Πώς πέθανε ο Αυστραλός σχεδιαστής γιοτ Ben Lexcen;

Το «Untold: The Race of the Century» του Netflix ακολουθεί το γεγονός ορόσημο όπου οι Αυστραλοί κέρδισαν το Κύπελλο Αμερικής από τους Αμερικανούς, που το κρατούσαν για 132 χρόνια, με τα χρήματα και τη δύναμη του Yacht Club της Νέας Υόρκης πίσω τους. Κανείς δεν πίστευε ότι οποιοσδήποτε αουτσάιντερ θα μπορούσε να αποδειχθεί πρόκληση, πόσο μάλλον να την κερδίσει.

Ωστόσο, οι Αυστραλοί το κατάφεραν και η επιτυχία του σχεδίου τους βασίστηκε περισσότερο σε έναν άνθρωπο, τον Ben Lexcen. Ο ναυτικός αρχιτέκτονας ήταν υπεύθυνος για το σχεδιασμό του γιοτ, το οποίο έπρεπε να είναι ριζοσπαστικό, κάτι που δεν είχε φτιαχτεί πριν. Προς έκπληξη όλων, η Lexcen το κατάφερε. Τι έγινε όμως μετά από αυτό; Πώς πέθανε? Ας ανακαλύψουμε.

Πώς πέθανε ο Ben Lexcen;

Ο Benjamin “Ben” Lexcen πέθανε σε ηλικία 52 ετών την 1η Μαΐου 1988, από καρδιακή προσβολή. Είναι θαμμένος στο νεκροταφείο Frenchs Forest που βρίσκεται στο Davidson της Νέας Νότιας Ουαλίας. Ήταν παντρεμένος με την Yvonne Denise Miller, η οποία είχε δύο παιδιά από τον προηγούμενο γάμο της. Το 1988, το Πανεπιστήμιο της Νέας Νότιας Ουαλίας δημιούργησε την υποτροφία Ben Lexcen Sports Scholarship, η οποία ήταν η πρώτη στην κατηγορία που προσφέρθηκε από ένα Αυστραλιανό Πανεπιστήμιο. Προς τιμήν του, η Toyota Australia κυκλοφόρησε το Toyota Lexcen το 1989. Εισήχθη μετά θάνατον στο America’s Cup Hall of Fame το 2006.

Ενώ ο Lexcen έκανε ένα όνομα για τον εαυτό του, δεν ήταν πάντα γνωστός για αυτό. Γεννήθηκε ως Robert “Bob” Clyde Miller. Μεγαλωμένος από τους παππούδες του στο Νιούκαστλ, πήγε στο σχολείο για τέσσερα χρόνια πριν το εγκαταλείψει. Μαθήτευσε σε ένα χυτήριο και στη συνέχεια σκέφτηκε τα δικά του σχέδια για σκάφη και γιοτ. Ξεκίνησε μια επιχείρηση με έναν φίλο, αλλά όταν είχαν μια κατάρρευση, ο Μίλερ έφυγε, αλλά ο σύντροφός του συνέχισε να χρησιμοποιεί το όνομά του για την επιχείρηση. Έτσι, αποφάσισε να αποκτήσει ένα νέο όνομα, που δεν θα ήταν τόσο συνηθισμένο.

Επέλεξε να τον λένε Ben Lexcen και έκανε μια αναζήτηση στον υπολογιστή για να βεβαιωθεί ότι δεν το μοιράστηκε με κάποιον άλλο. Αποκαλούμενος Blinky από τους φίλους του, ο Lexcen εκπροσώπησε τη χώρα στην κατηγορία Soling στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1972. Ήταν το 1983 που άλλαξε πραγματικά το πρόσωπο του γιοτ κατασκευάζοντας ένα γιοτ που ώθησε την Australia II σε μια άνευ προηγουμένου νίκη. Αντιμετώπισε κάποιο έλεγχο όταν το Yacht Club της Νέας Υόρκης τον κατηγόρησε ότι είχε αναθέσει σε εξωτερικούς συνεργάτες το σχέδιο της καρίνας. Εξαιτίας αυτού, η υγεία του σύμφωνα με πληροφορίες υπέφερε πολύ.

Αργότερα, ωστόσο, αποδείχθηκε ότι η καρίνα ήταν σχέδιο του Lexcen, για το οποίο έγινε μέλος του Τάγματος της Αυστραλίας. Η Lexcen σχεδίασε μερικά ακόμα γιοτ για τους ακόλουθους διαγωνισμούς για το America’s Cup, αλλά κανένα από αυτά δεν μπορούσε να αναδημιουργήσει την ιστορία που είχε δημιουργήσει η Australia II. Περιγραφόμενος ως ένας «ξεχασιάρης, ατημέλητος ονειροπόλος», το ταξίδι του αφηγείται στο «Ben Lexcen: The Man, the Keel and the Cup» του Bruce Stannard και στο «Being with Benny» του Bob Ross. Ήταν κατά τη διαδικασία σχεδιασμού ενός άλλου γιοτ που ο Lexcen πέθανε.

Οι φίλοι του τον θυμούνται με αγάπη τον Lexcen. Τζον Μπέρτραντ τον αποκάλεσε λαμπρό άνθρωπο και Χαιρετισμοί τον ως «ο Λεονάρντο ντα Βίντσι της Αυστραλίας». Η εκκεντρική του φύση τον έκανε έναν πολύ μοναδικό άνθρωπο, με κάποιους να τον περιγράφουν ως «Αφού πέταξαν το καλούπι, τον έκαναν». Σύμφωνα με πληροφορίες, μετά την κατάκτηση του Κυπέλλου Αμερικής, μίλησε για να το λιώσει και να το κάνει κουβάρι. Ο μύλος Australia II, John Longley, τον περιέγραψε ως «μοναδικό. Μια μέρα ακούστηκε μια αστραπή και ήταν εκεί».

Μια γενναία ιδιοφυΐα και ένα ασυνήθιστο άτομο από μόνο του, ο Lexcen έδειξε στον κόσμο ότι δεν χρειάζεται κανείς επίσημη εκπαίδευση για να αλλάξει τα πράγματα. Χρειάζεται μόνο αφοσίωση και μια προοπτική που είναι λίγο έξω από το κουτί για να αψηφήσει τη σύμβαση και να αφήσει το στίγμα του στον κόσμο, όπως και αυτός.