Ο Κένυας Μπάρις ζητά την ταυτότητά του για να επανεφεύρει την οικογενειακή κωμωδία

Απελευθερωμένος από τα δημιουργικά δεσμά των δικτύων εκπομπής, ο δημιουργός των μαύρων σταρ ως επιτυχημένος τηλεοπτικός συγγραφέας ονόματι Kenya Barris στο #blackAF του Netflix.

Η Kenya Barris δεν είναι ηθοποιός. Ένας 45χρονος σεναριογράφος, έχει κάνει παραγωγή τηλεοπτικού ριάλιτι (America’s Next Top Model), έχει γράψει ταινίες (Girls Trip) και έχει εξορύσσει τη ζωή του για τη μακροχρόνια εκπομπή του ABC black-ish. Τώρα απελευθερωμένος από τους περιορισμούς της δικτυακής τηλεόρασης χάρη σε μια συμφωνία 100 εκατομμυρίων δολαρίων με το Netflix, ο Barris στοχεύει να επανεφεύρει την οικογενειακή κωμωδία βγάζοντας μια σελίδα από το playbook του Larry David και στρέφοντας την κάμερα στον εαυτό του με το #blackAF.

Είναι μια τολμηρή κίνηση, που δημιουργεί μια αυξημένη, υπερβολική, μυθιστορηματική άποψη της ζωής του, που είναι βέβαιο ότι θα διαγράψει οριστικά τη σχετική ανωνυμία του και ίσως θα προκαλέσει κάποια διαμάχη στη διαδικασία. Πώς νιώθει λοιπόν ο Μπάρις καθώς πλησιάζει το ντεμπούτο του ως ηθοποιός την Παρασκευή; Έφτασε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα στο σπίτι του στο Encino της Καλιφόρνια, στη μέση της καραντίνας, περιέγραψε το στομάχι του με γραφικούς όρους και άνοιξε το επίπεδο φόβου του.

Είμαι τρομοκρατημένος. Η ορατότητα και το γεγονός ότι εκτοξεύεται ταυτόχρονα, είπε πριν αποσυρθεί. Το άγχος που νιώθω δεν μοιάζει με τίποτα που έχω νιώσει ποτέ πριν.

Στα οκτώ επεισόδια του #blackAF, ο Μπάρις υποδύεται την Κένυα Μπάρις, έναν επιτυχημένο τηλεοπτικό συγγραφέα με έξι παιδιά, μια εταιρική δικηγόρο που έγινε σύζυγος που μένει στο σπίτι (Ρασίντα Τζόουνς) και μια μισάνθρωπος άποψη για τη ζωή. Αν το μαύρο χρώμα, με τις αστείες αλλά και συναρπαστικές σειρές ιστορίας που εξερευνούν τις ζωές μιας μαύρης οικογένειας της ανώτερης μεσαίας τάξης, αντιπροσωπεύουν το εγώ του Μπάρις, το #blackAF είναι το id του Μπάρις.

Πλούσιος και ταλαιπωρημένος, με χρυσές αλυσίδες και ακριβά φούτερ, ο χαρακτήρας του Μπάρις είναι αυτο-απορροφημένος και επιπόλαιος. Αποκαλεί τους μικρούς του γιους ηλίθιους, δηλώνει το μίσος του για τους λευκούς εις διπλούν στο πρώτο επεισόδιο και όταν η μεγαλύτερη κόρη του τον ρωτά για συμβουλές, η απάντησή του είναι: Αν έχεις περάσει το δεύτερο τρίμηνο, δεν μπορώ να σε βοηθήσω.

Εικόνα

Στο #blackAF, ο Μπάρις υποδύεται έναν χαρακτήρα ονόματι Κένυα Μπάρις, έναν επιτυχημένο τηλεοπτικό συγγραφέα με μισανθρωπική άποψη για τη ζωή.Πίστωση...Gabriel Delerme / Netflix

Υπάρχουν εκδοχές αυτού του χαρακτήρα που είναι πολύ κοντά σε αυτό που είμαι, είπε ο Barris. Αισθάνομαι ότι αυτή είναι μια διασταύρωση μεταξύ της εκδοχής μου για το δωμάτιο του συγγραφέα και της εκδοχής μου για τον ηθοποιό, όσον αφορά το να πω ακριβώς αυτό που έχω στο μυαλό μου. Ο Λάρι Ντέιβιντ δεν είναι ο Λάρι Ντέιβιντ στο «Curb». Αλλά αυτό το άτομο ζει μέσα στο μυαλό του.

