Βασισμένο στο ομώνυμο διεθνές μπεστ σέλερ της Erin Doom, το «The Tearsmith» του Netflix, γνωστό και ως «Fabbricante di Lacrime», είναι μια ιταλική ρομαντική ταινία σε σκηνοθεσία Alessandro Genovesi που βουτάει βαθιά στη ζωή των εφήβων που αναρρώνουν από τους μώλωπες του. περασμένες τραγωδίες και τη φρίκη του να μεγαλώνεις σε ένα οδυνηρό ορφανοτροφείο. Τα προηγούμενα έργα του Genovesi, όπως το 'My Big Gay Italian Wedding' από το 2018 και το '7 Women and a Murder' από το 2021, μπορεί να συγκρίνονται έντονα με το 'The Tearsmith', αλλά ο Ιταλός σκηνοθέτης προσάρμοσε επιδέξια το αρχικό υλικό σε μια χαρά. χαρακτηριστικό για τη μεγάλη οθόνη. Ένας κυκλοθυμικός και σκοτεινός αλλά γεμάτος ψυχή τόνος περιβάλλει τη συναρπαστική αφήγηση ενός εφηβικού ρομάντζου που δεν μοιάζει με κανένα άλλο και παρουσιάζει στους θεατές μερικές απορίες που μπορεί να παραμείνουν ακόμη και όταν οι τίτλοι αρχίζουν να κυλούν. SPOILERS ΜΠΡΟΣΤΑ
Η ταινία περιστρέφεται γύρω από τη Νίκα, μια ορφανή που χάνει τραγικά τους γονείς της σε ένα θανατηφόρο δυστύχημα. Οδηγείται σε ένα ορφανοτροφείο που διευθύνεται από έναν αυστηρό και σκληρό φύλακα που αντιμετωπίζει τα παιδιά με περιφρόνηση και παραμέληση. Εκεί, η Νίκα συστήνεται στον Ρίγκελ, το παιδί-αστέρι του φύλακα. Οι δυο τους αρχίζουν να αναπτύσσουν μια φιλία που πάντα σπρώχνεται μακριά από τον Rigel παρά την ανησυχία του για εκείνη.
Στα δεκαεπτά της, η Νίκα υιοθετείται τελικά από ένα ερωτευμένο ζευγάρι. Ωστόσο, με έκπληξη βλέπει ότι έχουν υιοθετήσει και τον Rigel. Ζώντας κάτω από την ίδια στέγη, οι δύο που νοιάζονται ο ένας για τον άλλον ξετυλίγουν σταδιακά τα κρυμμένα ρομαντικά συναισθήματά τους ο ένας για τον άλλον, ενώ προσαρμόζονται στη νέα ζωή που τους παρουσιάζεται και στην πολυπλοκότητα που δημιουργεί στη σχέση τους.
Η Νίκα μεταφέρεται σε ορφανοτροφείο σε νεαρή ηλικία αφού οι γονείς της πεθαίνουν σε θανατηφόρο τροχαίο. Δεν έχει άλλη επιλογή από το να συμμορφωθεί με τους πολλούς κανόνες του ιδρύματος που της παρουσιάζει ο αρχιφύλακας, που είναι «τάξη, σεβασμός και υπακοή». Μαζί με τους λίγους άλλους φίλους που κάνει στο ορφανοτροφείο, της συστήνεται ο Ρίγκελ, ένα περίεργο αγόρι που φαινομενικά είναι το αγαπημένο του φύλακα.
Με τον καιρό, συνειδητοποιεί ότι το νέο της σπίτι είναι μια τρύπα της κόλασης που διευθύνει ο ίδιος ο διάβολος, η Μάργκαρετ, η φύλακας. Αυτή και τα υπόλοιπα παιδιά θα αποκαλούσαν το ορφανοτροφείο «Ο Τάφος» εξαιτίας αυτού. Εκτός από την παρηγοριά του να έχει μια χούφτα φίλους, σταδιακά εκπαιδεύεται να στερείται συναισθημάτων και σκληραίνει από τις διδασκαλίες και τους ξυλοδαρμούς του φύλακα. Τα παιδιά σε αυτό το ίδρυμα αντιμετωπίζονται με παραμέληση και πολύ σπάνια βιώνουν τις χαρές της παιδικής ηλικίας. Ενώ ο Ρίγκελ είχε ένα ξεχωριστό σύνολο προνομίων, η Νίκα ένιωθε ανεπιθύμητη και αόρατη.
