Το «Dateline: After the Party» του NBC εξιστορεί πώς η 28χρονη μητέρα τριών παιδιών, Ashley Fallis, πέθανε μέσα στο σπίτι της στο Evans, στο Κολοράντο, την παραμονή της Πρωτοχρονιάς του 2011. Ενώ η οικογένεια του θύματος ισχυρίστηκε ότι δολοφονήθηκε από τον σύζυγό της, ο σύζυγος της Ashley είπε στις αρχές ότι αυτοκτόνησε. Το επεισόδιο παίρνει συνεντεύξεις από τα μέλη της οικογένειας και τους ερευνητές που χειρίζονται την έρευνα για να παρέχουν μια σαφή και συνοπτική εικόνα του τι μπορεί να είχε συμβεί. Αν ενδιαφέρεστε να μάθετε περισσότερα, δείτε τι γνωρίζουμε.
Η Ashley Ann Michelle Raguindin Fallis γεννήθηκε από την Jenna Fox στις 8 Οκτωβρίου 1983. Παντρεύτηκε την αγαπημένη της από το γυμνάσιο αμέσως μετά την αποφοίτησή της και απέκτησε δύο κόρες — τη Madelynn και την Jolie. Ο θετός πατέρας της Ashley, Joel Raguindin, και η μητέρα της, Jenna, αγαπούσαν την κόρη τους. Μετά το τέλος του πρώτου γάμου της, η Ashley, μόλις στα 20 της, και οι δύο κόρες της, κάτω των δέκα ετών, επέστρεψαν στο σπίτι και η στενή τους σχέση έγινε πιο σφιχτή. Τώρα ανύπαντρη μητέρα, η Ashley εργάστηκε σκληρά ως αναπνευστική θεραπεύτρια, προσπαθώντας να προσφέρει μια καλή ζωή στα παιδιά της.
Η Jenna και ο Joel περιέγραψαν την κόρη τους ως «ζωηρή και αστεία», με τη μητέρα της δίνοντας έμφαση , «Απλά αγαπούσε την οικογένειά της και της άρεσε η ζωή». Η Τζόελ θυμήθηκε πόσο δεμένη ήταν η Άσλεϊ με τη μητέρα της και δήλωσε: «Για να είμαι ειλικρινής, ήταν σαν οι καλύτεροι φίλοι». Αυτή γνώρισε Thomas 'Tom' E. B. Fallis τον Απρίλιο του 2007, και ο υπεύθυνος νεαρός φαινόταν έτοιμος για οικογένεια. Ο Τζόελ είπε: «Φαινόταν ότι η σχέση τους προχώρησε πολύ γρήγορα». Πιστή στα συναισθήματα του πατέρα της, η Ashley έμεινε έγκυος μήνες μετά τη νέα της σχέση με τον Tom.
Η Τζένα θυμήθηκε: «Νομίζω ότι ήταν ένας τρόπος για να αισθάνονται πιο συνδεδεμένοι μεταξύ τους σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα». Η Ashley γέννησε τον γιο της, Jake, στις αρχές Μαρτίου 2008, και δύο εβδομάδες αργότερα, αυτή και ο Tom παντρεύτηκαν στις 27 Μαρτίου 2008. Σύντομα, ο Tom υιοθέτησε τα δύο κορίτσια αφού ο βιολογικός τους πατέρας παραιτήθηκε από τα γονικά του δικαιώματα. Ωστόσο, η οικογένεια της Ashley ένιωσε ότι όλα πήγαιναν πολύ γρήγορα, με το ζευγάρι να γνωρίζεται για πολύ σύντομο χρονικό διάστημα. Ο Τζόελ θυμήθηκε: «Ήμασταν δυσαρεστημένοι με αυτό και στην πραγματικότητα προσπαθήσαμε να αποφύγουμε την Άσλεϊ».
Οι γονείς δήλωσαν ότι είχαν παρατηρήσει κάποιες ανησυχητικές πτυχές στη συμπεριφορά του Τομ, με την Τζένα να εξηγεί: «Δεν μου άρεσε – η νοοτροπία του – να έχει δίκιο όλη την ώρα και να αγωνίζεται συνέχεια και – η επιθετικότητα». Αφού παντρεύτηκαν, ο Τομ και η Άσλεϊ εγκαταστάθηκαν στο Έβανς, μια μικρή πόλη που εγκαταστάθηκε περίπου μια ώρα βόρεια του Ντένβερ. Ενώ ο Ashley εργαζόταν ως αναπνευστικός θεραπευτής, ο Tom εξασφάλισε δουλειά στην τοπική φυλακή, όπου εργάστηκε ως υπάλληλος διορθώσεων με το γραφείο του σερίφη της κομητείας Weld.
Σύμφωνα με το επεισόδιο, οι γονείς της Ashley και ο Tom είχαν πάντα μια υποκείμενη τριβή και η Ashley πιάστηκε στη μέση. Ωστόσο, η πίεση πάνω της αυξήθηκε όταν το μικρό της, ο Μπλέικ, ήταν διαγνωσθεί με υδροκέφαλο — μια χρόνια πάθηση όπου συσσωρεύεται υγρό στον εγκέφαλο. Έπρεπε να τον φροντίζει συνεχώς ενώ ερευνούσε επιλογές θεραπείας. Τα επόμενα χρόνια, η Μπλέικ χρειάστηκε να υποβληθεί σε αρκετές μικρές και μεγάλες χειρουργικές επεμβάσεις και όλο το άγχος και οι ιατρικές δαπάνες που ακολούθησαν επηρέασαν τον γάμο της.
