Οι απίθανοι, ανεξίτηλοι «φύλακες»
Το φινάλε, όπως και όλη η τολμηρή σεζόν, έσπασε πολλά αυγά και εκκολάφθηκαν κάτι εκπληκτικό.
Ακολουθούν spoilers για την πλήρη σεζόν του Watchmen του HBO:
Τώρα: Έχουμε έναν θεό να σκοτώσουμε.
Είναι μια τολμηρή δήλωση που κάνει η Lady Trieu (Hong Chau) στο φινάλε του Watchmen του HBO - η τόλμη είναι μέρος της περιγραφής της δουλειάς για μια τρελή ιδιοφυΐα των κόμικ. Είναι επίσης ένα είδος αποστολής για αυτήν την τολμηρή, συναρπαστική σειρά, η οποία σε μια σεζόν πήρε την αμερικανική ιστορία και την ποπ μυθολογία, την αποσυναρμολόγησε στα μικρότερα άτομά της και την ανακατασκεύασε σε μια οικεία αλλά και εντελώς νέα μορφή.
Είναι δύσκολο να υπερεκτιμηθεί πόσο επικίνδυνη, πόσο προετοιμασμένη για καταστροφή, ήταν η πρόκληση στην οποία συμμετείχε ο δημιουργός, Damon Lindelof. Πρώτον, να προσαρμόσω ένα διαβόητα δύσκολο να προσαρμοστεί ανατρεπτικό κόμικ υπερήρωων. Στη συνέχεια, για να ανατρέψουμε με αγάπη, άσεμνο τρόπο αυτή την ανατροπή, επεκτείνοντας την ιστορία προς τα πίσω και προς τα εμπρός στο χρόνο. Να τα κάνουμε όλα αυτά ενώ επαναπλαισιώνουμε την ιστορία ως ένα αντιρατσιστικό θρίλερ, βαρύ χωρίς να είναι πομπώδες ή εκμεταλλευτικό. Ω — και θα μπορούσε επίσης να είναι ηλεκτρισμένο και παιχνιδιάρικο και διασκεδαστικό;
Παραδόξως θα μπορούσε, με αποκορύφωμα το See How They Fly, ένα συγκλονιστικό φινάλε που αψηφά τη βαρύτητα που προσγειώνει με επιτυχία αυτό το απίθανο αερόπλοιο.
Όπως ένα ωραίο ρολόι ή ένα αυγό κότας, τα σύμβολα στα οποία επέστρεψε το φινάλε, αυτή η σεζόν ήταν ένα θαύμα αυτοτελούς μηχανικής. Πέτυχε, πρώτα, στη χειροτεχνία και την απόδοση, με οπτική εφεύρεση και αξιομνημόνευτη δουλειά από τους Chau, Regina King, Jean Smart, Jeremy Irons, Louis Gossett Jr. και πολλούς άλλους. Έστησε μια αλυσίδα ντόμινο μυστηρίων που το φινάλε απέδωσε ικανοποιητικά.
Αλλά δημιούργησε και κάτι περισσότερο: μια επείγουσα ψυχαγωγία που ήταν τόσο αδιάφορη όσο το χτύπημα ενός κουδουνιού κινδύνου.
Ο Άλαν Μουρ, ο δημιουργός του graphic novel, δεν ενέκρινε αυτό το έργο, όπως άλλωστε έχει και άλλες διασκευές του έργου του. Ωστόσο, η προσέγγιση του Lindelof - να το τιμήσει με το να το αποχωριστεί και να αμφισβητήσει την ελκυστικότητα των μασκοφόρων εκδικητών εξαρχής - ήταν σε μεγάλο βαθμό στο πνεύμα του πρωτότυπου.
