Το «Aftersun» σηματοδοτεί το ντεμπούτο της σεναριογράφου-σκηνοθέτη Charlotte Wells. ο δραματική ταινία είναι μια εγκάρδια απεικόνιση της σχέσης μιας κόρης με τον πατέρα της, εξερευνημένη μέσα από το πρίσμα των διαχρονικών αναμνήσεων. Στην ταινία πρωταγωνιστεί ο Paul Mescal (' Κανονικοί άνθρωποι ‘), ένας ανύπαντρος πατέρας που παίρνει την εντεκάχρονη κόρη του, Σόφι, διακοπές σε ένα τουρκικό θέρετρο την παραμονή των 31ων γενεθλίων του. Ωστόσο, ο Calum αντιμετωπίζει τα άγχη του να είναι στα 30 του, ενώ η Sophie ανακαλύπτει τον κόσμο της εφηβείας.
Η ταινία με αργό ρυθμό και συναισθηματικά καθηλωτική παρέχει μια οικεία ματιά η σχέση πατέρα και κόρης , καθιστώντας το βαθιά προσωπικό για τους θεατές. Ωστόσο, αρνείται να δώσει απαντήσεις σε μερικά από τα φλέγοντα ερωτήματα σχετικά με την πλοκή και τους χαρακτήρες του. Επομένως, οι θεατές πρέπει να αναζητούν κάποια εξήγηση. Σε αυτήν την περίπτωση, εδώ είναι όλα όσα πρέπει να ξέρετε για το τέλος του «Aftersun.» SPOILERS Μπροστά!
Το «Aftersun» ανοίγει με μια νεαρή Σόφι να ηχογραφεί τις «κινήσεις νίντζα» του πατέρα της ενώ βρίσκεται σε διακοπές σε ένα θέρετρο. Η Σόφι ντρέπεται από τις πράξεις του πατέρα της και κάνει πνευματώδεις πλάκες με τον Κάλουμ. Στη συνέχεια μεταπηδάμε σε μια σκηνή στην ηχογράφηση που απεικονίζει τη Σόφι να αποχαιρετά κάποιον στο αεροδρόμιο. Στη συνέχεια, η ταινία ακολουθεί όλη τη διαδρομή πίσω στην αρχή και μας συστήνει επίσημα τη Σόφι, ένα διαισθητικό εντεκάχρονο κορίτσι που είναι σε ένα αεροπλάνο με τον πατέρα της, Calum. Ο πατέρας-κόρη πηγαίνει στην Τουρκία για διακοπές για να γιορτάσει τα 31α γενέθλιά του.
Στην Τουρκία Ο Calum και η Sophie μένουν σε ένα θέρετρο και εξερευνούν το νέο τους περιβάλλον. Ωστόσο, σύντομα γίνεται φανερό ότι ο Calum είναι συναισθηματικά απόμακρος. Ωστόσο, αγαπά βαθιά τη Σόφι και τη φροντίζει όσο καλύτερα μπορεί. Ο Calum χωρίζεται από τη μητέρα της Sophie. Ενώ το ζευγάρι είναι χωρισμένο, έχουν καλές σχέσεις μεταξύ τους. Σύντομα, γίνεται φανερό ότι ο Calum αντιμετωπίζει ορισμένα συναισθηματικά προβλήματα. Σε μια περίπτωση, εκφράζει την έκπληξή του που είναι ζωντανός στα 30 του και αναρωτιέται αν θα επιβιώσει μέχρι τα 40 του.
Μέσα από τις αλληλεπιδράσεις του Calum με τη Sophie, γίνεται φανερό ότι ο Calum αντιμετωπίζει οικονομικά προβλήματα. Επιπλέον, είναι ελεύθερος και δεν έχει μια σταθερή σχέση αγάπης εδώ και πολύ καιρό. Ο Calum έχει πέσει σε ένα μοτίβο μίσους για τον εαυτό του και βιώνει ξαφνικά κύματα θλίψης που δεν μπορεί να εξηγήσει στην κόρη του. Κρύβει τα συναισθήματά του με βιβλία αυτοβοήθειας και χρησιμοποιεί το Τάι Τσάι για να ηρεμήσει τα άγχη του. Εν τω μεταξύ, η Sophie είναι μάρτυρας του πατέρα του να αντιμετωπίζει προβλήματα ενηλίκων που δεν μπορεί να επεξεργαστεί ή να καταλάβει.