Η καλύτερη τηλεόραση του 2021

Η τηλεόραση φέτος πρόσφερε ευρηματικότητα, χιούμορ, περιφρόνηση και ελπίδα. Ακολουθούν μερικές από τις καλύτερες στιγμές που επιλέχθηκαν από τους τηλεοπτικούς κριτικούς των Times:

• • 'Μέσα': Γραμμένο και γυρισμένο σε ένα μονόκλινο δωμάτιο, η ειδική κωμωδία του Bo Burnham, η οποία μεταδίδεται στο Netflix, στρέφει τα φώτα της δημοσιότητας στη ζωή στο διαδίκτυο εν μέσω πανδημίας.
  • «Ντίκινσον»: ο Σειρά Apple TV+ είναι η ιστορία καταγωγής μιας λογοτεχνικής υπερηρωίδας που είναι πολύ σοβαρό για το θέμα του αλλά μη σοβαρό για τον εαυτό του.
  • 'Διαδοχή': Στο αηδιαστικό δράμα του HBO για μια οικογένεια δισεκατομμυριούχων μέσων ενημέρωσης, το να είσαι πλούσιος δεν μοιάζει με παλιά.
  • «Ο υπόγειος σιδηρόδρομος»: Η συγκλονιστική μεταφορά του Μπάρι Τζένκινς του μυθιστορήματος του Κόλσον Γουάιτχεντ είναι παραμυθένιο αλλά και τρομερά αληθινό .

Ο Barris είπε ότι δεν δημιούργησε το #blackAF για να προσθέσει τον ηθοποιό στα ενεργητικά του. Αρχικά, είπε ότι έθεσε έναν ηθοποιό που αγαπά στον ρόλο. Αλλά καθώς αυτός και οι συγγραφείς του άρχισαν να διαμορφώνουν το σόου, ο Μπάρις είπε ότι ήθελε να έχει διαφορετική αίσθηση από το μαύρο, όπου ο Άντονι Άντερσον παίζει μια εκδοχή του Μπάρις. Και υπήρχαν θέματα προσωπικά του στα οποία ήθελε να θίξει (όπως η ιδέα ότι οι μαύροι καλλιτέχνες δεν επιτρέπεται να επικρίνουν ο ένας τη δουλειά του άλλου από φόβο ότι θα μειώσει τα βήματα που έχουν κάνει συνολικά) και δεν ένιωθε άνετα να βάλει αυτά τα λόγια στο στόμα κάποιου άλλου.

Απλώς δεν ήξερε αν μπορούσε να το κάνει. Ούτε το Netflix.

Και τα δύο μέρη συμφώνησαν ότι έπρεπε πρώτα να κάνει τεστ οθόνης με τον Τζόουνς.

Ομολογουμένως η Κένυα είναι λίγο μουρμούρα, έτσι μουρμούριζε πολύ και η απόδοσή του ήταν λίγο εσωτερική, είπε ο Τζόουνς. Αλλά το πειράξαμε λίγο περισσότερο. Όταν μιλάει στην πραγματική ζωή, γίνεται ιστορικός, γίνεται δραματικός, χρησιμοποιεί τον όγκο του και τα χέρια του. Είπα, «Πρέπει να είσαι αυτός ο τύπος. Δεν μπορείς να είσαι απλά ο κουλ τύπος. Δεν είσαι χαλαρός άνθρωπος».

Ο λογισμός του Barris για τον καθορισμό του αν θα πρωταγωνιστήσει στην εκπομπή περιελάμβανε τον αριθμό 400. Αυτός είναι ο αριθμός των τηλεοπτικών εκπομπών που υπολογίζει ο Barris που κυκλοφορεί το Netflix κάθε χρόνο. (Το δίκτυο ροής δεν θα αποκαλύψει τους πραγματικούς του αριθμούς.) Ο Μπάρις κατάλαβε ότι το τέχνασμα του να βάλει τον εαυτό του μπροστά στην κάμερα θα μπορούσε να βοηθήσει την εκπομπή να ξεπεράσει την ακαταστασία. Η Jane Wiseman, η αντιπρόεδρος της πρωτότυπης σειράς του Netflix και που διευθύνει την κωμωδία της εταιρείας, συμφώνησε. Όταν έχεις ένα αστέρι που είναι και ο δημιουργός, υπάρχει μια υπέροχη ιστορία που βγαίνει από αυτό, είπε.

