Masters of the Air: Τι συνέβη με τους πιλότους στην πραγματική ζωή;

Το πολεμικό δράμα του Apple TV+, « Masters of the Air », τελειώνει με το ένατο επεισόδιο, φέρνοντας την ιστορία του η 100η Ομάδα Βομβών σε ένα τέλος. Μετά από πολλές επικίνδυνες αποστολές και τα απροσδόκητα σκαμπανεβάσματα στη ζωή τους, τα μέλη του 100ου (όσοι επιζούν) επιτέλους μπορούν να επιστρέψουν στο σπίτι τους. Πώς ήταν όμως η ζωή τους μετά τον πόλεμο; Τι έκαναν οι βετεράνοι του Β' Παγκοσμίου Πολέμου στα τελευταία χρόνια της ζωής τους; Ακολουθεί μια ματιά στους χαρακτήρες που ήταν στην πρώτη γραμμή της ιστορίας στο «Masters of the Air» και τη μοίρα τους μετά τα γεγονότα της σειράς.

Major Gale 'Buck' Cleven

Αφού πέταξε πολλές αποστολές και μετά πέρασε το υπόλοιπο του πολέμου σε γερμανικά στρατόπεδα φυλακών, Μπακ Κλέβεν δραπέτευσε τη στιγμή που οι Σύμμαχοι ώθησαν τη Γερμανία στην ήττα. Έχοντας υπηρετήσει στην Ευρώπη, ο Μπακ συνέχισε να εργάζεται για την Πολεμική Αεροπορία και υπηρέτησε επίσης στην Κορέα και το Βιετνάμ. Τελικά ανέβηκε στο βαθμό του Συνταγματάρχη. Πήρε το MBA του από το Harvard Business και αργότερα εργάστηκε στην Hughes Aircraft. Παντρεύτηκε τη Marge, η οποία δυστυχώς πέθανε οκτώ χρόνια μετά τον γάμο τους. Ο Cleven παντρεύτηκε για δεύτερη φορά και πέθανε το 2006 περιτριγυρισμένος από τους φίλους και την οικογένειά του.

Ταγματάρχης John 'Bucky' Egan

Μπάκι Έγκαν , όπως και πολλοί άλλοι αιχμάλωτοι, ελευθερώθηκε όταν οι Σύμμαχοι κέρδισαν τον πόλεμο. Όπως ο καλύτερος φίλος του, ο Μπακ Κλίβεν, έτσι και αυτός συνέχισε να είναι μέλος της Πολεμικής Αεροπορίας και υπηρέτησε στην Κορέα. Αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο Τζορτζτάουν και αργότερα προήχθη σε Διευθυντή Πολιτικής της Πολεμικής Αεροπορίας. Ο μοναχικός λύκος Μπάκι βρήκε τη σύντροφο της ζωής του στη Ζοζεφίν και απέκτησε δύο κόρες. Πέθανε σε ηλικία 45 ετών το 1961 από ανακοπή καρδιάς.

Ταγματάρχης Χάρι Κρόσμπι

Μετά από μια λαμπρή καριέρα στην Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ, ο Κρόσμπι επέστρεψε στο σπίτι και πήρε το διδακτορικό του από το Στάνφορντ. Πήρε θέση καθηγητή στην Αϊόβα Σίτι και αργότερα στο Πανεπιστήμιο της Βοστώνης, ενώ εργάστηκε για λίγο στο Χάρβαρντ. Συνέχισε να συνεργάζεται με την Πολεμική Αεροπορία βοηθώντας στην ανάπτυξη ενός προγράμματος σπουδών για αυτούς. Με τη σύζυγό του, Ζαν, απέκτησε τέσσερα παιδιά. Όταν πέθανε το 1980, ο Κρόσμπι παντρεύτηκε για δεύτερη φορά τη Μαίρη Άλις. Πέθανε σε ηλικία 91 ετών το 2010.

