Κριτική: A Jailhouse Lawyer (With a Law Degree) στο «For Life» του ABC

Εμπνευσμένη από μια αληθινή ιστορία, η νέα σειρά είναι μια πιο διαφοροποιημένη από ό,τι συνήθως ερμηνεία του νομικού-φυλακής-μυστηρίου-οικογενειακό δράμα.

Για τη ζωή, το νέο δράμα του ABC για έναν κρατούμενο στο Μπρονξ σε ισόβια κάθειρξη, ο οποίος γίνεται δικηγόρος, ανήκει στο μικρό αλλά όλο και πιο σχετικό είδος της ιστορίας του άδικου εγκλεισμού, ενώνοντας έργα όπως η ταινία Just Mercy που προβάλλεται σήμερα και το ντοκιμαντέρ της Ava Duvernay στο Netflix, 13ο.

Ως δραματική σειρά επικεντρωμένη σε ένα συγκεκριμένο ζήτημα κοινωνικής δικαιοσύνης, με συγκεκριμένη αναφορά στη φυλή, είναι σε αρμονία με την εποχή — τέτοιες εκπομπές είναι κοινές σε καλωδιακή και ροή — αλλά εξακολουθεί να είναι σπάνιο στην τηλεόραση του δικτύου εκπομπής. Ίσως αυτός είναι ο λόγος που φτάνει τον Φεβρουάριο (13 επεισόδια από την Τρίτη), μακριά από Οι πιο σημαντικές φθινοπωρινές πρεμιέρες του ABC , τα ποπ κορν δράματα Emergence και Stumptown. (Θυμάται την ανοιξιάτικη εκπομπή του Fox του αστυνομικού δράματος Shots Fired το 2017.)

Έτσι, το ντεμπούτο του For Life χρησιμεύει ως ένας μικρός δείκτης σε μια εξελισσόμενη εθνική συζήτηση. Αλλά είναι επίσης μια ένδειξη - και αυτό είναι πιο ενδιαφέρον, από την άποψη ενός κριτικού - ότι το ABC διατηρεί την τρέχουσα θέση του. Η περιπέτεια επιστημονικής φαντασίας Emergence και το δράμα με ιδιωτικά μάτια Stumptown εμφανίστηκαν, μαζί με το Evil του CBS, ως το πιο διασκεδαστικό και συναισθηματικά συναρπαστικό σόου που δημιούργησαν τα δίκτυα Big 5 το περασμένο φθινόπωρο. Και το For Life φαίνεται επίσης πολλά υποσχόμενο, αν και οι κριτικοί έλαβαν μόνο τρία επεισόδια για να συνεχίσουν.

Η καλύτερη τηλεόραση του 2021

Η τηλεόραση φέτος πρόσφερε ευρηματικότητα, χιούμορ, περιφρόνηση και ελπίδα. Ακολουθούν μερικές από τις καλύτερες στιγμές που επιλέχθηκαν από τους τηλεοπτικούς κριτικούς των Times:

• • 'Μέσα': Γραμμένο και γυρισμένο σε ένα μονόκλινο δωμάτιο, η ειδική κωμωδία του Bo Burnham, που μεταδίδεται στο Netflix, στρέφει τα φώτα της δημοσιότητας στη ζωή του Διαδικτύου στα μέσα της πανδημίας .
  • «Ντίκινσον»: ο Η σειρά Apple TV+ είναι η ιστορία καταγωγής μιας λογοτεχνικής υπερηρωίδας που είναι πολύ σοβαρή για το θέμα της αλλά δεν είναι σοβαρή για τον εαυτό της.
  • 'Διαδοχή': Στο απίθανο δράμα του HBO για μια οικογένεια δισεκατομμυριούχων των μέσων ενημέρωσης, Το να είσαι πλούσιος δεν είναι τίποτα όπως παλιά .
  • «Ο υπόγειος σιδηρόδρομος»: Η συγκλονιστική μεταφορά του Μπάρι Τζένκινς για το μυθιστόρημα του Κόλσον Γουάιτχεντ είναι μυθική αλλά και απίστευτα αληθινή.

Ο μέσος όρος καλύτερος από το δίκτυο ήταν η λέξη του δημιουργού της σειράς, Χανκ Στάινμπεργκ, του οποίου οι προηγούμενες σειρές ήταν οι Εννέα, Χωρίς ίχνος και Το Τελευταίο πλοίο. Έπαιξαν ασυνήθιστες παραλλαγές σχετικά με το έγκλημα και τις φόρμουλες μάχης και η εφευρετικότητά τους ήταν πάντα αξιοσημείωτη, αν όχι πάντα επιτυχημένη. (Ένας από τους εκτελεστικούς παραγωγούς της σειράς είναι ο Curtis Jackson, πιο γνωστός ως 50 Cent, ο οποίος είναι επίσης παραγωγός της σειράς Starz Power.)

