Με το 'Upload', ο Greg Daniels κάνει ένα άλμα στο μεγάλο άγνωστο
Αναγνωρισμένος για τις επιτυχημένες κωμωδίες του δικτύου The Office and Parks and Recreation, ο Daniels σπάει τις δικές του συμβάσεις με μια σατιρική εκπομπή επιστημονικής φαντασίας στο Amazon.
ΒΑΝΚΟΥΒΕΡ, Βρετανική Κολομβία — Η νέα σειρά της Amazon Upload βρισκόταν στην τελευταία εβδομάδα των γυρισμάτων της τον περασμένο Μάιο και ο Greg Daniels μασούσε ό,τι μπορούσε να βρει στα χέρια του, συμπεριλαμβανομένων των χεριών του. Ο χρόνος λιγόστευε και το σετ - ένα πειστικό φαξ ενός κλειστοφοβικού διαμερίσματος των Κουίνς - ήταν δύσκολο να πλοηγηθείτε. Ο Ντάνιελς, ο δημιουργός της σειράς, παρακολούθησε μια οθόνη καθώς το συνεργείο δούλευε τους στενούς χώρους και ο σκηνοθέτης φώναζε εντολές.
Μασούσε την τσίχλα του. Τομή! — Άλλη λήψη, παρακαλώ. Μασούσε τα δάχτυλά του. Τομή! - ας δοκιμάσουμε ξανά. Πήδηξε από την καρέκλα του, συμβουλεύτηκε το πλήρωμα και επέστρεψε μασώντας τον αντίχειρά του. Τομή! — άλλη μια φορά για ασφάλεια.
Τουλάχιστον μπορώ να κάτσω αναπαυτικά και να την αφήσω να σκηνοθετήσει, είπε ο Ντάνιελς, γνέφοντας με το κεφάλι στη σκηνοθέτιδα του επεισοδίου, Νταϊνά Ριντ, κάτι που ίσως ήταν μισό αληθινό. Είχε απόλυτη πίστη στους σκηνοθέτες του, τόνισε, αλλά αυτό ήταν ένα έργο πάθους τρεις δεκαετίες στα σκαριά. Δεν υπήρχε πολύ πραγματικό κάθισμα.
Είναι δύσκολο να μην κάνεις μικροδιαχείριση, παραδέχτηκε.
Ίσως περισσότερο από το Parks and Recreation, που συνδημιούργησε ο Daniels, και περισσότερο από την αμερικανική έκδοση του The Office, το οποίο ανέπτυξε και επέβλεψε ο Daniels, το Upload είναι το μωρό του, βασισμένο σε μια ιδέα που συνέλαβε ως συγγραφέας για το Saturday Night Live στα τέλη της δεκαετίας του 1980.
Μια δραματική κωμωδία επιστημονικής φαντασίας που διαδραματίζεται το 2033, στην οποία οι ψυχές των ετοιμοθάνατων ανεβαίνουν σε μια εικονική μετά θάνατον ζωή, το Upload είναι επίσης η πρώτη σημαντική δημιουργία του Daniels από το τέλος του Parks το 2015. Και όταν κάνει το ντεμπούτο του, την 1η Μαΐου, θα το κάνει στον απόηχο πολλών άλλων αξιοσημείωτων σειρών που επικεντρώθηκαν σε παρόμοια θέματα και ζητήματα. Η πίεση ήταν αισθητή.
Έχουν περάσει τρεισήμισι μήνες, πήγαινε, πήγαινε, αναστέναξε ο Ντάνιελς. Ήταν λίγο τρελό.
ΕικόναΠίστωση...Amazon Studios
Όπως και οποιοσδήποτε στην τηλεόραση, ο Ντάνιελς είναι υπεύθυνος για μια επιτυχημένη μάρκα τηλεοπτικής κωμωδίας που είναι τόσο οικεία τώρα όσο και πρωτοποριακή όταν το The Office έκανε το ντεμπούτο της πριν από 15 χρόνια. Οι μισάωρες κωμωδίες του με μία κάμερα, με το βαθύ καστ του συνόλου και τον τονικό συνδυασμό απαίσιας αδεξιότητας και καρδιάς, πρόσφεραν στους θεατές την εύκολη αξιοπιστία των καλύτερων κωμωδιών με πολλές κάμερες, αλλά χωρίς το κοινό και το κοινό στούντιο.
