Thomas Edward Williams: Τι συνέβη με τον Indiana Slasher;

Τον Αύγουστο του 1975, η 14χρονη Kathie Rottler σχεδίασε ανυπόμονα μια επίσκεψη σε ένα δημοφιλές στέκι εφήβων. Κάλεσε την καλύτερή της φίλη, Kandice Smith, και τη μικρότερη αδερφή της, Sheri Rottler, να την ακολουθήσουν. Αποφασίζοντας να κάνει τη βραδιά πιο περιπετειώδη, η τριάδα επέλεξε να κάνει ωτοστόπ. Τους παρέλαβαν σε ένα βαν που οδηγούσε ο Τόμας Έντουαρντ Γουίλιαμς, οδηγώντας σε μια οδυνηρή νύχτα που θα άφηνε σημάδια που θα διαρκέσουν. Το επεισόδιο του «People Magazine Investigates» του ID με τίτλο «The Indiana Slasher» εμβαθύνει στις ανατριχιαστικές λεπτομέρειες των εγκλημάτων του και στο πώς τελικά οδηγήθηκε στη δικαιοσύνη.

Ο Τόμας Γουίλιαμς απήγαγε τρεις έφηβες στο αυτοκίνητό του

Ο Τόμας Έντουαρντ Γουίλιαμς γεννήθηκε στις 21 Μαΐου 1934 από τους Τζορτζ και Έντνα Ουίλιαμς. Μεγαλωμένος στην Ινδιανάπολη της Ιντιάνα, ήταν το νεότερο από τέσσερα αδέρφια, με έναν μεγαλύτερο αδερφό, τον Τζορτζ, και δύο μεγαλύτερες αδερφές, τη Μαίρη και την Άγκνες. Αν και λίγα είναι γνωστά για τα πρώτα του χρόνια, η ανατροφή του φάνηκε να είναι σχετικά τυπική. Ο πατέρας του εργαζόταν ως εργάτης οικοδομών ενώ η μητέρα του διαχειριζόταν το νοικοκυριό. Είναι πιθανό ότι οι πόροι της οικογένειας ήταν μέτριοι, καθιστώντας την οικονομική της κατάσταση κάπως περιορισμένη.

Τον Αύγουστο του 1975, ο Τόμας οδηγούσε κατά μήκος του τετραγώνου 800 της οδού Ανατολικής Ουάσιγκτον με απαίσιες προθέσεις. Σύμφωνα με την αστυνομία, «κυνηγούσε» θύματα. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, συνάντησε τις 14χρονες Kathie Rottler, Kandice Smith και την 11χρονη Sheri Rottler, τρία νεαρά κορίτσια που έκαναν ωτοστόπ και αναζητούσαν μια βόλτα. Ο Τόμας, που οδηγούσε ένα λευκό στέισον βάγκον, προσφέρθηκε να βοηθήσει και κάλεσε τα κορίτσια να καθίσουν στη θέση του συνοδηγού. Ωστόσο, δεν είχε σκοπό να τους πάει στον προορισμό που τους ζητήθηκε. Αντίθετα, συνέχισε να οδηγεί, αφήνοντας τα κορίτσια αδύναμα. Εν αγνοία τους, είχε αφαιρέσει τις βίδες, τα μπουλόνια και την επένδυση της πόρτας από την πόρτα της πλευράς του συνοδηγού, διασφαλίζοντας ότι δεν θα μπορούσαν να ξεφύγουν καθώς τους οδήγησε πιο μακριά.

Ο Τόμας οδήγησε τα κορίτσια σε ένα χωράφι με καλαμπόκι στην κομητεία Χάνκοκ της Ιντιάνα, όπου αποκάλυψε ένα όπλο και ένα μαχαίρι. Αφού τους έδεσε τα χέρια, τους έβγαλε με το ζόρι από το αυτοκίνητο. Στη συνέχεια επιτέθηκε άγρια ​​στη Sheri, μαχαιρώνοντάς την τρεις φορές στο λαιμό και άλλες 15 φορές στο στήθος. Μετά από αυτό, έκοψε τον λαιμό των άλλων δύο κοριτσιών και τα άφησε και τα τρία νεκρά. Από θαύμα, τα δύο μεγαλύτερα κορίτσια κατάφεραν να φτάσουν στον αυτοκινητόδρομο και να κατεβάσουν βοήθεια. Η αστυνομία έφτασε στο σημείο και βρήκε τη Σέρι, η οποία μόλις ζούσε. Της παρασχέθηκε επείγουσα ιατρική περίθαλψη μαζί με τους άλλους δύο επιζώντες.

