Σύμβουλοι με τα παντελόνια τους στη φωτιά

Κάλβερ Σίτι, Καλιφόρνια.

ΤΟΝ Απρίλιο, όταν η ηθοποιός Kristen Bell εμφανίστηκε στο The Late Late Show With Craig Ferguson, είχε νέα να μοιραστεί: Θα συμπρωταγωνιστούσε σε μια νέα σειρά Showtime με τίτλο House of Lies. Ξαφνικά η κυρία Μπελ βρέθηκε κολλημένη ως ο στρέιτ άντρας στο κομμάτι ενός κωμικού.

Είναι σαν το House of Pies; Ο κύριος Φέργκιουσον ρίφτηκε, επικαλούμενος το όνομα μιας θρυλικής καφετέριας του Λος Άντζελες. Η εκπομπή σας αφορά ανθρώπους που διατηρούν ένα μαγαζί με πίτες και λένε ψέματα γι' αυτό;

Πρόκειται για εταιρείες συμβούλων υψηλής ισχύος, είπε η κ. Μπελ, οι οποίες προσπαθούν παιχνιδιάρικα να επαναφέρουν τη συνέντευξη σε καλό δρόμο.

Ω, είπε ο κύριος Φέργκιουσον, με σιγανή, σκωπτική φωνή. Ακούγεται υπέροχο.

Υπό άλλες συνθήκες, η κα Μπελ μπορεί να ήταν σε θέση να μεταφέρει στους θεατές ότι το House of Lies είναι μια γυαλιστερή, σκοτεινή κωμωδία μισής ώρας για τέσσερις συμβούλους διαχείρισης που δίνουν συμβουλές σε εταιρείες και είναι τόσο έξυπνοι όσο και γεμάτοι κούφιες υποσχέσεις. Η κα Μπελ όντως κατάφερε να αναφέρει ότι η σειρά πρωταγωνιστεί στον υποψήφιο για Όσκαρ Don Cheadle. Ο κύριος Φέργκιουσον απάντησε, ο Τσεντλ είναι καλός, αλλά δεν είναι πίτα.

Όπως συμβαίνει, αυτοί που βρίσκονται πίσω House of Lies είναι οι πρώτοι που παραδέχονται ότι πριν καν αποδεχτεί κάποιος τους συμβούλους διαχείρισης ως τροφή κωμωδίας, οι άνθρωποι πρέπει να καταλάβουν τι κάνουν. Είναι μια πρόκληση, είπε ο δημιουργός της σειράς, Matthew Carnahan ( Βρωμιά ), ο οποίος, για τον σκοπό αυτό, συγκρίνει αυτές τις εξειδικευμένες εταιρείες με πειρατές, αλλά με αυτούς που κάνουν περισσότερα από το να επιβιβάζονται σε πλοία και να ληστεύουν τα θύματά τους.

Τα παιδιά σε αυτήν την παράσταση είναι πειρατές που στην πραγματικότητα σε αφήνουν να νομίζεις ότι τους χρειάζεσαι, είπε. Το οποίο είναι πολύ ωραίο και πραγματικό επίτευγμα για τους πειρατές.

Ο κύριος Carnahan σκέφτηκε την ιδέα για τη σειρά αφού η συνεργάτιδα παραγωγής του, Jessika Borsiczky, του παρέδωσε ένα βιβλίο του Martin Kihn με τίτλο House of Lies: How Management Consultants Steal Your Watch and then Tell You the Time. Το διάβασα το ίδιο βράδυ που μου το έδωσε, είπε ο κ. Carnahan. Μέχρι το πρωί είχε στο μυαλό του ολόκληρη την πρώτη σεζόν της εκπομπής του.

