Τι συνέβη με τον Gale 'Buck' Cleven στην πραγματική ζωή; Πώς πέθανε?
Στο πολεμικό δράμα του Apple TV+, « Masters of the Air », ο Austin Butler παίρνει το προβάδισμα στον ρόλο του Major Gale «Buck» Cleven. Με σεβασμό από όλους για την ψύχραιμη και ήρεμη συμπεριφορά του και την ικανότητά του να τονώνει το ηθικό ακόμα και όταν τα πράγματα φαίνονται να είναι εντελώς ακατανόητα, ο Major Cleven είναι η καρδιά της ιστορίας που χτυπά. Ενώ η παράσταση ρίχνει τα φώτα της δημοσιότητας σε όλους τους χαρακτήρες, δίνοντας σε όλους τον χρόνο που τους αναλογεί στην οθόνη, ο Γκέιλ Κλίβεν είναι ένας από τους κεντρικούς πρωταγωνιστές στους οποίους συνεχίζει να επιστρέφει. Προς υπεράσπισή του, ο Cleven πραγματοποίησε ένα μεγάλο ταξίδι, που αξίζει να βρεθεί στο επίκεντρο μιας τηλεοπτικής εκπομπής. Στο τέλος του τέταρτου επεισοδίου, τα πράγματα μοιάζουν να είναι μάλλον αβέβαια για αυτόν, αλλά μένουν πολλά περισσότερα να εξερευνηθούν στην ιστορία του. Τι του συνέβη στην πραγματική ζωή; SPOILERS ΜΠΡΟΣΤΑ
Ο Γκέιλ Κλίβεν έγινε Αιχμάλωτος Πολέμου
Το αεροπλάνο του Ταγματάρχη Γκέιλ Κλέβεν, το οποίο ήταν ένα B-17 με το όνομα «Our Baby», καταρρίφθηκε στις 8 Οκτωβρίου 1943, κατά τη διάρκεια της «Μαύρης Εβδομάδας», όταν αυτός και η ομάδα βρίσκονταν στην επιδρομή της Βρέμης. Όπως πολλοί από τους άνδρες του, ο Κλίβεν προσγειώθηκε στο εχθρικό έδαφος και ήξερε τι σήμαινε αυτό. Αργότερα περιέγραψε την κατάσταση, αποκαλύπτοντας ότι είχε προσγειωθεί ακριβώς στο κατώφλι της αγροικίας μιας οικογένειας. Ένας Αμερικανός στρατιώτης που πετούσε από τον ουρανό και έπεσε στο σπίτι τους δεν έμεινε καλά από τη γερμανική οικογένεια και σύντομα ο αξιωματικός βρέθηκε στο πάτωμα με ένα πιρούνι στραμμένο στο στήθος του.
Ο Κλίβεν βρέθηκε από τις γερμανικές αρχές και μαζί με τον πιλότο του, ο οποίος είχε επίσης προσγειωθεί στην ίδια περιοχή, μεταφέρθηκε σε σταθμό της Luftwaffe κάπου κοντά στο Όσναμπρουκ. Εδώ, ο Cleven ανακάλυψε πολλούς άντρες από την ομάδα του, οι οποίοι είχαν επίσης πηδήξει από το αεροπλάνο για να σωθούν από το θάνατο στη συντριβή, μόνο για να προσγειωθούν στα χέρια των Ναζί. Όλοι τους ανακρίθηκαν εκεί και μεταφέρθηκαν στο Stalag Luft III στο Sagan στις 23 Οκτωβρίου 1943. Θα έμενε εκεί για 18 μήνες.