Κατά τη διάρκεια των ιδανικών της χρόνων, μυήθηκε στον θρύλο του Δακρυστήρα, μια ιστορία ενός απατηλού χαρακτήρα που βρίσκεται σε έναν κόσμο όπου κανείς δεν μπορεί να κλάψει. Τυλιγμένες στο κενό, οι ψυχές αυτού του κόσμου στερούνται κάθε συναίσθημα, και ανάμεσά τους ζούσε αυτό το σκιερό πλάσμα της μοναξιάς. Μπορούσε να δημιουργήσει δάκρυα σε όσους τα ήθελαν. Πολλοί πήγαιναν κοντά του παρακαλώντας να τους κάνει να κλάψουν για να νιώσουν έστω και την παραμικρή συγκίνηση. Θα έκλαιγαν από φόβο, αγωνία, λύπη, θυμό και πόνο, καθώς ήταν ο μόνος τρόπος να κλάψουν οι άνθρωποι σε αυτόν τον κόσμο. Κάτω από αυτά τα δάκρυα κρύβονταν κρυμμένα συναισθήματα «φλεγόμενων παθών και απογοήτευσης». Για τη Νίκα, είχε γίνει μέρος αυτού του θρύλου.
Στα δεκαεπτά της, υιοθετείται από ένα ερωτευμένο ζευγάρι, την Άννα και τον Νόρμαν Μίλιγκαν, οι οποίοι παραδόξως ενδιαφέρονται επίσης για τον Ρίγκελ, γνωστό ως «Το αστέρι του τάφου». Με τις αξιοθαύμαστες ικανότητές του στο πιάνο και την αδιάφορη συμπεριφορά του, το αγόρι θα μοιράζεται τώρα τη στέγη με κάποιον με τον οποίο ιδανικά δεν θέλει να αλληλεπιδράσει και το συναίσθημα είναι αμοιβαίο. Καθώς προσαρμόζονται στο νέο τους περιβάλλον, η Νίκα, μια στοργική ψυχή στην καρδιά, προσεγγίζει τον Ρίγκελ, αλλά εκείνος δεν θέλει να έχει καμία σχέση με τις προόδους της. Της λέει να μείνει μακριά του. Εδώ, βλέπουμε μια υποκείμενη κρυφή σύνδεση μεταξύ των δύο, η οποία σταδιακά γίνεται εμφανής.
Καθώς η ιστορία εξελίσσεται, μαθαίνουμε περισσότερα για τη σχέση της Nica και του Rigel στο ορφανοτροφείο και πώς τη φροντίζει κρυφά. Ενώ είναι προφανές ότι η Νίκα πάντα νοιαζόταν για τον Ρίγκελ, τα τότε κρυμμένα συναισθήματά τους ο ένας προς τον άλλον εμφανίζονται τώρα. Η Νίκα και ο Ρίγκελ φαίνονται συνεχώς να έχουν αμήχανες, αλλά άβολες συναντήσεις όποτε η Νίκα πηγαίνει να ελέγξει τον Ρίγκελ, αλλά εκείνος πάντα την απωθεί, λέγοντας ότι είναι «ο λύκος» στο παραμύθι της. Η Νίκα, από την άλλη, σκέφτεται διαφορετικά.
Οι σωματικά οικείες αλληλεπιδράσεις της Nica και του Rigel γίνονται πιο εμφανείς σε αρκετές περιπτώσεις. Από τη νύχτα του Rigel που είχε πυρετό μέχρι την οικειότητά τους στον θρόνο του πιάνου, το ζευγάρι γίνεται όλο και πιο σωματικά δεμένο. Όταν ο Lionel λέει στη Nica ότι είναι ερωτευμένος μαζί της, ο ζηλιάρης θυμός του Rigel κλιμακώνεται και εκείνος του επιτίθεται. Ο Ρίγκελ έχει γίνει προστατευτικός απέναντι στη Νίκα, αλλά ταυτόχρονα φαίνεται πολύ απομακρυσμένος από αυτήν. Της λέει να μείνει μακριά του γιατί αν δεν το κάνει, δεν θα μπορέσει να σταματήσει. Στην περίπτωση της Nica, νοιάζεται για τον Rigel και θέλει να είναι μαζί του, αλλά ξέρει ότι έχουν υποστεί ζημιά από το παρελθόν τους. Ωστόσο, το παρελθόν τους τους έχει συνδέσει.
