' Apollo 10½: A Space Age Childhood ή «Apollo 10½» είναι η 21η μεγάλου μήκους ταινία του Richard Linklater. Η ιστορία διαδραματίζεται κατά τη διάρκεια της προσγείωσης του Apollo 11 στο φεγγάρι το 1969 και περιστρέφεται γύρω από έναν μαθητή δημοτικού σχολείου ονόματι Stan or Stanley (Milo Coy). Ο πατέρας του Stan εργάζεται στη NASA, όπως πολλοί άλλοι ενήλικες από τη γειτονιά τους. Καθώς πλησιάζει η ημέρα της ιστορικής εκτόξευσης, ο Stan αρχίζει να φαντάζεται τον εαυτό του ως αστροναύτη, ο οποίος στρατολογείται από τη NASA για να ταξιδέψει στη Σελήνη ως μέρος της εξαιρετικά κρυφής αποστολής Apollo 10 ½.
Η ταινία είναι τόσο μια γιορτή για την προσγείωση στο φεγγάρι όσο και για το Χιούστον της δεκαετίας του 1960. Επιστρέφοντας στον κόσμο του animation μετά τα «Waking Life» και «A Scanner Darkly», ο Linklater δημιουργεί τα προάστια μιας περασμένης εποχής με ζωηρές λεπτομέρειες. Ταυτόχρονα, όμως, δεν παραλείπει να υπενθυμίσει στο κοινό του τα προβλήματα που δημιουργήθηκαν σε άλλα μέρη της Αμερικής. Η ταινία είναι αφηγείται μια παλαιότερη εκδοχή (Τζακ Μπλακ) του Σταν . Αν η ειλικρίνεια της αφήγησης και η παρουσία ενός πρωταγωνιστή-αφηγητή σας έχουν κάνει να αναρωτηθείτε αν το «Apollo 10½: A Space Age Childhood» βασίζεται στη ζωή του Linklater, αυτό πρέπει να γνωρίζετε.
Το «Apollo 10½: A Space Age Childhood» βασίζεται εν μέρει στην αληθινή ιστορία της παιδικής ηλικίας του Linklater. Ο Linklater έγραψε και συμπαραγωγός του έργου εκτός από τη σκηνοθεσία του. Αυτός αποκάλυψε σε μια συνέντευξη που σκέφτηκε για πρώτη φορά την ιδέα το 2004, προσθέτοντας, ήταν ενώ έκανα « Παιδική ηλικία Όταν το σκέφτηκα για πρώτη φορά και έλεγα ότι «ήταν μια καταπληκτική στιγμή (για να είμαι παιδί).» Τότε ήταν που προσγειωθήκαμε στη Σελήνη. Και μετά θυμήθηκα αυτή τη φαντασίωση που είχα για… αυτό το παιδί στο διάστημα, κάπως γελοία. Εννοώ, στον απτό κόσμο, είναι γελοίο, σωστά; Αλλά είναι με ένα παιδί και στην πραγματικότητα είχα αυτή τη φαντασίωση.
Είναι τόσο προνόμιο να κάνεις μια ταινία που όχι μόνο αναδημιουργεί μια στιγμή στο χρόνο, αλλά αναπαράγει και πλάνα από το Χιούστον στα τέλη της δεκαετίας του '60, διευκρίνισε ο σκηνοθέτης του «Bernie». Και έτσι είναι η ίδια παιδική φαντασία του «Χάρι Πότερ» ή «Ημερολόγια της Πριγκίπισσας» ή κάτι παρόμοιο όπου ο μεγαλύτερος κόσμος σε χρειάζεται… Άρα είναι μια παιδική φαντασίωση: όχι μόνο σε εκλέγουν, αλλά χρειάζεσαι να σώσεις ή να βοηθήσεις η χώρα μας. Είναι αστείο, αλλά το κόλπο στην ταινία είναι να το παίζεις πολύ ευθύς.
Παρόλο που ο Linklater παραδέχτηκε ότι το «Apollo 10½: A Space Age Childhood» είναι μια ντροπιαστικά προσωπική ταινία, ξεκαθάρισε ότι αυτό δεν σήμαινε ότι ο Stan ήταν ο σκύλος του. Ο Stan είναι στην πραγματικότητα ένας σύνθετος χαρακτήρας που αποτελείται από τις εμπειρίες του Linklater, της οικογένειάς του και των φίλων του. Γέμισε τα κενά στις αναμνήσεις του μιλώντας στα αδέρφια του.
Επιπλέον, ο Linklater δεν παρακολούθησε το Ed White Elementary School, ούτε ο πατέρας του εργαζόταν για τη NASA. Ήθελε να κάνει μια διασκεδαστική ταινία πάνω από όλα, γι' αυτό άντλησε από τις ζωές ανθρώπων πέρα από την οικογένειά του. Για παράδειγμα, ο παραγωγός και φίλος του Linklater, Mike Blizzard, παρευρέθηκε στον Ed White. Η εμπειρία του εκεί χρησιμοποιήθηκε κατά την ανάπτυξη του Stan ως χαρακτήρα.
Η ταινία αναπτύχθηκε κυρίως στα Troublemaker Studios του Robert Rodriguez στο Ώστιν του Τέξας. Ωστόσο, ο Linklater και η ομάδα του χρησιμοποίησαν πολυάριθμα βίντεο που στάλθηκαν από ανθρώπους που ζούσαν στο Χιούστον τη δεκαετία του 1960. Σαφώς, το «Apollo 10½: A Space Age Childhood» βασίζεται στη ζωή του Linklater ως ένα βαθμό. Αντλεί επίσης από μια ποικιλία άλλων πηγών για να δημιουργήσει μια υγιεινή αφήγηση.