Κριτική: Το κακόβουλο αποθηκεύεται από μια εξωφρενική περιστροφή τρίτης πράξης

Γνωρίζατε ότι η αφίσα της «Κακοήθης» γράφει «Ένα νέο όραμα τρόμου»; Λοιπόν, ας πούμε αυτή η τελευταία ταινία του Τζέιμς Γουάν μας παρουσιάζει κάτι το ασυνήθιστο και σώζει ακόμη και τις περισσότερες από τις ελλείψεις της ταινίας (περισσότερα για αυτό αργότερα) από μια απόλυτη καταστροφή. Απλώς, η επίτευξη των εκτός συνηθισμένων στιγμών απαιτεί λίγη υπομονή. Και οι εν λόγω στιγμές συμβαίνει κατά τη διάρκεια της τρίτης πράξης, την οποία δεν θα ήθελα να σας χαλάσω εδώ. Το μόνο που μπορώ να πω είναι ότι είναι νυχτερίδες *** τρελοί, αιματηροί και βίαιοι που ο Wan έχει ξεκάθαρα μια μέρα αγρού που αγκαλιάζει την περίεργη ιστορία, την οποία μαγείρεψε με τη σύζυγό του Ingrid Bisu («The Nun» του 2018 και φετινό «The Conjuring: The Devil Made Me Do It») και Akela Cooper (τηλεοπτικό «Grimm», «American Horror Story»).

Για αυτό το περίεργο κομμάτι, θα το αφήσω σε εσάς να το διαπιστώσετε μόνοι σας. Όσο για την πλοκή, εδώ είναι αυτό που πρέπει να γνωρίζετε για την ταινία: Το ‘Malignant’ ακολουθεί μια πολύ έγκυο Madison (Annabelle Wallis), η οποία πρέπει να τα βάλει με τον ασταθή και υβριστικό σύζυγό της Derek (Jake Abel). Έχει ήδη υποστεί αρκετές αποβολές στο παρελθόν και αν αυτό δεν είναι αρκετά τραυματικό, ο σύζυγός της γίνεται πολύ βίαιος τη στιγμή που καταλήγει να χτυπά το πίσω μέρος του κεφαλιού της στον τοίχο.

Με λίγα λόγια, ο άντρας της δολοφονείται και ξυπνάει στο νοσοκομείο. Σύντομα, αρχίζει να βιώνει μια σειρά φρικτών οραμάτων που αφορούν μια δαιμονική φιγούρα που αυτοαποκαλείται Gabriel. Θα κατέληγε να δολοφονήσει τα επιλεγμένα θύματά του με τον πιο φρικτό τρόπο και ο Μάντισον έχει κατά κάποιο τρόπο μια μυστηριώδη ψυχική σχέση με τον Γκάμπριελ. Τα πράγματα που περιπλέκουν είναι οι δύο αστυνομικοί ντετέκτιβ, η Kekoa Shaw (George Young) και η Regina Moss (Michole Briana White), που πιστεύουν ότι η Madison είναι ο κατά συρροή δολοφόνος πίσω από όλη την τρέλα. Και ποιος και τι ακριβώς θέλει ο Γκάμπριελ από τη Μάντισον στο σημείο που απολαμβάνει να τη βασανίζει;

Ο Τζέιμς Γουάν, ο οποίος αποφάσισε να μην σκηνοθετήσει το «The Conjuring: The Devil Made Me Do It» υπέρ του «Malignant», αφιερώνει χρόνο στο στήσιμο της ιστορίας του. Αρχίζει να κινείται αργά και πρέπει να ομολογήσω ότι ο χρόνος διάρκειας σχεδόν δύο ωρών της ταινίας θα μπορούσε να έχει χρησιμοποιήσει πιο σφιχτό ρυθμό. Ο Wan προσπαθεί ακόμη και να αρωματίσει τα πράγματα, συνδυάζοντας διαφορετικές τροπές ταινιών τρόμου, από την εικονική προσέγγιση του Ντάριο Αρτζέντο (μεταξύ αυτών είναι η «Suspiria» του ιταλικού είδους) έως μερικές κινηματογραφικές εμπνεύσεις από τις φοβίες του σώματος του Ντέιβιντ Κρόνενμπεργκ και του Μπράιαν. Τα πρώτα τρόμα του Ντε Πάλμα.