Ένα από τα πράγματα που όλοι γνώριζαν για τον Κλίβεν ήταν η βαθιά φιλία του με τον Ταγματάρχη Τζον Έγκαν. Το δίδυμο ήταν καλύτεροι φίλοι και βλέπονταν συχνά μαζί στη βάση. Έτσι, δεν ήταν τόσο μεγάλη έκπληξη για τους ανθρώπους γύρω του όταν, μερικές μέρες αργότερα, ο Egan, επίσης, κατέληξε στο ίδιο στρατόπεδο φυλακών με αυτόν. Αποδεικνύεται ότι η αποστολή του είχε παρόμοια μοίρα με αυτή του Cleven και ο Egan και η ομάδα του κατέληξαν να ακολουθήσουν τον ίδιο δρόμο με τον καλύτερο φίλο του. Σύμφωνα με πληροφορίες, όταν ο Κλίβεν είδε για πρώτη φορά τον Έγκαν στο στρατόπεδο των φυλακών, είπε: «τι στο διάολο σου πήρε τόσο καιρό;»
Ο Κλίβεν πέρασε το υπόλοιπο του πολέμου στο στρατόπεδο των φυλακών. Καθώς οι συμμαχικές δυνάμεις κέρδισαν δυναμική και οι γερμανικές δυνάμεις άρχισαν να διαλύονται, τα πράγματα άρχισαν να αλλάζουν και στο στρατόπεδο των φυλακών. Μια μέρα, όλοι οι κρατούμενοι διατάχθηκαν να βγουν έξω από το στρατόπεδο, εκκενώνοντας το όλο πράγμα αμέσως για να πάρουν το δρόμο τους προς το Stalag VIIA του Moosburg. Ο καιρός ήταν εξαιρετικά κρύος εκείνη την εποχή και πολλοί άνδρες δεν επέζησαν από το ταξίδι.
Όταν ο Cleven είδε το παράθυρό του, πήδηξε πάνω του και έφυγε τρέχοντας από τους απαγωγείς του. Έφτασε στην αεροπορική βάση Thorpe Abbots δώδεκα μέρες αργότερα. Επειδή ήταν αιχμάλωτος πολέμου, δεν στάλθηκε εκ περιτροπής. Για την υπηρεσία του, τιμήθηκε με Σταυρό Διακεκριμένου Υπηρεσιακού Σταυρού, Αργυρό Αστέρι και Χάλκινο Αστέρι.
Ο Γκέιλ Κλέβεν απόλαυσε μια μακρά, ευτυχισμένη ζωή
Όταν τελείωσε ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος, ο Ταγματάρχης Γκέιλ Κλέβεν έμεινε στην Πολεμική Αεροπορία και συνέχισε να υπηρετεί στην Κορέα και το Βιετνάμ. Μετά από αυτό, εργάστηκε για λίγο στο Πεντάγωνο και όταν ήταν έτοιμος να συνταξιοδοτηθεί, είχε προαχθεί στο βαθμό του Συνταγματάρχη.
Εκτός από την υπηρεσία της χώρας του, ο Cleven επικεντρώθηκε επίσης στην εκπαίδευσή του και πήρε το MBA του από το Harvard Business School κατά τα χρόνια της υπηρεσίας του. Πήρε επίσης διδακτορικό στη Φυσική, που του έδωσε δουλειά στο Hughes Aircraft. Λίγο αργότερα, το άφησε για να αποδεχτεί την προσφορά εργασίας από το Webber College στη Φλόριντα, όπου ο Cleven βοήθησε να ανατραπούν τα πράγματα διορθώνοντας τη φήμη και τη διαχείριση του κολεγίου, αναζωογονώντας πλήρως το ίδρυμα.
Ο Κλέβεν ήταν παντρεμένος η παιδική του αγαπημένη, Μαρτζ , που γνώρισε πρόωρο θάνατο. Αργότερα παντρεύτηκε μια γυναίκα που ονομαζόταν Λι, με την οποία μοιράζονταν μια ευτυχισμένη και ικανοποιημένη ζωή. Η συνταξιοδότησή του τον οδήγησε στο Sheridan του Wyoming, όπου παρέμεινε μέχρι την ηλικία των 87. Πέθανε στις 17 Νοεμβρίου 2006, στο Sugarland Ridge Retirement Centre. Κηδεύεται στο Εθνικό Κοιμητήριο της Σάντα Φε στο Νέο Μεξικό.