Η ταινία τρόμου «X» του Ti West αναμειγνύει την ευχάριστη σεξουαλικότητα με τον τρόμο που πιτσιλίζει αίμα, παρουσιάζοντας μια μοντέρνα άποψη για το κλασικό είδος slasher. Η ιστορία ακολουθεί τον παραγωγό ταινιών για ενήλικες Γουέιν, τη λαμπερή του σταρ Μαξίν και το κινηματογραφικό συνεργείο τους καθώς κάνουν κράτηση για μια καλύβα σε φάρμα για να γυρίσουν την ταινία τους. Παρόλα αυτά, αυτό που υποτίθεται ότι θα ήταν ένα διασκεδαστικό και φιλόξενο γύρισμα μετατρέπεται σε εφιάλτη όταν ο αγνοούμενος ενοικιαστής του κινηματογραφικού συνεργείου, ένα ηλικιωμένο ζευγάρι Τεξανών, ο Χάουαρντ και ο Περλ, ανακαλύπτουν το πραγματικό θέμα της ταινίας τους. Ως αποτέλεσμα, ακολουθεί μια νύχτα με αίμα και θλίψη καθώς η Maxine και οι συνεργάτες της προσπαθούν να φύγουν από την τεράστια, άδεια χωράφια με τη ζωή τους. Η ταινία προσφέρει μια απολαυστική αφήγηση με ένα ικανοποιητικό τέλος που ολοκληρώνει την ιστορία του χαρακτήρα. Ωστόσο, εισάγει επίσης μια σειρά από λεπτομέρειες που μπορεί να κάνουν τους θεατές περίεργους να μάθουν περισσότερα. SPOILERS ΜΠΡΟΣΤΑ!
Στο Χιούστον του Τέξας, μια πόλη διαβόητη για τη φαινομενικά ατελείωτη σειρά τηλεευαγγελιστών της που καταδικάζουν τους αμαρτωλούς, η Μαξίν Μινξ είναι μια διασκεδάστρια που εργάζεται σε ταινίες για ενήλικες που παράγει ο φίλος της, ο Γουέιν. Ο άντρας είναι πεπεισμένος ότι η Maxine έχει τον σπάνιο παράγοντα X που μπορεί να την κάνει σταρ. Ωστόσο, προτού μπορέσει να βάλει το πόδι της στις φημισμένες πόρτες του Χόλιγουντ, πρέπει να επιδείξει την ελκυστικότητά της, ακόμη και μέσω ενός πορνογραφικού μέσου. Ως εκ τούτου, ο Wayne τη διαβεβαιώνει ότι το νεότερο του έργο, «The Farmhand’s Daughter», θα πετύχει, δεδομένου του καλλιτεχνικού και καλαίσθητου οράματος του σκηνοθέτη RJ.
Έτσι, ο Wayne και το συνεργείο του, συμπεριλαμβανομένων των ηθοποιών Bobby-Lynne και Jackson, μαζί με την πιο αγνή φίλη του RJ, Lorraine, κατευθύνονται προς την τοποθεσία των γυρισμάτων. Φτάνοντας στο χωράφι, ο Γουέιν δέχεται αρχικά μια εχθρική υποδοχή από έναν οπλισμένο γέρο, τον Χάουαρντ. Παρόλα αυτά, οι δύο άντρες λύνουν την παρεξήγηση, με τον τελευταίο να ηρεμεί μόλις συνειδητοποιεί ότι ο Γουέιν είναι ο ενοικιαστής που περίμενε.
Ωστόσο, αφού έχει πάρει την ακατάσχετη γκαρνταρόμπα του πληρώματος του, ο Χάουαρντ συνειδητοποιεί τη φύση του έργου του Γουέιν και δηλώνει τη δυσαρέσκειά του για την κατάσταση. Παρόλα αυτά, με περισσότερα μετρητά για να γλυκάνει την κατσαρόλα, ο Γουέιν καταφέρνει να πείσει τον ηλικιωμένο άνδρα, ο οποίος τους αφήνει στη διάθεση τους με μια μόνο προειδοποίηση να μείνουν μακριά από την ίδιας ηλικίας σύζυγό του, Περλ. Αν και η κοπέλα του RJ, μια νέα προσθήκη στο γκρουπ, παραμένει άβολα με την κατάσταση, ξεκινούν με τα γυρίσματα.