Το upload, ωστόσο, είναι νέα περιοχή για τον Daniels. Έχει φύγει η χειροποίητη, χιουμοριστική αισθητική για την οποία είναι περισσότερο γνωστός. Ακολούθησε μια πιο κινηματογραφική προσέγγιση στο Upload, την οποία η Amazon τον ενθάρρυνε να γράψει ως ένα single που περιέχει ιστορία. Είναι η πρώτη του δημιουργία για υπηρεσία ροής (η δεύτερη, η αστροπολιτική σάτιρα Space Force, προσγειώνεται τον επόμενο μήνα στο Netflix). Η πλοκή - ειπωμένη για πάνω από 10 κυρίως μισάωρα επεισόδια που θα πέσει ταυτόχρονα - είναι σφιχτή και έτοιμη. Τα ειδικά εφέ είναι πολύπλοκα.
Έχει και δράση. Και ένα μυστήριο δολοφονίας. Και βρισιές και γύμνια. Και ο ανταγωνισμός.
Υπάρχουν τόσα πολλά καλά σόου, είπε ο Daniels κατά τη διάρκεια μιας βόλτας με το αυτοκίνητο μεταξύ των σετ. Η προσοχή του κοινού είναι τεταμένη, είπε, επομένως έβαλε όσο το δυνατόν περισσότερα πράγματα που του αρέσουν στο Upload.
Μέρος της παρόρμησης εδώ είναι να κάνουμε κάπως ένα είδος συνδυασμού - να έχουμε σάτιρα αλλά και να έχουμε ρομαντισμό και μυστήριο, είπε. Υπάρχουν πολλά να δούμε και πολλά να σκεφτούμε.
Παράδεισος, έναντι τιμήματος
Ο κόσμος λατρεύει τους χαρακτήρες που δημιουργεί και γράφει ο Daniels — όπως πράγματι αγάπη. Ο τρόπος με τον οποίο οι θεατές μιλούν για τον Μάικλ Σκοτ και τη Λέσλι Νόουπ, μπορεί να είναι αληθινοί άνθρωποι. Η Παμ και ο Τζιμ θα μπορούσαν να είναι ένα πραγματικό ζευγάρι. Βάλτε τον Ron Swanson σε εκλογικό ψηφοδέλτιο και μάλλον θα έκανε εντάξει.
Η καλύτερη τηλεόραση του 2021
Η τηλεόραση φέτος πρόσφερε ευρηματικότητα, χιούμορ, περιφρόνηση και ελπίδα. Ακολουθούν μερικές από τις καλύτερες στιγμές που επιλέχθηκαν από τους τηλεοπτικούς κριτικούς των Times:
- 'Μέσα': Γραμμένο και γυρισμένο σε ένα μονόκλινο δωμάτιο, η ειδική κωμωδία του Bo Burnham, που μεταδίδεται στο Netflix, στρέφει τα φώτα της δημοσιότητας στη ζωή του Διαδικτύου στα μέσα της πανδημίας .
- «Ντίκινσον»: ο Η σειρά Apple TV+ είναι η ιστορία καταγωγής μιας λογοτεχνικής υπερηρωίδας που είναι πολύ σοβαρή για το θέμα της αλλά δεν είναι σοβαρή για τον εαυτό της.
- 'Διαδοχή': Στο απίθανο δράμα του HBO για μια οικογένεια δισεκατομμυριούχων των μέσων ενημέρωσης, Το να είσαι πλούσιος δεν είναι τίποτα όπως παλιά .
- «Ο υπόγειος σιδηρόδρομος»: Η συγκλονιστική μεταφορά του Μπάρι Τζένκινς για το μυθιστόρημα του Κόλσον Γουάιτχεντ είναι μυθική αλλά και απίστευτα αληθινή.
Στην πορεία, η λίστα με τους ηθοποιούς που έχουν μετατραπεί σε αστέρια η σειρά του είναι εντυπωσιακή. Aziz Ansari, Mindy Kaling, John Krasinski, Aubrey Plaza, Chris Pratt: Όλοι ήταν σχετικά νεοφερμένοι πριν εμφανιστούν στα sitcoms του Daniels. Οι θαυμαστές του The Daily Show γνώριζαν τον Steve Carell ως ανταποκριτή, αλλά ήταν ο ρόλος του στο The Office που εκτόξευσε την καριέρα του.
Το Upload έχει πιο αιχμηρό πλεονέκτημα από τις προηγούμενες σειρές του Daniels (συμπεριλαμβανομένου του κινουμένου σχεδίου King of the Hill, το οποίο δημιούργησε με τον Mike Judge), αλλά το καστ έχει γνώριμα χαρακτηριστικά: χαρισματικό, ποικιλόμορφο, εμφανίσιμο αλλά προσιτό και καθοδηγούμενο από ηθοποιούς που έχουν λάμψη του κατοικημένου σταρ, αλλά δεν είναι ευρέως γνωστά.