Εικόνα

Ο Μπάρις αρχικά δεν σχεδίαζε να πρωταγωνιστήσει στο σόου, αλλά σκέφτηκε ότι το τέχνασμα του να βάλει τον εαυτό του μπροστά στην κάμερα θα μπορούσε να βοηθήσει την εκπομπή να ξεπεράσει την ακαταστασία στην τηλεόραση.Πίστωση...Ροζέτ Ράγκο για τους New York Times

Το #blackAF είναι ταυτόχρονα θορυβώδες και μη συγγνώμη. Τα παιχνίδια είναι σκορπισμένα γύρω από το σπίτι, το οποίο είναι σχεδόν ένα τέλειο αντίγραφο του ίδιου του Barris, μέχρι τους πίνακες στον τοίχο και τον τεράστιο γκρίζο καναπέ που δεσπόζει στο σαλόνι. Οι ενήλικες βρίζουν τα παιδιά, τα οποία είναι παρόμοια σε ηλικία και φύλο με τους έξι απογόνους του Barris, τρία αγόρια και τρία κορίτσια μεταξύ 3 και 20 ετών, και τα παιδιά πυροβολούν τους ενήλικες.

Οι περισσότερες οικογένειες είναι λειτουργικά δυσλειτουργικές. Αν μπαίνω στα σπίτια των ανθρώπων και δεν νιώθω έτσι, με τρομάζει, είπε ο Barris. Θέλετε το σπίτι να είναι λίγο ακατάστατο. Θέλεις να είναι λίγο ξεφτισμένη η μαμά. Ο μπαμπάς να είναι λίγο εκτός επαφής. Μερικά από αυτά τα πράγματα είναι απλώς μέρος αυτού που είναι οικογένεια. Θέλω οι άνθρωποι να συνειδητοποιήσουν ότι αυτή η δυσλειτουργία είναι μέρος της λειτουργικότητάς μας.

Για τον Μπάρις, ήταν ο μόνος τρόπος να φρεσκάρει την οικογενειακή κωμική σειρά για το νέο του σπίτι στο Netflix.

Έχω λίγο πολύ μόνο μια ιστορία που νομίζω ότι μπορώ να πω, είπε ο Μπαρίς γελώντας. Απλώς πρόκειται να πω αυτή την ιστορία με χίλιους διαφορετικούς τρόπους. Ως συγγραφέας, αυτό θέλεις να κάνεις, κάτι που σε κάνει να νιώθεις εκτεθειμένος. Είναι λίγο πολύ σκληρό.

Μετά από 20 και πλέον χρόνια γραφής για τη δικτυακή τηλεόραση, ο Μπάρις εγκατέλειψε τη συμφωνία του με τα στούντιο ABC της Walt Disney Company το 2018, μόλις ένα χρόνο μετά το νέο του τετραετές συμβόλαιο. Το black-ish ήταν στα μέσα της τέταρτης σεζόν του στο ABC και η πρώτη σεζόν του grown-ish είχε ξεκινήσει στο Freeform (πρώην ABC Family).

Αλλά ήδη ταλαιπωρούσε τις μάχες με τα στελέχη του δικτύου σχετικά με τις αποφάσεις τους να απομακρυνθούν από την άνετη μοντέρνα οικογένεια και να απορρίψουν άλλες εκπομπές που είχε γράψει. Ο Μπάρις τελικά έφτανε όταν το δίκτυο τράβηξε ένα επεισόδιο του black-ish που έπρεπε να προβληθεί τον Φεβρουάριο του 2018. Το επεισόδιο, με τίτλο Παρακαλώ, μωρό, παρακαλώ, ήταν μια ιστορία πριν τον ύπνο που αφηγήθηκε ο Σπάικ Λι που θα έπαιρνε τους νεότερους της σειράς παιδί μέσα από τα γεγονότα του προηγούμενου έτους. Περιλάμβανε πλάνα από την προεδρία του Donald J. Trump, τις επιθέσεις στο Charlottesville και τις διαδηλώσεις του NFL. Σύμφωνα με The Hollywood Reporter , το δίκτυο ακύρωσε το επεισόδιο μόνο λίγες μέρες πριν από την εκπομπή του, προκαλώντας απογοήτευση τόσο από το καστ όσο και από το συνεργείο.

Εικόνα

Αν το μαύρο χρώμα (παραπάνω), με τις αστείες αλλά συναρπαστικές σειρές ιστορίας που εξερευνούν τις ζωές μιας μαύρης οικογένειας της ανώτερης μεσαίας τάξης αντιπροσωπεύουν το εγώ του Μπάρις, το #blackAF είναι το id του Μπάρις.Πίστωση...Patrick Wymore/ABC, μέσω Associated Press

Ο Barris λέει ότι το #blackAF είναι 100 τοις εκατό μια αντανάκλαση αυτού που δεν μπορούσε να κάνει στο ABC. (Η εκπομπή αρχικά επρόκειτο να ονομαζόταν black excellence, αλλά άλλαξε για να αντικατοπτρίζει ένα δημοφιλές hashtag στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που είπε ότι αντιπροσωπεύει την πιο αγνή εκδοχή του εαυτού σας.)