Ενώ η Bobby-Lynne και ο Jackson κινηματογραφούν τις σκηνές τους, η Maxine περιπλανιέται έξω για μια αδύνατη βουτιά στη λίμνη του ακινήτου, απολύτως εμφανής στους αλιγάτορες που την κυκλώνουν. Μετά το κολύμπι της, χωρίς να διακόπτεται από κανένα ερπετό, η Μαξίν αποσύρεται στην καμπίνα. Ωστόσο, καθώς πηγαίνει προς τα πάνω, εντοπίζει την Περλ έξω από το κεντρικό σπίτι, να την γνέφει μέσα. Η Μαξίν επισκέπτεται το σπίτι της Περλ από ευγένεια, αποδεχόμενη την πρόσκλησή της για λεμονάδα. Η γυναίκα είναι ηλικιωμένη και αδύναμη, με τριχωτά μαλλιά και ζαρωμένο δέρμα. Η Μαξίν, η οποία παραμένει άβολα κατά τη διάρκεια της επίσκεψης, έχει τελικά την ευκαιρία να δραπετεύσει αφού ο Χάουαρντ επιστρέψει στο σπίτι. Επιστρέφοντας κρυφά στην καμπίνα και λίγο τρανταχτά από την περίεργη συμπεριφορά του Pearl, η Maxine επιδίδεται σε μερικά φάρμακα πριν γυρίσει τις δικές της σκηνές για την ταινία του RJ.
Ωστόσο, κατά τη διάρκεια των σκηνών της Μαξίν με τον Τζάκσον, το κορίτσι βλέπει την Περλ να την κοιτάζει από το παράθυρο της καμπίνας. Καθώς πέφτει το βράδυ, η Lorraine γίνεται περίεργη για το πλήρωμα και τη βιομηχανία τους, εκφράζοντας μερικές ερωτήσεις. Τελικά, καταλήγει στο συμπέρασμα ότι επιθυμεί να γυρίσει μια σκηνή και στην ταινία, γοητευμένη από την καλλιτεχνική προσέγγιση σε κάτι που πίστευε ότι ήταν σκέτη βρωμιά. Ο RJ προσπαθεί να αμφισβητήσει την κοπέλα του αλλά χωρίς αποτέλεσμα. Ως αποτέλεσμα, γυρίσματα Lorraine έχοντας φύλο με τον Τζάκσον αφήνει τον κινηματογραφιστή προβληματισμένο.
Για τον ίδιο λόγο, ο RJ βγαίνει από την καμπίνα μέσα στη νύχτα, σχεδιάζοντας να εγκαταλείψει το πλήρωμα και την κοπέλα του στο απομακρυσμένο αγρόκτημα. Ωστόσο, προτού το βαν του προλάβει να φύγει, βλέπει τη στοιχειωμένη σιλουέτα της Περλ στο αγρόκτημα. Η ηλικιωμένη γυναίκα προσπαθεί να αποπλανήσει τον RJ και τον σκοτώνει μόλις προσπαθεί να απομακρυνθεί από τις προόδους της. Έτσι ξεκινά το φονικό ξεφάντωμα του Περλ, με τη γυναίκα να κυνηγά τα μέλη του πληρώματος και να τα παραδίδει στον γρήγορο και σκληρό θάνατο τους.
Ενώ η Περλ παραμένει μια απειλητική παρουσία σε όλη την ταινία από την πρώτη της εμφάνιση ως στοιχειωμένη σκιά σε ένα παράθυρο, ο πραγματικός της τρόμος αναδύεται αφού έκοψε ανελέητα τον λαιμό της RJ. Επιπλέον, η γυναίκα δεν σταματά στην απλή δολοφονία και συνεχίζει να μαχαιρώνει το πτώμα του επανειλημμένα σαν να κερδίζει ευχαρίστηση από αυτό. Επιπλέον, αφού ικανοποίησε τη δολοφονική της επιθυμία, η γυναίκα δεν δείχνει σημάδια να σταματήσει. Αντίθετα, αρπάζει τα κλειδιά του αυτοκινήτου του βαν, κόβοντας ουσιαστικά κάθε μέσο εξόδου για την ομάδα.
