«American Gods»: Γιατί μια ιστορία για αρχαίες θεότητες είναι σχετική τώρα
Νωρίς μέσα Αμερικανοί Θεοί, μια νέα σειρά του Starz βασισμένη στο διάσημο μυθιστόρημα του Neil Gaiman του 2001, ένας παλιός άρπαγας που υποδύεται ο Ian McShane χλευάζει το υπαρξιακό άγχος της Αμερικής.
Αυτή είναι η μόνη χώρα στον κόσμο που αναρωτιέται τι είναι, μουρμουρίζει.
Δεν ξέρει το μισό – η σκηνή γράφτηκε και γυρίστηκε μήνες πριν από έναν πολικό προεδρικό διαγωνισμό και η νέα διοίκηση έκανε την ανησυχία για την ψυχή της Αμερικής εθνικό χόμπι. Αλλά είναι μόνο ένας από τους τρόπους με τους οποίους αυτή η τολμηρή σειρά, που κάνει το ντεμπούτο της την Κυριακή 30 Απριλίου, έχει εκπληκτική συνάφεια με μια ιστορία 16 ετών για θεότητες που λατρεύονται για χιλιετίες.
Το American Gods, στον πυρήνα του, είναι μια οδική ιστορία για έναν πρώην απατεώνα ονόματι Shadow (Ricky Whittle), ο οποίος ασχολείται με τον αινιγματικό Mr. Wednesday του κ. McShane. Η αποστολή τους περιλαμβάνει έναν ανταγωνισμό ανάμεσα σε ξεθωριασμένους παλιούς θεούς - αρχαίες μυθολογικές φιγούρες όπως ο Λόκι, η Κάλι και ο Ανάνσι, που ζωντάνεψαν στην Αμερική μέσω των πεποιθήσεων των μεταναστών - και νέων θεών που έχουν προκύψει για να τους αντικαταστήσουν, που φέρουν πιο σύγχρονες εμμονές όπως η τεχνολογία. και διασημότητα. Ακολουθούν φαντασμαγορικά και τρομακτικά βίαια ψηλά τζίνκς, μεταξύ άλλων συναρπαστικών εικαστικών. (Ένα αναζωογονημένο πτώμα φέρνει το κομμένο χέρι της σαν σάκο. Μια θεά του έρωτα καταναλώνει τους συντρόφους με τον κόλπο της.)
Όμως, κάτω από τις εξαιρετικές εικόνες υπάρχει μια ιστορία για τη δύναμη και την εξέλιξη της πίστης και των μεταναστών που βοήθησαν να οικοδομηθεί και να προσδιοριστεί η αμερικανική κουλτούρα, μόνο για να δουν την εν λόγω κουλτούρα να στρέφεται εναντίον τους. Αυτό το γενικό θέμα, καθώς και μικρότερες βινιέτες για Αμερικανούς νεοφερμένους, έχουν πάρει τη λάμψη της υπεράσπισης, λένε οι επόπτες της εκπομπής, μετά την εκλογή του Ντόναλντ Τζ. Τραμπ και τις προτεινόμενες απαγορεύσεις μετανάστευσης.
Η παράσταση, η οποία ολοκληρώθηκε τον Οκτώβριο, δεν σχεδιάστηκε ποτέ ως πολιτική δήλωση. Αλλά αυτό που άλλαξε, παράξενα και δραστικά και δυστυχώς, είναι ότι πλέον η μετανάστευση θεωρείται από πάρα πολλούς ως κάτι που πρέπει να προσβληθεί, είπε ο Michael Green, ο οποίος δημιούργησε τη σειρά με τον Bryan Fuller.
Η επικράτηση των νέων θεών στην κοινή γνώμη των Αμερικανών έχει γίνει επίσης εκθετικά πιο καταναλωτική από τότε που γράφτηκε το βιβλίο, χρόνια πριν από το Facebook, το TMZ ή τα iPhone. Όλα αυτά υποδηλώνουν ότι ενώ έχουν προταθεί διάφορες προσαρμογές των Αμερικανών Θεών από τότε που κυκλοφόρησε το μυθιστόρημα, χωρίς αποτέλεσμα, δεν υπήρξε ποτέ καλύτερη στιγμή για να πραγματοποιηθεί.
Η κερδοσκοπική μυθοπλασία συνήθως γερνάει πολύ άσχημα, είπε ο κ. Gaiman. Αλλά σε αυτήν την περίπτωση, τα πράγματα για τα οποία ήθελα να μιλήσω πριν από 17 χρόνια είναι πιο κατάλληλο και πιο σημαντικό να μιλήσω τώρα.
ΕικόναΠίστωση...Jan Thijs/Starz!
