Πού είναι τώρα ο William Lucas;

Το «Challenger: The Final Flight» είναι μια τετραμερή σειρά ντοκιμαντέρ που ερευνά βαθιά την ανθρώπινη πτυχή της καταστροφής του Challenger Space Shuttle, η οποία ξέσπασε μόλις 73 δευτερόλεπτα μετά την απογείωση στις 28 Ιανουαρίου 1986. Επιδεικνύοντας την πίεση που ασκήθηκε Αυτοί οι ίδιοι και από την κυβέρνηση, αυτό το πρωτότυπο Netflix, με επικεφαλής τον Steven Leckart και τον Daniel Junge, εξερευνά τη λανθασμένη διαδικασία λήψης αποφάσεων που έγινε από στελέχη της NASA που οδήγησαν στην καταστροφή. Όλα αυτά καταγράφονται με τη βοήθεια αρχειακών βίντεο και συνεντεύξεων με αξιωματούχους της NASA και μηχανικούς πυραύλων. Μεταξύ αυτών είναι, φυσικά, ο διευθυντής ενός από τα κέντρα της NASA, William Lucas, ο οποίος έδωσε την τελική απόφαση που οδήγησε τον Challenger να φύγει.

Ποιος είναι ο William Lucas;

Γεννημένος την 1η Μαρτίου 1922, ο William R. Lucas είναι μια σημαντική προσωπικότητα στον κόσμο των διαστημικών ταξιδιών. Αποφοίτησε από το Memphis State College (τώρα το Πανεπιστήμιο του Memphis) το 1943 με πτυχίο στη Χημεία και στη συνέχεια πήρε μεταπτυχιακό τίτλο, μαζί με διδακτορικό, στη Μεταλλουργία (Επιστήμη και Μηχανική Υλικών) από το Πανεπιστήμιο Vanderbilt στο Νάσβιλ. Στη συνέχεια, το 1952, μετακόμισε στο Χάντσβιλ της Αλαμπάμα, για να συμμετάσχει στην ομάδα του Wernher von Braun (μηχανικός αεροδιαστημικής και διαστημικός αρχιτέκτονας) στην Υπηρεσία Βαλλιστικών Πυραύλων του Στρατού. Αφού ήταν απλώς μέλος του προσωπικού για περίπου τέσσερα χρόνια, το 1956, έγινε υλικός αξιωματικός του οργανισμού.

Ήταν το 1960, όταν ολόκληρη η ομάδα μεταφέρθηκε στη NASA ως μέρος του Διαστημικού Κέντρου Πτήσης Marshall, ο William Lucas έγινε μέλος της οργάνωσης. Εκεί, υπηρέτησε στο Marshall's Propulsion and Vehicle Engineering Laboratory και ανέπτυξε το σύστημα πρόωσης για τον πύραυλο Saturn V. Μαζί με αυτό, είχε επίσης ένα χέρι στην ανάπτυξη του δεύτερου διαστημικού σταθμού στον κόσμο, Skylab. Επομένως, δεν ήταν έκπληξη το γεγονός ότι διορίστηκε διευθυντής του κέντρου το 1974, μόλις δύο χρόνια μετά την έναρξη του προγράμματος Space Shuttle. Σύμφωνα με την εντολή του, ο Marshall ήταν υπεύθυνος για τη διαχείριση του συστήματος πρόωσης του Shuttle, συμπεριλαμβανομένης της λειτουργίας και της ασφάλειας των ενισχυτών.

Έτσι, όταν ο Challenger ξέσπασε στις 28 Ιανουαρίου 1986, και τα βίντεο αποδεικτικά στοιχεία έδειξαν ένα «λοφίο» που βγαίνει από τον ενισχυτή πυραύλων μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα από την απογείωση, ο William Lucas, μαζί με το σύνολο του Marshall Space Flight Center, τέθηκε υπό έρευνα. Μετά από αυτό, ένας μακροχρόνιος διευθυντής του Marshall έγραψε μια επιστολή στον επιθεωρητή του κέντρου, αναφέροντας λεπτομερώς το σκληρό στυλ διαχείρισης του William και τον τρόπο με τον οποίο οι παραγγελίες του έκαναν άλλα στελέχη φοβισμένα να εκφράσουν ανησυχίες για τους ενισχυτές. Αυτή η επιστολή προστέθηκε τελικά στα χέρια της Επιτροπής Rogers. Η κριτική που απέκτησε ο Γουίλιαμ μετά από αυτή την καταστροφή τον οδήγησε να υπογράψει τα έγγραφα συνταξιοδότησής του τον Ιούλιο του 1986.

Πού είναι τώρα ο William Lucas;

Ο Γουίλιαμ Λούκας, σε ηλικία 98 ετών, σύμφωνα με τις τελευταίες αναφορές κατοικεί στο Χάντσβιλ της Αλαμπάμα. Όπως αναφέραμε, παρέδωσε τα συνταξιοδοτικά του έγγραφα το 1986, όχι την παραίτησή του, επομένως, η επαγγελματική του καριέρα έφτασε στο τέλος της. Στη σειρά ντοκιμαντέρ, ωστόσο, ανέφερε ότι υποστηρίζει την απόφασή του να αφήσει το διαστημικό λεωφορείο του Challenger να πετάξει εκείνη την ημέρα, καθώς οι πληροφορίες που είχε εκείνη τη στιγμή, αν και αφορούσαν, ήταν ασαφείς. Όμως, ακόμη και με αυτό, θα πρέπει να αναφέρουμε ότι ο William, λόγω της σκληρής δουλειάς του στο πρακτορείο, κέρδισε σχεδόν κάθε τιμή που η NASA μπορεί να απονείμει.

Όσον αφορά την επαύξηση της τραγωδίας του Challenger, ο William παραδέχθηκε ότι φοβόταν την ακύρωση του προγράμματος διαστημικού λεωφορείου καθώς και το κλείσιμο του Marshall Flight Center. Όμως, είναι χαρούμενος που αυτό δεν συνέβη και πιστώνει και τα τρία διαστημικά κέντρα στην εξασφάλιση ότι παρέμεινε έτσι, τουλάχιστον για λίγο. «Πιστεύω πολλά άτομα για αυτό», είπε είπε σε μια συνέντευξη . «Τα τρία Κέντρα, κανένα από αυτά δεν έσπασε τις ουρές τους και έφυγε. Κάναμε το καλύτερο που μπορούσαμε να κάνουμε. Διατηρήσαμε ένα άκαμπτο πάνω χείλος όπως λένε και το τελειώσαμε. '