Νομίζω ότι είναι πραγματικά συναρπαστικό από την άποψη του casting, είναι να βρεις κάποιον και να δεις πώς θα τον σπάσεις, είπε ο Daniels. Και νομίζω ότι υπάρχει ευχαρίστηση για το κοινό να πηγαίνει σε μια παράσταση και να λέει: «Δεν ξέρω κανέναν από αυτούς τους ανθρώπους».
Ένας από αυτούς είναι ο Andy Allo, ο οποίος υποδύεται τη Nora, εκπρόσωπο εξυπηρέτησης πελατών στην Horizen, μια εταιρεία που διαχειρίζεται την εικονική μετά θάνατον ζωή και τις ψηφιοποιημένες ανθρώπινες ψυχές της, γνωστές ως uploads. (Οι επαναλήψεις λειτουργούν ως οι άγγελοι αυτού του ψηφιακού ουρανού.)
Στη σειρά, ο πατέρας της Νόρας, ένας θρησκευόμενος άνδρας, πεθαίνει και ελπίζει να ενωθεί με την αποθανούσα μητέρα της Νόρα στην ουράνια μετά θάνατον ζωή, όχι σε κάποια ψηφιακή.
ΕικόναΠίστωση...Amazon Studios
Φέρνει τόσα πολλά ερωτήματα για την ύπαρξή σας μετά τον θάνατο, είπε ο Allo μεταξύ των λήψεων. Ο Παράδεισος, σε αυτό το πνευματικό επίπεδο, είναι αυτό στο οποίο πιστεύει ο μπαμπάς μου, αλλά εργάζομαι για αυτήν την εταιρεία που έχει δημιουργήσει τον παράδεισο.
Όπως και οι σημερινές εταιρείες ασύρματης επικοινωνίας (σημειώστε το όνομα), η Horizen προσφέρει διαφορετικά προγράμματα δεδομένων με βάση το τι μπορούν να αντέξουν οικονομικά οι οικογένειες. Αν οι πελάτες ξεπεράσουν τα όριά τους, τα πράγματα γίνονται δυσάρεστα.
Πόσο σκοτεινά αστείο είναι να καταλήγετε σχεδόν με παρόμοιο τρόπο και μέρος που ήσασταν στην πραγματική ζωή; είπε ο Άλλο. Είναι σαν να πληρώνεις ανά μήνα στην κάτω βαθμίδα, πρόσθεσε - παράδεισος όταν μπορείς να το αντέχεις οικονομικά. Παίρνεις δύο συναυλίες το μήνα και μόλις τελειώσεις, παγώνεις.
Αν και η Νόρα έχει δεκάδες άλλους πελάτες, έρχεται κοντά με τον Νέιθαν (Ρόμπι Άμελ), έναν όμορφο νεαρό ανέβασμα που θεώρησε δεδομένη τη γοητευτική ζωή του προτού τραυματιστεί σοβαρά σε ένα αυτοοδηγούμενο τροχαίο. Η ασάφεια περιβάλλει τις συνθήκες του ενδεχόμενου θανάτου του, παρασύροντας τη Νόρα και τον Νέιθαν βαθιά σε ένα επικίνδυνο μυστήριο.
Εν τω μεταξύ, ο Νέιθαν είναι ακόμα πιο προσηλωμένος στην πλούσια και ελεγχόμενη κοπέλα του (Αλέγκρα Έντουαρντς) από ό,τι πριν πεθάνει, επειδή η οικογένειά της χρηματοδοτεί την ψηφιακή του ύπαρξη.
Το να με ανεβάζει η κοπέλα μου και ουσιαστικά να με ανήκει ως άνθρωπος ή ως πνευματική ιδιοκτησία, ρίχνει ένα τεράστιο κλειδί στη ζωή μου, είπε η Amell. Έτσι, παρόλο που μπορώ να συνεχίσω να ζω, σίγουρα δεν είναι με τους δικούς μου όρους.
Για να δημιουργήσει το περίπλοκο πλέγμα πραγματικότητας της παράστασης, ο Ντάνιελς βασίστηκε σε πολλούς σκηνοθέτες με περίφημα βιογραφικά ευρείας εμβέλειας. (Ο Ριντ έλαβε υποψηφιότητα για Emmy για το The Handmaid’s Tale· ο Τζέφρι Μπλιτζ σκηνοθέτησε το ντοκιμαντέρ Spellbound που ήταν υποψήφιο για Όσκαρ.)
