Cathy Swartz: Πώς πέθανε; Ποιος την σκότωσε;

Τον Δεκέμβριο του 1988, ο Mike Warner επέστρεψε στο σπίτι του σε τρία ποτάμια του Μίτσιγκαν, σε μια τρομακτική σκηνή - η αρραβωνιαστικιά του, Cathy Swartz, είχε μαχαιρώσει βάναυσα μέχρι θανάτου. Η κόρη της εννέα μηνών ήταν ακόμα στο σπίτι, άθικτο, στο παχνί της. Όταν η αστυνομία έφτασε στη σκηνή, έκαναν κάποιες συγκλονιστικές ανακαλύψεις. Χρησιμοποιώντας ειδικές τεχνικές φωτισμού, βρήκαν λέξεις γραμμένες τόσο στο ψυγείο όσο και στο σώμα της Cathy. Το '20/20 'του ABC διερευνά τις λεπτομέρειες της έρευνας και τον τρόπο με τον οποίο η επιβολή του νόμου επιλύει τελικά την υπόθεση.

Η Cathy Swartz ήταν στο σπίτι με την κόρη της εννέα μηνών όταν σκοτώθηκε

Η Cathy Sue Swartz γεννήθηκε στις 24 Μαΐου 1969 στον David και τον Audrey Swartz. Μεγάλωσε σε ένα αγρόκτημα δύο στρεμμάτων στο Mendon της Μασαχουσέτης, όπου βίωσε μια ζωή ελευθερίας και περιπέτειας. Είχε ένα πόνι, ήταν ενεργό μέλος των προσκόπων κοριτσιών και είχε ζήλο προς τη ζωή. Παρακολούθησε το γυμνάσιο Mendon, αλλά πριν από το προηγούμενο έτος, η οικογένειά της μεταφέρθηκε σε τρία ποτάμια του Μίτσιγκαν. Ο πατέρας της άνοιξε ένα επαγγελματικό κατάστημα στο τοπικό δρομάκι μπόουλινγκ και ήταν πολύ κοντά σε αυτόν. Συχνά πήγαν μαζί κάμπινγκ και με τη μητέρα της, συμμετείχε σε πρωτάθλημα μπόουλινγκ.

Κατά τη διάρκεια της ανώτερης χρονιάς της, η Cathy ανακάλυψε ότι ήταν έγκυος και αποφάσισε να εγκαταλείψει το σχολείο. Έχοντας εργαστεί σύντομα σε ένα παντοπωλείο και Burger King, ήταν σίγουρη για την ικανότητά της να οικοδομήσει ένα μέλλον για τον εαυτό της. Εκείνη τη στιγμή, η προτεραιότητά της αφιερώθηκε στη μητρότητα. Τον Μάρτιο του 1988, την καλωσόρισε κόρη, Courteney, που γρήγορα έγινε το κέντρο του κόσμου της. Η Cathy ήταν μια αφοσιωμένη μητέρα και η αγάπη της για το κοριτσάκι της ήταν αναμφισβήτητη. Αργότερα εκείνο το έτος, τον Σεπτέμβριο του 1988, η αγάπη εισήλθε για άλλη μια φορά στη ζωή της όταν συναντήθηκε με τον Mike Warner.

Ο Warner εργάστηκε σε ένα χαρτί και δεν χρειάστηκε πολύς χρόνος για τον ίδιο και την Cathy να ερωτευτεί βαθιά. Μόλις λίγους μήνες αργότερα, στις 10 Νοεμβρίου 1988, μπήκαν και μεταφέρθηκαν σε ένα διαμέρισμα μαζί, έτοιμοι να οικοδομήσουν μια ζωή και να αυξήσουν το Courteney ως οικογένεια. Ωστόσο, τα όνειρά τους καταστράφηκαν όταν, το απόγευμα της 2ης Δεκεμβρίου, ο Warner επέστρεψε στο σπίτι από την εργασία γύρω στις 3:30 μ.μ. σε ένα τρομακτικό θέαμα -cathy που βρισκόταν σε μια πισίνα αίματος. Η κόρη της, ακόμα στο παχνί της, είχε μείνει άθικτη. Μια αυτοψία επιβεβαίωσε αργότερα ότι η Cathy είχε πεθάνει από τραύματα μαχαιριών στο λαιμό της. Είχε επίσης στραγγαλιστεί και είχε αμυντικές πληγές στα χέρια της, γεγονός που έδειξε ότι είχε αγωνιστεί πίσω από τον επιτιθέμενο της. Η αστυνομία υποψιαζόταν επίσης ότι ο δολοφόνος της θα μπορούσε να προσπαθήσει να την επιτεθεί σεξουαλικά.

Η αστυνομία βρήκε μηνύματα που υποψιαζόταν ότι είχαν μείνει από τον δολοφόνο της Cathy Swartz

Η αστυνομία δεν μπόρεσε να εντοπίσει το όπλο δολοφονίας, αλλά η σκηνή του εγκλήματος ήταν χαοτική, η οποία προσέφερε αρκετές ενδείξεις. Ανακάλυψαν ένα δακτυλικό αποτύπωμα στο τηλέφωνο στην κρεβατοκάμαρα της Cathy Swartz, μαζί με ένα αποτύπωμα - ένα μείγμα αίματος και νερού - στο πάτωμα του μπάνιου. Αυτό οδήγησε τους ερευνητές να υποψιάζονται ότι ο δολοφόνος μπορεί να προσπάθησε να καθαρίσει τον εαυτό του πριν φύγει από τη σκηνή. Οι αρχές χρησιμοποίησαν ένα χειροκίνητο ιατροδικαστικό ελαφρύ ραβδί για να αποκαλύψουν στοιχεία αόρατα στο γυμνό μάτι και βρήκαν τρία γραπτά μηνύματα που είχαν μείνει πίσω στο σπίτι.