Ο κεντρικός χαρακτήρας και ο ξεναγός μας σε αυτόν τον αδυσώπητο κόσμο είναι ο Marty Kaan (Don Cheadle), ένας συνεργάτης στη φανταστική εταιρεία Galweather & Stearn του οποίου η ιδέα μιας κανονικής ημέρας είναι να πετάξει πρώτη θέση σε μια πόλη και να χρησιμοποιεί τον τρεμούλιασμα του εγκεφάλου του, την αχαλίνωτη αυτοπεποίθησή του. και εκθαμβωτικά χονδροειδές λεξιλόγιο για να κάνει οποιονδήποτε τύπο οργανισμού - παγκόσμιο μεγαθήριο, συμφωνική, ομάδα μπέιζμπολ - να πιστέψει ότι μπορεί να τον βοηθήσει να βελτιώσει την απόδοσή του. Και ακόμη και πριν κλείσει τη συμφωνία, αυτός και οι τρεις νεότεροι συνάδελφοί του —που παίζονται από την κα Μπελ, τον Τζος Λόουσον και τον Μπεν Σβαρτς (γνωστός ως ο θεαματικά παραπλανημένος Ζαν-Ραλφίο στα Πάρκα και την Αναψυχή) — δεν σκέφτονται τίποτα να οργανώσουν μια πρόωρη γιορτή νίκης σε ένα στριπτιτζάδικο με υψηλή τιμή και να ανοίξει μια καρτέλα που θα χρεωθεί στον νέο πελάτη τους.

Ένα είναι σίγουρο: Το House of Lies ξέρει πώς να τραβήξει την προσοχή σας. Στην εναρκτήρια σκηνή ο Μάρτι είναι γυμνός και απλωμένος σε ένα τσαλακωμένο κρεβάτι με μια γυναίκα που φορά μόνο ένα ζευγάρι ψηλοτάκουνα. Μόνο όταν ο μικρός του γιος, Ρόσκο, χτυπά την πόρτα της κρεβατοκάμαρας και ο Μάρτι αρχίζει να βάζει κωμικά την αναίσθητη φίλη του στο κοκτέιλ της, μαθαίνουμε ότι είναι η πρώην σύζυγος του Μάρτι (Dawn Olivieri). Ο Μάρτι δεν θέλει το παιδί του να μπερδεύεται από την παρουσία της μητέρας του νωρίς το πρωί. Αν και κανείς δεν μπορεί να μπερδέψει τον Marty για τον τύπο που θα θέλατε να κάνετε παρέα, σε αυτές τις φευγαλέες στιγμές - όταν ο Marty παλεύει να γίνει καλός γονιός για τον Roscoe, ένα αγόρι που αγαπά τα πούπουλα, τα γκλίτερ και τις μελωδίες - εμφανίζει κάτι που μοιάζει με ευπάθεια.

Στο casting του Mr. Cheadle, το House of Lies υπέστη αυτό που ο κ. Carnahan αποκάλεσε μια μεγάλη αλλαγή τεκτονικής πλάκας, όχι μόνο για τα σοβαρά διαπιστευτήρια ηθοποιού που έφερε στο έργο, αλλά και για αυτό που ο κ. Carnahan περιέγραψε με χαρά ως το κουπόνι Don Cheadle .

Είναι τόσο ευρέως αντιληπτός ως καλός και ηθικός άνθρωπος — ευγενικός, φιλάνθρωπος, αξιοπρεπής, είπε ο κ. Carnahan, και πράγματι ο 47χρονος κ. Cheadle είναι πρέσβης καλής θέλησης για το Περιβαλλοντικό Πρόγραμμα των Ηνωμένων Εθνών και έχει κάνει εδώ και καιρό εκστρατεία για τον τερματισμό της γενοκτονίας στο Νταρφούρ. Έτσι θα μπορούσαμε αμέσως να κάνουμε τον Μάρτι πιο φρικτό.

Για να βοηθήσει τον κ. Cheadle και τους συμπρωταγωνιστές του να καταλάβουν τι κάνει έναν σύμβουλο διαχείρισης, ο κ. Carnahan τους παρουσίασε σε μια χούφτα από αυτούς που έχουν καταφέρει στον τομέα. Κατά τη διάρκεια αυτών των συνεδριών συλλογής πληροφοριών, είπε ο κ. Cheadle, κατάλαβε ότι για να διαλέξετε τις τσέπες των οργανισμών που σας έχουν προσλάβει για να τους βοηθήσετε, η κατακερματοποίηση είναι το κλειδί.