Η καλύτερη τηλεόραση του 2021
Η τηλεόραση φέτος πρόσφερε ευρηματικότητα, χιούμορ, περιφρόνηση και ελπίδα. Ακολουθούν μερικές από τις καλύτερες στιγμές που επιλέχθηκαν από τους τηλεοπτικούς κριτικούς των Times:
- 'Μέσα': Γραμμένο και γυρισμένο σε ένα μονόκλινο δωμάτιο, η ειδική κωμωδία του Bo Burnham, που μεταδίδεται στο Netflix, στρέφει τα φώτα της δημοσιότητας στη ζωή του Διαδικτύου στα μέσα της πανδημίας .
- «Ντίκινσον»: ο Η σειρά Apple TV+ είναι η ιστορία καταγωγής μιας λογοτεχνικής υπερηρωίδας που είναι πολύ σοβαρή για το θέμα της αλλά δεν είναι σοβαρή για τον εαυτό της.
- 'Διαδοχή': Στο απίθανο δράμα του HBO για μια οικογένεια δισεκατομμυριούχων των μέσων ενημέρωσης, Το να είσαι πλούσιος δεν είναι τίποτα όπως παλιά .
- «Ο υπόγειος σιδηρόδρομος»: Η συγκλονιστική μεταφορά του Μπάρι Τζένκινς για το μυθιστόρημα του Κόλσον Γουάιτχεντ είναι μυθική αλλά και απίστευτα αληθινή.
Η επανεφεύρεση των Watchmen καθιστώντας το θέμα του τη λευκή υπεροχή και όχι τον Ψυχρό Πόλεμο - για να μην αναφέρουμε ότι η ήρωάς του Angela Abar (Βασιλιάς), μια εκδικητική μαύρη αστυνομία-νίντζα - συνδυάζεται επίσης με την κριτική του Moore για το είδος των υπερήρωων, όπως το έθεσε σε ένα Συνέντευξη 2016 .
Εκτός από έναν σωρό μη λευκών χαρακτήρων (και μη λευκών δημιουργών), είπε ο Μουρ, αυτά τα βιβλία και αυτοί οι εμβληματικοί χαρακτήρες εξακολουθούν να είναι πολύ λευκά όνειρα υπεροχής της κύριας φυλής. Νομίζω μάλιστα ότι μπορεί να γίνει καλό επιχείρημα για τον D.W. Το «Birth of a Nation» του Γκρίφιθ ως η πρώτη αμερικανική ταινία υπερήρωων και το σημείο προέλευσης για όλες αυτές τις κάπες και τις μάσκες.
Λίντελοφ (ο οποίος σοφά συγκέντρωσε μια διαφορετική αίθουσα συγγραφέων για τη δουλειά) έκανε μια μορφή αυτού του επιχειρήματος. Έπειτα το περιέπλεξε και το περιέπλεξε ξανά.
Ένα από τα πρώτα πράγματα που βλέπουμε στο Watchmen δεν είναι το Birth of a Nation αλλά το Birth of a Nation φαντάστηκε αντίθεση του βωβού κινηματογράφου : Trust in the Law!, η ιστορία του μαύρου στρατάρχη της Οκλαχόμα Bass Reeves, που παίζει σε έναν κινηματογράφο της Tulsa που πρόκειται να καεί στη σφαγή των λευκών τρομοκρατών του 1921.
Το αγόρι που κάθεται σε αυτό το θέατρο μεγαλώνει και γίνεται ο Will Reeves (Gossett), ο οποίος παίρνει το επώνυμο του στρατάρχη και γίνεται ο πρώτος υπερήρωας της Αμερικής, Hooded Justice, υπό την κάλυψη της μάσκας ενός θύματος λιντσαρίσματος. Η ιστορία της καταγωγής του, όπως την αποκαλεί στο φινάλε, είναι φρικτή. Ωστόσο, υπάρχει επίσης μια αποκαρδιωτική αισιοδοξία στην ιδέα ότι αυτό το παιδί θα μεγάλωνε με την εμπιστοσύνη - ή τουλάχιστον την έξαλλη αποφασιστικότητα - ότι ο νόμος θα μπορούσε να κερδίσει, ακόμα κι αν χρειαζόταν ένας αιώνας.