Τα εννοιολογικά υπόβαθρα δεν σημαίνουν τίποτα χωρίς μια συναρπαστική ιστορία, φυσικά, αλλά το υπόβαθρο των παρουσιαστών τους προετοίμασε να προσαρμόσουν ένα κλασικό μαγικό ρεαλιστικό είδος όπως το American Gods.
Η όρεξη του κυρίου Φούλερ για την υπνωτική οικοδόμηση κόσμου και την οπερατική, παραισθησιολογική βία βρήκε πλήρη άνθιση στον Hannibal, μια άλλη αναπαράσταση μιας αγαπημένης λογοτεχνικής ιδιοκτησίας (μυθιστορήματα Hannibal Lecter του Thomas Harris). Ο Mr. Green είναι άλλος ένας βετεράνος ανανεωτής των μύθων της ποπ, ως σεναριογράφος του Logan, που βασίζεται στον χαρακτήρα των X-Men, και του Blade Runner 2049, που αναμένεται να κυκλοφορήσει αργότερα φέτος.
Η καλύτερη τηλεόραση του 2021
Η τηλεόραση φέτος πρόσφερε ευρηματικότητα, χιούμορ, περιφρόνηση και ελπίδα. Ακολουθούν μερικές από τις καλύτερες στιγμές που επιλέχθηκαν από τους τηλεοπτικούς κριτικούς των Times:
- 'Μέσα': Γραμμένο και γυρισμένο σε ένα μονόκλινο δωμάτιο, η ειδική κωμωδία του Bo Burnham, που μεταδίδεται στο Netflix, στρέφει τα φώτα της δημοσιότητας στη ζωή του Διαδικτύου στα μέσα της πανδημίας .
- «Ντίκινσον»: ο Η σειρά Apple TV+ είναι η ιστορία καταγωγής μιας λογοτεχνικής υπερηρωίδας που είναι πολύ σοβαρή για το θέμα της αλλά δεν είναι σοβαρή για τον εαυτό της.
- 'Διαδοχή': Στο απίθανο δράμα του HBO για μια οικογένεια δισεκατομμυριούχων των μέσων ενημέρωσης, Το να είσαι πλούσιος δεν είναι τίποτα όπως παλιά .
- «Ο υπόγειος σιδηρόδρομος»: Η συγκλονιστική μεταφορά του Μπάρι Τζένκινς για το μυθιστόρημα του Κόλσον Γουάιτχεντ είναι μυθική αλλά και απίστευτα αληθινή.
Το σόου που δημιούργησαν, όπως το είπε ο κ. Γουίτλ, είναι οι μπανάνες, ένα νέο-νουάρ ταξίδι στο κεφάλι που συνδυάζει μυθολογία, επιστημονική φαντασία και στυλιζαρισμένο γκρίνια — σκεφτείτε πιτσιλιές αίματος σε αργή κίνηση σε τσέλο τσέλο — καθώς αποκαλύπτει τις ιδιαιτερότητες του Mr. Η αποστολή της Τετάρτης. Όπως και το μυθιστόρημα, παρακάμπτει τον χρόνο και τον χώρο και θολώνει τα σύνορα μεταξύ της πραγματικότητας και ενός πιο φανταστικού βασίλειου, που κρύβεται ακριβώς κάτω από τα εγκόσμια αμερικανικά τοπία.
Οι θεοί του κάστινγκ ήταν γενναιόδωροι. Οι βετεράνοι ερμηνευτές είναι οι Cloris Leachman, Orlando Jones, Crispin Glover και Kristin Chenoweth. Ο Κόρμπιν Μπέρνσεν είναι ο Βούλκαν, ένας θεός της φωτιάς που έχει βρει κοινό σκοπό με τους λάτρεις των όπλων. Η Gillian Anderson υποδύεται τη θεά Media, εμφανιζόμενη αρχικά ως Lucille Ball και, σε μια άλλη σκηνή, μιλώντας στους στίχους του David Bowie.
Και φυσικά για τον απατεώνα του κλουβιού Mr. Wednesday, οι παραγωγοί έχουν, στον κ. McShane, τον κατεξοχήν ερμηνευτή των απατεώνων της τηλεόρασης. (Δείτε επίσης τον Al Swearengen από το Deadwood, καθώς και τον χαρακτήρα του τίτλου από το Lovejoy, τη σειρά που τον έκανε αστέρι στην Αγγλία.)
Δεν έψαχνα να κάνω τηλεοπτική εκπομπή, είπε. Αλλά αυτό δεν είναι μια κανονική τηλεοπτική εκπομπή.
Για το Starz, το American Gods εντάσσεται σε μια στρατηγική που ευνοεί τις ιστορίες υψηλού είδους με ενσωματωμένο κοινό, όπως το Outlander του, μια άλλη λογοτεχνική προσαρμογή. Ειδικά οι ιστορίες φαντασίας έχουν τη δυνατότητα να συνδεθούν με τα εσωτερικά παιδιά των θεατών, είπε ο πρόεδρος του Starz Κρις Άλμπρεχτ, ο οποίος διηύθυνε το HBO όταν το δίκτυο απέκτησε τα δικαιώματα στο Game of Thrones το 2007.