Στο θέρετρο, η Sophie βιώνει τι σημαίνει να είσαι έφηβος. Είναι μάρτυρας αρκετών εφήβων που μιλούν και επιδίδονται σε σεξουαλικές δραστηριότητες. Η Σόφι γίνεται φίλη με έναν άλλο επισκέπτη σε ένα θέρετρο, ένα νεαρό αγόρι που φαίνεται να έχει ρομαντικό ενδιαφέρον για εκείνη. Ταυτόχρονα, βλέπουμε λάμψεις στροβοσκόπιων ως διακοπές του Calum που χορεύει σε ένα rave γεμίζουν το πλαίσιο. Ομοίως, ο Calum διδάσκει τη Sophie να χρησιμοποιεί τη βιντεοκάμερα καθώς καταγράφουν τις διακοπές τους μαζί.
Αργότερα, η Sophie αρχίζει να αισθάνεται μια απόσταση μεταξύ της και του Calum αφού αρνείται να ερμηνεύσει ένα τραγούδι καραόκε δημόσια με την κόρη του. Μια απογοητευμένη Σόφι περνά λίγο χρόνο μόνη, ενώ ο Κάλουμ παθαίνει συναισθηματική κατάρρευση στο δωμάτιο του ξενοδοχείου. Σύντομα, ήρθε η ώρα για τη Sophie να επιστρέψει στο σπίτι, και αποχαιρετά τον Calum, φέρνοντάς μας στο τέλος της ηχογράφησης. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, οι ρωγμές στη σχέση πατέρα και κόρης και η πρόσοψη που φτιάχνει ο Calum για χάρη της Sophie γίνονται εμφανείς. Οι εμπειρίες στις διακοπές διαμορφώνουν την αντίληψη της Sophie για τον πατέρα της και την ενήλικη ζωή της, διαμορφώνοντας την υπόλοιπη πλοκή.
Αφού μαλώνει με τον Κάλουμ, η Σόφι περιπλανιέται για να περάσει λίγο χρόνο μόνη της. Εν τω μεταξύ, ο Calum επιστρέφει στο δωμάτιο του ξενοδοχείου αλλά αισθάνεται ανήσυχος. Μετά την κατάρρευση του, ο Calum κατευθύνεται στην παραλία. Τον βλέπουμε να πλησιάζει τα κύματα καθώς χάνεται στο σκοτάδι της νύχτας. Είναι σαν να τον κατατρώει το σκοτάδι, η κατάθλιψη, το μίσος για τον εαυτό του και η θλίψη μέσα στον Κάλουμ. Την επόμενη φορά που θα δούμε τον Calum, λιποθυμάται στο κρεβάτι καθώς η Sophie επιστρέφει στο δωμάτιο.
Την τελευταία μέρα της παραμονής τους στο θέρετρο, η Sophie και ο Calum παρακολουθούν ένα πάρτι στην πισίνα. Ο Calum βγαίνει στην πίστα και χορεύει ελεύθερα υπό τη μουσική. Η Σόφι ντρέπεται αλλά συναντά τον πατέρα της στην πίστα. Οι παρεμβάσεις στη σκηνή του rave συμβαίνουν πιο γρήγορα από πριν. Στο rave, ο Calum πλησιάζει στην εξάντληση καθώς μια ενήλικη Sophie πατάει στο πάτωμα. Στο παρελθόν, ο Calum αγκαλιάζει τη Sophie, η οποία τον απωθεί. Ωστόσο, μέσα στο rave, η ενήλικη Σόφι βρίσκει τον πατέρα της και κλείνει την απόσταση μεταξύ τους. Ωστόσο, καθώς ο Calum προσπαθεί να κρατήσει την ενήλικη Sophie, αρχίζει να χάνει την ισορροπία του.
Τελικά, βλέπουμε τον Calum να αφήνει τη Sophie στο αεροδρόμιο. Είναι αυτός που ηχογραφεί το μοντάζ της Sophie που βλέπουμε στην αρχή της ταινίας. Αφού η Sophie αποχαιρετά τον πατέρα της, βλέπουμε τον Calum να κινηματογραφεί το βίντεο. Αποσύρεται στον διάδρομο του αεροδρομίου και χάνεται πίσω από μια πόρτα. Η πόρτα ανοίγει στιγμιαία στο πώς τα στροβοσκοπικά φώτα υπονοούν ότι ο Calum μπαίνει στο rave αφού άφησε τη Sophie στο αεροδρόμιο. Το rave είναι ένας φανταστικός χώρος που πιθανότατα υπάρχει εκτός χώρου και χρόνου. Είναι η τσέπη των αναμνήσεων που έχει δημιουργήσει η Sophie όπου ζει ο Calum.
