Heeramandi: True Story of a Forgotten Community, Explained

Το «Heeramandi: The Diamond Bazaar» του Netflix είναι μια ινδική σειρά με οκτώ μέρη που εκτυλίσσεται με φόντο την τελευταία φάση του αγώνα της Ινδίας για ανεξαρτησία από τη βρετανική αποικιακή κυριαρχία, που εκτείνεται σε δύο αιώνες. Η σειρά σκηνοθετείται από τον Sanjay Leela Bhansali και εμβαθύνει στην αφήγηση που διαδραματίζεται στο Heeramandi, μια περιοχή που φημίζεται για τον εταίρο πολιτισμό της εκείνης της εποχής. Μέσα από την οπτική των ταβαΐφ, ή εταίρων, που κατοικούν και περιηγούνται σε αυτό το περιβάλλον, η σειρά απεικονίζει την πολιτικά φορτισμένη ατμόσφαιρα της περιόδου, ρίχνοντας φως στους ατομικούς αγώνες των γυναικών και τις συλλογικές προκλήσεις που αντιμετωπίζουν. Δεδομένου του πολιτιστικά ζωντανού σκηνικού της σειράς, το κοινό μένει να συλλογίζεται τα ιστορικά γεγονότα που ενέπνευσαν τη δημιουργία της.

Η Ιστορία της Γης του Εραμανδίου

Το «Heeramandi: The Diamond Bazaar» αντλεί έμπνευση από το πλούσιο ιστορικό και πολιτιστικό πλαίσιο της εποχής και όχι από συγκεκριμένα άτομα ή γεγονότα. Η αρχική ιστορία συνελήφθη από τον Moin Beg γύρω στο 2010 και μεταφέρθηκε στο Sanjay Leela Bhansali. Ωστόσο, δεν υλοποιήθηκε σε έργο εκείνη την εποχή λόγω διαφόρων συνθηκών, συμπεριλαμβανομένης της συμμετοχής του Bhansali σε άλλες κινηματογραφικές παραγωγές. Ωστόσο, το εμπλουτισμένο ιστορικό σκηνικό της ιστορίας τράβηξε την προσοχή του Netflix, οδηγώντας στην προσαρμογή του σε σειρά. Το σενάριο για τη σειρά αναπτύχθηκε από την ιστορία του Beg από τους Mitakshara Kumar, Snehil Dixit Mehra και Vibhu Puri.

Ο Heeramandi, τώρα στη Λαχόρη του Πακιστάν, έχει σημαντική σημασία για την κατανόηση της ταινίας λόγω της μακράς γενεαλογίας των καλλιτεχνών που φιλοξενούσε. Κατά τη διάρκεια της κυριαρχίας των Mughal στην Ινδία, από τις αρχές του 16ου έως τα μέσα του 18ου αιώνα, τεχνίτες, χορευτές και άλλοι καλλιτέχνες ερμηνεύονταν συχνά από περιοχές όπως το Αφγανιστάν και το Ουζμπεκιστάν για να διασκεδάσουν τους ηγεμόνες και την αυλική ελίτ. Με τον καιρό, αυτή η περιοχή άρχισε επίσης να προσελκύει παρόμοια ταλαντούχους καλλιτέχνες από το εσωτερικό της χώρας. Αυτή η πολιτιστική συγχώνευση οδήγησε στην άνθηση του πολιτισμού του ταβαΐφ σε αυτήν την περιοχή. Λόγω της στενής σχέσης της με τους βασιλικούς, η γειτονιά άρχισε να γίνεται γνωστή ως «Shahi Mohalla» ή «Βασιλική Γειτονιά».

Οι Ταουάιφ ή οι εξαιρετικά καταρτισμένες εταίρες, ήταν ικανοί σε διάφορες τέχνες όπως η μουσική, ο χορός, η ποίηση και η συνομιλία. Συχνά ήταν καλά μορφωμένοι και εκλεπτυσμένοι, υπηρετώντας ως σύντροφοι και διασκεδαστές για την ελίτ. Νέοι βασιλικοί πρίγκιπες στάλθηκαν σε αυτές τις γυναίκες για να μάθουν τους τρόπους και τη γλώσσα της εκλεπτυσμένης και ελίτ κοινωνίας. Ήταν από τις λίγες γυναίκες στην περιοχή που είχαν δικαίωμα στην ιδιοκτησία και ήταν οικονομικά ανεξάρτητες, καθιστώντας τις κοινωνικά και πολιτικά σημαίνουσες προσωπικότητες.

Μετά την παρακμή της κυριαρχίας των Mughal, η Αυτοκρατορία των Σιχ αναδείχθηκε στην ινδική υποήπειρο, με τη Λαχόρη να αναδεικνύεται ως πρωτεύουσά της υπό την ηγεσία του Μαχαραγιά Ραντζίτ Σινγκ. Γνωστός ως «Λιοντάρι του Παντζάμπ», καθιέρωσε την κυριαρχία του στις αρχές του 19ου αιώνα, ενώνοντας διάφορες φατρίες των Σιχ και επεκτείνοντας τα εδάφη του στο σημερινό Παντζάμπ, στο Πακιστάν και σε μέρη της Βόρειας Ινδίας. Ο Ranjit Singh αναγνώρισε τη σημασία της κουλτούρας του ταβαΐφ. Έγινε αφοσιωμένος προστάτης και προσπάθησε να προσθέσει περισσότερη αξία σε αυτό καθιστώντας το οικονομικό επίκεντρο. Το «Shahi Mohallah», που βρίσκεται στην καρδιά της Λαχώρης, μεταμορφώθηκε με την προσθήκη μιας αγοράς σιτηρών που ίδρυσε ο πρωθυπουργός του Ranjit Singh, Raja Dhian Singh.

