Το The Pez Outlaw βασίζεται σε αληθινή ιστορία;
Σε σκηνοθεσία Amy Bandlien και Bryan Storkel, το «The Pez Outlaw» του Netflix είναι συναρπαστικό παραστατικό δράμα που ακολουθεί Steve Glew , AKA The Pez Outlaw. Χαρακτηρίζει το ταξίδι του στη δεκαετία του '90 και στις αρχές της δεκαετίας του 2000 καθώς κάνει μια περιουσία μεταφέροντας λαθραία εκατομμύρια διανομείς PEZ από την Ανατολική Ευρώπη στις ΗΠΑ και πουλώντας τα σε πρόθυμους συλλέκτες. Επιπλέον, εξιστορεί την πτώση του και τις τελικές προσπάθειές του να πει την ιστορία του στον κόσμο.
Το ντοκιμαντέρ περιλαμβάνει εκτενείς συνεντεύξεις του Στίβεν, της οικογένειάς του και γνωστών του, αλλά έχει επίσης πολλές δραματοποιημένες σκηνές με ταλαντούχους ηθοποιούς και τον ίδιο τον παράνομο Pez. Αυτό και η παράξενη φύση της ιστορίας κάνει κάποιον να αναρωτιέται πόσο αληθινά είναι όλα όσα απεικονίζονται και αν έχουν τις ρίζες τους στην πραγματικότητα. Αν είστε περίεργοι να μάθετε το ίδιο, ας μάθουμε μαζί, έτσι;
Είναι το Pez Outlaw μια αληθινή ιστορία;
Ναι, το «The Pez Outlaw» βασίζεται σε αληθινή ιστορία. Καταγράφει τις πραγματικές εμπειρίες του Steve Glew, ενός χειριστή μηχανών από το DeWitt του Μίσιγκαν, ο οποίος εισήγαγε λαθραία και πούλησε συνολικά 2 εκατομμύρια διανομείς PEZ στις ΗΠΑ από αποθήκες στη Σλοβενία και την Ουγγαρία. Από το 1994 έως το 2005, φέρεται να κέρδισε 4,5 εκατομμύρια δολάρια με εισδοχή. Ο Steve δήλωσε ότι από το 1994, θα ταξίδευε σχεδόν κάθε μήνα στην Ανατολική Ευρώπη, όπου προμήθευε τους διανομείς PEZ από αποθήκες πληρώνοντας δωροδοκίες μέσω συνοριακών ελέγχων και σταθμών ασφαλείας.
Ο Steve θα έφερνε πίσω περίπου 10.000 κομμάτια ταυτόχρονα, συμπεριλαμβανομένων σπάνιων συλλεκτικών ειδών, μοντέλων που δεν κυκλοφόρησαν στις ΗΠΑ, πρωτότυπων που δεν έχουν κυκλοφορήσει ακόμη στην αγορά και απορριμμάτων από το εργοστάσιο. Τις τιμές μεταξύ 5 και 1.000 δολαρίων, ανάλογα με τον τύπο του μοντέλου που ήθελε ο συλλέκτης. Δεδομένου ότι η PEZ Candy Inc. δεν είχε καταχωρίσει το εμπορικό της σήμα στα τελωνεία των ΗΠΑ, η μεταφορά των διανομέων στη χώρα δεν θεωρήθηκε παράνομη. Ωστόσο, η πώλησή του των διανομέων PEZ παραβίασε κάπως τους κανόνες, αλλά η εταιρεία δεν προχώρησε σε καμία νομική ενέργεια εναντίον του.
Αργότερα, ο Steve συνεργάστηκε με ένα ευρωπαϊκό στέλεχος της PEZ για την προμήθεια εκκαθαρισμένων διανομέων και η επιχείρησή του άνθισε για αρκετά χρόνια. Έκανε τεράστια δώρα και πουλούσε τα προϊόντα του στα μεγαλύτερα συνέδρια PEZ στις ΗΠΑ. Αν και, το 1998, ο συνεργάτης του φοβήθηκε ότι θα πιαστεί και αποφάσισε να κάνει πίσω, με αποτέλεσμα να σχεδιάσει τα δικά του πρωτότυπα και να χρησιμοποιήσει έναν μεσίτη παιχνιδιών για να τα κατασκευάσει από την PEZ. Δυστυχώς για αυτόν, η PEZ Candy Inc. αποφάσισε να πατάξει τους αμερικανούς επιχειρηματίες μαύρου μάρκετινγκ που επηρεάζουν τις πωλήσεις τους και στόχευσε τον Steve.