Σε αυτόν τον χώρο, ο Calum εμφανίζεται στην ίδια ηλικία και φοράει τα ίδια ρούχα με εκείνον ενώ πέφτει τη Sophie στο αεροδρόμιο. Ως εκ τούτου, υπονοείται ότι ο Calum δεν είναι πλέον μέρος της ζωής της Sophie. Επιπλέον, αρκετές περιπτώσεις στην ταινία υπογραμμίζουν την κατάθλιψη και την αυτοενοχή του Calum. Τον βλέπουμε να χάνεται πίσω από ένα λεωφορείο σαν να τον στρίμωξε, στέκεται στα κάγκελα του μπαλκονιού του ξενοδοχείου του, σχεδόν έτοιμος να πηδήξει και να χαθεί στον ωκεανό. Όλες αυτές οι στιγμές δείχνουν ότι ο Calum s καταπολεμά τις σκέψεις αυτοκτονίας . Ως εκ τούτου, πιστεύουμε ότι ο Calum αυτοκτόνησε κάποια στιγμή μετά τις διακοπές με τη Sophie.
Η κορύφωση της ταινίας προσφέρει μια ικανοποιητική αλλά και ανησυχητική στιγμή ανάμεσα στον πατέρα-κόρη που ακολουθούμε σε όλη την ιστορία. Από τη μια πλευρά, ο Calum κοσμεί την πίστα με τα ανέμελα χορευτικά του βήματα. Από την άλλη, χορεύει λαχανιασμένος στο rave σαν να εξαρτάται η ζωή του από αυτό. Στην πρώτη περίπτωση, το λαμπερό ηλιόλουστο φως δίνει έναν υπαινιγμό αισιοδοξίας. Κατά τη δεύτερη περίπτωση, τα φώτα που τρεμοσβήνουν στο σκοτάδι υποδηλώνουν ότι η ελπίδα πρόκειται να εξαντληθεί σύντομα. Έτσι, οι δύο διαφορετικές ακολουθίες χορού μπορούν να θεωρηθούν ως οι δύο διαφορετικές προοπτικές που έχει η Sophie για τους αγώνες του πατέρα της ως ενήλικας.
Στο πάρτι στην πισίνα, η Sophie διώχνει τον πατέρα της μακριά, ενώ ο Calum αποτυγχάνει να κρατήσει την εκδοχή της κόρης του για ενήλικες. Η σειρά είναι συντονισμένη στο 'Under Pressure', το επιτυχημένο σινγκλ του συγκροτήματος Queen και του τραγουδιστή David Bowie. Το τραγούδι τα ενσαρκώνει όλα τους άγνωστους και ανείπωτους αγώνες που αντιμετωπίζει εσωτερικά ο Καλούμ , εκείνα που κρύβει πίσω από το Τάι Τσι και τον ψεύτικο ενθουσιασμό και αυτά που διαπερνούν τις στιγμές με τη Σόφι που δείχνουν τη συναισθηματική του απόσταση από την ίδια του την κόρη. Αυτά τα ανέκφραστα και άλυτα ζητήματα γεμίζουν μια αίσθηση τρόμου στην ατμόσφαιρα.
Τελικά, οι ζωηρά διαφορετικοί χοροί βοηθούν τους θεατές και, το πιο σημαντικό, τη Sophie, να δουν τον άντρα που ήταν ο Calum εκτός από πατέρας της. Μέσα στο rave, η Sophie τελικά αναγνωρίζει ότι ο πατέρας της έχει γίνει ένα ρηχό κέλυφος του ατόμου που νόμιζε ότι γνώριζε. Ωστόσο, η Calum συνεχίζει να ξεφεύγει από τα χέρια της, πιθανώς επειδή η Sophie εξακολουθεί να συμβιβάζεται με τα βάρη των πράξεων του Calum. Έτσι, όταν η ενήλικη Sophie τελειώνει επιτέλους την απόσταση μεταξύ της και του Calum, κοιτάζει επίμονα την πραγματικότητα που ήταν πολύ μικρή για να δει στο παρελθόν.