Ωστόσο, ο συγγραφέας παραμένει διπλωματικός όταν περιγράφει το πρώην σπίτι του. Το ABC ήταν το στούντιο που του επέτρεψε να βρει τη φωνή του, αγοράζοντας black-ish το 2013, τον 20ό πιλότο που είχε γράψει ο Barris και ο πρώτος που πήγε σε σειρές. Οι τρεις παραστάσεις του, συμπεριλαμβανομένου του prequel, mixed-ish, που ξεκίνησε το 2019, παραμένουν εκεί και συνεχίζει να τις επιβλέπει. Υπάρχει ακόμη και μια άλλη εμφάνιση στα σκαριά, αλλά ο Barris δεν αποκάλυψε λεπτομέρειες.

Το «μαύρο» άλλαξε τη ζωή μου σε μεγάλο βαθμό, είπε. Απλώς νομίζω ότι ήταν καιρός να πάω να κάνω κάτι άλλο με τρόπο που δεν μπορούσα να το κάνω στο ABC.

Ο Channing Dungey, ο πρώην πρόεδρος του ABC Entertainment Group, ο οποίος ακολούθησε τον Barris στο Netflix, πρόσθεσε: Υπήρξαν πολλοί showrunners που έφυγαν από τη μετάδοση για streaming επειδή ενδιαφέρονται να πουν ιστορίες με διαφορετικούς τρόπους. Η Κένυα ήταν στο ίδιο μέρος.

Χωρίς πρότυπα και πρακτικές μετάδοσης που πρέπει να ακολουθούνται και διαφημιστές να ανησυχούν, η Barris μπορεί να πάρει περισσότερες πιθανότητες, αυτές που μπορεί να μην αρέσουν σε όλους.

Η Κένυα έχει εμμονή με τη μαυρίλα, είπε ο Τζόουνς. Έχει εμμονή με το πώς εκδηλώνεται, διαλύεται και επιδεινώνεται στον κόσμο της επιτυχίας και στον κόσμο της επιτυχίας στο Χόλιγουντ. Έχει μια θεωρία τρεξίματος στην εκπομπή, ότι όλο του το παγώνι, όλη του η εμμονή με τα υλικά αγαθά, οφείλεται στη δουλεία. Είμαι σίγουρος ότι δεν θα είναι όλοι άνετοι με αυτό το θέμα.

Ωστόσο, στο Netflix, η λήψη των αποφάσεών του δεν αμφισβητήθηκε ποτέ. Στην πραγματικότητα, ο Barris λέει ότι έχει ένα τεράστιο, σχεδόν μυθικό επίπεδο δημιουργικής ελευθερίας. Είναι το μόνο που ήθελε ποτέ, ωστόσο είπε ότι κάποιο μικρό μέρος του διαφεύγει αυτού του είδους την παράβλεψη.

Μερικές φορές αυτό το δεύτερο σετ ματιών είναι πραγματικά ενδιαφέρον. Παίρνουμε σημειώσεις εδώ, αλλά είναι περισσότερες σκέψεις. Υποτίθεται ότι είμαστε οι ειδικοί και θα αφήσουν το κοινό να αποφασίσει, είπε. Μπορείτε να συντάξετε το δικό σας θάνατο στο Netflix αν δεν είστε προσεκτικοί.

Ο Μπάρις είναι ανένδοτος ότι δεν θα το αφήσει να συμβεί. Μεταξύ των έργων που έχει στα σκαριά είναι ένα ντοκιμαντέρ με το όνομα Blood Brothers που εντοπίζει τη φιλία μεταξύ του Malcolm X και του Muhammad Ali και μια παράσταση κινουμένων σχεδίων που ονομάζεται Entergalactic με τον ράπερ Kid Cudi.

Έγραψε επίσης δύο ταινίες που αναμένεται να κυκλοφορήσουν ακόμα το 2020: Coming 2 America και The Witches.

Όμως όλα αυτά τα έργα τον έχουν στα παρασκήνια, όπου ήταν πάντα πιο άνετα. Δεν έχει συνηθίσει σε διαφημιστικές πινακίδες με την υπερμεγέθη εικόνα του, όπως είδε πρόσφατα ενώ οδηγούσε στο Λος Άντζελες με τον 3χρονο γιο του. Δείχνει την διαφημιστική πινακίδα που λέει «Μπαμπά, αυτός είσαι εσύ!» είπε ο Μπάρις. Είπα, «Το ξέρω.» Πηγαίνει: «Τι;!» Λοιπόν, ναι, είναι περίεργο. Είναι πολύ, πολύ περίεργο.