Στο For Life, το οποίο είναι ελεύθερα εμπνευσμένο από την ιστορία ενός πρώην τρόφιμου του Νιου Τζέρσεϊ, του Isaac Wright Jr., ο Steinberg δεν αποφεύγει τις γνώριμες εικόνες και καταστάσεις της ιστορίας της φυλακής. Λαμβάνουμε τα βιαστικά τηλεφωνήματα, τα βλέμματα στην αυλή, τις τεταμένες και στριμωγμένες συζητήσεις στο επισκεπτήριο.

Αντιμετωπίζονται με συγκράτηση και φινέτσα, ωστόσο. Και οι μεγάλες στιγμές έμπνευσης και μελοδράματος - οι νίκες στο δικαστήριο και οι οικογενειακές προσεγγίσεις που είναι αναπόφευκτες σε αυτήν την ιστορία, από αυτήν την πηγή - είναι επίσης πιο λεπτές από τον κανόνα του δικτύου. (Είναι επίσης αξιοσημείωτο ότι ο Στάινμπεργκ επέλεξε να ξεκινήσει τη δράση αφού ο κεντρικός χαρακτήρας, ο Άαρον Γουάλας, είχε ήδη περάσει χρόνια για να πάρει το πτυχίο του στη Νομική και να κερδίσει το δικαίωμα να διαφωνήσει για άλλους κρατούμενους στο δικαστήριο, παραιτούμενος από όλη αυτή την έτοιμη βαρβαρότητα.)

Κάποια από αυτές τις αποχρώσεις οφείλεται στον Στάινμπεργκ, ο οποίος έγραψε τα τρία πρώτα επεισόδια, και στη σίγουρη σκηνοθεσία των Τζορτζ Τίλμαν Τζούνιορ και Ράσελ Φάιν. Αλλά πολλά από αυτά έχουν να κάνουν με το κάστινγκ, ξεκινώντας από τη σταθερή, μετρημένη ερμηνεία του Νίκολας Πίνοκ ως Γουάλας, ο οποίος καταδικάζεται σε ισόβια κάθειρξη εννέα ετών, αφού κατηγορήθηκε για έγκλημα ναρκωτικών.

Το ίδιο καλή ή καλύτερη σε μικρότερο ρόλο είναι μια άλλη εξαιρετική Βρετανίδα ερμηνεύτρια, η Indira Varma, η οποία υποδύεται τη Safiya Masry, τη φωτισμένη φύλακα της φυλακής όπου στεγάζεται ο Wallace. Η Masry είναι σύμμαχος του Wallace, αλλά η διπλή στρατηγική του, στην οποία χρησιμοποιεί τις υποθέσεις άλλων κρατουμένων ως μέρος μιας μακροχρόνιας εκστρατείας για να απελευθερωθεί, συχνά απειλεί τη δική της θέση. Χωρίς καμία ιστορική έκφραση ή στάση, η Varma καρφώνει το μείγμα του ιδεαλισμού και της ρεαλπολιτικής, της συμπόνιας και του τρόμου του χαρακτήρα.

Ένα ενδιαφέρον πράγμα για το For Life, σε αυτό το πρώιμο στάδιο, είναι πώς παίρνει μια ιστορία βασισμένη στη φυλή - Ο Wallace, ένας Αφροαμερικανός, οδηγείται από έναν λευκό εισαγγελέα, τον Glen Maskins (Boris McGiver, του οποίου η ικανότητα να συνδυάζει απειλή και συγκατάβαση χρησιμοποιείται τέλεια) — και μετά το διασταυρώνει. Η ανάγκη του Wallace να συνεργαστεί και να συνυπάρξει με εκπροσώπους των φυλακών και των νομικών συστημάτων τον βάζει σε επισφαλείς καταστάσεις και αποκαλύπτει πώς η πίστη μπορεί να κυμανθεί βαθύτερα σε θεσμικές γραμμές από ό,τι οι φυλετικές.

Το πιο ενδιαφέρον πράγμα, όμως, τόσο από δραματική όσο και από θεματική άποψη, είναι η προθυμία του Wallace να λυγίσει και να παραβεί τους κανόνες για να προωθήσει την ατζέντα του - από τις επιλογές του για το ποιες αιτίες των κρατουμένων να υιοθετήσουν, μέχρι το ψέμα και την πλήρη κατασκευή αποδεικτικών στοιχείων. Ο Στάινμπεργκ υπολογίζει με παρόμοιο τρόπο: Αρχικά μας σοκάρει με το πόσο μακριά είναι διατεθειμένος να φτάσει ο Γουάλας, ο πρωταγωνιστής της σειράς, πριν σκιαγραφήσει πώς ένα στοιβαγμένο σύστημα τροφοδοτεί τα συναισθήματα απόγνωσης και δικαίωσης του Γουάλας.

Ο θεατής είναι στο πλευρό του Wallace, φυσικά, αλλά μέχρι στιγμής η εκπομπή δεν προσπαθεί να μας πει πώς πρέπει να νιώθουμε για την τακτική του, και αυτή είναι μια στρατηγική που κερδίζει.