Κριτική: Το «City on a Hill» προσφέρει στη Βοστώνη την επική θεραπεία
Η νέα σειρά του Showtime, με ένα εντυπωσιακό καστ με επικεφαλής τον Kevin Bacon, τυλίγει τη φυλή, το έγκλημα, την κυβέρνηση της πόλης και το οικογενειακό μελόδραμα σε ένα πακέτο που μοιάζει με Wire.
Αποκαλείς την εκπομπή σου City on a Hill, δουλεύεις το J.F.K. αναφέρεται σκληρά και ανοίγεις με τον Κέβιν Μπέικον, παίζοντας έναν αναιδή F.B.I. πράκτορας στις αρχές της δεκαετίας του 1990, αφηγούμενος ένα ανέκδοτο σχετικό με το χόκεϊ για τη νύχτα που η Βοστώνη κατέρρευσε. Στη νέα του σειρά για το Showtime (από την Κυριακή), ο συγγραφέας Chuck MacLean δεν ντρέπεται για τις φιλοδοξίες του. Πηγαίνει για τον μεγάλο καμβά, τη δήλωση για έναν χρόνο και έναν τόπο, την εκτεταμένη ιστορία της δικαιοσύνης και της πολιτικής και της φυλής και της μεταρρύθμισης με μια αστυνομική έρευνα στο κέντρο για να σας κρατήσει κολλημένους. Πρόσεχε, Ντέιβιντ Σάιμον, ο Τσακ έρχεται για σένα.
Δίκαιο ή όχι, το The Wire και η Baltimore είναι τα προφανή ανάλογα για το City on a Hill και τη Βοστώνη. Και ενώ τα πιο αξιοσημείωτα ονόματα στο City on a Hill είναι οι εκτελεστικοί παραγωγοί και οι ενισχυτές της Βοστώνης Ben Affleck και Matt Damon, το Showtime δεν αποθάρρυνε καμία ένωση της Βαλτιμόρης φέρνοντας τον Barry Levinson και τον συνεργάτη του στο Homicide: Life on the Streets, Tom Fontana. ως συνεργάτης του ep, με τον Fontana να υπηρετεί επίσης ως showrunner του City on a Hill.
Δεν μπορεί να γίνει μια οριστική σύγκριση, επειδή το Showtime παρείχε μόνο τρία από τα 10 επεισόδια της νέας εκπομπής για έλεγχο. Όπως θα περίμενε κανείς, δεδομένης της γενεαλογίας των παραγωγών του, έχει προσελκύσει πολλά ταλέντα και τα αποτελέσματα είναι απτά στα πρώτα επεισόδια. Οι κορυφαίοι σκηνοθέτες — Michael Cuesta, Ed Bianchi, Christoph Schrewe — χειρίζονται με ρευστό τρόπο την περίπλοκη ιστορία του MacLean. Ο διευθυντής φωτογραφίας, Joe Collins, και ο σχεδιαστής παραγωγής, Henry Dunn (The Knick), δίνουν στις τοποθεσίες της Βοστώνης και στους ακατάστατους εσωτερικούς χώρους της μεσαίας τάξης την απαιτούμενη βρώμικη, ζωντανή ατμόσφαιρα. Και το καστ είναι εκπληκτικό, από τον Bacon και τον Aldis Hodge στους πρωταγωνιστές μέχρι ερμηνευτές όπως ο Michael O'Keefe, ο James Remar, η Cathy Moriarty και ο Rory Culkin σε πολύ μικρά κομμάτια.
Η καλύτερη τηλεόραση του 2021
Η τηλεόραση φέτος πρόσφερε ευρηματικότητα, χιούμορ, περιφρόνηση και ελπίδα. Ακολουθούν μερικές από τις καλύτερες στιγμές που επιλέχθηκαν από τους τηλεοπτικούς κριτικούς των Times:
- 'Μέσα': Γραμμένο και γυρισμένο σε ένα μονόκλινο δωμάτιο, η ειδική κωμωδία του Bo Burnham, η οποία μεταδίδεται στο Netflix, στρέφει τα φώτα της δημοσιότητας στη ζωή στο διαδίκτυο εν μέσω πανδημίας.
- «Ντίκινσον»: ο Σειρά Apple TV+ είναι η ιστορία καταγωγής μιας λογοτεχνικής υπερηρωίδας που είναι πολύ σοβαρό για το θέμα του αλλά μη σοβαρό για τον εαυτό του.
- 'Διαδοχή': Στο αηδιαστικό δράμα του HBO για μια οικογένεια δισεκατομμυριούχων μέσων ενημέρωσης, το να είσαι πλούσιος δεν μοιάζει με παλιά.
- «Ο υπόγειος σιδηρόδρομος»: Η συγκλονιστική μεταφορά του Μπάρι Τζένκινς του μυθιστορήματος του Κόλσον Γουάιτχεντ είναι παραμυθένιο αλλά και τρομερά αληθινό .