Η γρήγορη σκέψη της Περλ εδραιώνει περαιτέρω την πρόθεσή της για δολοφονία πριν πάει για τη δολοφονία. Στη συνέχεια, η γυναίκα παραδίδει τον Γουέιν στον θάνατο, πιάνοντας τον άνδρα απρόσεκτα σε έναν αχυρώνα, όπου τον μαχαιρώνει μέσα από το μάτι πριν γυρίσει πίσω για να ωθήσει άσκοπα το σώμα του με ένα πιρούνι. Μέχρι τότε, ο Χάουαρντ συνειδητοποιεί ότι η γυναίκα του έχει αναλάβει ένα φονικό ξεφάντωμα, δείχνοντας τη συνέπεια ενός τέτοιου γεγονότος στη ζωή τους. Το ίδιο αποδεικνύεται περαιτέρω όταν ο Χάουαρντ εξοπλίζει τη βοήθεια ενός αγνοούμενου Τζάκσον για να αναζητήσει τη γυναίκα του και ο τελευταίος συναντά ένα μισοπνιγμένο αυτοκίνητο στη λίμνη.
Το δυσοίωνο αυτοκίνητο υποδηλώνει ότι το ζευγάρι έχει επιτεθεί στο παρελθόν σε ανθρώπους που είχαν περάσει από τη φάρμα τους στο παρελθόν. Ομοίως, η Lorraine ξεκινά να βρει τον RJ αλλά πέφτει θύμα της απάτης του Howard, καταλήγοντας κλειδωμένη στο υπόγειο με ένα ματωμένο πτώμα κρεμασμένο γυμνό από το ταβάνι. Ως εκ τούτου, αυτές οι λεπτομέρειες αποδεικνύουν τη δολοφονική σειρά της Pearl, μεταφέροντας ότι η ασυδοσία της ομάδας από μόνη της δεν πυροδότησε την αιμοδιψία της γυναίκας.
Παρ 'όλα αυτά, το ίδιο παίζει σίγουρα ρόλο στο ίδιο, λαμβάνοντας υπόψη τον ενθουσιασμό της Pearl με τη Maxine και το τέλειο νεαρό σώμα της. Προηγουμένως, ενώ αναπολούσε κρυπτικά τις μέρες της δόξας της με τη λεμονάδα, η Περλ παραμονεύει στη φωτογραφία του γάμου της, η οποία δείχνει τη γυναίκα στα νιάτα της να έχει εντυπωσιακή ομοιότητα με τη Μαξίν. Ως εκ τούτου, σύμφωνα με την παραδοχή της ίδιας της Pearl, η Maxine θυμίζει στην ηλικιωμένη γυναίκα τα παλιά της χρόνια.
Στα νιάτα της, η Περλ κρατούσε τη σπάνια σπίθα που τώρα κρατά και η Μαξίν. Ωστόσο, με τον καιρό, το ίδιο μαράθηκε, αφήνοντάς την ως μια ηλικιωμένη γυναίκα της οποίας ο δικός της εραστής είναι απρόθυμος να ικανοποιήσει τις σεξουαλικές της επιθυμίες από φόβο για ιατρικές συνέπειες. Η Περλ λαχταρά την αγάπη και την προσοχή που κάποτε πρόσφερε εύκολα στα νιάτα της, όπως κάνουν τώρα η Μαξίν και οι φίλοι της. Επομένως, αφού δεν μπορεί να έχει το ίδιο, το ποθεί τους άλλους και προσπαθεί να τους το κλέψει. Για τον ίδιο λόγο, επιτίθεται σε μια κοιμισμένη Μαξίν, αγγίζοντας το γυμνό δέρμα της και λαχταρώντας να είναι κοντά της. Ωστόσο, το ίδιο δύσκολα είναι αρκετό για εκείνη, ειδικά όταν η άλλη γυναίκα ξυπνά ουρλιάζοντας. Έτσι, καταφεύγει στην ικανοποίηση των νοσηρών σεξουαλικών της επιθυμιών διοχετεύοντάς τες στις ανθρωποκτονικές επιθυμίες της, όπως απεικονίζεται από το να σπρώχνει τη Μπόμπι-Λυν στη λίμνη που έχει μολυνθεί από αλιγάτορες.
