Η υπόθεση Jussie Smollett θα διερευνηθεί από τον ειδικό εισαγγελέα
Ο νέος εισαγγελέας θα εξετάσει γιατί αποσύρθηκαν οι κατηγορίες για προσποίηση εγκλήματος μίσους εναντίον του ηθοποιού και θα μπορέσει να ανοίξει ξανά την υπόθεση εάν χρειαστεί.
ΣΙΚΑΓΟ — Ένας δικαστής διέταξε την Παρασκευή να διοριστεί ειδικός εισαγγελέας για να διερευνήσει ανεξάρτητα τις κατηγορίες που σκηνοθέτησε η ηθοποιός Jussie Smollett ένα ρατσιστικό έγκλημα μίσους εναντίον του εαυτού του, καθώς και το απότομο των εισαγγελέων απόφαση τον Μάρτιο να αποσύρει τις κατηγορίες για κακούργημα εναντίον του.
Η εντολή του δικαστή αφορούσε την απόφαση της Kim Foxx, εισαγγελέα της πολιτείας Cook County, να χωρίσει τον εαυτό της από την έρευνα και να διορίσει τον αναπληρωτή της, Joseph Magats, ως εν ενεργεία πληρεξούσιο της πολιτείας για να επιβλέπει την υπόθεση. Σε μια έντονα επικριτική απόφαση, ο δικαστής Michael P. Toomin του Περιφερειακού Δικαστηρίου της Κομητείας Κουκ έγραψε ότι η απόφαση εγείρει προβληματικές ανησυχίες επειδή η σωστή διαδικασία θα έπρεπε να περιλάμβανε την κα Φοξ να ζητήσει από το δικαστήριο να διορίσει ειδικό εισαγγελέα.
Αντίθετα, έγραψε ο δικαστής Toomin, η παραβίαση του πρωτοκόλλου από την κα Φοξ οδήγησε σε ένα πλασματικό γραφείο χωρίς νόμιμη ύπαρξη που είχε τον έλεγχο της υπόθεσης Smollett.
[Ένα χρονοδιάγραμμα του την υπόθεση Jussie Smollett .]
Δεν υπήρχε και δεν υπάρχει κανένα νομικά αναγνωρίσιμο αξίωμα του εν ενεργεία πληρεξούσιου κράτους γνωστό στο καταστατικό μας ή στο κοινό δίκαιο, έγραψε ο δικαστής. Η ύπαρξή του ήταν μόνο στο μάτι ή στη φαντασία του δημιουργού του, Kim Foxx.
Η κα Φοξ είπε σε δήλωση την Παρασκευή ότι διαφωνεί με το συμπέρασμα του δικαστή ότι απαιτείται ειδικός εισαγγελέας. Είπε ότι ακολούθησε τη συμβουλή της υπεύθυνης ηθικής της, April Perry, όταν αποφάσισε να παραιτηθεί.
Αυτό προκάλεσε μια επίπληξη από την κα Πέρι, η οποία έφυγε από το γραφείο αμέσως μετά την απόσυρση των κατηγοριών. Η κ. Πέρι ανέφερε σε δήλωσή της ότι τον Φεβρουάριο είχε συμβουλεύσει τον κ. Μάγκατς να ζητήσει από το δικαστήριο να διορίσει ειδικό εισαγγελέα, αλλά ότι ο κ. Μάγκατς απάντησε ότι η κα Φοξ είχε αποφασίσει εναντίον του.
Τελικά, ο εισαγγελέας του κράτους έχει τεράστια διακριτική ευχέρεια σε ένα ευρύ φάσμα θεμάτων και πρέπει να βασιστούμε στον δικηγόρο του κράτους για να ασκήσει ορθή κρίση προς το συμφέρον του κοινού, είπε η κ. Πέρι.
Ο κ. Smollett, ο οποίος έγινε 37 την Παρασκευή, ήταν κατηγορούμενος ότι πλήρωσε δύο γνωστούς του για να οργανώσουν επίθεση εναντίον του εαυτού του στο οποίο φώναζαν ρατσιστικές και ομοφοβικές βρισιές και του έβαλαν θηλιά στο λαιμό. Τον Φεβρουάριο, η κα Φοξ απομάκρυνε τον εαυτό της από την υπόθεση, λέγοντας δημόσια ότι ήταν επειδή είχε παλαιότερες επαφές με εκπροσώπους του κ. Smollett. Η κα Φοξ διόρισε τον κ. Μάγκατς να επιβλέπει την υπόθεση.