Υπάρχει ένα μέρος του εγκεφάλου σας που πρέπει απλώς να το απενεργοποιήσετε για να μπορέσετε να προχωρήσετε και να κάνετε ό,τι κάνετε με το είδος της σκληρότητας που χρειάζεται για να είναι αποτελεσματικό, εξήγησε ο κ. Cheadle. Για μένα είναι σαν αυτά τα ψαράκια στους καρχαρίες. Ο καρχαρίας τρώει και εμείς τρώμε ό,τι βγαίνει από τα βράγχιά του. Είναι σαν: «Μην είσαι θυμωμένος μαζί μου. Αυτός ο τύπος βγάζει 100 δισεκατομμύρια δολάρια. Να είσαι θυμωμένος μαζί του.»

Όταν το είπε αυτό τον Σεπτέμβριο, βρισκόταν στο τρέιλερ του καμαρίνι του στην παρτίδα της Sony Pictures εδώ. Λίγο πριν ανοίξει η πόρτα με ένα καθαρό λευκό πουκάμισο, ακριβά παντελόνια με ρίγες και χωρίς παπούτσια, ακουγόταν το απαλό χτύπημα μιας τρομπέτας. Ο κύριος Cheadle, ο οποίος παίζει επίσης πιάνο, σαξόφωνο και ντραμς, αναπτύσσει μια ταινία για τον Miles Davis. Το ότι ο κύριος Τσεντλ είχε χρόνο για εξάσκηση στο κόρνο δεν φαινόταν δυνατό. Στο House of Lies εμφανίζεται σχεδόν σε κάθε σκηνή, εκφωνώντας συχνά περίπλοκες ομιλίες και περιστασιακά αντιμετωπίζοντας την κάμερα για να καθοδηγήσει το κοινό μέσα από μια ορολογία συμβούλων διαχείρισης. Είναι απλώς μπανάνες, είπε. Υπάρχει πολλή άρση βαρών.

Και πάλι, δεν φαίνεται να ξοδεύει πολύ χρόνο ανησυχώντας για το πώς θα κάνει τον Marty πιο συμπαθή.

Δεν ξέρω ότι πολλοί χαρακτήρες στους οποίους συντονιζόμαστε είναι απαραιτήτως συμπαθείς, είπε ο κ. Τσεντλ, προσφέροντας το παράδειγμα της Νοσοκόμας Τζάκι, της σειράς Showtime με πρωταγωνιστή τον Έντι Φάλκο ως νοσοκόμα έκτακτης ανάγκης εθισμένης στο Βικόντιν. Δεν ξέρω ότι είναι συμπαθής. Με γοητεύει αυτό που κάνει στον εαυτό της, αυτό που δημιουργεί γύρω της και τους ανθρώπους στο πέρασμά της. Αυτό θέλω να δω.

Με τη σειρά Showtime Dexter και το αναγνωρισμένο από τους κριτικούς Homeland να έχουν τελειώσει πρόσφατα τις σεζόν τους, το κανάλι επέλεξε ένα διαφορετικό τονικό βράδυ Κυριακής για τον χειμώνα. Είναι ένα σάντουιτς κακίας, είπε ο κ. Carnahan, η εκπομπή του οποίου θα εμφανιστεί μετά το θορυβώδες βέβηλο Shameless και πριν από το ξεφτιλισμένο δράμα του Χόλιγουντ Californication.

Πώς όμως πουλάει ένα κανάλι σε τηλεοπτικό κοινό μια σειρά για ασυμπαθήτους συμβούλους; Ένας τρόπος είναι με μια διαφημιστική καμπάνια που τροποποιεί το πιο διάσημο σλόγκαν του κινήματος Occupy Wall Street για να υποδηλώσει ότι επιφυλάσσει μια κάθαρση για όσους έχουν περιορισμένα μετρητά και απογοητευμένους: Είναι το 1 τοις εκατό που το κολλάει στο 1 τοις εκατό.

Βασικά το διαφημίζουμε ως μια εκλεπτυσμένη κωμωδία για ενήλικες που είναι λίγο άτακτη, δήλωσε ο David Nevins, πρόεδρος ψυχαγωγίας του Showtime. Αλλά είναι επίσης για κάτι. Είναι μια κωμωδία για όλα όσα μπερδεύονται με τις επιχειρήσεις σε αυτή τη χώρα.