Πρεμιέρα της σειράς «Εδώ και τώρα»: Αυτό το υπέροχο πείραμα

Σεζόν 1, Επεισόδιο 1: 'Eleven Eleven'

Εδώ και τώρα θα είναι μια περίεργη παράσταση. Αυτό υπονοείται στις πρώτες στιγμές της πρεμιέρας της σειράς, καθώς ένα μπαράζ φαινομενικά άσχετων εικόνων αναβοσβήνει στην οθόνη, ακολουθούμενο από ένα πλάνο μιας γυναίκας και ενός μικρού αγοριού να παίζουν στην παραλία. Η κάμερα τρέμει. Ο ήχος ξεφεύγει σαν παλιός δίσκος. Η γυναίκα λαχανιάζει, βγάζει τα γυαλιά ηλίου της, φωνάζει το όνομα Ραμόν και γρατζουνίζει με τα νύχια της τέσσερις μακριές, βαθιές χαράξεις στο πρόσωπό της. Λέει κάτι σε μια γλώσσα που δεν είναι αγγλικά. Είναι σαν να έχουμε μπει σε κάποιο νέο καταφύγιο στο Twin Peaks.

Αλλά, φευ, δεν είναι τίποτα άλλο από ένα όνειρο. Ή, τουλάχιστον, φαίνεται έτσι όταν ο Ramon Bayer-Boatwright (Daniel Zovatto), ένας φοιτητής κολεγίου που σχεδιάζει βιντεοπαιχνίδια, ξυπνά στο διαμέρισμά του στο Πόρτλαντ, Ore. Το ίδιο πρωί, παίρνει το θάρρος να πάει το φλερτ του στο επόμενο επίπεδο με τον Henry Bergen (Andy Bean), έναν γενειοφόρο barista που μπορεί να είναι η αδελφή ψυχή του Ramon και που είναι εκπληκτικά πρόθυμος να τον συνοδεύσει στο πάρτι των 60ων γενεθλίων του πατέρα του εκείνο το βράδυ.

Είναι μια καλή μέρα. Το μόνο πράγμα που φαίνεται περίεργο είναι ότι ο Ραμόν συνεχίζει να βλέπει τον αριθμό 11:11. Πρώτα είναι ένα ρολόι στο καφενείο. Μετά είναι το ταμπλό του ελλειπτικού του, στο γυμναστήριο, που παγώνει 11 λεπτά και 11 δευτερόλεπτα στην προπόνησή του. Μετά από μερικές από αυτές τις σκηνές, μου πέρασε από το μυαλό ότι τα τέσσερα κενά από το όνειρό του έμοιαζαν επίσης με τέσσερα. Ο Ραμόν λέει στον Χένρι για έναν ιστότοπο που ισχυρίζεται ότι τα άτομα με τα οποία επικοινωνεί ο αριθμός 11:11 έχουν κάποια θετική αποστολή να ολοκληρώσουν. Το γελάνε στο κρεβάτι, αστειεύοντας ότι η σύνδεσή τους είναι αυτή η αποστολή.

Ωστόσο, ο βαθμός στον οποίο αυτή η εκπομπή θα είναι περίεργη δεν γίνεται σαφής μέχρι τα τελευταία δέκα λεπτά του επεισοδίου. Στο πάρτι, καθώς ο καταθλιπτικός καθηγητής φιλοσοφίας πατέρας του, Γκρεγκ Μπόατραιτ (Τιμ Ρόμπινς), εκφωνεί έναν άβολα απαισιόδοξο λόγο, ο Ραμόν έχει ένα όραμα. Υπάρχουν τέσσερα κεριά πάνω από ένα ράφι, και οι φλόγες τους φαίνονται να απλώνονται σε τέσσερις μακριές, ευθείες, φλογερές γραμμές. Κανείς άλλος δεν το βλέπει.