Η ιστορία και το παρόν του αμερικανικού ρατσισμού φιγουράρουν απευθείας στο Watchmen: η χρήση της νοσταλγίας ως κυριολεκτικού ναρκωτικού. η δυσαρέσκεια του Έβδομου Καβαλάριου που περιμένουν να ζητήσει συγγνώμη για τις υποτιθέμενες αμαρτίες του παρελθόντος· η κυκλική χειρονομία με τον αντίχειρα και το δάχτυλο στο μέτωπο της ρατσιστικής μυστικής εταιρείας Κύκλωπας, που μοιάζει με την πραγματική ζωή ιδιοποίηση λευκής εξουσίας του Ο.Κ. σύμβολο.
ΕικόναΠίστωση...Mark Hill/HBO
Αλλά η Watchmen ρώτησε επίσης: Τι θα γινόταν αν οι μαύροι ήταν μεταξύ αυτών που φορούσαν τις μάσκες; Τι θα γινόταν αν ένας μαύρος — ένας μαύρος αστυνομικός — ήταν ο πρώτος μασκοφόρος ήρωας; Γιατί θα έπρεπε να θωρακίσει την ταυτότητά του, ακόμη περισσότερο από τον Κλαρκ Κεντ; Και θα λειτουργούσε τόσο καλά η υπονόμευση ώστε —όπως είδαμε στην εκπομπή-μέσα σε εκπομπή American Hero Story– οι μεταγενέστερες γενιές να υποθέσουν ότι πρέπει να ήταν λευκός;
Όλα αυτά διαδραματίστηκαν στο έκτο επεισόδιο, This Extraordinary Being, το οποίο ξαναφαντάστησε την προέλευση του Moore's Hooded Justice, παίρνοντας εκπληκτικά τα σύμβολα αυτού του χαρακτήρα - την κουκούλα και τη θηλιά - και συνδέοντάς τα με τη σκοτεινή ιστορία του λιντσάρισμα με τέτοιο τρόπο που φαινόταν λες και αυτό το ανάγνωσμα ήταν πάντα εκεί και παρακαλούσε να αποκαλυφθεί.
Στη συνέχεια, το τελικό παιχνίδι Watchmen ενίσχυσε αυτό το παιχνίδι, επαναδημιουργώντας ίσως τον πιο αξιομνημόνευτο χαρακτήρα των αρχικών κόμικς, τον Δρ. Μανχάταν, που αποκάλυψε εδώ ότι δεν ήταν εξόριστος στον Άρη, αλλά ζούσε ινκόγκνιτο ως ο σύζυγος της Άντζελα, ο Καλ (Yahya Abdul-Mateen II).
Η ίδια η εικόνα, ενός Αφροαμερικανού ως το γαλάζιο Übermensch — ως μαύρο και μπλε, για να αναφέρω Fats Waller — ήταν μια εντυπωσιακή δήλωση, που ξαναφαντάζονταν το υπερόν του σύμπαντος σαν ένα εικονίδιο από την αφροφουτουριστική τέχνη.
Τώρα η εκπομπή ρωτούσε: Τι σημαίνει να δίνεις στον Θεό το πρόσωπο ενός μαύρου; Τι θα γινόταν αν τα ίδια τα άτομα που κάποτε έμειναν έξω από τις ιστορίες υπερήρωων έχουν τη μεγαλύτερη αξίωση από όλα τα θέματα και τα ιδανικά τους; Ποιος έχει μεγαλύτερο μερίδιο στην αλήθεια, τη δικαιοσύνη και τον αμερικανικό τρόπο – ένας εξόριστος από το Krypton ή το μαύρο παιδί που έφυγε από έναν ερειπωμένο κινηματογράφο, αλλά δεν εγκατέλειψε τα λόγια του Bass Reeves;
Στο τέλος, οι Watchmen επέστρεψαν στο θέμα της εξουσίας: Ποιος την κατέχει, ποιος μπορεί να την εμπιστευτεί και τι πρέπει να γίνει με αυτήν.
