Μήπως ο Evaristo Salas σκότωσε πραγματικά τον Jose Arreola; Που είναι αυτός τώρα?

Ο θάνατος από πυροβολισμό του 24χρονου Χοσέ Αρρεόλα στο πάρκινγκ του συγκροτήματος διαμερισμάτων του θεωρήθηκε αρχικά συνδεδεμένος με συμμορίες. Αλλά χωρίς βιώσιμους οδηγούς στην αρχή, η υπόθεση δεν πήγε πολύ μακριά. Περίπου έξι μήνες μετά τη δολοφονία, ο 15χρονος Εβαρίστο Σάλας συνελήφθη και μετά από γρήγορη δίκη καταδικάστηκε. Ωστόσο, ο Evaristo πάντα ισχυριζόταν την αθωότητά του και τα αποκαλυφθέντα στοιχεία από τότε που η καταδίκη του φαίνεται να υποστηρίζει αυτόν τον ισχυρισμό. Το «Reasonable Doubt: Hypnotized» του Investigation Discovery ξεκινά να βρει αξιοπιστία στην ιστορία του Evaristo. Λοιπόν, ας μάθουμε τι συνέβη τότε, έτσι;

Μήπως ο Evaristo Salas σκότωσε πραγματικά τον Jose Arreola;

Στις 14 Νοεμβρίου 1995, ο Χοσέ καθόταν στο φορτηγό του μετά την επιστροφή από ένα ταξίδι παντοπωλείου με τη φίλη του, Οφέλια Γκονζάλες και το βρέφος τους. Το περιστατικό συνέβη περίπου στις 6:30 το απόγευμα στο Sunnyside της Ουάσινγκτον. Ακριβώς όταν η Ofelia βγήκε από το αυτοκίνητο με το μωρό, κάποιος πήγε προς τον Jose και τον πυροβόλησε δύο φορές στο κεφάλι από το παράθυρο του οδηγού. Υπέκυψε στα τραύματά του μια μέρα αργότερα σε τοπικό νοσοκομείο. Η Ofelia είπε στους αστυνομικούς ότι είδε δύο παιδιά, ένα περίπου 15 ετών και ένα άλλο περίπου 7 ετών, να πλησιάζουν το αυτοκίνητο και στη συνέχεια να τρέχουν μακριά.

Αλλά δεν υπήρχαν πολλά άλλα να ξεκινήσουν εκείνη τη στιγμή και η υπόθεση ακινητοποιήθηκε. Αυτό ήταν μέχρι τον Μάιο του 1996, όταν ο Εβαρίστο Σάλας συνελήφθη ξαφνικά για τη δολοφονία του Χοσέ. Και ο Evaristo και ο Jose είχαν συμμορία συνδέσεις, αλλά ο Εβαρίστο επανειλημμένα ισχυρίστηκε ότι δεν γνώριζε τον Χοσέ και δεν είχε λόγο να τον σκοτώσει. Ένας υπάλληλος ψιλικατζίδικου ισχυρίστηκε ότι ο Εβαρίστο βρισκόταν στο κατάστημα την ώρα της δολοφονίας. Η δίωξη προχώρησε σε δίκη και ενώ δεν υπήρχαν φυσικά στοιχεία που να συνέδεαν τον Εβαρίστο με το έγκλημα, δύο μάρτυρες τον αναγνώρισαν ως τον δράστη.

Πρωταγωνιστής της κατηγορίας ήταν η Οφέλια. Certainταν σίγουρη ότι η Εβαρίστο ήταν το παιδί που είδε εκείνο το βράδυ στο αμυδρά φωτισμένο πάρκινγκ. Ένας άλλος μάρτυρας ήταν ένας πληροφοριοδότης, ο οποίος διεκδίκησε ότι κάπου τον Μάρτιο του 1996, άκουσε τον Εβαρίστο να καμαρώνει ότι σκότωσε τον Χοσέ. Ο Εβαρίστο δικάστηκε ως ενήλικας και η εξαήμερη δίκη ολοκληρώθηκε με τον να καταδικαστεί για φόνο πρώτου βαθμού τον Δεκέμβριο του 1996. Ενώ ο Εβαρίστο δεν εγκατέλειψε ποτέ τον αγώνα για την ελευθερία του, δεν ήταν χωρίς δύσκολες στιγμές. Είπε, Μόλις άρχισα να καταλαβαίνω τι πραγματικά μου συνέβαινε, ήταν ένας διανοητικός αγώνας. Aταν ένας αγώνας να τα καταφέρνω κάθε μέρα γιατί ήξερα ότι ήταν λάθος. Knewξερα ότι αυτό που μου έκαναν ήταν λάθος.

