Alastair MacDonald: Πού είναι τώρα το δεύτερο μωρό εξωσωματικής γονιμοποίησης;
Πίστωση εικόνας: Bourn Hall Clinic UK/YouTubeΤο 1978, η επίπονη έρευνα των Jean Purdy, Robert Edwards και Patrick Steptoe για τη θεραπεία της υπογονιμότητας μέσω Εξωσωματική Γονιμοποίηση (IVF) οι θεραπείες οδήγησαν τελικά στην πολυαναμενόμενη γέννηση του πρώτου «μωρού σε δοκιμαστικό σωλήνα». Λουίζ Τζόι Μπράουν . Η ταινία του Ben Taylor για το Netflix Χαρά' εξιστορεί μια κινηματογραφική μεταφορά του ίδιου ταξιδιού με επίκεντρο τη νοσοκόμα, τον επιστήμονα και τον χειρουργό στο κέντρο της αφήγησης. Έτσι, η ταινία παρουσιάζει την εμπνευσμένη ιστορία του Ζαν, του Ρόμπερτ, του Πάτρικ και των πολυάριθμων συνεργατών τους καθώς συνεχίζουν το πρωτοποριακό έργο τους προς γόνιμους σκοπούς παρά την ευρεία κριτική που δέχονται γι' αυτό.
Η αφήγηση της ταινίας - η οποία τελειώνει με τη γέννηση της τιμητικής Λούζι Τζόι Μπράουν - δεν εξερευνά την ιστορία του Άλαστερ ΜακΝτόναλντ, του δεύτερου μωρού και του πρώτου μωρού που γεννήθηκε από εξωσωματική γονιμοποίηση. Ακόμα κι έτσι, ο MacDonald είναι μια κρίσιμη προσθήκη στην ιστορία της ιατρικής διαδικασίας και παραμένει μέρος της πολιτιστικής συζήτησης γύρω από αυτήν μέχρι σήμερα.
Alastair MacDonald: Το πρώτο μωρό εξωσωματικής γονιμοποίησης της Σκωτίας γεννήθηκε το 1979
Η Γκρέις ΜακΝτόναλντ προσπαθούσε να αποκτήσει μωρό για επτά χρόνια όταν -το 1974- ανακάλυψε ότι ήταν στείρα, σύμφωνα με πληροφορίες λόγω κύστεων ωοθηκών, φραγμένων σαλπίγγων και πολλών συμφύσεων. Ωστόσο, πάντα πίστευε στη δύναμη της ελπίδας και του απροσδόκητου. Ως εκ τούτου, όταν διάβασε σε ένα περιοδικό για το ερευνητικό πρόγραμμα των Jean Purdy, Robert Edwards και Patrick Steptoe για τη θεραπεία της υπογονιμότητας, έφτασε στο πρόγραμμά τους αμέσως μετά. Γύρω στα μέσα της δεκαετίας του 1970, η Γκρέις πέταξε στο Όλνταμ από τη Σκωτία. Ωστόσο, η φύση ταμπού του πρωτοποριακού προγράμματος την ανάγκασε να απόσχει να μοιραστεί τις ιδιαιτερότητες της θεραπείας της ακόμη και με τους γονείς της.
Η θεραπεία εξωσωματικής γονιμοποίησης της Grace ξεκίνησε περίπου την ίδια εποχή με τη Lesley Brown και έδωσε τη θέση της σε επιτυχημένα αποτελέσματα από τον δεύτερο κύκλο θεραπειών. Κατά συνέπεια, το 1978 επέστρεψε στη Σκωτία με τα χαρμόσυνα νέα της εγκυμοσύνης της. Τελικά, καθώς η Lesley Brown γέννησε τη Louise Joy, η Grace συνειδητοποίησε ότι θα γεννούσε το πρώτο αγοράκι με δοκιμαστικό σωλήνα μέσω της παρέμβασης ενός δημοσιογράφου. Έτσι, στις 14 Ιανουαρίου 1979 γεννήθηκε ο Alastair MacDonald. Μόνο μετά τη γέννησή του ο Edwards και ο Steptoe μπόρεσαν να επιβεβαιώσουν ότι η εξωσωματική γονιμοποίηση ήταν μια πρωτοποριακή, επαναλαμβανόμενη θεραπεία.
