Κριτική: Love, Anger and Digusting Toilets στο «Maid» του Netflix

Η Μάργκαρετ Κουάλεϊ υποδύεται μια γυναίκα που καθαρίζει σπίτια και δεν τα βγάζει πάντα πέρα, σε μια διασκευή ενός βιβλίου με τις καλύτερες πωλήσεις.

Η καμαριέρα ξεκινά αμέσως μετά το σπάσιμο της τελευταίας σταγόνας. Ο Άλεξ, ένας 25χρονος επίδοξος συγγραφέας που ζει βόρεια του Σιάτλ, μένει ξύπνιος βλέποντας τον άντρα που μόλις τελείωσε τον καυγά μαζί της τρυπώντας μια τρύπα σε έναν τοίχο. Όταν είναι σίγουρη ότι κοιμάται, μαζεύει τη 2χρονη κόρη τους, Μάντι, και τις μύτες των ποδιών από το τροχόσπιτο που μοιράζονται. Αυτή και η Maddy πρόκειται να μείνουν άστεγοι για πρώτη φορά, αλλά όχι την τελευταία.

Στα 10 περίπου ωριαία επεισόδια του Maid, που θα κάνει πρεμιέρα την Παρασκευή στο Netflix, ο Alex (Margaret Qualley) και η Maddy (Rylea Nevaeh Whittet) κάνουν ένα πικρό, κυκλικό, εξαιρετικά απογοητευτικό ταξίδι στα όρια της φτώχειας. Μετακομίζουν μέσα και έξω από καταφύγια ενδοοικογενειακής βίας, σπίτια στη μέση, σπίτια φίλων και συγγενών και, για ένα ιδιαίτερα θλιβερό ξόρκι, επιστρέφουν στο τρέιλερ. Ένας μετρητής εμφανίζεται στην οθόνη με έναν τρέχοντα απολογισμό των λιγοστών κεφαλαίων της Alex όταν αντλεί βενζίνη ή παίρνει οδυνηρές αποφάσεις αγοράς σε ένα ψιλικατζίδικο.

Και το ίδιο το Maid μπορεί να είναι μια απογοητευτική εμπειρία, άλλοτε συγκινητική και πειστική, άλλοτε διάσπαρτη και τετριμμένη. Προσαρμόστηκε από τα απομνημονεύματα της Στέφανι Λαντ Maid: Hard Work, Low Pay and a Mother's Will to Survive από τη Molly Smith Metzler, μια συγγραφέα και παραγωγό της οποίας οι τίτλοι περιλαμβάνουν το Orange Is the New Black και Shameless.

Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι το σεμνό, απλό βιβλίο της Land, με την αφήγηση της καθαριότητας του σπιτιού που ανέλαβε για να συντηρήσει τον εαυτό της και την κόρη της, έχει μεταμορφωθεί ριζικά - μόνο τα ευρύτερα περιγράμματα της ιστορίας της, μαζί με τα συνηθισμένα συλλήψεων ή βολικών στοιχείων, έχουν διατηρηθεί. (Ακόμη και μερικές από αυτές τις λεπτομέρειες έχουν αλλάξει: το κενό Oreck που μετέφερε η Land στις συναυλίες καθαρισμού της είναι, στα χέρια του Alex, ένας Dyson.)

Είναι πολύ κακό, ωστόσο, που οι επεκτάσεις στο παραμύθι του Land τείνουν προς κλισέ σειρές ιστορίας που περιλαμβάνουν ψυχικές ασθένειες, αλκοολισμό και ανάρρωση — αξιόλογες και μερικές φορές καλοφτιαγμένες, αλλά εντελώς γνωστές. Το υλικό που ασχολείται άμεσα με την ενδοοικογενειακή βία έχει επίσης περισσότερο νόημα παρά δραματικό. Μπορεί να σας συγκινήσει, αλλά δεν θα σας εκπλήξει.

Η καλύτερη τηλεόραση του 2021

Η τηλεόραση φέτος πρόσφερε ευρηματικότητα, χιούμορ, περιφρόνηση και ελπίδα. Ακολουθούν μερικές από τις καλύτερες στιγμές που επιλέχθηκαν από τους τηλεοπτικούς κριτικούς των Times:

• • 'Μέσα': Γραμμένο και γυρισμένο σε ένα μονόκλινο δωμάτιο, η ειδική κωμωδία του Bo Burnham, η οποία μεταδίδεται στο Netflix, στρέφει τα φώτα της δημοσιότητας στη ζωή στο διαδίκτυο εν μέσω πανδημίας.
  • «Ντίκινσον»: ο Σειρά Apple TV+ είναι η ιστορία καταγωγής μιας λογοτεχνικής υπερηρωίδας που είναι πολύ σοβαρό για το θέμα του αλλά μη σοβαρό για τον εαυτό του.
  • 'Διαδοχή': Στο αηδιαστικό δράμα του HBO για μια οικογένεια δισεκατομμυριούχων μέσων ενημέρωσης, το να είσαι πλούσιος δεν μοιάζει με παλιά.
  • «Ο υπόγειος σιδηρόδρομος»: Η συγκλονιστική μεταφορά του Μπάρι Τζένκινς του μυθιστορήματος του Κόλσον Γουάιτχεντ είναι παραμυθένιο αλλά άκρως αληθινό .