Μπορούν να ξεκλειδωθούν και να απολαύσουν σχεδόν όλοι, είπε. Σίγουρα το «Trones» ήταν ένα παράδειγμα αυτού και ελπίζουμε ότι μια εκπομπή όπως το «American Gods» μπορεί να ακολουθήσει αυτά τα βήματα.
Ο κύριος Gaiman, ο οποίος μεγάλωσε στην Αγγλία αλλά μετακόμισε στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1992, ωθήθηκε να γράψει το American Gods από μια παρόρμηση να κατανοήσει και να περιγράψει το νέο του σπίτι. Αυτός ο διάσημος συγγραφέας τόσο των κόμικς (The Sandman) όσο και των μυθιστορημάτων (Neverwhere) έφτασε σε ένα νέο επίπεδο επιτυχίας με το American Gods, ένα best-seller που κέρδισε μεγάλα βραβεία φαντασίας, επιστημονικής φαντασίας και τρόμου. (Σκοπεύει ακόμα να γράψει μια συνέχεια.)
ΕικόναΠίστωση...Sasha Maslov για τους New York Times
Η εκτεταμένη ιστορία σκόπιμα δεν είχε σχήμα ταινίας, είπε ο κ. Gaiman, αλλά οι σκηνοθέτες εξακολουθούσαν να κάνουν έρευνες με τα χρόνια. Το HBO σχεδίαζε να το προσαρμόσει σε μια σειρά σε ένα σημείο - ο κ. Gaiman δούλεψε σε πολλά προσχέδια ενός πιλότου - αλλά τίποτα δεν προέκυψε.
Αφού η Stefanie Berk, στέλεχος που είχε βοηθήσει στην ανάπτυξη του έργου για το HBO, μετακόμισε στον όμιλο παραγωγής FremantleMedia Βόρεια Αμερική, επανεξέτασε την ιδέα μαζί με τον κ. Gaiman. (Η FremantleMedia είναι η παραγωγή της σειράς.) Το 2014, συναντήθηκαν με τον κύριο Φούλερ, ο οποίος τότε επέβλεπε τον Χάνιμπαλ, ο οποίος γνώριζε τον κ. Γκριν από την εποχή που δούλευαν μαζί στους Ήρωες του NBC.
Οι συγγραφείς προσέγγισαν την ιστορία ως θιασώτες πρώτα, ρωτώντας τον εαυτό τους τι θέλετε να δείτε σε μια τηλεοπτική εκπομπή, ως θαυμαστές αυτού του υλικού; είπε ο κύριος Φούλερ. Είχαν επίσης τον ιδανικό σύμβουλο στον κύριο Γκέιμαν, έναν εκτελεστικό παραγωγό που ασχολήθηκε έντονα με το casting, διάβασε σενάρια και πρόσφερε καθοδήγηση σχετικά με τη σκηνοθεσία της ιστορίας.
Υπήρχε μόνο μία φορά που ο Νιλ είπε: «Αν το κάνεις αυτό, θα πεταχτώ μπροστά σε ένα λεωφορείο», είπε ο κύριος Φούλερ, αναφερόμενος σε ένα σημείο πλοκής που εξέταζαν οι παρουσιαστές. Και είπαμε, 'Εντάξει, δεν θα το κάνουμε αυτό'.
Μέχρι στιγμής, το Starz έχει επίσημα δεσμευτεί μόνο για την πρώτη σεζόν οκτώ επεισοδίων, η οποία διαπερνά περίπου το ένα τρίτο του βιβλίου. Αλλά οι δημιουργοί εκτιμούν ότι έχουν αρκετό υλικό για ίσως πέντε, με βάση τις σχετικές ιστορίες που έχει γράψει ο κύριος Gaiman και τις ιδέες που έχει, καθώς και τις δικές τους σημαντικές επεκτάσεις του αρχικού υλικού.
Αρκετά από τα δοκίμια Coming to America του μυθιστορήματος, σύντομες διακριτές ιστορίες μεταναστών, συνυφάνθηκαν στην γενική αφήγηση. Η σειρά φέρνει μια ιστορία διαφορετικότητας και ένα πολυεθνικό καστ στην τηλεόραση σε μια εποχή που ταινίες όπως Ghost in the Shell και σειρές όπως Σιδερογροθιά έχουν φέρει νέα παράπονα σχετικά με το άσπρισμα της ποπ κουλτούρας ή τη χρήση λευκών ηθοποιών για χαρακτήρες μειονότητας.
Απλώς κάνουμε αυτό που πρέπει πάντα να γίνεται, είπε ο κ. Fuller.