Ο Ντάνιελς ήταν ανάμεσά τους, σκηνοθετώντας δύο επεισόδια, συμπεριλαμβανομένου του πιλότου διάρκειας 45 λεπτών. Είναι ένας σπάνιος ρόλος για εκείνον —είμαι ίσως ο χειρότερος σκηνοθέτης της παρέας που έχω προσλάβει, είπε γελώντας — και το Upload παρουσιάζει τις δικές του τεχνικές προκλήσεις. Τα σκυλιά μιλούν. Τα κεφάλια εκρήγνυνται. Χαρακτήρες και αντικείμενα (και χρήσιμα μέρη του σώματος) εμφανίζονται και εξαφανίζονται.
Σε ένα υπαίθριο πλατό, ένας ηθοποιός χτύπησε μια ανύπαρκτη μπάλα του γκολφ προς μια πράσινη οθόνη και μετά αντάλλαξε ράβδους με ένα κομμάτι γρασίδι. Στην ολοκληρωμένη έκδοση, ο κενός χώρος έγινε ολόγραμμα ενός άλλου ηθοποιού που έπαιζε τον Άρνολντ Πάλμερ, ο οποίος πέθανε το 2016.
Το παιχνίδι γίνεται όλο και πιο δύσκολο, είπε ο Ντάνιελς. Πυροβόλησα τον πιλότο και μετά βγήκε το «Ready Player One». Ο Σπίλμπεργκ είναι κύριος των ειδικών εφέ και είχε, για παράδειγμα, ένα εναρκτήριο πλάνο 20 λεπτών χωρίς κοψίματα, κάνοντας ζουμ σε αυτόν τον κόσμο, μπαινοβγαίνοντας από το VR και τον πραγματικό κόσμο.
Πριν από τριάντα χρόνια, ο Ντάνιελς πιθανότατα δεν θα είχε μετρήσει τον εαυτό του με τον Στίβεν Σπίλμπεργκ. Αλλά στην εποχή του streaming και του κύρους της τηλεόρασης, ο ανταγωνισμός είχε εξελιχθεί.
Ήμουν σαν, «Ω Θεέ», είπε ο Ντάνιελς. «Η μία βολή του είναι σαν 20 φορές ο προϋπολογισμός ολόκληρου του πιλότου μου».
Ένα πειστικό μέλλον
Η τηλεόραση έχει αρχίσει να ενδιαφέρεται ιδιαίτερα για μεταθανάτια ταξίδια αυτοανακάλυψης, σε εκπομπές όπως το Amazon's Forever, το Miracle Workers του TBS και το Russian Doll του Netflix. Ο Daniels γνωρίζει τη μικρο-τάση, αλλά δεν θεωρεί ότι το Upload ακολουθεί μια ολοένα και πιο καλοβαθισμένη μεταφυσική πορεία.
Ρωτήστε για το Black Mirror και θα σας πει γρήγορα ότι επινόησε και πούλησε την ιδέα για το Upload πολύ πριν από το ντεμπούτο του San Junipero — ένα επεισόδιο που κέρδισε δύο Emmy το 2017 για την ιστορία του που διαδραματίζεται σε ένα ψηφιακό μέλλον.
Ρωτήστε για το The Good Place, ωστόσο, και είναι στοχαστικός σε σημείο να φαίνεται ευάλωτος. Το The Good Place δεν ήταν η μόνη κωμωδία της τηλεόρασης για τη μετά θάνατον ζωή, όπως σημείωσε. Αλλά ήταν το μόνο που κυκλοφόρησε από τον συνδημιουργό του στο Parks and Recreation, Michael Schur.
Δεν μπορούσα να πιστέψω ότι ο Mike είχε την ιδέα για το «The Good Place» ενώ το έκανα αυτό, είπε ο Daniels. Δεν βλέπω το «The Good Place» λόγω ομοιοτήτων. δεν θέλω να το παρακολουθήσω.
Δεδομένης της κοινής ιστορίας των δημιουργών, οι συγκρίσεις μεταξύ των εκπομπών θα είναι αναπόφευκτες. Καθεμία είναι μια κωμωδία υψηλής ιδέας που διαδραματίζεται σε έναν μετακόσμο με σχεδιαστικά ελαττώματα και εξίσου ελαττωματικό αλλά γοητευτικό προσωπικό. Αλλά το Upload έχει ένα δικό του λεπτομερές και πιστευτό σύμπαν.
Ίσως το μεγαλύτερο χαρακτηριστικό του είναι η εστίαση στην τεχνολογία και την κατηγορία. Ο τόνος είναι μερικές φορές σκοτεινός, όχι απλώς σκοτεινά αστείος, ακόμη και τρομακτικός.