Ταγματάρχης Robert 'Rosie' Rosenthal

Ένας από τους πιο παρασημοφορημένους βετεράνους πολέμου από την 100η Ομάδα Βομβών, η Rosie Rosenthal, πραγματοποίησε συνολικά 52 αποστολές ως μέλος της ομάδας του. Έλαβε 16 μετάλλια, μεταξύ των οποίων το Purple Heart, το Distinguished Service Cross, το British Distinguished Flying Cross και το French Croix de Guerre, μεταξύ άλλων. Αφού επέστρεψε στο σπίτι από τον πόλεμο, επέστρεψε στη νομική του καριέρα, αλλά δεν είχε τελειώσει ακόμα με τους Ναζί. Όταν ξεκίνησαν οι δίκες στη Νυρεμβέργη, υπηρέτησε ως βοηθός του εισαγγελέα των ΗΠΑ και ανέκρινε ανθρώπους όπως ο Hermann Göring. Κατά τη διάρκεια της θητείας του ως εισαγγελέας στη Νυρεμβέργη γνώρισε τον Phillis Heller, ο οποίος εργαζόταν επίσης στο εισαγγελικό επιτελείο. Παντρεύτηκαν και απέκτησαν τρία παιδιά. Ο Rosenthal πέθανε σε ηλικία 89 ετών το 2007.

2ος υπολοχαγός Alexander Jefferson

Χωρίς να είναι μέλος του 100th Bomb Group, ο Alexander Jefferson και οι αεροπόροι Tuskegee παρουσιάζονται στα τελευταία δύο επεισόδια του 'Masters of the Air'. Οι ιστορίες τους συγκρούονται με αυτές των μελών του 100th στα γερμανικά στρατόπεδα φυλακών. Όπως φαίνεται στη σειρά, ο Τζέφερσον επέζησε του πολέμου και του χρόνου του στα στρατόπεδα. Μετά τον πόλεμο, συνέχισε να εργάζεται για την Πολεμική Αεροπορία της χώρας και, υπηρετώντας στις Εφεδρικές δυνάμεις, προήχθη στον βαθμό του Αντισυνταγματάρχη και συνταξιοδοτήθηκε το 1969. Το 1995, εισήχθη στο Hall of Fame της Αεροπορίας του Μίσιγκαν. Το 2007, έλαβε το Χρυσό Μετάλλιο του Κογκρέσου για την υπηρεσία του ως μέλος της 332ης Ομάδας Μαχητών. Για ένα διάστημα εργάστηκε στην Ταχυδρομική Υπηρεσία των ΗΠΑ και στη συνέχεια την άφησε για να εργαστεί ως δάσκαλος στο Δημόσιο Σχολικό Σύστημα του Ντιτρόιτ, όπου εργάστηκε για μια δεκαετία και συνταξιοδοτήθηκε ως βοηθός διευθυντή. Πέθανε σε ηλικία 100 ετών στο σπίτι του στο Ντιτρόιτ το 2022.

2ος υπολοχαγός Richard D. Macon

Μετά τη θητεία του στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, ο Macon απολύθηκε τιμητικά το 1945 και έλαβε ένα μετάλλιο αέρα και ένα Purple Heart. Το 1946, ξεκίνησε μια σχολή πτήσεων στο Μπέρμιγχαμ της Αλαμπάμα, στο αεροπλάνο του Μπέρμιγχαμ του Χάουαρντ Χιουζ μετά από μια συνάντηση με τον ίδιο τον επιχειρηματία. Αργότερα, ο Macon πήρε μεταπτυχιακό στα μαθηματικά από το Πανεπιστήμιο της Ιντιάνα. Άρχισε να εργάζεται ως αναπληρωτής καθηγητής στο Miles College, αλλά έφυγε το 1956 για να ενταχθεί στο Δημόσιο Σχολικό Σύστημα του Ντιτρόιτ με τον φίλο του, Alexander Jefferson. Μαζί με τον Τζέφερσον συνίδρυσαν επίσης την Tuskegee Airmen Inc. Ο Macon αποσύρθηκε το 1987 από τη θέση του ως εκπαιδευτικός και πέθανε το 2007 σε ηλικία 86 ετών.