Στις 26 Μαρτίου, το γραφείο έπεσε ξαφνικά Και οι 16 κατηγορίες κακουργημάτων εναντίον του κ. Smollett, λέγοντας ότι είχε συμφωνήσει να χάσει το ομόλογο των 10.000 δολαρίων που καταβλήθηκε για την αποφυλάκισή του και ότι δεν αποτελούσε απειλή για τη δημόσια ασφάλεια. Η κίνηση προκάλεσε οργισμένες αντιδράσεις από τον δήμαρχο του Σικάγο εκείνη την εποχή, Ραμ Εμάνουελ, και τον Έντι Τζόνσον, τον αρχηγό της αστυνομίας.
Ο δικαστής Toomin έγραψε στην απόφασή του ότι ο διορισμός ενός ειδικού εισαγγελέα είχε σκοπό να αποκαταστήσει την εμπιστοσύνη του κοινού στην ακεραιότητα του συστήματος ποινικής δικαιοσύνης μας.
Η απόφαση δεν σημαίνει ότι ο κ. Smollett θα αντιμετωπίσει ξανά κατηγορίες, αλλά ο δικαστής Toomin έδωσε στον ειδικό εισαγγελέα την εξουσία να ξανανοίξει την υπόθεση εάν υπάρχουν βάσιμοι λόγοι και να απαγγείλει κατηγορίες εναντίον οποιουδήποτε άλλου πιστεύεται ότι διέπραξε έγκλημα κατά τη διάρκεια του υπόθεση.
Η απόφαση ήρθε ως αποτέλεσμα της αναφοράς μιας συνταξιούχου εφετείου στο Ιλινόις, Sheila O'Brien, η οποία ζήτησε να διοριστεί ειδική εισαγγελέας.
Η κ. Φοξ είχε αντιταχθεί στον διορισμό για πολλούς λόγους, μεταξύ των οποίων ότι μια άλλη έρευνα απλώς θα επαναλάμβανε το έργο του γενικού επιθεωρητή της κομητείας Κουκ, από τον οποίο είχε ζητήσει να διεξαγάγει έρευνα για τον χειρισμό του θέματος. Είπε επίσης ότι δεν χρειαζόταν νέος εισαγγελέας επειδή δεν είχε σύγκρουση συμφερόντων στην υπόθεση και ότι η κυρία O'Brien δεν είχε καμία εξουσία, ως πολίτης χωρίς ρόλο στην υπόθεση, να υποβάλει το αίτημά της.
ΕικόναΠίστωση...Ashlee Rezin/Chicago Sun-Times, μέσω Associated Press
Ο δικαστής Toomin συμφώνησε ότι δεν υπήρχε καμία απόδειξη ότι η κα Foxx είχε σύγκρουση συμφερόντων, αλλά απέρριψε τα άλλα επιχειρήματά της. Σε μια δήλωση, το γραφείο της κας Foxx είπε ότι η συμβουλή της κας Perry δεν ήταν σωστή, επειδή χωρίς σύγκρουση συμφερόντων, η κα Foxx δεν πίστευε ότι έπρεπε να ζητήσει από το δικαστήριο ειδικό εισαγγελέα.
Έξω από την αίθουσα του δικαστηρίου, η κ. O'Brien πανηγύρισε την απόφαση, λέγοντας ότι περίμενε να λάβει όλη την αλήθεια για το τι συνέβη στην υπόθεση.
Δεν έχω κανένα ενδιαφέρον για την έκβαση της συγκεκριμένης υπόθεσης, είπε. Το ενδιαφέρον μου ήταν η διαδικασία, η διαδικασία να εκπληρώσει το νόμο. Δεν εκπλήρωσε τον νόμο εκείνη την εποχή και τώρα η διαδικασία είναι και πάλι σε τροχιά.
Η Gloria Schmidt, δικηγόρος των Abimbola και Olabinjo Osundairo, των αδελφών που λένε ότι ο κ. Smollett τους πλήρωσε για να οργανώσουν το έγκλημα μίσους, επαίνεσε επίσης την απόφαση του δικαστή Toomin έξω από την αίθουσα, λέγοντας ότι ήταν απολύτως λογικό.