Ο Ντάνιελς είπε ότι ήθελε ρεαλισμό, μια εκδοχή του εγγύς μέλλοντος που ήταν πειστική και αναγνωρίσιμη. Μια εφαρμογή που μοιάζει με Tinder επιτρέπει στους χρήστες να αξιολογούν τις συνδέσεις τους. Η ανεργία μπορεί να σας κρατήσει μακριά από τον παράδεισο.
Για τον αγωνιστικό χώρο, αναφερόμουν στον Κάφκα και στον Τσάρλι Τσάπλιν στο «Modern Times», είπε. Αυτός είναι, για μένα, γιατί να το κάνω, γιατί είναι σαν να λέει κάτι για την εισοδηματική ανισότητα και τον καπιταλισμό.
ΕικόναΠίστωση...Amazon Studios
Οι παραδοσιακές έννοιες του ουρανού αφορούν τόσο το να ζεις μετά το θάνατο του σώματός σου, αλλά και, υποτίθεται, κάποιου είδους δικαιοσύνη ή την τελική ανταμοιβή για τους καλούς και τους πράους, πρόσθεσε. Σε αυτήν την έκδοση, αυτό δεν συμβαίνει - το παίρνουν μόνο οι πλούσιοι και οι καπιταλιστές.
Εκείνο το γήπεδο είχε ταξιδέψει το δικό του καφκικό ταξίδι, μεταμορφώνοντας καθώς πήγαινε. Ο Ντάνιελς συνέλαβε μια πρώιμη εκδοχή ενώ έκανε καταιγισμό ιδεών στο S.N.L. σκίτσα, αλλά τελικά αποφάσισε να καταθέσει την ιδέα και στη συνέχεια προσπάθησε να τη μετατρέψει σε σύντομη ιστορία. Κατά τη διάρκεια της απεργίας των συγγραφέων του 2007-8, μαχαιρώθηκε κάνοντας το μυθιστόρημα. Δεν το παρουσίασε ως τηλεοπτική εκπομπή παρά αρκετά χρόνια αργότερα, πουλώντας το στο HBO το 2015.
Το HBO αφιέρωσε λίγο χρόνο αναπτύσσοντας το concept, αλλά μετά το στέλεχος που το αγόρασε έφυγε. Ο Daniels το μεταπώλησε το 2016 στην Amazon.
Υπήρξαν και άλλες εκπομπές που ασχολήθηκαν με τη μετά θάνατον ζωή, αλλά νομίζω ότι ο τρόπος με τον οποίο ο Γκρεγκ σχεδίασε την παράσταση είναι πραγματικά και εντελώς μοναδικός, είπε ο Ράιαν Αντολίνα, επικεφαλής της κωμωδίας στα Amazon Studios. Ο Andolina αγόρασε επίσης το Fleabag της Phoebe Waller-Bridge, το αγαπημένο του Daniels, και θεώρησε το Upload ως ένα άλλο είδος κωμωδίας δημιουργού. Ο Γκρεγκ είναι πολύ σχολαστικός και συγκεκριμένος και είχε πολύ ξεκάθαρη ιδέα για το τι ήταν το σόου.
Θα ήταν εύκολο για τον Ντάνιελς να κάνει ένα άλλο δίκτυο κοροϊδίας, αλλά φαίνεται αποφασισμένος να πιέσει τον εαυτό του. Η Space Force θα τον επανενώσει με τον Carell, ο οποίος του παρουσίασε το σόου τον Ιούλιο του 2018, λίγο καιρό αφότου ο πρόεδρος Τραμπ ανακοίνωσε την επιθυμία του να δημιουργήσει ένα νέο στρατιωτικό κλάδο με το ίδιο όνομα.
Η σειρά του Netflix δεν είναι αρκετά επιστημονική φαντασία, αν και υπάρχουν διαστημόπλοια, και το καστ και η κινηματογραφική παραγωγή σηματοδοτούν έναν σημαντικό προϋπολογισμό. Κάτι άλλο που δεν είναι: μια δικτυακή παρωδία.
Το mockumentary είναι υπέροχο - είναι ένα πραγματικά διασκεδαστικό στυλ, είπε. Αλλά μετά από εννέα χρόνια 'The Office' και επτά χρόνια 'Parks and Recreation', δεν ξέρω, ένιωσα ότι ήθελα να κάνω κάτι άλλο.
Έκανε μια παύση, μετά γέλασε. Αφού ασχολήθηκα με τόσες πράσινες οθόνες, μπορούσα να δω να πηγαίνω πίσω να κοροϊδεύω.