Καθώς η ταινία προχωρά, ο Ρίγκελ λέει στους ανάδοχους γονείς του ότι δεν θέλει πλέον να είναι μέλος της οικογένειάς τους αφού το ζευγάρι συμφωνεί να τους υιοθετήσει επίσημα. Στο πίσω μέρος του μυαλού του, το κάνει αυτό για τη Νίκα για να της δώσει μια καλή ζωή μακριά του, καθώς εξακολουθεί να πιστεύει ότι είναι ο κακός της ιστορίας της. Στο μεταξύ, η Νίκα είναι καλεσμένη στον σχολικό χορό με τους νέους της φίλους από το σχολείο. Στο χορό, συναντά έναν απολογούμενο Lionel, ο οποίος φαινομενικά θέλει απλώς να είναι φίλοι αυτή τη φορά. Την πηγαίνει σε μια άδεια τάξη, όπου προσπαθεί να έχει μαζί της.
Ο Rigel, ο οποίος έχει ήδη πει στους Milligans ότι φεύγει, εμφανίζεται από το πουθενά και μπαίνει για να σταματήσει τον Lionel από το να προχωρήσει παραπέρα, με αποτέλεσμα να τσακωθεί μεταξύ τους. Ο Lionel δραπετεύει και το ζευγάρι αφήνεται στην ιδιωτική ζωή για να εκφράσει την αγάπη του ο ένας για τον άλλον σωματικά. Εδώ, όλες οι αναστολές τους αίρονται καθώς αγκαλιάζουν εντελώς ο ένας τον άλλον και ομολογούν την αγάπη τους. Στην παρακάτω σκηνή, ο Rigel και η Nica αναγκάζονται να πηδήξουν από μια γέφυρα όταν ο Lionel απειλεί να τους σκάσει με το αυτοκίνητό του.
Η Νίκα ξυπνά στο νοσοκομείο έχοντας δίπλα της τη φίλη της Αντελίν και την ανάδοχη μητέρα Άννα. Αμέσως αρχίζει να ρωτά για τον Ρίγκελ και πληροφορείται ότι επέζησε από την πτώση αλλά είναι σε κώμα. Η Νίκα δεν μπορεί να απαντήσει με όχι, καθώς της είπαν ότι η επιμέλειά του έχει μεταφερθεί πίσω στη Μάργκερετ. Μη μπορώντας να δει τον Ρίγκελ, η Νίκα θέλει να κάνει οτιδήποτε για να είναι ξανά με τον έρωτά της.
Η Νίκα οδηγεί τη Μάργκερετ στο δικαστήριο, κατηγορώντας την για όλα της τα λάθη, εξηγώντας πώς τρομοκρατούσε την παιδική της ηλικία και την ανατροφή πολλών άλλων ορφανών, συμπεριλαμβανομένου του Ρίγκελ. Εξηγεί ότι του είπαν στον Rigel ότι ήταν κακός, κάτι που τον έκανε να την απομακρύνει κάθε φορά που προσπαθούσε να τον πλησιάσει, παρόλο που τη νοιαζόταν βαθιά. Τα λόγια της πείθουν το δικαστήριο για τις κακές ενέργειες της Μάργκαρετ καθώς η Νίκα είναι νικήτρια. Τρέχει πίσω στον Ρίγκελ, ο οποίος είναι ακόμα σε κώμα, και του λέει ότι είναι ο Δακρυστήρας της, που έφερε πίσω στη ζωή όλα τα καταπιεσμένα συναισθήματά της. Ακούγοντας αυτό, η συνείδηση του Ρίγκελ επιστρέφει καθώς η Νίκα τον αγκαλιάζει.
Από τη στιγμή που γνωρίστηκαν ως παιδιά σε ένα ορφανοτροφείο, ο Ρίγκελ και η Νίκα ήταν προορισμένοι να είναι ο ένας με τον άλλον. Υπέφεραν από αμέτρητες κακουχίες, αλλά αυτές οι πληγές τους ένωσαν. Ενώ ένιωθαν ότι ήταν κατεστραμμένοι και ανεπιθύμητοι, ο χρόνος τους είχε κάνει να καταλάβουν ότι άξιζαν αγάπη ο ένας από τον άλλον και τους ανθρώπους γύρω τους. Η τελευταία σκηνή είναι του ζευγαριού σε ένα μακρινό μέλλον με ένα δικό τους παιδί, που ζουν την πιο ευτυχισμένη ζωή που θα μπορούσαν ποτέ να φανταστούν. Ο δεσμός και η οικογένειά τους είναι απόδειξη της θέλησής τους να αγαπούν ο ένας τον άλλον και ότι κατανοούν ο ένας τον πόνο του άλλου. Η ταινία επιβεβαιώνει ότι το ζευγάρι καταλήγει μαζί και ζει ευτυχισμένο για πάντα.
