Κριτική: Το «Modern Love» είναι γοητευτικό αλλά άνισο

Βασισμένη στην ομώνυμη στήλη των New York Times, η σειρά ανθολογίας του Amazon είναι το τηλεοπτικό ισοδύναμο ενός latte Instagrammable.

Διαβάστε την απλοποιημένη κινεζική έκδοση Διαβάστε την παραδοσιακή κινεζική έκδοση

Ταιριάζει που το Amazon's Modern Love, που κάνει το ντεμπούτο του την Παρασκευή και αντλεί τις ιστορίες του από την ομώνυμη στήλη των New York Times, παρουσιάζει στην αρχή την καλύτερη εκδοχή του εαυτού του. Κανείς που έχει βγει ποτέ δεν χρειάζεται να υπενθυμίζει ότι οι πρώτες εντυπώσεις μπορεί να είναι παραπλανητικές, αλλά οι στιβαρές αφηγηματικές δεξιότητες και το εξαιρετικό casting που εμφανίζεται στο επεισόδιο της πρεμιέρας βοηθούν στην ενίσχυση των πιο έξυπνων πτυχών αυτής της ασυνεπούς αλλά μερικές φορές γοητευτικής σειράς ανθολογίας.

Σε εκείνο το επεισόδιο, η Cristin Milioti υποδύεται μια μοναχική Νεοϋορκέζη, της οποίας η σχέση με τον θυρωρό της (τον υπέροχο Laurentiu Possa) γίνεται ο απροσδόκητος και περιστασιακά ενοχλητικός ακρογωνιαίος λίθος της ζωής της. Αυτό το απίθανο έπος του ντουέτου - το οποίο, όπως και πολλές άλλες δόσεις, δεν βασίζεται στον ρομαντικό έρωτα - αντιμετωπίζεται με λυρικό, σοφό τρόπο από τον συγγραφέα, σκηνοθέτη και εκτελεστικό παραγωγό John Carney (Once, Sing Street). Η Μηλιώτη και η Πόσα, που φέρνουν πολύ διαφορετικές αλλά εν τέλει αρμονικές ενέργειες στο παραμύθι, είναι απολαυστικοί να παρακολουθούνται μαζί.

Ο χαρακτήρας του Μηλιώτη ζει σε ένα υπέροχο διαμέρισμα θυρωρού με τα εισοδήματα ενός ανεξάρτητου κριτή βιβλίων, ένα σενάριο που, ακόμη και με τον έλεγχο του ενοικίου, είναι πιο φανταστικό από οτιδήποτε έχει συμβεί ποτέ στο Game of Thrones. Παρόμοιο πορνό ακίνητης περιουσίας εμφανίζεται σε πολλά άλλα επεισόδια, τα οποία περιστρέφονται κυρίως γύρω από υπερ-αρθρικούς χαρακτήρες της μεσαίας και ανώτερης μεσαίας τάξης. Λίγες μέρες μετά την παρακολούθηση αυτών των επεισοδίων, οι λεπτομέρειες της διακόσμησης ορισμένων από τα boho-πλούσιμα σπίτια ήταν πιο εύκολο να θυμηθούν από τις ιστορίες που έλαβαν χώρα σε αυτές τις κατοικίες. (Για ορισμένους θεατές αυτό θα είναι χαρακτηριστικό, όχι σφάλμα.)

Το Modern Love, όταν λειτουργεί, παρέχει το είδος της χαλαρωτικής άνεσης που παρέχεται από μια φιλόξενη πολυθρόνα, μια ζεστή φωτιά ή μια κούπα ζεστό τσάι σε μια ψυχρή νύχτα. Είναι το ισοδύναμο της τηλεόρασης μιας χειροποίητης πλεκτής ζακέτας ή ενός latte Instagrammable. Ο στόχος φαίνεται να είναι μια διάθεση παροδικής θλίψης, όχι κάποια εντυπωσιακή καλλιτεχνική δήλωση για τη Ζωή. Και σίγουρα υπάρχει χώρος για αυτού του είδους το χειροποίητο μάλλινο πουλόβερ στην τηλεοπτική σκηνή: Ο πραγματικός κόσμος και οι τίτλοι που δημιουργεί δεν είναι πολύ διασκεδαστικοί αυτές τις μέρες, και όταν οι ηθοποιοί στις πιο καλογραμμένες δόσεις του Modern Love είναι στα A-games τους, είναι δύσκολο να αντισταθείς στην ελκυστικότητα αυτών των φιλικών, ελαφρώς κουρασμένων από τον κόσμο ιστοριών σύνδεσης στη μεγάλη πόλη.