Στο ψυγείο, οι λέξεις 'Metallica' και 'Harley ήταν εδώ' ήταν σκαρφαλωμένες, ενώ ένα άλλο μήνυμα - 'Ήμουν εδώ' - βρέθηκε γραμμένο στον εσωτερικό μηρό της Cathy. Οι ερευνητές αρχικά εξέτασαν τον αρραβωνιαστικό της, αλλά είχε ένα στερεό Alibi, καθώς είχε εργαστεί κατά τη διάρκεια της δολοφονίας. Χωρίς ενδείξεις αναγκαστικής εισόδου, η αστυνομία θεωρούσε ότι είχε ανοίξει πιθανώς την πόρτα για κάποιον που γνώριζε. Προσθέτοντας το μυστήριο, ανακάλυψαν ότι τα ρούχα της κόρης της Courteney είχαν αλλάξει και μια υγρή πάνα είχε τεθεί στην άκρη, γεγονός που πρότεινε ότι ο δολοφόνος μπορεί να είχε φροντίσει το μωρό πριν φύγει.

Ο δεύτερος ύποπτος στην οποία επικεντρώθηκε η αστυνομία ήταν ο πρώην φίλος της Cathy, Troy Schulthies, ο οποίος είχε μια ισχυρή σχέση με τις λέξεις που βρέθηκαν στη σκηνή του εγκλήματος-ήταν ένας ανεμιστήρας της Metallica και είχε μια αγάπη για τις μοτοσικλέτες Harley-Davidson. Με βάση τις πρόσθετες πληροφορίες που συγκεντρώθηκαν κατά τη διάρκεια της έρευνας, συνελήφθη. Ωστόσο, ο Schulthies αρνήθηκε οποιαδήποτε συμμετοχή στη δολοφονία. Παραδέχτηκε ότι γράφει τα μηνύματα μήνες νωρίτερα με ένα κόκκινο δείκτη, ενώ στο σπίτι της Cathy για ένα πάρτι, αλλά ισχυρίστηκε ότι τους είχε καθαρίσει αμέσως, πράγμα που εξήγησε γιατί δεν ήταν ορατοί κανονικά. Δήλωσε επίσης ότι η γραφή στο πόδι της είχε γίνει παιχνιδιάρικα. Παρά τις υποψίες που τον περιβάλλουν, τα δακτυλικά του αποτυπώματα δεν ταιριάζουν με αυτά που βρέθηκαν στη σκηνή, τον αποκλείζοντας ως δολοφόνο. Απελευθερώθηκε εννέα ημέρες μετά τη σύλληψή του.

Μια σύλληψη στην περίπτωση της Cathy Swartz έγινε πάνω από τρεις δεκαετίες μετά το έγκλημα

Η αστυνομία έφερε διάφορους υπόπτους, αλλά κανένα από τα δακτυλικά αποτυπώματα δεν ταιριάζει, γεγονός που προκάλεσε την υπόθεση να σταματήσει και τελικά να κρυώσει. Το 2012, μια νέα ομάδα εργασίας άνοιξε ξανά την έρευνα, μόνο για να ανακαλύψει ότι μεγάλο μέρος των αποδεικτικών στοιχείων είχαν χαθεί κατά τη διάρκεια των ετών. Ωστόσο, ήταν σε θέση να ανακτήσουν ένα Bloodstain στο τηλέφωνο που δεν ανήκε στην Cathy, τον αρραβωνιαστικό της, ή οποιαδήποτε ύποπτα άτομα. Αυτό το άγνωστο DNA εισήχθη στο CODIS, αλλά δεν βρέθηκαν άμεσοι αγώνες. Το 2022, οι ερευνητές έστειλαν ένα κατεψυγμένο δείγμα DNA από τη σκηνή του εγκλήματος σε ένα εργαστήριο προσδιορισμού εγκληματολογίας γονιδιώματος, ελπίζοντας να αποκαλύψει τελικά την ταυτότητα του δολοφόνου της Cathy.

Μέχρι τον Ιανουάριο του 2023, με βάση τα αποδεικτικά στοιχεία, η αστυνομία είχε περιορίσει τον ύποπτο κατάλογό τους σε έναν από τους τέσσερις γιους του John και της Judith Waters, που είχαν ζήσει στην περιοχή κατά τη στιγμή του εγκλήματος. Τελικά, η ανάλυση DNA ταυτοποιήθηκε Robert Waters ως ο βασικός ύποπτος. Ο Waters ήταν φίλος του αρραβωνιαστικού της Cathy, Mike Warner, και είχε επισκεφθεί ακόμη και το σπίτι του ζευγαριού για δείπνο μόλις ένα μήνα πριν από το έγκλημα. Ο Warner είχε τρέξει σε αυτόν και τον κάλεσε πάνω από άνετα. Την εποχή του εγκλήματος, η Waters ήταν μόλις 19 ετών. Τελικά συνελήφθη στη Νότια Καρολίνα σε σχέση με τη βίαιη δολοφονία.