Αυτή η τραγικοκωμική σκηνή, στην οποία ο Ραμόν διακόπτει τον θλιβερό μονόλογο του Γκρεγκ ουρλιάζοντας, βρίζοντας και παραισθήσεις, είναι εμβληματική αυτού που φαίνεται να είναι το Here and Now: ένα έντονα σύγχρονο οικογενειακό δράμα με υπερφυσικά στοιχεία. Και, αν αυτό το σκηνικό είναι κάποια ένδειξη, αυτές οι δύο πτυχές της ιστορίας δεν θα συνυπάρχουν πάντα τόσο άνετα.

Η καλύτερη τηλεόραση του 2021

Η τηλεόραση φέτος πρόσφερε ευρηματικότητα, χιούμορ, περιφρόνηση και ελπίδα. Ακολουθούν μερικές από τις καλύτερες στιγμές που επιλέχθηκαν από τους τηλεοπτικούς κριτικούς των Times:

• • 'Μέσα': Γραμμένο και γυρισμένο σε ένα μονόκλινο δωμάτιο, η ειδική κωμωδία του Bo Burnham, που μεταδίδεται στο Netflix, στρέφει τα φώτα της δημοσιότητας στη ζωή του Διαδικτύου στα μέσα της πανδημίας .
  • «Ντίκινσον»: ο Η σειρά Apple TV+ είναι η ιστορία καταγωγής μιας λογοτεχνικής υπερηρωίδας που είναι πολύ σοβαρή για το θέμα της αλλά δεν είναι σοβαρή για τον εαυτό της.
  • 'Διαδοχή': Στο απίθανο δράμα του HBO για μια οικογένεια δισεκατομμυριούχων των μέσων ενημέρωσης, Το να είσαι πλούσιος δεν είναι τίποτα όπως παλιά .
  • «Ο υπόγειος σιδηρόδρομος»: Η συγκλονιστική μεταφορά του Μπάρι Τζένκινς για το μυθιστόρημα του Κόλσον Γουάιτχεντ είναι μυθική αλλά και απίστευτα αληθινή.

Το επεισόδιο παίζει σαν ένα είδος Alan Ball με τις μεγαλύτερες επιτυχίες. Ο Μπαλ έγραψε το σενάριο του βραβευμένου με Όσκαρ προαστιακού θρήνου American Beauty και στη συνέχεια δημιούργησε το κλασικό οικογενειακό δράμα Six Feet Under και το λιγότερο κλασικό σαπούνι βαμπίρ True Blood για το HBO. Οι εκπομπές του έχουν όλες πολιτικές προεκτάσεις (στο True Blood, οι βρικόλακες βγαίνουν στους ανθρώπους) και του αρέσει να χρησιμοποιεί τις οικογένειες ως πρίσμα μέσα από το οποίο βλέπει την αμερικανική ζωή. Στα καλύτερά του, ο Ball δημιουργεί χαρακτήρες που νιώθουν τόσο αξιαγάπητα ατελείς όσο ο δικός σου γονέας ή αδερφός σου. άλλες φορές, μπορεί να αισθάνεται σαν να ουρλιάζει φιλελεύθερα σημεία συζήτησης μέσα από την οθόνη.

Είναι ενδιαφέρον, λοιπόν, ότι η οικογένεια που επέλεξε να βάλει στο επίκεντρο του Here and Now, η επιστροφή του στο HBO μετά από μια σύντομη τετραετή απουσία, είναι η ζωντανή ενσάρκωση της λευκής φιλελεύθερης ενοχής. Ο Γκρεγκ έκανε το όνομά του ως φιλόσοφος, πριν από δεκαετίες, με ένα βιβλίο που ονομάζεται A Layperson’s Guide to the Here and Now. Ο συκοφαντικός βοηθός διδασκαλίας του αναβλύζει για τον τρόπο που παντρεύεστε Επικούρεια με παρουσιασμός , μετά επανεκκινήστε και τα δύο σε κάτι βαθιά, βαθιά ηθικό. Σίγουρα θα μάθουμε περισσότερα για τις απόψεις του Γκρεγκ καθώς προχωρά η σεζόν, αλλά προς το παρόν, ακούγεται σαν οι ιδέες του να ήταν να βρει ευχαρίστηση μέσω της εστίασης στο παρόν, χωρίς να επιτρέψει στον εαυτό του να γίνει εγωιστής τράνταγμα. Αυτό ήταν προτού η ζωή στον 21ο αιώνα τον βυθίσει σε ηθική κρίση. Τώρα, θρηνεί την ιδεαλιστική του νιότη, επισκέπτεται μια πόρνη μια φορά την εβδομάδα και κλαίει στο δρόμο για το σπίτι.