Η αγορά, που αρχικά ονομάστηκε 'Hira Singh Di Mandi' από τον γιο του, Hira Singh, σταδιακά εξελίχθηκε σε 'Heeramandi'. Τοποθετημένο μεταξύ της Πύλης Taxali και της νότιας γειτονιάς του Τζαμί Badshahi στη Λαχόρη του Πακιστάν, το Heeramandi διατήρησε τη φήμη του ως πολιτιστικού κόμβου έως ότου οι ρίζες της βρετανικής κυριαρχίας άρχισαν να κυριαρχούν στην κοινωνία. Καθώς η βρετανική κυριαρχία κατείχε την ινδική υποήπειρο, πολιτιστικές και κοινωνικές αλλαγές σάρωσαν τη χώρα. Λόγω της έλλειψης κατανόησης του τι ήταν η κουλτούρα του ταβαΐφ, οι γυναίκες εκεί θεωρούνταν εργαζόμενες του σεξ και κρίνονταν με ηθική περιφρόνηση. Αυτό οδήγησε σε μείωση της προστασίας, της μεταχείρισης και, στη συνέχεια, της εξουσίας τους.

Αυστηροί κανόνες και κανονισμοί επιβλήθηκαν στην κοινότητα και οι ρόλοι τους ως ερμηνευτές και καλλιτέχνες υπονομεύτηκαν σε μεγάλο βαθμό. Η διάκριση μεταξύ ταβαΐφ και εργαζομένων του σεξ μειώθηκε σιγά σιγά μέχρι που διαβρώθηκε τελείως. Η περίοδος μετά την ανεξαρτησία γνώρισε την έντονη παρακμή της παράδοσης του ταβαΐφ καθώς οι κοινωνικές συμπεριφορές άλλαξαν και ο εκσυγχρονισμός αναμόρφωσε την ινδική κουλτούρα. Πολλά ταβαΐφ αντιμετώπισαν οικονομικές δυσκολίες καθώς οι παραδοσιακές πηγές προστασίας τους εξαντλήθηκαν, αναγκάζοντάς τους να αναζητήσουν εναλλακτικά μέσα διαβίωσης. Πολλοί άρχισαν να εργάζονται στη βιομηχανία του θεάματος και κάποιοι παντρεύτηκαν ή έζησαν τα τελευταία τους χρόνια μακριά από το μέρος που κάποτε ήταν το σπίτι τους.

Μετά τη διχοτόμηση, το Heeramandi περιήλθε στο κράτος του Πακιστάν, αλλά η τροχιά του πήρε διαφορετική τροπή από το ένδοξο παρελθόν του. Σήμερα, είναι μια υπανάπτυκτη περιοχή, που χαρακτηρίζεται από παραμέληση και έλλειψη επενδύσεων σε υποδομές και κοινωνικές υπηρεσίες. Ανάμεσα στα ερειπωμένα κτίρια και τα στενά δρομάκια, το Heeramandi έχει γίνει συνώνυμο της πιο σκοτεινής πλευράς της αστικής ζωής, λειτουργώντας ως κόμβος πορνείας στη χώρα. Η πάλαι ποτέ ζωντανή κουλτούρα του ταβαΐφ έχει επισκιαστεί από τη σκληρή πραγματικότητα της οικονομικής δυσπραγίας, αναγκάζοντας πολλές γυναίκες στο εμπόριο ως μέσο επιβίωσης. Παρά τις προσπάθειες αντιμετώπισης του ζητήματος, η φτώχεια και η κοινωνική περιθωριοποίηση συνεχίζουν να διαιωνίζουν τον κύκλο της εκμετάλλευσης, παγιδεύοντας ευάλωτα άτομα σε έναν κύκλο φτώχειας και εκμετάλλευσης.

Μέσα από τους χαρακτήρες του, αυτή τη φάση της παρακμής μπόρεσε να συλλάβει το «Heeramandi: The Diamond Bazaar». Ενώ οι εσωτερικές τους δομές εξακολουθούσαν να υφίστανται, ωθούνταν στα περιθώρια της κοινωνίας. Για να διατηρηθούν και να επιβιώσουν ενώ το κύμα της πολιτικής ελευθερίας επικρατούσε στη χώρα το 1947, τα ταβαΐφ έπρεπε να παλέψουν σε πολλά μέτωπα. Η σειρά είναι απαραίτητη για την κατανόηση των πολλών τρόπων με τους οποίους ένας ξένος, ισχυρός και εκμεταλλευτικός κανόνας διάβρωνε τα ιθαγενή συστήματα και άφησε τους ανθρώπους ευάλωτους. Η σειρά είναι ένας φόρος τιμής σε αυτές τις γυναίκες και χρησιμεύει ως υπενθύμιση των λαθών του παρελθόντος που δεν πρέπει να επαναληφθούν.