Αρχικά, η Grace δεν αποκάλυψε το ταξίδι της με εξωσωματική γονιμοποίηση στο Alastair ή σε άλλους, θέλοντας ο γιος της να έχει μια φυσιολογική παιδική ηλικία. Ωστόσο, καθώς η οικογένεια παρέμενε στενή φίλη με τους πρωτοπόρους του προγράμματος θεραπείας εξωσωματικής γονιμοποίησης καθώς και με τους Browns, ήταν θέμα χρόνου να κάνει την ανακάλυψη ο Alastair. Το 1988, όταν ο Patrick Steptoe πέθανε δυστυχώς, ο εννιάχρονος Alastair είδε ένα αφιέρωμα σε αυτόν στις ειδήσεις, που περιλάμβανε τον Robert Edwards —ή όπως τον ήξερε ο πρώτος, τον θείο Bob— και τη φίλη του, Lousie Brown. Κατά συνέπεια, ο Alastair κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ήταν μωρό εξωσωματικής γονιμοποίησης. Ακόμα κι έτσι, οι παιδικές του εμπειρίες παρέμειναν υπέροχα κανονικές, με μόνο την πρόσθετη καλή καρδιά για το θέμα της εξωσωματικής γονιμοποίησης από τους φίλους του.
Ο Alastair MacDonald θρήνησε τον θάνατο του Robert Edwards
Με τα χρόνια, ο Alastair και η Grace MacDonald διατήρησαν τη στενή τους σχέση με τον Robert Edwards. Σύμφωνα με πληροφορίες, ο πρώτος διατηρούσε τακτική επαφή με τον φυσιολόγο. Όπως ήταν φυσικό, η 10η Απριλίου 2013, η μέρα που έφυγε από τη ζωή ο Έντουαρντς, ήταν μια δύσκολη στιγμή για τον Άλαστερ, μαζί με τα άλλα αγαπημένα του πρόσωπα.
Δείτε αυτήν την ανάρτηση στο InstagramΜια ανάρτηση που κοινοποιήθηκε από τη Louise Joy Brown (@louisejoybrown)
Σε μια ομιλία φόρου τιμής που έδωσε ο Alastair για τον Edwards, γιόρτασε τον φυσιολόγο ως τον μεγαλύτερο επιστήμονα που έχει δει ποτέ ο κόσμος. Είπε, «Ο Μπομπ ήταν το πιο ανιδιοτελές, αξιοπρεπές, ευγενικό και αξιοπρεπές άτομο που θα θέλατε να γνωρίσετε ποτέ. Είμαι εξαιρετικά προνομιούχος που μεγάλωσα γνωρίζοντάς τον ως στενό οικογενειακό φίλο. Ήταν πάντα δίπλα μου σε όλη μου τη ζωή και παρέμεινε αληθινή έμπνευση και μέντορας για μένα. Ο Μπομπ ήταν και θα παραμείνει ο ήρωάς μου».
Σύμφωνα με μια ομιλία του Progress Educational Trust από το 2019, στην οποία συμμετείχαν ο Alastair MacDonald και η μητέρα του, φέρεται να έγραψε μια επιστολή στην Elizabeth II, την πρώην βασίλισσα του Ηνωμένου Βασιλείου, υποστηρίζοντας ότι ο Edwards θα λάβει τον τίτλο του ιππότη. Σίγουρα αρκετά, είχε λάβει τον ιππότη του, κερδίζοντας τον επίσημο τίτλο του Sir Robert Geoffrey Edwards το 2011. Ακόμη και σήμερα, ο Alastair συνεχίζει να διατηρεί ζωντανή την κληρονομιά του Edwards —καθώς και της ομάδας του, συμπεριλαμβανομένων των Steptoe και Purdy.
Ο Alastair MacDonald ζει μια ιδιωτική ζωή
Το όνομα του Alastair MacDonald παραμένει χαραγμένο στις σελίδες της ιστορίας ως το δεύτερο μωρό που γεννήθηκε από θεραπεία εξωσωματικής γονιμοποίησης. Ωστόσο, έξω από το ίδιο, φαίνεται να προτιμά μια πιο ιδιωτική άποψη για τη ζωή. Ενώ ο Alastair κάνει συχνά δημόσιες εμφανίσεις σε συζητήσεις γύρω από την εξωσωματική γονιμοποίηση και τις θεραπείες γονιμότητας. Ομοίως, συνεχίζει να είναι φίλος με τη Louise Joy Brown, η οποία παραμένει επίσης μέρος των ίδιων συζητήσεων. Ωστόσο, εκτός από το ίδιο, ο Alastair δεν έχει δημόσια παρουσία, συμπεριλαμβανομένων των επίσημων δημόσιων λογαριασμών στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Πιθανώς, στα 50 του χρόνια, ζει ακόμα στη Σκωτία.