Η DNA Genealogy βοήθησε την αστυνομία να αναγνωρίσει τον Thomas Williams

Η αστυνομία διεξήγαγε ενδελεχή έρευνα στον τόπο του εγκλήματος αλλά βρήκε μόνο ένα σκοινί, ένα μαντήλι και ένα αποτσίγαρο. Δυστυχώς, λόγω της περιορισμένης ιατροδικαστικής τεχνολογίας που ήταν διαθέσιμη εκείνη την εποχή, αυτά τα στοιχεία δεν παρείχαν αποδεικτικά στοιχεία που να μπορούν να ενεργήσουν. Δημιουργήθηκε ένα σύνθετο σκίτσο και επιδιώχθηκαν πολλαπλοί οδηγοί, αλλά κανένας δεν οδήγησε σε σημαντική ανακάλυψη. Η υπόθεση παρέμεινε ανεξιχνίαστη για δεκαετίες, αν και οι επιζώντες δεν σταμάτησαν ποτέ να υπερασπίζονται τη δικαιοσύνη. Το 2018, προσέγγισαν τον συνταξιούχο IMPD Sgt. Ντέιβιντ Έλισον, ο οποίος επανέλαβε την έρευνα. Μέχρι το 2021, οι εξελίξεις στην εγκληματολογική επιστήμη επέτρεψαν στους ερευνητές να επανεξετάσουν τα αποδεικτικά στοιχεία και εξήγαγαν με επιτυχία ένα πλήρες προφίλ DNA από τα ανακτημένα αντικείμενα.

Οι ερευνητές συνεργάστηκαν με το ιδιωτικό εγκληματολογικό εργαστήριο DNA Labs International και χρησιμοποίησαν πόρους όπως το FamilyTree.com και το GEDmatch.com, με οικονομική υποστήριξη από την εταιρεία πολυμέσων Audiochuck. Μέσω της γενετικής γενεαλογίας, εντόπισαν άτομα των οποίων το DNA ταίριαζε πολύ με τα στοιχεία από τον τόπο του εγκλήματος. Αυτή η ανακάλυψη τους οδήγησε στην κόρη του Τόμας Έντουαρντ Γουίλιαμς, η οποία πρόθυμα έδωσε ένα δείγμα DNA για σύγκριση. Μόλις ένα μήνα αργότερα, τον Ιανουάριο του 2024, η αστυνομία ανακοίνωσε ότι είχε αναγνωρίσει με επιτυχία τον δράστη, ονομάζοντας τον Thomas Edward Williams ως δολοφόνο.

Ο Τόμας Έντουαρντ Γουίλιαμς πέθανε ενώ ήταν στη φυλακή

Η αστυνομία ενημέρωσε τα θύματα ότι ο Τόμας Έντουαρντ Γουίλιαμς, γνωστός ως ο «Ιντιάνα Σλέσερ» τόσο από τα μέσα ενημέρωσης όσο και από τις αρχές επιβολής του νόμου, είχε πεθάνει χρόνια νωρίτερα. Σε ηλικία 49 ετών, έφυγε από τη ζωή στις 13 Νοεμβρίου 1983, ενώ εξέτιε ποινή σε φυλακή στο Γκάλβεστον του Τέξας, για ληστεία τράπεζας. Αν και τα επιζώντα θύματά του ήταν απογοητευμένα που δεν αντιμετώπισε ποτέ τη δικαιοσύνη για τα αποτρόπαια εγκλήματά του, ανακουφίστηκαν που τελικά έλαβαν το κλείσιμο που ζητούσαν για σχεδόν 50 χρόνια.