2ος υπολοχαγός Robert Daniels

Από τους τρεις αεροπόρους του Tuskegee που πρωτοστατούν στο «Masters of the Air», ένας είναι ο Robert Daniels, τον οποίο υποδύεται ο « Σεξουαλική διαπαιδαγώγηση και ο ηθοποιός του «Doctor Who» Ncuti Gatwa. Όπως και οι συνάδελφοί του πιλότοι, το αεροπλάνο του Ντάνιελς καταρρίφθηκε κατά τη διάρκεια μιας αποστολής κοντά στη Μασσαλία τον Αύγουστο του 1944. Αιχμαλωτίστηκε από τις γερμανικές δυνάμεις και πέρασε τον υπόλοιπο χρόνο του στα στρατόπεδα αιχμαλώτων. Όπως πολλοί άλλοι κρατούμενοι, σώθηκε όταν οι συμμαχικές δυνάμεις εισέβαλαν στη Γερμανία και απελευθέρωσαν τους πάντες. Λίγα είναι γνωστά για την εποχή του Ντάνιελς μετά τον πόλεμο. Μετά την καριέρα του στην Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ, εργάστηκε ως ελεγκτής εναέριας κυκλοφορίας. Πέθανε σε ηλικία 69 ετών το 1987.

Sgt. Ο William Quinn και ο Charles Bailey

Το ταξίδι των Seargents Quinn και Bailey συντομεύτηκε στο πρώτο μισό της σεζόν, όταν και τα δύο αεροπλάνα τους συνετρίβη κατά τη διάρκεια μιας αποστολής. Προσγειώθηκαν σε εχθρικό έδαφος και, ευτυχώς, βρέθηκαν από την υπόγεια αντίσταση και όχι από τον εχθρό και μεταφέρθηκαν με ασφάλεια στη βάση του Thorpe Abbott στην Αγγλία, αν και ο Bailey επέστρεψε τον Μάρτιο του 1944 και ο Quinn τον Μάιο. Οι λεπτομέρειες για την εποχή τους μετά τον πόλεμο παραμένουν ελάχιστες. Ο Κουίν επέστρεψε με ασφάλεια στο σπίτι, όπου έζησε μια μακρά, ολοκληρωμένη ζωή. Ο Μπέιλι, επίσης, στάλθηκε πίσω στο σπίτι, αλλά επέστρεψε στην Αγγλία το 1944 για να υπηρετήσει ξανά. Μετά τον πόλεμο, επέστρεψε στο σπίτι και παντρεύτηκε την Doris Jean. Πέθανε σε ηλικία 85 ετών το 2004.

Sgt. Κεν Λέμονς

Μετά τον χρόνο του στον πόλεμο, ο Lemmons επέστρεψε στο Ρόκφορντ και αφού εργάστηκε στο Rockford Clutch Division της Borg-Warner για λίγο, ξεκίνησε τη δική του επιχείρηση στο Μέμφις. Συνταξιοδοτήθηκε το 1987 και πέθανε το 2004 σε ηλικία 81 ετών.

Ο Λοχαγός Μπέρναρντ «Μπένι» ΝτεΜάρκο

Όπως ο Bucky Egan και ο Buck Cleven, ο Benny DeMarco πέρασε πολύ χρόνο ως αιχμάλωτος στα γερμανικά στρατόπεδα φυλακών. Σώθηκε όπως πολλοί άλλοι αιχμάλωτοι μετά τη νίκη των Συμμάχων. Επέστρεψε σπίτι μετά τον πόλεμο και παντρεύτηκε τη Ρίτα Αν Σάλιβαν. Πέθανε σε ηλικία 74 ετών το 1992.

Υπολοχαγός Τσαρλς Κρούικσανκ

Μετά την επιστροφή από τον πόλεμο, ο Cruikshank εργάστηκε στον έλεγχο εναέριας κυκλοφορίας. Παντρεύτηκε μια γυναίκα την Ελένη, με την οποία απέκτησε έναν γιο και δύο κόρες. Μετά το θάνατο της Έλεν, ο Κρούικσανκ ερωτεύτηκε ξανά και πέρασε το υπόλοιπο της ζωής του με τη σύντροφό του, Φέι Χαμ. Έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 93 ετών το 2010.