Εκεί που το επίτευγμα δεν ταιριάζει ακόμα με τη φιλοδοξία είναι στην αφήγηση. Ο MacLean είναι ένας ντόπιος, από το προάστιο Quincy της Βοστώνης, που πήγε στο Emerson College (και στη σχολή κινηματογράφου των ΗΠΑ) και έκανε μια θητεία ως ρεπόρτερ στην Boston Herald. (Ήταν προφανώς πιο κοντός και λιγότερο διακεκριμένος από την καριέρα του Simon στη Baltimore Sun.) Τον εμπιστεύεστε για τη γλώσσα και την τοπική γεύση (οι νοσταλγικοί έλεγχοι ονομάτων γίνονται γρήγορα και βαριές: εστιατόριο Locke-Ober, καταστήματα Lechmere, τα σπίτια Bromley-Heath) και τα στοιχεία της ιστορίας της πόλης που στηρίζουν την αφήγηση, όπως η φυλετικά διχαστική υπόθεση δολοφονίας του Charles Stuart και οι θαυματουργές μεταρρυθμίσεις της Βοστώνης που ακολούθησαν.
Αλλά δεν έχει τσακίσει τις ιδέες του και όλα τα σημεία που θέλει να πει σχετικά με την εξουσία, τη φυλή, τη θρησκεία, την κυβέρνηση και την οικογένεια σε ένα δραματικό όχημα που εξισορροπεί τη μεγάλη εικόνα με το διαδικαστικό άγκιστρο και παρέχει σταθερή αξία ψυχαγωγίας μαζί με την καταγραφή . Αυτή είναι η ειδικότητα του Σάιμον, που επιτεύχθηκε (σε διάφορους βαθμούς επιτυχίας) με τη βοήθεια των συγγραφέων εγκληματιών που φέρνει στα σχέδιά του. Ο MacLean, ο οποίος έγραψε τα δύο πρώτα επεισόδια, δεν έχει το ίδιο επίπεδο εμπειρίας - το βιογραφικό του Showtime απαριθμεί μόνο δύο ταινίες σε εξέλιξη, μια με τον Casey Affleck, τον αδερφό του Ben - και μέχρι στιγμής τα επίπεδα και οι περιπλοκές της ιστορίας του τείνουν να σε κρατά σε απόσταση (και σε μπερδεύει) αντί να σε παρασύρει.
Το κυριότερο μεταξύ αυτών των στοιχείων είναι το ζεύγος μονών ζευγαριών του F.B.I του Bacon. Η πράκτορας, Τζάκι Ρορ, και η φιλόδοξη βοηθός εισαγγελέα του Χοτζ, Ντέκουρσι Γουάρντ, που δίνει μια μοναχική μάχη ως μαύρος εισαγγελέας, έχοντας ελάχιστη συνεργασία από την αστυνομία της Βοστώνης. Βλέποντας μια γωνία, ο Rohr συνεπιλέγει τον Ward σε ένα σχέδιο για να χρησιμοποιήσει μια μεγάλη κριτική επιτροπή για να συλλάβει τη μαρτυρία από τα περίφημα κλειστά συνεργεία ληστείας του Charlestown.
Στην άλλη πλευρά της ιστορίας, ο Jonathan Tucker και ένας εξαιρετικός Mark O'Brien (ο χάκερ Tom Rendon στο Halt and Catch Fire) παίζουν αδέρφια που είναι μέλη ενός πληρώματος κλεφτών τεθωρακισμένων αυτοκινήτων. Και γύρω από όλους υπάρχουν σύννεφα επιδέξια παιχτών οικογενειών και συναδέλφων: Jill Hennessy ως σύζυγος του Rohr (μακρόθυμη και στο σπίτι), Lauren E. Banks ως σύζυγος του Ward (εξίσου σταδιοδρομική αλλά περιστασιακά αμυντική) και Amanda Clayton ως ηγέτης του πληρώματος σύζυγος (θανατηφόρα σοβαρή)? Ο Dean Winters και η Gloria Reuben, και ο Remar και ο Moriarty, ως σύνολα γονέων. Η Sarah Shahi ως ερευνήτρια του Ward. Το ογκώδες καστ είναι πέρα από την καταλογογράφηση, αλλά μόνο ένα ακόμη: ο υποψημένος Kevin Chapman (Person of Interest) ως αστυνομικός που απρόθυμα βοηθά τους Ward και Rohr.
Είναι όλα καλά και οι μεμονωμένες σκηνές μεταξύ του Bacon και του Hodge ή του Hodge και του Chapman ή του Bacon και του O'Brien μπορεί να είναι αιχμηρές και αστείες. Αλλά όλοι παλεύουν με χαρακτήρες που αισθάνονται λίγο υπερβολικοί - ενώ ο διάλογος του MacLean έχει γεύση, οι άνθρωποί του κλίνουν προς τα κλισέ (η πεθερά, η γυναίκα του απατεώνα που πραγματικά διευθύνει την εκπομπή). Και οι χαρακτήρες του Bacon, του Hodge και του Chapman, με τα ανάμεικτα κίνητρα και την αμαυρωμένη αρχοντιά τους, δεν είναι αρκετά διακριτοί.
Οι ερμηνείες και οι αξίες παραγωγής μπορεί να είναι αρκετές για να σας κρατήσουν γύρω για να δείτε αν η ιστορία παίρνει ατμό και αν ο MacLean βρίσκει πιο πρωτότυπους τρόπους για να διαμορφώσει τις ιδέες του σε δράμα. Το City on a Hill συνεχίζει να απειλεί να είναι ενδιαφέρον και συναρπαστικό, αλλά μέχρι στιγμής δεν έχει προχωρήσει στη δουλειά.