Δεν μπορείς να δημιουργήσεις απλώς ένα γραφείο, είπε η κ. Schmidt, κάτι που στην πραγματικότητα έκανε ο εισαγγελέας της Πολιτείας Foxx.
Κατανοήστε τη δίκη της Jussie Smollett
Κάρτα 1 από 5
Ένα σκηνοθετημένο έγκλημα μίσους; Το 2019, η Jussie Smollett, ηθοποιός της σειράς Empire, είπε στην αστυνομία ότι ήταν θύμα μια ρατσιστική και ομοφοβική επίθεση στο κέντρο του Σικάγο. Η αστυνομία κατέληξε στο συμπέρασμα αυτό Ο κ. Smollett είχε πληρώσει δύο γνωστούς του για να οργανώσουν την επίθεση .
Άλλοι εμπλεκόμενοι. Δύο αδέρφια, ο Abimbola Osundairo και ο Olabinjo Osundairo, είπαν στην αστυνομία ότι ο Smollett, ο οποίος είναι μαύρος και ομοφυλόφιλος, τους είχε πληρώσει 3.500 δολάρια για να ενορχηστρώσουν την επίθεση, κατευθύνοντάς τους να του φωνάξουν ρατσιστικά και ομοφοβικά επιθέματα και να του βάλουν μια θηλιά στο λαιμό.
Τα στοιχεία. Ένα μήνυμα κειμένου μεταξύ του Smollett και του Abimsola Osundairo που στάλθηκε τέσσερις ημέρες πριν από την επίθεση έχει γίνει βασικό αποδεικτικό στοιχείο. Σε αυτό, ο Smollett συζήτησε την ανάγκη βοήθειας και τη συνάντηση στο χαμηλό. Το βίντεο από κάμερα ασφαλείας δείχνει τη μαύρη Mercedes του κυρίου Smollett να σηκώνεται σε ένα δρομάκι πίσω από τα σπίτια ενός από τα αδέρφια εκείνο το απόγευμα.
Οι χρεώσεις μειώθηκαν. Ένα μήνα μετά την επίθεση, το γραφείο του εισαγγελέα της πολιτείας Κουκ έπεσε όλες οι κατηγορίες εναντίον κύριε Σμόλετ. Το γραφείο είχε συμφωνήσει σε ένα σχέδιο όπου ο κ. Smollett θα έκανε κοινωφελή εργασία και θα έχανε το ομόλογο των 10.000 δολαρίων που καταβλήθηκε για την αποφυλάκισή του, με αντάλλαγμα το γραφείο να αποσύρει τις κατηγορίες, χωρίς να παραδεχτεί την ενοχή του.
Η υπόθεση αναβιώνει. Αργότερα, δικαστής διέταξε να γίνει ειδικός εισαγγελέας ελέγξτε πώς χειρίστηκε την υπόθεση η Εισαγγελία της πολιτείας Cook County. Στις 11 Φεβρουαρίου 2020, ο ειδικός εισαγγελέας, Dan K. Webb, ανακοίνωσε ότι ένα μεγάλο δικαστήριο είχε αναβιώσει την υπόθεση με νέο κατηγορητήριο και επέκρινε την προηγούμενη απόφαση για απόσυρση της υπόθεσης.
Ένας δικηγόρος του κ. Smollett, ο οποίος υποστήριξε ότι δεν οργάνωσε την επίθεση, δεν απάντησε αμέσως αιτήματα για σχόλια.
Ο υποκριτικός ρόλος για τον οποίο είναι περισσότερο γνωστός ο κύριος Smollett, υποδυόμενος τον γιο ενός μεγιστάνα της μουσικής στο δράμα Empire της Fox, κινδυνεύει από τότε που συνελήφθη ο κύριος Smollett. Ο κύριος Smollett γράφτηκε από τα δύο τελευταία επεισόδια της πιο πρόσφατης σεζόν και δεν είναι σαφές εάν ο χαρακτήρας του θα εμφανιστεί στην έκτη και τελευταία σεζόν της σειράς.
