αλλά κυρίως με το θέμα στο οποίο έχει προσηλωθεί εδώ και χρόνια: τα τρανσέξουαλ.

Πότε Τζάκλιν Μουρ , εκπομπή για τη σειρά του Netflix Dear White People, ανακοίνωσε ότι δεν θα συνεργαζόταν πλέον με την εταιρεία κατά την παραγωγή επικίνδυνα τρανσφοβικό περιεχόμενο, η δήλωση ήταν μια αναφορά στους αριθμούς των εγκλημάτων μίσους κατά των τρανς ατόμων και στα στατιστικά στοιχεία για την ψυχική υγεία και τις αυτοκτονίες.

Υπάρχει μια τάση αυτές τις μέρες να συγχέουμε γρήγορα τη γλώσσα και τη βία σε συζητήσεις για την αμφιλεγόμενη τέχνη, ειδικά την κωμωδία. Μια γροθιά, ακόμη και μια επιθετική, δεν είναι το ίδιο με μια γροθιά. Και όμως, είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι όποιος έχει παρακολουθήσει το γυμνάσιο (ή έχει δει μια ταινία του Μάρτιν Σκορσέζε) δεν θα καταλάβει ότι τα αστεία μπορούν να συμβάλουν σε μια κουλτούρα εκφοβισμού και κακοποίησης.

Υπερασπιζόμενος τον Chappelle, ο Ted Sarandos, ο διευθύνων σύμβουλος του Netflix, μπήκε στο θέμα των συνεπειών των σκληρών αστείων υποστηρίζοντας ότι δεν πιστεύει ότι υπάρχει σχέση μεταξύ τέχνης και βλάβης. Είναι μια άτακτη πλατφόρμα στην οποία μπορείτε να σταθείτε όταν η εταιρεία σας πραγματοποιεί με συνέπεια εργασία που ελπίζει να αυξήσει την ευαισθητοποίηση, να αυξήσει την εκπροσώπηση ή να κινήσει την κουλτούρα. Εάν η τέχνη μπορεί να κάνει καλό για τον κόσμο, τότε δεν είναι δυνατόν να ισχύει το αντίστροφο;

Το αποτέλεσμα από το The Closer είναι κατά κάποιο τρόπο το πιο ενδιαφέρον πράγμα για το ιδιαίτερο. Μια ομάδα τρανς υπαλλήλων έχει σχεδίασε μια αποχώρηση την Τετάρτη για να διαμαρτυρηθούν. Και ο θυμός μέσα στο Netflix οδήγησε σε μια σπάνια και συναρπαστική διαρροή εσωτερικών αριθμών τηλεθέασης, αποκαλύπτοντας πόσο λίγο κατανοούμε την επιτυχία στην εποχή της ελάχιστης διαφάνειας από τις εταιρείες ψυχαγωγίας. Σύμφωνα με το Bloomberg , με βάση τη μέτρηση της αποτελεσματικότητας του Netflix, η οποία εξισορροπεί την εμβέλεια μιας εκπομπής με την τιμή της, Bo Burnham's Inside (το οποίο κέρδισε το κόμικ 3,9 εκατομμύρια δολάρια) απέδωσε σημαντικά καλύτερα από το The Closer (το οποίο κόστισε 24,1 εκατομμύρια δολάρια).

Ο Chappelle παραμένει ένας προικισμένος κλώστης που μετατοπίζεται από τη gravitas στην ασέβεια τόσο επιδέξια όσο οποιοσδήποτε. Αλλά κρίνεται καθαρά από την πρωτοτυπία και την κατασκευή αστείων, είναι ένα αστέρι σε παρακμή. Υπάρχουν μερικά εκπληκτικά αστεία, όπως ένα πολύ φορεμένο για τη σεξουαλικότητα του Μάικ Πενς, και άλλα για την παιδεραστία και τον Covid που χρειάζονται πολύ το σοκ της προσβλητικότητας για να έχουν αντίκτυπο.

Γιατί είναι τόσο προσηλωμένος στα τρανς άτομα τόσα χρόνια τώρα; Μπορεί να πιστεύει βαθιά ότι το φύλο είναι γεγονός. Ίσως θέλει με πάθος να μας ενημερώσει ότι είναι η ομάδα TERF, όπως λέει στο The Closer - ένα αρκτικόλεξο για τη ριζοσπαστική φεμινίστρια με τον αποκλεισμό. Κανένα από αυτά τα σημεία δεν συνοδεύεται από γραμμές διάτρησης. Μπορεί επίσης να θεωρεί ότι το πάτημα αυτών των καυτών κουμπιών είναι ο ευκολότερος τρόπος για να κάνει μεγάλη φασαρία.

Μία από τις σημαντικότερες εξελίξεις στην κωμωδία την τελευταία δεκαετία ήταν η άνοδος των κόμικς με κινούμενα σχέδια λόγω της αντίθεσης στο αριστερό δόγμα και την κουλτούρα ακύρωσης. Έχω δει τα σκληρά κόμικς να ενισχύουν την καριέρα τους περιστρέφοντας δεξιά — ή, ακριβέστερα, αντιαριστερά. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι υπάρχει αγορά για αυτό. Ενώ έχει χάσει κάποιους θαυμαστές, ο Chappelle είναι ήρωας σε αυτό το γκρουπ τώρα. Στη μέση ηλικία, η Chappelle συμπεριφέρεται λιγότερο σαν κόμικς και περισσότερο σαν ειδήμονας. Είναι πολύ πιο άνετος από τους περισσότερους συνομηλίκους του στις μεγάλες διαδρομές χωρίς αστεία. Οι πρόσφατοι μονόλογοί του για τον Τζορτζ Φλόιντ και ο τρόπος με τον οποίο οι υπηρεσίες ροής δεν τον αποζημίωσαν για την εμφάνιση της εκπομπής του με σκετς ήταν και δίκαιοι και σε μεγάλο βαθμό χωρίς χιούμορ.

Το 2006, αφότου έφυγε από το Chappelle's Show, το οποίο προέβαλε καλύτερα επιχειρήματα ότι τα αστεία πρέπει να είναι ικανά να τρυπώσουν προς οποιαδήποτε κατεύθυνση από οτιδήποτε λέει σε αυτές τις αφιερώσεις, δήλωσε σε μια συνέντευξη, αισθάνομαι ότι θα γίνω κάποιο είδος παραβολής . Μετά είπε ότι θα γινόταν είτε θρύλος είτε τραγική ιστορία.

Δώστε στον Chappelle τα εύσημα για αυτό: Σε ένα κλίμα στο οποίο οι άνθρωποι φαίνεται να ενθουσιάζονται περισσότερο με τους πολιτιστικούς πολέμους παρά με τον πολιτισμό, έχει βρει έναν τρόπο να είναι και τα δύο.

Ωστόσο, υποψιάζομαι ότι ο μακροπρόθεσμος αντίκτυπος των τελευταίων ειδικών δεν θα κολακέψει τη φήμη του. Η κωμωδία κινείται γρήγορα. Και αυτή τη στιγμή, υπάρχουν περισσότερα αστείος τρανσέξουαλ stand-ups ετοιμάζοντας ώρες σε κωμικές παραστάσεις στην πόλη από ποτέ. Η κληρονομιά του The Closer μπορεί να είναι μικρότερη στα αστεία που κάνει παρά σε αυτά που εμπνέει.