Η σύζυγος του Greg, Audrey Bayer-Boatwright (η σπουδαία Holly Hunter), είναι το αντίθετό του - ενεργητικός ενώ είναι χρόνιος λήθαργος, ελεγχόμενος ενώ είναι εκτός ελέγχου, εμμονικά εμπλεκόμενος στη ζωή των παιδιών της, ενώ ο ίδιος μετά βίας αναγνωρίζει την ύπαρξή τους. Πριν από είκοσι χρόνια, η Audrey εγκατέλειψε την πρακτική της στη θεραπεία για να βρει κάτι που ονομάζεται Empathy Project. Θέλει ο νέος εραστής του γιου της, ο Χένρι, να είναι ο καλύτερός της φίλος, γιατί έτσι είναι πολύ ωραία όταν έχει έναν γκέι γιο. Και παρόλο που είναι το είδος του λευκού ατόμου της ανώτερης μεσαίας τάξης που δεν μπορεί να οργανώσει ένα πάρτι στο σπίτι χωρίς να φέρει κέτερ, τους μιλάει άπταιστα ισπανικά.

Στην ομιλία του, προς κατανοητή ενόχληση των παιδιών του, ο Γκρεγκ αναφέρεται στην οικογένειά τους ως αυτό το μεγάλο πείραμα. Τρία από τα τέσσερα παιδιά της Bayer-Boatwright υιοθετήθηκαν από χώρες που αδικήθηκαν από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Ραμόν γεννήθηκε στην Κολομβία. Τα μεγαλύτερα αδέρφια του, η Ashley (Jerrika Hinton), από τη Λιβερία, και ο Duc (Raymond Lee), από το Βιετνάμ, τον ζηλεύουν. Τον αποκαλούν Baby Jesus γιατί, όπως εξηγεί η Duc πίνοντας ποτά με την Ashley και το μοντέλο που έφερε μαζί της από τη δουλειά, οι γονείς τους μόλις ηρέμησαν αφού υιοθέτησαν τον Ramon. Δεν χρειάστηκε να φορέσει τις εθνικές στολές που επέβαλε η Audrey στα μεγαλύτερα παιδιά, ίσως επειδή έμοιαζε λευκός WASP.

Η καλοπροαίρετη προσοχή των γονιών τους στην καταγωγή της Ashley και της Duc προφανώς τους έκανε να προσηλωθούν και να αντιστέκονται στις φυλετικές και εθνοτικές τους ταυτότητες. Πειράζονται ο ένας τον άλλον με βρισιές όπως θυμωμένη μαύρη γυναίκα και τσινγκ τσονγκ Βιετκόνγκ. Η Ashley άλλαξε το όνομά της, στα 18 της, από ένα αφρικανικής καταγωγής σε αυτό που αποκαλεί το πιο λευκό όνομα που μπορώ να σκεφτώ. Είναι παντρεμένη με έναν ευγενικό, θαμπό λευκό άνδρα, τον πατέρα της μικρής της κόρης, και έχει μια δουλειά που είναι πολύ διαφορετική από τα πιο καλά επαγγέλματα των γονιών της: Εργάζεται στη βιομηχανία της μόδας. Ο Duc, από την πλευρά του, είναι τόσο πεινασμένος για την έγκριση του μπαμπά του που έχει γίνει αρχιτέκτονας με κίνητρα, τροφοδοτώντας τους πελάτες μια απλοποιημένη εκδοχή της φιλοσοφίας του Greg με συνθήματα όπως, Δείτε το, θέλω, να το έχεις. Επίσης, είναι άγαμος.