Ίσως αυτή η συνειδητοποίηση εμποδίζει τη Σόφι να κρατήσει τον Κάλουμ. Η Sophie πιθανότατα πιστεύει ότι θα μπορούσε να ήταν εκεί περισσότερο για τον Calum όταν εκείνος πάλευε με τις πιέσεις της ενηλικίωσης. Σε μια σκηνή, βλέπουμε τον Calum να υπενθυμίζει στη Sophie ότι μπορεί να του μιλήσει για οτιδήποτε. Ίσως η Σόφι αισθάνεται ότι αν είχε επιδείξει την ίδια ευγένεια στον πατέρα της, τα βάρη του θα μπορούσαν να είχαν μειωθεί. Η σκληρή αλήθεια που κρύβεται στη χορευτική ακολουθία είναι ότι ο Calum απλά δεν μπορεί να διατηρήσει την πρόσοψη που δημιουργεί στο πάρτι στην πισίνα και υποκύπτει στο σκοτάδι των σκέψεών του.
Οι τελευταίες στιγμές της ταινίας αποκαλύπτουν ότι η Sophie παρακολουθεί τον Calum στις βιντεοκασέτες που είχαν ηχογραφήσει στις διακοπές. Η αρχική σκηνή διαπιστώνει ότι κάποιος παίζει τις ηχογραφήσεις σε μια τηλεόραση. Το ίδιο είναι εμφανές όταν η Sophie παίρνει συνέντευξη από τον Calum για τα τριάντα ενός. Η συνέντευξη οδηγεί σε μια από τις πιο ανατριχιαστικές αλλά αδιάφορες αποκαλύψεις στην ταινία, καθώς ο Calum λέει στη Sophie ότι την κακοποίησαν όταν ήταν παιδί. Η στιγμή μας δίνει τον πρώτο υπαινιγμό για τον λόγο που η Sophie παρακολουθεί τις κασέτες και, το πιο σημαντικό, γιατί έχει κολλήσει τη συγκεκριμένη στιγμή που ξεκινά η ταινία.
Όπως μαθαίνουμε αργότερα, η ενήλικη Σόφι είναι παντρεμένη με μια γυναίκα και έχει ένα μωρό. Επιπλέον, κλείνει τα τριάντα δύο και αντιμετωπίζει τις ίδιες ψυχικές μάχες με τον πατέρα της, ή τουλάχιστον παρόμοιες. Έτσι, η Sophie μπορεί να δει την άλλη πλευρά του Calum που δεν μπορούσε να δει ως παιδί. Το ίδιο είναι εμφανές στην ταινία, καθώς η κάμερα καθυστερεί σε φαινομενικά άσχετα γραφικά ενώ ο διάλογος λαμβάνει χώρα εκτός οθόνης. Τοσο οπτική θεραπεία αντιπροσωπεύει ότι η Sophie ξαναβλέπει τις βιντεοκασέτες και αναγνωρίζει όλες τις φορές που δεν έβλεπε τους αγώνες του πατέρα της.
Ωστόσο, με την ίδια τη Sophie να γίνεται μητέρα, πιθανότατα νιώθει την ανάγκη να φτιάξει τη σχέση της με τον πατέρα της. Η Sophie μάλλον δεν έχει συμβιβαστεί με την απώλεια του πατέρα της. Ως εκ τούτου, πρέπει πρώτα να καταλάβει τους λόγους των πράξεών του και να δει μόνη της τη θλίψη που σιγοβράζει κάτω από την πρόσοψη που παρουσίασε η Σόφι ο Calum. Η συναισθηματική απόσταση του πρώτου περιπλέκει τη σχέση του Calum και της Sophie ως πατέρα και κόρης.
Η Sophie κατανοεί το τραύμα που του προκάλεσαν οι γονείς του Calum, αλλά επίσης δεν θέλει η σχέση της με το παιδί της να αντικατοπτρίζει αυτή με τον Calum. Επομένως, παρακολουθεί τις κασέτες για να βρει παρηγοριά στις καλές στιγμές που μοιραζόταν με τον Calum. Εν τω μεταξύ, η Sophie προσπαθεί να παραβλέψει ή ίσως να συγχωρήσει τις όποιες αποτυχίες μπορεί να είχε ως πατέρας και άνθρωπος. Τελικά, ο Calum υπάρχει στον φανταστικό χώρο που δημιουργήθηκε από τις αναμνήσεις της Sophie από τον πατέρα της. Το βρίσκει εξίσου οδυνηρό να αφήσει και να κρατήσει τον Calum. Με αυτόν τον τραγικό τρόπο, η σχέση της Sophie και του Calum βρίσκει μια ισορροπία, επιτρέποντας στη Sophie να ξεκινήσει το ταξίδι της ως γονέας.