Οι οπαδοί του franchise «The Conjuring» εξακολουθούν να βλέπουν τη συνηθισμένη τσάντα κόλπων του Wan όταν πρόκειται να χειριστούν τα υπερφυσικά στοιχεία, ιδιαίτερα το σκηνικό της ταινίας που μοιάζει με εισβολή στο σπίτι. Η ταινία έρχεται επίσης πλήρης με έξυπνα έργα κάμερας (σε ένα σημείο, υπάρχει μια σύντομη αλλά συναρπαστική λήψη από την οροφή του σπιτιού) και η τυπικά εντυπωσιακή βαθμολογία του Joseph Bishara.

Όσο κι αν εκτιμώ ότι ο Wan είναι φιλόδοξος για να αποτίσει φόρο τιμής σε μερικούς από τους γνωστούς ειδικούς του είδους, το συνολικό μπλέξιμο είναι κάπως μια υπόθεση. Οι αστοχίες του μπορεί να έχουν σχέση με τον Γουάν που παίρνει όλο το σενάριο λίγο πολύ σοβαρά. Θα λειτουργούσε καλύτερα αν αγκάλιαζε την ιστορία του ολόψυχα με έναν ευχάριστο, συνειδητοποιημένο τρόπο. Maybeσως κάτι σαν το πώς ο αείμνηστος Γουές Κρέιβεν ξεδίπλωσε την κατά τα άλλα τελειωμένη ταινία, με ειρωνικό τρόπο, στο franchise «Scream».

Η ταινία χάνει επίσης το σημάδι όταν πρόκειται για την ανάπτυξη του χαρακτήρα και όλα τα συναισθηματικά χτυπήματα που είναι απαραίτητα για να νιώσετε ότι επενδύετε μαζί τους. Είναι κρίμα γιατί η Annabelle Wallis, η οποία εμφανίστηκε προηγουμένως στο «Annabelle» του 2014 και το «Annabelle: Creation» του 2017, στην πραγματικότητα κάνει μια αξιοπρεπή δουλειά απεικονίζοντας τον ολοένα και πιο παρανοϊκό Madison. Αλλά γράφεται σχεδόν ως χαρακτήρας επιφανείας και το ίδιο ισχύει και με τους υπόλοιπους συμπρωταγωνιστές της, συμπεριλαμβανομένης της Maddie Hasson, που υποδύεται την ξανθιά μαλλιά της αδερφής της, Sydney Lake, καθώς και τους George Young και Michole Briana White. Η ridνγκριντ Μπισού, η οποία εμφανίζεται σε έναν δευτερεύοντα ρόλο ως ειδικός δικαστικός αξιωματικός, φαίνεται να ταιριάζει περισσότερο με την αφήγηση της ταινίας.

Επιστρέφοντας στην τρίτη πράξη, εδώ το Wan πραγματικά λάμπει περισσότερο και είναι ένας από τους μοναδικούς λόγους που με κράτησαν μέχρι το τέλος. Αλλού, δεν αποφεύγει όταν έρχεται να εκτελέσει γραφική βία και φρίκη σε πλήρη οθόνη. Η εισαγωγή του Gabriel με τον μαύρο μανδύα είναι ένας από τους πιο αξέχαστους ανταγωνιστές τρόμου του Wan που δημιουργήθηκε από τον Jigsaw Killer στο ‘Saw’ το 2004, η ταινία που μετέτρεψε τον άγνωστο τότε Αυστραλό σκηνοθέτη σε όνομα.

Βαθμολογία: 3/5