Με τα χρόνια, ο Evaristo έμαθε ότι σημαντικές και σχετικές πληροφορίες που θα βοηθούσαν την υπόθεσή του δεν παρουσιάστηκαν ποτέ στη δίκη ή δεν δόθηκαν στον δικηγόρο υπεράσπισής του. Περίπου τέσσερις ημέρες μετά τη δολοφονία, η Ofelia έπεισε την εταιρεία ρυμούλκησης που κρατούσε το αυτοκίνητο του Jose ελευθέρωση σε αυτήν. Το αυτοκίνητο δεν υποβλήθηκε ποτέ σε επεξεργασία για αποδεικτικά στοιχεία. Αργότερα το έπλυνε, έφτιαξε το παράθυρο και το πούλησε. Ενώ οι αρχές ήθελαν να την κατηγορήσουν για παρεμπόδιση και παραποίηση στοιχείων, αυτό δεν συνέβη ποτέ.

Επιπλέον, η Ofelia δεν μπόρεσε να διαλέξει τον δολοφόνο από πολλές φωτογραφίες που της έδειξαν. Αλλά επέλεξε το Evaristo αφού ήταν υπνωτισμένος Το Η κατάθεση κάποιου που υπνωτίζεται δεν είναι παραδεκτή σε δικαστήριο. Στη συνέχεια, υπήρξε η μαρτυρία του πληροφοριοδότη. Ισχυρίστηκε ότι άκουσε τον Evaristo τον Μάρτιο του 1996, αλλά δεν τον αναγνώρισε τότε. Αργότερα αναγνώρισε τη φωτογραφία του Evaristo στο γραφείο του επικεφαλής ντετέκτιβ όταν ήταν εκεί για κάτι άλλο. Ο πληροφοριοδότης έχει έκτοτε παραιτήθηκε τη μαρτυρία του.

Πού είναι τώρα το Evaristo Salas;

Τον Ιανουάριο του 1997, ο Evaristo καταδικάστηκε σε σχεδόν 33 χρόνια φυλάκισης. Δήλωσε ότι πέρασε δύσκολα στην αρχή. Είπε, αυτή η εμπειρία ήταν δύσκολη. Απλώς έπρεπε να επιβιώσω. Σε αυτό το περιβάλλον, όλοι προσπαθούν να σας εκμεταλλευτούν, να προσποιηθούν ότι είναι φίλοι σας. Αν κάποιος προσπαθούσε να μου δώσει κάτι, δεν θα το δεχόμουν. Ενώ ήταν στη φυλακή, πήρε το GED και ξεκίνησε ένα πρόγραμμα πρόληψης συμμοριών για νεότερους.

Η υπόθεση του Evaristo εμφανίστηκε επίσης σε ένα άλλο ντοκιμαντέρ με τίτλο «Wrong Man», που κυκλοφόρησε το 2018. Έδωσε το έναυσμα για μια πιθανή νέα δίκη. Το 2020, ο δικηγόρος του Evaristo κατέθεσε α κίνηση να ανατρέψει την καταδίκη του και να του δοθεί νέα δίκη. Ενώ υπάρχει ακόμη ελπίδα, το Evaristo είναι ακόμα πίσω από τα κάγκελα προς το παρόν και είναι για περισσότερες από δύο δεκαετίες. Παραμένει φυλακισμένος στο Κέντρο Διορθώσεων Airway Heights στην κομητεία Spokane, Ουάσινγκτον.