Τούτου λεχθέντος, το πιο ευχάριστο πράγμα για την εκπομπή μπορεί να είναι η μορφή της: Κάθε επεισόδιο διαρκεί μισή ώρα. Έτσι, αν δεν καταλαβαίνετε γιατί, ας πούμε, η πρόσφατη βραβευμένη με Emmy Τζούλια Γκάρνερ και η ευέλικτη ηθοποιός των χαρακτήρων Shea Whigham - και οι δύο καταπληκτικοί σε πολλά προηγούμενα έργα - έχουν εγκλωβιστεί σε μια επίπεδη, ελικοειδή ιστορία που ποτέ δεν γελάει (So He Looked Like Dad It Was Just Dinner, σωστά;), τουλάχιστον δεν θα αναρωτιέστε για πολύ.

Η καλύτερη τηλεόραση του 2021

Η τηλεόραση φέτος πρόσφερε ευρηματικότητα, χιούμορ, περιφρόνηση και ελπίδα. Ακολουθούν μερικές από τις καλύτερες στιγμές που επιλέχθηκαν από τους τηλεοπτικούς κριτικούς των Times:

• • 'Μέσα': Γραμμένο και γυρισμένο σε ένα μονόκλινο δωμάτιο, η ειδική κωμωδία του Bo Burnham, η οποία μεταδίδεται στο Netflix, στρέφει τα φώτα της δημοσιότητας στη ζωή στο διαδίκτυο εν μέσω πανδημίας.
  • «Ντίκινσον»: ο Σειρά Apple TV+ είναι η ιστορία καταγωγής μιας λογοτεχνικής υπερηρωίδας που είναι πολύ σοβαρό για το θέμα του αλλά μη σοβαρό για τον εαυτό του.
  • 'Διαδοχή': Στο αηδιαστικό δράμα του HBO για μια οικογένεια δισεκατομμυριούχων μέσων ενημέρωσης, το να είσαι πλούσιος δεν μοιάζει με παλιά.
  • «Ο υπόγειος σιδηρόδρομος»: Η συγκλονιστική μεταφορά του Μπάρι Τζένκινς του μυθιστορήματος του Κόλσον Γουάιτχεντ είναι παραμυθένιο αλλά άκρως αληθινό .

Το πέμπτο επεισόδιο (At the Hospital, an Interlude of Clarity) φέρνει παρομοίως τους δύο πρωταγωνιστές του σε μια ιστορία γνωριμία με σκοπό να αναδείξει την αιχμηρή, σταματημένη χημεία των χαρακτήρων. Δυστυχώς, δεν υπάρχει καμία σπίθα εμφανής μεταξύ της Sofia Boutella και του John Gallagher Jr., παρά τις προσπάθειες των ηθοποιών στο παιχνίδι, και αυτή η κραυγαλέα απουσία κάνει πιο εμφανή τη λεπτότητα της ιστορίας τους και την αναγκαστική, εύθραυστη φύση του διαλόγου τους. Συνολικά, περίπου τα μισά από τα επεισόδια του Modern Love παίρνουν περίεργες αποφάσεις σχετικά με το σε τι να αφιερώσουν χρόνο, μια ζοφερή πρόταση όταν υπάρχουν μόνο 30 λεπτά για να δουλέψετε.

Φυσικά, οι λόγοι για κάποιες συντομεύσεις αφήγησης είναι προφανείς, αν όχι απολύτως δικαιολογημένοι. Η Anne Hathaway πρωταγωνιστεί στο Take Me as I Am, Whoever I Am ως μια γυναίκα της οποίας η καριέρα και τα ρομάντζα πάνε στραβά επειδή είναι μυστικοπαθής σχετικά με τις προκλήσεις που δημιουργεί η ψυχική ασθένεια στη ζωή της. Το επεισόδιο περιλαμβάνει έναν αξιοπρεπή αλλά περιττό αριθμό τραγουδιών και χορών και άλλες στιγμές άκρως δραματικές, τα οποία ενισχύουν την ιδέα ότι το επεισόδιο κατασκευάστηκε περισσότερο ως βιτρίνα για τον Χάθαγουεϊ παρά ως ένα διορατικό πορτρέτο χαρακτήρα. Παρέχει μερικές ακατέργαστες, συναρπαστικές στιγμές, αλλά κυρίως φτάνουν στο τέλος, μετά από μια σειρά από επαναλαμβανόμενες σκηνές που εξαντλούν την αρχή της ορμής.