Αν οι ιστορίες των μεταναστών δίνουν στους Αμερικανούς Θεούς πρόσθετο πολιτικό βάρος, τότε είναι σε καλή παρέα. Ένα ευρύ φάσμα τηλεοπτικών εκπομπών απέκτησε νέο νόημα και απήχηση με την άφιξη του Προέδρου Τραμπ και των πολιτικών του, συμπεριλαμβανομένων πολιτικών εκπομπών όπως το Veep. σειρές κοινωνικών θεμάτων όπως Πυροβολισμοί ; και ακόμη και δυστοπικά έπος όπως η νέα προσαρμογή του Hulu The Handmaid’s Tale.
Όμως, παρόλο που η στάση των American Gods υπέρ των μεταναστών δεν σχεδιάστηκε ως απάντηση στη νέα διοίκηση, ο κ. Gaiman είναι απόλυτα χαρούμενος για όποιον θεατή μπορεί να διαφωνήσει με μια τέτοια θέση να παραλείψει τη σειρά. Μπορώ να εγγυηθώ ότι δεν θα το απολαύσετε, οπότε το να το μποϊκοτάρετε είναι μάλλον ένας πολύ λογικός τρόπος να το κάνετε, είπε.
ΕικόναΠίστωση...Jan Thijs/Starz Entertainment
Οι παρουσιαστές διεύρυναν επίσης τους ρόλους αξέχαστων αλλά φευγαλέα χαρακτήρων, όπως ο Mad Sweeney (Pablo Schreiber), ένας μεγαλόσωμος, άτυχος καλικάτζας.
Οι γυναικείοι χαρακτήρες, ειδικά, διευρύνθηκαν για να κάνουν την ιστορία λιγότερο σαν πάρτι με λουκάνικο, είπε η Έμιλι Μπράουνινγκ, η Αυστραλή ηθοποιός που υποδύεται τη Λόρα Μουν, τη νεκρή αλλά πολύ δραστήρια σύζυγο του Shadow. Η Λάουρα και η θεά της αρχαίας αγάπης Bilquis, την οποία υποδύεται η Νιγηριανή ηθοποιός Yetide Badaki, είναι πολύ πιο εμφανείς στην παράσταση από ό,τι στο βιβλίο.
Η κυρία Μπαντάκη κατηγορήθηκε για την εκτέλεση ενός από τα πιο διάσημα και προκλητικά σκηνικά του βιβλίου, στο οποίο η Μπιλκίς, γνωστή και ως Βασίλισσα της Σάμπα, τελειώνει μια βραδιά καταπίνοντας τον εραστή της. Παρά τη μηχανική του Outré, η κα Μπαντάκη συνδέθηκε με την υποκείμενη υπόθεση μιας θεάς του έρωτα που αγωνίζεται σε μια πιο συναισθηματικά αποτραβηγμένη εποχή. Εάν έχετε βγει ποτέ διαδικτυακά, σίγουρα καταλαβαίνετε ότι υπάρχει αυτή η απώλεια σύνδεσης και οικειότητας, είπε.
Αν και δεν υπάρχει έλλειψη ανεξίτηλων εικόνων, τα πιο ισχυρά παραδείγματα συνδέονται με τα βαθύτερα θέματα της σειράς σχετικά με την πίστη, την ταυτότητα και τις σύγχρονες αμερικανικές αξίες.
Οι δημιουργοί είναι ιδιαίτερα ενθουσιασμένοι που βλέπουν πώς ανταποκρίνονται οι θεατές στην ιστορία του Σαλίμ, είπε ο κ. Φούλερ, μια δευτερεύουσα πλοκή για έναν γκέι μουσουλμάνο που περιλαμβάνει μια ξεκάθαρη, μεταμορφωτική σκηνή σεξ με ένα τζίνι.
Στο δεύτερο επεισόδιο, ο Αφρικανός θεός του κυρίου Τζόουνς, Ανάνσι, οδηγεί ένα πλοίο γεμάτο σκλάβους στην εξέγερση με έναν συγκλονιστικό μονόλογο για τις ταπεινότητες που θα υποστούν οι μαύροι στην Αμερική. Στο τέλος της σκηνής, οι 40 ηθοποιοί που υποδύονταν τους σκλάβους έκαναν στον κύριο Τζόουνς ένα αυθόρμητο χειροκρότημα.
Αυτή ήταν η πρώτη μας συνειδητοποίηση ότι ορισμένα από τα κουμπιά που πατούσαμε μπορεί να ήταν πιο ζεστά από ό,τι περιμέναμε, είπε ο κ. Fuller.
Ο κ. Γκριν είπε: Ποτέ δεν ξέρεις τι θα αμφισβητήσουν οι άνθρωποι, προσθέτοντας, οπότε ανυπομονούμε να μας πουν.