Το μεσσιανικό παρατσούκλι του Ραμόν και η καταπραϋντική του επίδραση στους γονείς του, μπορεί κάλλιστα να αποδειχθεί ότι έχουν κάποια σχέση με αυτήν την ιστορία 11:11. Αλλά προς το παρόν, αυτό που είναι ξεκάθαρο είναι ότι υπάρχουν δύο φατρίες μεταξύ των παιδιών: η Ashley με τον Duc και ο Ramon με τη 17χρονη αδερφή του, Kristen (Sosie Bacon), που λατρεύει τον Ramon. Ως μοναδικό βιολογικό παιδί των γονιών τους, έχει ένα κόμπλεξ να είναι η βαρετή λευκή γκόμενα στην οικογένεια. Έτσι ξεφεύγει από τον εαυτό της, καπνίζοντας χόρτο, φτιάχνοντας ψεύτικους λογαριασμούς στο Facebook και τριγυρνώντας στο πάρτι του Γκρεγκ με μια λαστιχένια μάσκα αλόγου στο κεφάλι της. Όταν χάνει την παρθενία της με το μοντέλο της Ashley, δεν φαίνεται να τον πειράζει που μένει μεταμφιεσμένη όλη την ώρα.

Όλα αυτά —οι χαρακτήρες, τα μυστικά και τα κολλήματα τους, τα υπερφυσικά πράγματα — συνθέτουν μια αρκετά γεμάτη πρεμιέρα. Και αυτό πριν ο Ραμόν επισκεφτεί το γραφείο του γιατρού Φαρίντ Σοκράνι (Πίτερ Μακντίσι), ενός ψυχιάτρου που έχει μια φωτογραφία της ίδιας σκηνής (μείον το σκισμένο πρόσωπο) που είδε ο Ραμόν στο όνειρό του. Η γυναίκα, λέει η Δρ Σοκράνη, είναι η μητέρα του. Εκεί τελειώνει το επεισόδιο, αν και το HBO είπε ότι θα ακολουθήσει το Here and Now η οικογένεια του γιατρού , επίσης, οπότε σίγουρα θα μάθουμε περισσότερα για αυτούς σύντομα.

Εν τω μεταξύ, είμαι αμφίθυμος. Ο Ball έγραψε και σκηνοθέτησε την πρεμιέρα, γεγονός που εξηγεί τον δυνατό διάλογο. Βρίσκω τον Ramon και την Audrey συναρπαστικοί και η Kristen μου θυμίζει την Claire Fisher της Lauren Ambrose, την υπέροχα θυμωμένη έφηβη κόρη από το Six Feet Under. Μου άρεσε η συζήτηση στην οποία θυμίζει στη μαμά της, είμαι ο δικός μου άνθρωπος που δεν είσαι εσύ. Η Audrey και ο Duc δεν έχουν εστιάσει ακόμα στο επίκεντρο, και ο Greg είναι λίγο σκυθρωπός, μπαμπάς μπαμπάς κλισέ. (Με όρους American Beauty, είναι ένας Lester Burnham για την Αμερική του Trump.)

Πάνω απ 'όλα, ανησυχώ για τα πράγματα 11:11 και το έπος Bayer-Boatwright δεν θα συγχωνευθεί ποτέ σε μια συνεκτική ιστορία. Το πρώτο επεισόδιο του Here and Now τράβηξε την προσοχή μου, ωστόσο, και αυτό είναι το μόνο που χρειάζεται να κάνει ένας πιλότος.