Ο συνταγματάρχης Neil “Chick” Harding

Ο αρχηγός του 100ου, ο οποίος ανέλαβε τη διοίκηση στο δεύτερο επεισόδιο του «Masters of the Air», ο συνταγματάρχης Χάρντινγκ συμμετείχε σε δεκαέξι αποστολές κατά τη διάρκεια της υπηρεσίας του στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Θα είχε κολλήσει για περισσότερα, αλλά η υγεία του δεν τον άφησε στο ύψος του καθήκοντος και έπρεπε να φύγει για να λάβει θεραπεία για πέτρες στη χοληδόχο κύστη του. Μετά τον πόλεμο, όταν θεραπεύτηκε πλήρως, επέστρεψε στην υπηρεσία και συνταξιοδοτήθηκε το 1957. Πέθανε το 1978, περιστοιχισμένος από τα αγαπημένα του πρόσωπα.

Υπολοχαγός Τζορτζ Νίτχαμερ

Ο υπολοχαγός Niethammer δεν εμφανίζεται στο «Masters of the Air» για περισσότερες από μία σκηνές στο τελευταίο επεισόδιο, αλλά η διασταύρωση του με τον Buck Cleven, με τον οποίο ήταν φίλοι, μπορεί να τον κάνει ένα άτομο που ενδιαφέρει το κοινό. Ήταν μέλος της 454ης Ομάδας Βομβαρδιστικών και είχε προσγειωθεί σε γερμανικό έδαφος κατά τη διάρκεια μιας αποστολής στην οποία ολόκληρο το πλήρωμά του αιχμαλωτίστηκε από τον εχθρό. Ενώ το υπόλοιπο πλήρωμά του τα κατάφερε τελικά, ήταν ο μόνος που δεν επέζησε και πέθανε ως αιχμάλωτος αιχμαλώτου στο στρατόπεδο φυλακών Νυρεμβέργης-Λανγκβάσερ. Για την υπηρεσία του, του απονεμήθηκε το Πορφυρό Καρδιά και το Μετάλλιο του Αέρα, μαζί με το Μετάλλιο Αιχμάλωτος Πολέμου.

Capt. Joseph 'Bubbles' Payne

Ο Bubbles Payne, στενός φίλος του ταγματάρχη Χάρι Κρόσμπι, πέθανε σε ηλικία 23 ετών το 1944 όταν το αεροπλάνο του συνετρίβη πάνω από το Sottevast στην Κάτω Νορμανδία της Γαλλίας. Όπως φαίνεται στη σειρά, υποβιβάστηκε από Group Navigator στον Lead Navigator της ομάδας και πραγματοποίησε αποστολές ως αρχηγός μοίρας. Ήταν στο πλήρωμα του συνταγματάρχη Robert Kelly, του οποίου η ηγεσία διήρκεσε μόνο μία εβδομάδα και μια αποτυχημένη αποστολή οδήγησε αρκετούς άνδρες υπό τις διαταγές του να χάσουν τη ζωή τους, ένας από αυτούς ήταν ο Bubbles Payne.

Υπολοχαγός Κέρτις Μπίντικ

Τον οποίο υποδύθηκε ο Barry Keoghan, ο υπολοχαγός Biddick σκοτώθηκε σε δράση σε ηλικία 28 ετών το 1943 κατά τη διάρκεια της αποστολής στο Regensburg, στην οποία ο ίδιος και το πλήρωμά του συμμετείχαν σε μια αποστολή επίθεσης στα εργοστάσια ρουλεμάν στο Schweinfurt. Όταν το αεροπλάνο τους υπέστη σημαντικές ζημιές, ο Biddick προσπάθησε να το προσγειώσει σε ένα έρημο χωράφι για να αποφύγει θύματα και πέθανε στη συντριβή. Κηδεύτηκε στο Pulfringen, αλλά τα λείψανά του μεταφέρθηκαν αργότερα στην Αμερική.