Αν ήσασταν ενθουσιασμένοι βλέποντας την Tina Fey και τον John Slattery να παίζουν ένα παντρεμένο ζευγάρι σε ένα επεισόδιο που έγραψε και σκηνοθέτησε η συνδημιουργός του Catastrophe Sharon Horgan, η ελαφρώς αποδιοργανωτική πραγματικότητα είναι ότι το αποτέλεσμα είναι απλώς αποδεκτό - ούτε περισσότερο, ούτε λιγότερο.

Δεν είναι σπάνιες στην τηλεόραση οι σκηνές ζευγαριών που ρίχνουν παθητικά-επιθετικά βελάκια το ένα στο άλλο στο γραφείο ενός θεραπευτή. Το είδος των προσπαθειών ανοικοδόμησης που είναι απαραίτητες για να ξαναζωντανέψει μια ετοιμοθάνατη μακροχρόνια σχέση -στιγμές που συχνά εξερευνώνται έξοχα για την Καταστροφή- θα έδιναν και στους δύο ηθοποιούς περισσότερα να δουλέψουν. Αλλά πολύ συχνά το επεισόδιο, Rallying to Keep the Game Alive, ξεπερνά τις πιο ζουμερές, πιο ακανθώδεις, πιο αποκαλυπτικές στιγμές. Ωστόσο, δεν είναι ακριβώς τιμωρία να βλέπεις τον Φέι και τον Σλάτερι να μοιράζονται την ταραχώδη συντροφικότητα τους στην οθόνη.

Ένα επεισόδιο που βασίζεται σε αναδρομές με πρωταγωνιστές τους Dev Patel και Catherine Keener, στο οποίο οι δύο πρωταγωνιστές αφηγούνται ιστορίες αγάπης και τύψεων, είναι τελικά πιο αποτελεσματικό. Αν οι βασικές ιστορίες κλείνουν κάπως πολύ τακτοποιημένα, οι δεξιότητες ενσυναίσθησης και το φυσικό χάρισμα των ηθοποιών αξίζουν περισσότερο από την τιμή της εισδοχής.

Συνολικά, τα τρία καλύτερα επεισόδια - το πρώτο, το έβδομο και το όγδοο - έχουν λίγο μεγαλύτερο βάρος, βάθος και σαφήνεια από τα άλλα.

Το έβδομο επεισόδιο αφηγείται την ιστορία της αιχμηρής σχέσης ενός παντρεμένου ζευγαριού με τη γυναίκα που έχει το μωρό τους, και σε αυτό, ο Andrew Scott και ο Brandon Kyle Goodman είναι και οι δύο βαθιά ελκυστικοί και απίστευτα νευρικοί. Ο Scott εκπέμπει μια έξυπνη, στοχαστική περιέργεια εδώ, όπως έκανε ως ο Hot Priest στο Fleabag. Ως δημόσια υπηρεσία, πρέπει να σας ενημερώσω ότι δεν φοράει ποτέ ράσο, κάτι που μπορεί να αυξήσει ή να μειώσει τα συνολικά επίπεδα ζεστασιάς αυτής της μισής ώρας, ανάλογα με τις προτιμήσεις του θεατή.

Θα ήταν αυθόρμητο - και αντιρομαντικό - να δώσουμε πάρα πολλά για το φινάλε της σεζόν του Modern Love, το οποίο έχει μια σειρά κλεισίματος που αξίζει να παρακολουθήσετε, ακόμα κι αν παραλείψετε πριν φτάσετε στο τέλος. Δεν είναι σπόιλερ να πούμε ότι η Τζέιν Αλεξάντερ είναι συγκλονιστική σε αυτόν τον διαλογισμό για τους κινδύνους και τις ανταμοιβές της αγάπης που φτάνει αργά στη ζωή. Αυτό το επεισόδιο αναμιγνύει το γλυκό, το λυπηρό και το γλυκόπικρο στις σωστές αναλογίες και ποιος ξέρει, μπορεί κάλλιστα να παρέχει έναν οδικό χάρτη για το μέλλον της σειράς. Αν η Amazon αποφασίσει ότι η Modern Love αξίζει ένα δεύτερο ραντεβού, δηλαδή.