Η Μάργκαρετ είναι η σκληρή και τυραννική φύλακας του ορφανοτροφείου όπου μεγάλωσαν η Νίκα και ο Ρίγκελ. Παραμελεί τη φροντίδα των παιδιών και πιέζει το χέρι της πάνω τους ακόμα και όταν κάνουν το παραμικρό λάθος. Η προτελευταία σειρά χρησιμεύει ως λύτρωση για τη Νίκα και όλα τα άλλα παιδιά που ζούσαν κάτω από τους σκληρούς κανόνες του φύλακα. Εδώ, η Νίκα μιλάει για τα τρομερά πράγματα που έπρεπε να περάσουν στο ορφανοτροφείο. Μιλάει για όλα τα κακοποιημένα παιδιά που είναι πολύ φοβισμένα, ακόμη και μετά την έξοδο από το ορφανοτροφείο, για να τολμήσουν να αψηφήσουν τον φύλακα.
Η Νίκα αποκάλυψε ότι ενώ βασανίζονταν, το παιδί-αστέρι της Μάργκαρετ, ο Ρίγκελ, έκανε μάρτυρες από το περιθώριο με αγωνία. Εξηγεί ότι η Μάργκαρετ έπεισε τον Ρίγκελ ότι ήταν τέρας, κάτι που με τη σειρά του τον έκανε ένα απομονωμένο άτομο που δεν ήταν πρόθυμο να δεχτεί στοργή. Ωστόσο, η Νίκα το είδε και συνειδητοποίησε ότι η συμπεριφορά του ήταν το μόνο που έκανε η Μάργκαρετ. Ήταν και ήταν πάντα ο χειρότερος εφιάλτης των παιδιών καθώς ασκεί δύναμη ακόμα και αφού συνεχίσουν τη ζωή τους.
Η μαρτυρία της Νίκα δέχεται ένα συγκινητικό χειροκρότημα από το δικαστήριο και η ταινία επιβεβαιώνει ότι νίκησε με επιτυχία τη Μάργκαρετ. Αυτό επιβεβαιώνεται εξίσου όταν πηγαίνει στον Ρίγκελ και του λέει ότι «κέρδισαν». Η Μάργκαρετ, ως κηδεμόνας πολλών παιδιών στο ορφανοτροφείο, θα κατηγορηθεί βαριά για πολυάριθμες κατηγορίες για κακοποίηση παιδιών, επίθεση, παραμέληση σε κίνδυνο, παράνομη φυλάκιση και σκληρότητα στα παιδιά, φυλακίζοντάς την για αρκετά χρόνια, αν όχι δεκαετίες. Ωστόσο, θα μπορούσαμε να υποθέσουμε διαφορετικά. Μια απλή μαρτυρία όπως αυτή της Nica μπορεί να μην έπεισε το δικαστήριο για τις ενέργειες του Mageret. Το δικαστήριο θα απαιτήσει άλλες μαρτυρίες. Η Μάργκαρετ, από την άλλη πλευρά, έχει ακόμα μια μαρτυρία που διαψεύδει τον ισχυρισμό της Νίκα, τον Πίτερ Κόρριν, ο οποίος διστακτικά λέει στο δικαστήριο ότι η Μάργκερετ δεν έκανε ποτέ τίποτα.
Αν και η ταινία επιβεβαιώνει τη νίκη των ορφανών, στην πραγματικότητα, δεν θα είχε τελειώσει. Η σύλληψη της Μάργκαρετ θα χρειαζόταν πολλά αποδεικτικά στοιχεία και μαρτυρίες για να εξετάσει η κριτική επιτροπή τον ισχυρισμό τους. Το ένα πάνω χέρι που έχουν τα παιδιά είναι ότι είναι ανήλικα, κάτι που από μόνο του δεν είναι πειστικό, αλλά σίγουρα βοηθά την κριτική επιτροπή να λάβει μια απόφαση. Ενώ μπορούμε να πούμε ότι είναι πολύ πιθανό η Μάργκαρετ να κατηγορηθεί για πολλές καταδίκες, το δικαστήριο δεν θα μπορούσε να ολοκληρώσει τη διαδικασία του σε μία μόνο ακρόαση.