Επισκέπτεστε τη Νέα Μομπάσα; It's One Dangerous Burg

Όταν έκανα την απροσδόκητη μετάβαση από χομπίστας παιχνιδιών σε δημοσιογράφο παιχνιδιών πριν από αρκετά χρόνια, ένα από τα πρώτα πράγματα που έκανα ήταν να παίξω τη σειρά Halo.

Προερχόμενος από ένα βαρύ υπόβαθρο παιχνιδιών υπολογιστή και πρώιμα παιχνίδια μάχης πρώτου προσώπου όπως το Unreal και το Quake, δεν είχα πάρει ποτέ στα σοβαρά τα shooter κονσόλας. Αλλά ήξερα ότι έπρεπε να προσπαθήσω να κατανοήσω το Halo, το franchise που είχε λανσάρει το Xbox και είχε ωθήσει τη Microsoft στην επιχείρηση κονσολών ενάντια σε παίκτες όπως το PlayStation της Sony.

Αυτό που βρήκα δεν με εξέπληξε. Επίσης δεν μου έκανε εντύπωση. Ως σειρά για έναν παίκτη, το Halo είναι η άψογη διαστημική όπερα επιστημονικής φαντασίας με πολύ κέφι στα γυρίσματα, αλλά χωρίς πολύ πνεύμα ή χαρακτήρα. Η τελευταία δόση του franchise, το Halo 3: ODST, δεν κάνει τίποτα για να αλλάξει αυτή την αξιολόγηση. Η Microsoft Game Studios έχει υπερβεί την προσπάθειά της να χρεώσει την τυπική τιμή λιανικής για ένα πλήρες παιχνίδι, περίπου 60 $, για ένα προϊόν που είτε θα κοστίζει 40 $ είτε θα έχει πολύ περισσότερο περιεχόμενο για την πτυχή ενός παίκτη του προϊόντος.

Αν είστε σοβαρός παίκτης κονσόλας στο διαδίκτυο, όπου τα παιχνίδια Halo λάμπουν, το ODST (που σημαίνει Orbital Drop Shock Troopers) είναι απαραίτητο. Εάν είστε ολοκλήρωσης του Halo και θέλετε να ζήσετε κάθε στιγμή της ιστορίας του Halo, δεν έχετε άλλη επιλογή. Κανείς άλλος δεν χρειάζεται να αισθάνεται υποχρεωμένος.

Το νέο παιχνίδι είναι σίγουρα γυαλισμένο και καλά εκτελεσμένο όσο πάει, αλλά απλά δεν είναι αρκετό για τους εκτός σύνδεσης παίκτες για να δικαιολογήσουν το κόστος. (Και πολλοί παίκτες κονσόλας δεν κυκλοφορούν ποτέ στο διαδίκτυο.) Είμαι μακριά από τον πιο γρήγορο παίκτη εκεί έξω, αλλά ολοκλήρωσα το παιχνίδι με τυπική δυσκολία σε περίπου πέντε ώρες. Τα περισσότερα παιχνίδια πλήρους τιμής αυτές τις μέρες χρειάζονται τουλάχιστον 8 έως 10 ώρες για να παίξουν, τουλάχιστον. Το λυπηρό μέρος είναι ότι το ODST αρχικά υποτίθεται ότι ήταν ένα πρόγραμμα επέκτασης ή δευτερεύον έργο για τους προγραμματιστές της Bungie. Άρα έπρεπε να μείνει.

Με τη μορφή και τον σχεδιασμό του το νέο παιχνίδι είναι ένα βήμα μπροστά σε πολυπλοκότητα και βάθος. Τα προηγούμενα παιχνίδια Halo είχαν να κάνουν με το να βάλουν μπροστά στη μάχη ως το διάσημο Master Chief με πράσινα γείσο, που έσκιζαν το πεδίο της μάχης με βελτιωμένους μύες στον κυβερνοχώρο και ισχυρή θωράκιση σώματος. Το ODST είναι μια πιο κρυφή υπόθεση. Αντί να ελέγχετε τον αιχμάλωτο Master Chief, παίρνετε το μέρος ενός ύπουλου πράκτορα γνωστό μόνο ως Rookie (φυσικά).

Το παιχνίδι ανοίγει με ένα συναρπαστικό στημένο κομμάτι καθώς περπατάτε μίλια κάτω από τη Γη και την πόλη της Νέας Μομπάσα σε ένα μικρό λοβό που εκτοξεύτηκε από τον αερομεταφορέα του 26ου αιώνα. Η πόλη έχει κατακλυστεί πρόσφατα από το εξωγήινο Covenant και το καθήκον σας είναι να διαλέξετε το δρόμο σας μέσα από τα ερείπια της πόλης για να βρείτε τους συντρόφους σας.

Η Bungie προσπάθησε να δώσει στο ODST μια αίσθηση ανοιχτού κόσμου, όπου μπορείτε να πάτε όπου θέλετε και να ανακαλύψετε την πόλη με τον δικό σας τρόπο, αντί να αναγκαστείτε σε μια προκαθορισμένη σειρά επιπέδων. Είναι μια ωραία προσπάθεια, αλλά δεν λειτουργεί πραγματικά. Η Νέα Μομπάσα, ως επί το πλείστον έρημη εκτός από τις περιπολίες του εχθρού, είναι αποκλεισμένη από κλειδωμένες πύλες παντού, και ουσιαστικά δεν υπάρχουν παράπλευρες αποστολές που αξίζει να ξεκινήσετε. Το μόνο σας κίνητρο για εξερεύνηση είναι να βρείτε τερματικά υπολογιστή με τα διάφορα ηχογραφημένα επεισόδια της ιστορίας του παιχνιδιού. Πρόσφατα παιχνίδια όπως το Infamous κάνουν πολύ καλύτερη δουλειά στην εφαρμογή μιας ιδέας ανοιχτού κόσμου.

Καθώς εξερευνάτε την πόλη, μεταφέρεστε σε επίπεδα που προορίζονται να αναπαραστήσουν τα κατορθώματα των συναδέλφων σας στρατιωτών μετά τον χωρισμό σας κατά την προσγείωση. Οδηγείτε τανκς, πετάτε πυροβόλα και πυροβολείτε με πολλά όπλα σε πολλούς εξωγήινους. Τα περισσότερα περιβάλλοντα είναι καλά σχεδιασμένα μέχρι το τελευταίο 20 τοις εκατό του παιχνιδιού, όπου είναι προφανές ότι οι σχεδιαστές προσπαθούσαν απλώς να τραβήξουν τα πράγματα για άλλη μια ώρα. Μετά από μερικά ενδιαφέροντα επίπεδα, το τέλος του παιχνιδιού εξελίσσεται σε μεγαλύτερες και μεγαλύτερες περιοχές σαν διάδρομοι στοιβαγμένες με εχθρούς. Δεν είναι ενδιαφέρον.

Αυτό που είναι ενδιαφέρον είναι ότι το ODST περιλαμβάνει όλους τους υπάρχοντες χάρτες Halo 3 για πολλούς παίκτες καθώς και μερικούς νέους χάρτες. δεν χρειάζεται να έχετε το αρχικό παιχνίδι Halo 3 για να παίξετε αυτό. Το παιχνίδι έρχεται επίσης με μια απολαυστική νέα συνεργατική διαδικτυακή λειτουργία. Το Xbox Live εξακολουθεί να είναι μακράν η καλύτερη υπηρεσία διαδικτυακής κονσόλας και το ODST λάμπει στο διαδίκτυο.

Δάσκαλε, πού είσαι;