Τελικά, η ποθητή, πικρή ζήλια της Περλ, η οποία εκδηλώνεται ως αιμοδιψία, κορυφώνεται με τη λαγνεία της καθώς τελικά πείθει τον Χάουαρντ να κάνει σεξ μαζί της αφού το ζευγάρι τελειώσει τη δολοφονία σχεδόν κάθε μέλους του πληρώματος. Αν και ο σύζυγός της παραμένει απρόθυμος στην αντίδραση της αδύναμης καρδιάς του σε μια τόσο έντονη δραστηριότητα, υποχωρεί. Το ίδιο δίνει στη Μαξίν την ευκαιρία να ξεφύγει από την καμπίνα και να προσπαθήσει να φύγει για την ελευθερία της.
Στο τέλος, η Περλ και ο Χάουαρντ καταφέρνουν να σκοτώσουν σχεδόν όλους από το κινηματογραφικό συνεργείο του Γουέιν εκτός από τη Μαξίν και τη Λορέν. Η τελευταία γίνεται φυλακισμένη νωρίς στη νυχτερινή της έξοδο από την καμπίνα όταν ο Χάουαρντ την κλειδώνει στο υπόγειο, αναγκάζοντάς την να μείνει μέσα παρά το φρικιαστικό πτώμα. Όσο για τη Μαξίν, η γυναίκα πλησιάζει στο να κερδίσει την ελευθερία της τρέχοντας στο βαν ενώ η Περλ και ο σύζυγός της αποσπώνται.
Ωστόσο, για να δραπετεύσει, η Μαξίν χρειάζεται τα κλειδιά του αυτοκινήτου που έχει κρύψει η Περλ. Επιπλέον, κρυφακούει τις κραυγές της Lorraine για βοήθεια, κάνοντας ένα τρέξιμο για την άλλη γυναίκα. Ωστόσο, μόλις η Maxine σώζει τη νεότερη γυναίκα από το υπόγειο, η Lorraine την ανατινάζει, ανίκανη να αντιμετωπίσει σωστά το τραύμα της νύχτας. Επιμένει ότι η ατυχία της είναι καρπός των ακατάλληλων τρόπων και των προσπαθειών του πληρώματος να βγει από το σπίτι με τη μανία της.
Ως εκ τούτου, η Lorraine καταλήγει να τρέχει κατευθείαν στην Περλ και τον Χάουαρντ, και ο τελευταίος την πυροβολεί κάτω. Ωστόσο, η απότομη ενέργεια και η προηγούμενη προσπάθεια να κάνει σεξ σε μεγάλη ηλικία εκδηλώνεται βάναυσα στον Χάουαρντ, ο οποίος πεθαίνει από καρδιακή προσβολή. Ενώ η Περλ προσπαθεί να κρατήσει τον εραστή της, η Μαξίν εμφανίζεται με το όπλο που αγόρασε από το ντουλαπάκι του Γουέιν. Έτσι, κρατώντας την Περλ υπό την απειλή του όπλου, η Μαξίν απαιτεί τα κλειδιά του βαν.
Ωστόσο, μόλις η Μαξίν ανακτήσει τα κλειδιά, υποδηλώνοντας την ελευθερία της, η Περλ συνεχίζει να χλευάζει την άλλη γυναίκα, επιμένοντας ότι δεν είναι καλύτερη από αυτήν. Η επίμονη σύγκριση μεταξύ της Μαξίν που επωφελείται από τη σεξουαλικότητά της και των δολοφονικών εγκλημάτων της Περλ ωθεί την πρώτη στην άκρη της. Ως εκ τούτου, τραβάει τη σκανδάλη στο Pearl. Ωστόσο, η Maxine συνειδητοποιεί μόνο ότι το όπλο είναι άδειο, όπως είχε διαπιστωθεί προηγουμένως από τον Wayne.