Ελαφρώς χαμένο, ή μειωμένο, στον επανασχεδιασμό είναι το κεντρικό σημείο της καθαριότητας του σπιτιού και η κριτική των ταξικών και οικονομικών δομών που μπορούν να βάλουν μια εργαζόμενη ανύπαντρη μητέρα σε ένα σχεδόν αναπόδραστο κουτί. Δεν είναι ότι ο φυσικός φόρος και η πενιχρή ανταμοιβή της δουλειάς της Άλεξ, ή οι παρατηρήσεις της για τις ζωές και τα σπίτια των πελατών της, δεν έχουν χρόνο οθόνης. Αλλά δεν είναι τόσο κεντρικοί όσο θα μπορούσαν - τείνουν να είναι εκεί για να στολίσουν ή να εικονογραφήσουν άλλες, πιο μελοδραματικές γραμμές ιστορίας. Δεν έχετε την αίσθηση ότι η Metzler ή ο συνάδελφός της εκτελεστικός παραγωγός John Wells (Η Δυτική Πτέρυγα, μεταξύ άλλων) ασχολήθηκαν τόσο πολύ με την υπηρέτρια, ή αφιέρωσαν πολύ χρόνο σκεπτόμενοι πώς να το ενσωματώσουν οργανικά σε μια τυπική τηλεοπτική δραματική πλοκή.

Στο Maid, αυτή η πλοκή χτίζεται γύρω από δύο αντίθετα σύνολα χαρακτήρων, χωρισμένα κατά φύλο. Στην ανδρική πλευρά είναι ο πατέρας της Maddy, Sean (Nick Robinson) και ο παππούς, Hank (Billy Burke), και οι δύο με προβλήματα εθισμού και θυμού, των οποίων η βία είχε τον μεγαλύτερο ρόλο στον εκτροχιασμό της ζωής του Alex.

Στη γυναικεία πλευρά είναι η μητέρα του Alex, η Paula (Andie MacDowell, η μητέρα του Qualley), ένα διπολικό ελεύθερο πνεύμα και νάρκισσος που είναι τεράστιο βάρος για τον Alex, μαζί με δύο γυναίκες που εκτοξεύουν τις γραμμές της ζωής: η Denise (BJ Harrison), η μάνατζερ του ένα καταφύγιο ενδοοικογενειακής βίας και η Ρετζίνα (Ανίκα Νόνι Ρόουζ), μια δοκιμαζόμενη, σφιχτά πληγωμένη δικηγόρος της οποίας το σπίτι καθαρίζει ο Άλεξ.

Αυτοί οι ταλαντούχοι ερμηνευτές κάνουν ό,τι καλύτερο μπορούν με μέρη που αισθάνονται σαν σύνθετα δωμάτια συγγραφέων. Ο Μακ Ντάουελ δεν μπορεί να κάνει πολλά με την Πόλα, της οποίας η ακαταλληλότητα και η βλαβερότητα αποκτούν διαστάσεις κινουμένων σχεδίων. Η Ρόουζ, από την άλλη πλευρά, κάνει κάτι αιχμηρό και συγκινητικό από τις ανασφάλειες της Ρετζίνα, ακόμη και σε μια τρομερή σκηνή στην οποία αποφορτίζεται στον Άλεξ πάνω από πίτες σαρντονέ και Ημέρα των Ευχαριστιών.

Αν μείνετε με την Maid, όμως, θα είναι λόγω του Qualley, ο οποίος εμφανίζεται στην οθόνη σχεδόν κάθε λεπτό. (Την βοήθησε πάρα πολύ η γοητευτική Whittet ως Maddy.) Το Maid είναι ένα τεστ αντοχής τόσο για τον χαρακτήρα όσο και για την ηθοποιό, και η επιχειρηματική, επιφυλακτικά ερμηνευτική ερμηνεία της Qualley (αρκετά διαφορετική από την προκλητική Pussycat της στο Once Upon a Time… in Hollywood) είναι ένα καλό ταίρι για τον περήφανο, μερικές φορές λειαντικό, αντανακλαστικά καχύποπτο Άλεξ.

Ο Wells, ο οποίος σκηνοθέτησε τέσσερα επεισόδια, και το υπόλοιπο συνεργείο, συμπεριλαμβανομένων των κινηματογραφιστών Quyen Tran, Guy Godfree και Vincent de Paula, δίνουν στην Maid μια λαμπερή, ελκυστική εμφάνιση, με τη βοήθεια των τοποθεσιών της Ουάσιγκτον και της Βρετανικής Κολομβίας. Πέρα από αυτό, η μίνι σειρά δεν έχει ακριβώς ύφος — υπάρχουν στοιχεία επιθετικής κωμωδίας, μελαγχολίας κοινωνικών προβλημάτων και ονειροπόλου εφηβικού δράματος, μαζί με επαναλαμβανόμενες πινελιές μαγικού ρεαλισμού που απεικονίζουν τη συγγραφική φαντασία του Άλεξ (όπως όταν , σε πολύ χαμηλή στιγμή στο τρέιλερ, βυθίζεται κυριολεκτικά σε έναν καναπέ).

Αλλά ίσως αυτό είναι ένα στυλ: η μέθοδος Netflix, για όταν έχετε δεσμεύσει 10 επεισόδια σε αυτό που θα έκανε μια καλή δίωρη ταινία.