Οι υπερδυνάμεις είναι προφανώς τρομακτικές στα χέρια των κακοποιών. εξ ου και η ιστορία του Έβδομου Καβαλάριου που προσπαθεί να κλέψει τη δύναμη του Δρ. Μανχάταν, την πιο συμβατική πλοκή των κόμικ-κακών της σειράς.
Αλλά ο Watchmen είναι επίσης καχύποπτος με εκείνους, όπως ο Veidt και η Lady Trieu, που θέλουν να χρησιμοποιήσουν την εξουσία για να επιβάλουν την ιδέα τους για το καλό στον κόσμο. Αυτή η αντίθεση —το τοξικό μίσος και ο τοξικός ιδεαλισμός— παραλληλίζεται στο παρασκήνιο, στις φανταστικές, σχεδόν αυτοκρατικές προεδρίες του Ρίτσαρντ Νίξον και του Ρόμπερτ Ρέντφορντ.
Αλλά η απαθής απόσυρση, όπως αντιπροσωπεύεται από την υποχώρηση του Δρ. Μανχάταν από τον κόσμο, δεν είναι επίσης απάντηση. Ήταν καλός άνθρωπος, λέει ο Γουίλ. Αλλά λαμβάνοντας υπόψη τι μπορούσε να κάνει, θα μπορούσε να είχε κάνει περισσότερα.
ΕικόναΠίστωση...Mark Hill/HBO
Μπορεί κανείς να εμπιστευτεί την απόλυτη εξουσία; Μπορεί ποτέ να χρησιμοποιηθεί με τρόπο που να μην δημιουργεί νέα και μεγαλύτερα προβλήματα; Το Watchmen δεν απαντά σε αυτές τις ερωτήσεις. Αλλά τελειώνοντας με την πρόταση ότι ο Δρ. Μανχάταν θα μπορούσε να μεταφέρει τις δυνάμεις του στην Άντζελα (που επωάζεται, σαν εμβόλιο, σε ένα ωμό αυγό), προσφέρει μια πρόταση για το ποιος θα μπορούσε να είναι ο καλύτερος τύπος ανθρώπου για να εμπιστευθεί την εξουσία.
Ίσως, υποδηλώνει το τέλος, κάποιος που δεν το ζήτησε. Ίσως κάποιος που έχει δει τον Θεό και τη μοναδική της αγάπη να πεθαίνουν ταυτόχρονα. Ίσως μια μαύρη γυναίκα που έχει καταπιεί τις αναμνήσεις ενός αιώνα αδικίας, διώξεων και αγώνων, που έχει κυριολεκτικά πάρει (μέσω ενός αυγού και ενός χαπιού) στο σώμα της και την απόλυτη δύναμη και την απόλυτη κατανόηση της αδυναμίας.
Μένουμε, να αναρωτιόμαστε τι θα κάνει και τι πρέπει να κάνει η Άντζελα από εδώ. Σε μια ουσιαστικά κίνηση του Lindelof, η οθόνη κόβεται σε μαύρη στιγμή που το πέλμα της Angela αγγίζει την επιφάνεια της πισίνας της, για να ελέγξει αν μπορεί, όπως ο Δρ Μανχάταν, να περπατήσει στο νερό.
Είναι δελεαστικό να το ονομάσουμε αυτό ως «cliffhanger», αν και δεν έχω λόγο να πιστεύω ότι η εκπομπή σκοπεύει να το λύσει. Θα μπορούσατε να το πείτε πείραγμα, αλλά δεν νομίζω ότι είναι καθόλου αυτό το πνεύμα.
Αντίθετα, το Watchmen μας αφήνει στην ηλεκτρική στιγμή της μεταμόρφωσης - την ακριβή στιγμή που το πόδι συναντά το νερό, η σάρκα συναντά το στοιχειώδες, η θνητότητα συναντά την αθανασία.
Ο Θεός είναι πεθαμένος. Ας ζήσει.