Η Περλ αρπάζει τις ευκαιρίες και προσπαθεί να πυροβολήσει τη Μαξίν με το όπλο του Χάουαρντ, αλλά η ανάκρουση την πετάει έξω από την μπροστινή πόρτα και σπάει το ισχίο της. Έτσι, η Maxine είναι σε θέση απλά να απομακρυνθεί αλώβητη και να συσσωρευτεί στο φορτηγό της για να αφήσει πίσω της την εφιαλτική φάρμα. Ωστόσο, η Περλ συνεχίζει να της πέφτει δηλητηριώδες μίσος, υποκινώντας τις ανασφάλειες της νεότερης γυναίκας, υποστηρίζοντας ότι η σπίθα της τελικά θα εξασθενίσει, όπως ακριβώς έγινε και για την Περλ.
Ως αποτέλεσμα, η Maxine επιστρέφει το βαν στο Pearl για να περάσει το κεφάλι της ηλικιωμένης γυναίκας κάτω από το ελαστικό του αυτοκινήτου δύο φορές πριν φύγει. Τελικά, παραδίδοντας την τελευταία δολοφονία του slasher, η Maxine γίνεται ο μοναδικός επιζών της νύχτας.
Καθώς η ταινία τελειώνει με το Maxine’s επιβίωση , αφήνει το κοινό με μια επιπλέον πληροφορία που το αναγκάζει να αναρωτηθεί για το μέλλον του πρωταγωνιστή. Σε όλη την ταινία, το πρόγραμμα ενός τηλεευαγγελιστή προβάλλεται στο παρασκήνιο στην παλιά τηλεόραση των Περλ και Χάουαρντ. Στο πρόγραμμα, α Χριστιανός Ο ιεροκήρυκας συζητά τον καταδικαστέο τρόπο ζωής των ανθρώπων που διαπράττουν λάγνες αμαρτίες και παρασύρουν τους άλλους στους ανήθικους τρόπους τους.
Συγκεκριμένα, ο ιεροκήρυκας αναφέρει μια κόρη την οποία τέτοιοι αμαρτωλοί είχαν αποπλανήσει και αφαιρέσει από την οικογένειά του. Στο τέλος, το τηλεοπτικό πρόγραμμα αποκαλύπτει τελικά το πρόσωπο της κόρης του ιεροκήρυκα, Maxine. Η λεπτομέρεια παραλληλίζεται με μια άλλη κρίσιμη στιγμή της ταινίας, όπου η Λορέν αποφασίζει να συμμετάσχει στην πορνογραφική ταινία του Γουέιν και βγάζει το σταυρωτό κολιέ της πριν από το γύρισμα.
Ωστόσο, σε αντίθεση με τη Lorraine, η Maxine μπήκε στη ζωή ενός ενήλικα διασκεδαστή αποκλειστικά για να κερδίσει τη φήμη και να κάνει ένα όνομα για τον εαυτό της. Το ίδιο μοτίβο μεταξύ θρησκεία και ένα αμαρτωλό κυνηγητό μετά τη φήμη επαναλαμβάνεται συνεχώς μέσω του χαρακτήρα της Μαξίν, που συχνά μουρμουρίζει τη μάντρα της, «Δεν θα δεχτώ μια ζωή που δεν μου αξίζει», ένα στίχο της Βίβλου για να εξηγήσει τις πράξεις της. Έτσι, η τελευταία λεπτομέρεια προσθέτει μια στρώση απόχρωση στον χαρακτήρα της Maxine, αναγκάζοντας τους θεατές να αναρωτηθούν πού μπορεί να την οδηγήσει η ζωή μετά τη νύχτα, ακόμη και όταν ξεκινά τη συνεχιζόμενη επιδίωξή της για το αστέρι.