Η εταιρεία αντέγραφε όλα τα πρωτότυπα του Steve και τα πούλησε επίσημα σε χαμηλότερες τιμές, θέτοντάς τον σταδιακά εκτός λειτουργίας. Έμεινε με τεράστια απούλητα αποθέματα και χρέος ύψους 250.000 δολαρίων, σιγά σιγά αποσύρθηκε μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας. Μετά από αρκετά χρόνια διακριτικής ζωής, ο Steve αποφάσισε να πάρει την κατάσταση στα χέρια του και να πουλήσει την ιστορία του στον κόσμο. Έτσι, άρχισε να γράφει στο διαδίκτυο ως το alter-ego του, The Pez Outlaw και μοιράστηκε λεπτομέρειες για το ταξίδι του που δεν είχε ξαναδεί.
Τον επόμενο χρόνο, ο Steve δημοσίευσε το blog στο eBay, προσφέροντας δικαιώματα ταινιών και βιβλίων για 750.000 $. Λίγα χρόνια αργότερα, η Amy Bandlien και ο Bryan Storkel αποφάσισαν να ασχοληθούν με την ιστορία του ως θέμα για το ντοκιμαντέρ τους και τον πλησίασαν. Ενώ το «The Pez Outlaw» βασίζεται κυρίως στην αληθινή ιστορία του Steve, πολλά μέρη έχουν διακοσμηθεί για ψυχαγωγικούς σκοπούς. Ο ίδιος έχει δηλώσει ότι αυτές οι μερίδες έχουν στυλιζαριστεί στο ύφος των μυθιστορημάτων του Tom Clancy, τα οποία του άρεσε να διαβάζει στις βάρδιες εργασίας του. Επιπλέον, καθώς οι σκηνοθέτες έχουν πάρει πολλές παραπομπές από το blog και τον προσωπικό του λογαριασμό, είναι πιθανό και ο ίδιος να έχει υπερβάλει κάποιες λεπτομέρειες της ζωής του.
Αυτό συμβαίνει επειδή ο πρωταρχικός στόχος του Steve ήταν να πουλήσει την ιστορία στα μέσα ενημέρωσης, κάτι που απαιτούσε την προσθήκη μερικών δραματικών κομματιών για να βελτιώσει την αφήγησή του. Για παράδειγμα, έχει κακοποιήσει πλήρως τον Scott McWhinnie, τον πρώην Πρόεδρο της PEZ Candy Inc. US, στην ιστορία του. Ταυτόχρονα, ο Steve ισχυρίζεται ότι αυτός ο τελευταίος ήταν ο λόγος της πτώσης του και είχε στοχοποιήσει συγκεκριμένα την επιχείρησή του. Καθώς ο Scott αρνήθηκε να σχολιάσει, είναι δύσκολο να πούμε πόσο από τα λόγια του ιθαγενούς του Μίσιγκαν είναι αληθινά.
Επιπλέον, αν και το docudrama του Netflix περιλαμβάνει πραγματικούς λογαριασμούς ανθρώπων, έχει δραματοποιήσει μερίδες που διαδραματίζονται στη δεκαετία του '90, με πρωταγωνιστή τον Steve ως τον εαυτό του. Φορώντας την περσόνα του The Pez Outlaw, παρασύρει το κοινό στον τρόπο με τον οποίο προμηθεύτηκε τους διανομείς PEZ του στην Ανατολική Ευρώπη. Το Pez Outlaw είναι μια ηρωική εκδοχή του Steve στα δικά του μάτια, επομένως θολώνει ελαφρώς τη γραμμή μεταξύ γεγονότος και φαντασίας, καθώς εξυμνεί κάπως τις πράξεις του. Για να επαναλάβουμε, είναι ασφαλές να πούμε ότι ενώ το 'The Pez Outlaw' εμμένει κυρίως σε αυθεντικά και επαληθευμένα γεγονότα, ορισμένα μέρη μπορεί να είναι ελαφρώς φανταστικά και πρέπει να ληφθούν με λίγο αλάτι.