ΕικόναΠίστωση...Ashlee Rezin/Chicago Sun-Times, μέσω Associated Press
Η ξαφνική απόφαση για απόσυρση των κατηγοριών κατά του διφορούμενου χωρισμού του κ. Σμόλλετ και της κας Φοξ από την υπόθεση έχει θέσει τον εισαγγελέα της πολιτείας και το γραφείο της στο μικροσκόπιο για αρκετούς μήνες. Αρχικά, το γραφείο είπε ότι η κα Φοξ απαλλάσσεται από το θέμα. Αργότερα, οι αξιωματούχοι είπαν ότι είχαν χρησιμοποιήσει τη λέξη recusal στην καθομιλουμένη και ότι η κυρία Foxx απλώς αποχωριζόταν από αυτήν την ώρα που ανέλαβαν οι αναπληρωτές της.
Αν και το γραφείο του εισαγγελέα της πολιτείας είπε δημόσια ότι η κα Φοξ ήταν εκτός υπόθεσης λόγω της προηγούμενης επαφής της με τους εκπροσώπους του κ. Smollett, έγγραφα που κυκλοφόρησαν τον περασμένο μήνα μέσω αιτημάτων ανοιχτών αρχείων έδειξε η κα Φοξ να στέλνει μήνυμα σε έναν συνάδελφο μια διαφορετική εξήγηση. Η κυρία Foxx έγραψε σε ένα κείμενο ότι απομάκρυνε τον εαυτό της επειδή υπήρχαν φήμες ότι η κυρία Foxx ήταν συγγενής ή στενά συνδεδεμένη με τους Smolletts, μια φήμη που άκουσε ότι ήταν διάχυτη στο αστυνομικό τμήμα του Σικάγο.
Νόμιζα ότι ήταν χαζό, αλλά συναίνεσα, είπε η κα Φοξ για την πρόταση να παραιτηθεί. Από τις φήμες, έγραψε, είναι στην πραγματικότητα απλώς ρατσιστικό. (Η κα Φοξ είναι μαύρη, όπως και ο κύριος Σμόλλετ.)
Άλλα κείμενα που κυκλοφόρησαν έδειχναν την κα Φοξ να λέει στους συναδέλφους της, ακόμη και αφού είπε ότι είχε απομακρυνθεί από την υπόθεση, ότι το γραφείο της συμπεριφερόταν πολύ σκληρά στον κ. Σμόλλετ. Κανένα από τα αρχεία που κυκλοφόρησαν δεν δείχνει την κα Φοξ να μεσολαβεί για να κάνει το γραφείο της να αποσύρει τις κατηγορίες.
Ωστόσο, ορισμένα αρχεία έδειξαν πώς το γραφείο συμμετείχε σε εσωτερικές διαβουλεύσεις σχετικά με τη διαδικασία που υποτίθεται ότι έπρεπε να ακολουθήσει η κυρία Φοξ για την απαλλαγή της και η εντολή του δικαστή Toomin έκανε αναφορά σε αυτές τις συζητήσεις. Στις 20 Φεβρουαρίου, την εβδομάδα αφότου το γραφείο ανακοίνωσε την απαλλαγή της κας Φοξ, ο Άλαν Τζ. Σπέλμπεργκ, ο επόπτης του τμήματος ποινικών εφέσεων στο γραφείο του εισαγγελέα της πολιτείας, πρόσφερε συμβουλές για το θέμα.
Σε ένα email προς τους αναπληρωτές της κας Φοξ, ο κ. Σπέλμπεργκ έγραψε ότι ενώ η κα Φοξ είχε την απόλυτη διακριτική ευχέρεια να απαλλάξει τον εαυτό της από οποιαδήποτε υπόθεση, δεν μπορούσε απλώς να δώσει εντολή σε κάποιον - συμπεριλαμβανομένου του αναπληρωτή της, του κ. Μάγκατς - να την αναλάβει. Η κα Πέρι είπε ότι ακολουθούσε τη νομική συμβουλή του κ. Σπέλμπεργκ όταν ετοίμασε μια πρόταση με την οποία ζητούσε ειδικό εισαγγελέα, την οποία είπε ότι η κα Φοξ τελικά αποφάσισε να μην καταθέσει.
Ο δικαστής δεν κατονόμασε τον ειδικό εισαγγελέα στην απόφασή του. Μια επιλογή θα ήταν ο διορισμός δικηγόρου μιας πολιτείας από διαφορετική κομητεία.