Όταν ρωτήθηκε αν πίστευε ότι η Ashley ήταν «καταθλιπτική», η Jenna απάντησε: «Όχι, νομίζω ότι ήταν ανήσυχη και ανήσυχη, και θα είχε - είχε πολλά στο πιάτο της και - νομίζω ότι ήταν συγκλονισμένη». Ο Τζόελ πρόσθεσε: «Θα έλεγα ότι σίγουρα περνούσαν δύσκολες στιγμές». Σύμφωνα με το επεισόδιο, το άγχος έφτασε στο σημείο που το ζευγάρι σκέφτηκε να χωρίσει, αν και ο Τομ είπε στην αστυνομία ότι τα πράγματα ήταν καλά καθώς πλησίαζαν οι διακοπές. Υποστήριξε ότι πήγαιναν σε συμβουλευτική και η Ashley έπαιρνε φάρμακα.
Η οικογένεια Fallis σχεδίαζε να διοργανώσει μια πρωτοχρονιάτικη γιορτή για να ξεκινήσει το 2012 και ακολούθησαν περισσότερα καλά νέα όταν η Ashley νόμιζε ότι περίμενε. Σύμφωνα με τον Tom, σταμάτησε ακόμη και να παίρνει φάρμακα ως προληπτική κίνηση. Ωστόσο, η ατυχία συνέβη όταν η Ashley άρχισε να αιμορραγεί και πίστεψε ότι είχε αποβάλει στις 31 Δεκεμβρίου 2011. Αλλά προχώρησαν με το πάρτι και είδαν ακόμη και να χορεύουν καθώς έπεφτε η μπάλα. Η εκπομπή ανέφερε ότι τα πράγματα πήραν άσχημη τροπή όταν ο Τομ θύμωσε με τον αδερφό της Jenna, σύμφωνα με πληροφορίες προσφέρεται μαριχουάνα Ashley.
Οι γονείς της Ashley παρατήρησαν ότι ήταν οι τελευταίοι που αποχώρησαν από το πάρτι γύρω στις 12:40 π.μ. την 1η Ιανουαρίου 2012, καθώς χαιρέτησαν την κόρη τους με το χέρι. Αυτή ήταν η τελευταία φορά που ο 28χρονος εθεάθη ζωντανός, με τον Τομ να τηλεφωνεί στο 911 περίπου δέκα λεπτά αργότερα για να αναφέρει ότι η σύζυγός του φέρεται να αυτοπυροβολήθηκε. Οι πρώτοι που ανταποκρίθηκαν ανέφεραν ότι είδαν έναν ματωμένο Τομ να κρατά την πληγή στο κεφάλι της Ashley και τη μετέφεραν γρήγορα στο νοσοκομείο, όπου υπέκυψε στα σοβαρά τραύματά της λίγες ώρες αργότερα.
Αν και η αυτοψία της Άσλεϊ έδειξε ότι δεν είχε καπνίσει μαριχουάνα εκείνο το βράδυ, ο Τομ ισχυρίστηκε ότι είχαν έντονο καυγά αφού τα παιδιά αποκοιμήθηκαν. Δήλωσε ότι βρισκόταν στην ντουλάπα τους και άλλαζε ρούχα όταν φέρεται να άκουσε τον ήχο ενός όπλου να γεμίζει στο δωμάτιο. Ο Τομ ισχυρίστηκε ότι όρμησε έξω και βρήκε την Άσλεϊ να αυτοπυροβολείται με το όπλο Ταύρος των 0,9 χιλιοστών. Αν και οι γονείς της Άσλεϊ αμφισβήτησαν την ιστορία του Τομ και υπήρχαν κάποια περιστασιακά στοιχεία εναντίον του, το αστυνομικό τμήμα του Έβανς έκρινε τον θάνατο της Άσλεϊ ως αυτοκτονία και έκλεισε την υπόθεση.
Η υπόθεση παρέμεινε κλειστή μέχρι τον Απρίλιο του 2014, όταν ο Τζάστιν Τζόζεφ, σύμβουλος του CBS News, δημοσίευσε ένα διάλειμμα ειδήσεων για το πώς ένας νεαρός γείτονας της διπλανής πόρτας, ο Νικ Γκλόβερ, ισχυρίστηκε να ακούσει τον Τομ να ομολογεί ότι πυροβόλησε τη γυναίκα του. Οι αρχές συνέλαβαν τον Τομ τον Νοέμβριο του 2014 και τον κατηγόρησαν για φόνο δευτέρου βαθμού στον θάνατο της Άσλεϊ. Η δίκη του ξεκίνησε τον Μάρτιο του 2016, αλλά ένα δικαστήριο έκρινε τον πρώην βουλευτή του Κολοράντο αθώο. Ενώ η αστυνομία του Έβανς αρνείται δημοσίως οποιαδήποτε αδικοπραγία, η μητέρα της Άσλεϊ μήνυσε διάφορες υπηρεσίες επιβολής του νόμου που χειρίζονται την έρευνα.