Ο Χιου Χέφνερ ήταν εκδότης περιοδικών και επιχειρηματίας, γνωστός ως ιδρυτής και πρώην αρχισυντάκτης του περιοδικού Playboy. Ο Χέφνερ γεννήθηκε στις 9 Απριλίου 1926 στο Σικάγο του Ιλινόις από τον Γκλεν Λούσιους Χέφνερ και την Γκρέις Καρολάιν (Σουάνσον) Χέφνερ. Μετά τη σχολική εκπαίδευση, ο Χέφνερ έγινε συγγραφέας του αμερικανικού στρατού για μια στρατιωτική εφημερίδα από το 1944 έως το 1946. Στη συνέχεια φοίτησε στο Πανεπιστήμιο του Ιλινόις στην Ουρμπάνα-Σαμπέιν και αποφοίτησε το 1949 με πτυχίο Bachelor of Arts στην Ψυχολογία και διπλό ανήλικο στη Δημιουργική Γραφή και Τέχνη. Την ίδια χρονιά, ο Χέφνερ παντρεύτηκε τη Μίλντρεντ Ουίλιαμς, την πρώτη του σύζυγο, και το ζευγάρι χώρισε το 1959.
Ο Χέφνερ παντρεύτηκε το μοντέλο και ηθοποιό Κίμπερλι Κόνραντ το 1989 και το ζευγάρι χώρισε το 2010. Στη συνέχεια παντρεύτηκε το μοντέλο Κρίσταλ Χάρις το 2012. Έγινε πατέρας τεσσάρων παιδιών — Κρίστι και Ντέιβιντ στον πρώτο του γάμο και Μάρστον και Κούπερ στον δεύτερο. Ο δημοφιλής εκδότης, του οποίου το έπος απεικονίζεται στην εκπομπή A&E «Secrets of Playboy», πέθανε στις 27 Σεπτεμβρίου 2017, σε ηλικία 91 ετών. Εάν είστε περίεργοι για την καριέρα και την καθαρή αξία του Hefner τη στιγμή του θανάτου του, θεωρήστε μας σύμμαχό σας!
Μετά την αποφοίτησή του, ο Χιου Χέφνερ εργάστηκε στο Esquire ως κειμενογράφος μέχρι τον Ιανουάριο του 1952. Όταν του αρνήθηκαν μια αύξηση, ο Χέφνερ εγκατέλειψε το περιοδικό για να ξεκινήσει τη δική του έκδοση. Κατάφερε να συγκεντρώσει 8.000 δολάρια από 45 επενδυτές, συμπεριλαμβανομένης της συνεισφοράς του και της μητέρας του. Τον Δεκέμβριο του 1953, ο Χέφνερ κυκλοφόρησε το πρώτο τεύχος του Playboy που περιείχε μια φωτογραφία της εμβληματικής Μέριλιν Μονρόε, την οποία απέκτησε από μια γυμνή φωτογράφιση στο ημερολόγιο του 1949 που έκανε η ηθοποιός με ψευδώνυμο. Εκπλήσσοντας τον εαυτό του, το τεύχος πούλησε περισσότερα από 50.000 αντίτυπα, καθιερώνοντας το περιοδικό.
Πίστωση εικόνας: The New York Times/YouTube
Η επιτυχία του περιοδικού ενέπνευσε τον Hefner να επεκτείνει το brand του. Το 1959, φιλοξένησε το «Playboy's Penthouse», ένα βαριετέ/τοκ σόου που λειτουργούσε σε συνδικάτο μέχρι τον Μάρτιο του 1961. Μαζί με το περιοδικό, ίδρυσε την Playboy Enterprises, η οποία διέθετε μια αλυσίδα νυχτερινών κέντρων και θέρετρων γνωστά ως Playboy Club. Η εταιρεία λειτούργησε σαράντα τέτοια κλαμπ και θέρετρα από το 1960 έως το 1986. Το 1991 η λειτουργία των συλλόγων σταμάτησε. Η εταιρεία του Χέφνερ διαχειριζόταν επίσης πολλά καζίνο στις Ηνωμένες Πολιτείες, την Αγγλία και τις Μπαχάμες, τα οποία έκλεισαν τελικά. Το 1963, δημοσίευσε επίσης ένα βιβλίο με τίτλο «The Playboy Philosophy».
Το 1969, η εταιρεία του Hefner επέστρεψε στο σόου με το «Playboy After Dark», το οποίο ολοκληρώθηκε το 1970. Μαζί με τα Playboy Clubs και το περιοδικό, η εταιρεία του Hefner διαφοροποίησε την παραγωγή της με προϊόντα σεξουαλικής ευεξίας, πωλήσεις μόδας, παιχνίδια και προϊόντα τρόπου ζωής και ομορφιάς και προϊόντα περιποίησης, προσθέτοντας στα έσοδά της. Κατά τη διάρκεια των δεκαετιών του 1990 και του 2000, ο Χέφνερ εξέφρασε και έπαιξε σε πολλές παραγωγές που κυμαίνονται από το «The Simpsons» έως το «Curb Your Enthusiasm». Το 2005, δημιούργησε και έπαιξε στη σειρά ριάλιτι «The Girls Next Door».
Η Hefner's Playboy Enterprises απέφερε σημαντικά έσοδα μέσω της αδειοδότησης του ονόματος Playboy, του σχεδίου Rabbit Head και άλλων εικόνων, εμπορικών σημάτων και έργων τέχνης της εταιρείας. Το 2013, η αξία της επωνυμίας της εταιρείας δημιούργησε το 65% των εσόδων της. Το 2011, ο Hefner ένωσε τα χέρια με την εταιρεία private equity Rizvi Traverse για να αγοράσει τη δική του εταιρεία για να την κάνει ιδιωτική για περίπου 217 εκατομμύρια δολάρια. Αντί να λάβει τα χρήματα, μεταβίβασε τις μετοχές του στη Rizvi για ένα μειοψηφικό μερίδιο στη νέα εταιρεία, έναν ετήσιο μισθό 1 εκατομμυρίου δολαρίων και το Playboy Mansion για ένα ενοίκιο 100 $ ετησίως.
Σύμφωνα με αναφορές, ο Χέφνερ αγόρασε ένα σπίτι 5.900 τετραγωνικών ποδιών στους λόφους του Χόλιγουντ το 2013, για τη σύζυγό του Κρίσταλ Χέφνερ. Το 2016, ο Χέφνερ πούλησε το Playboy Mansion για 100 εκατομμύρια δολάρια, αλλά φαίνεται ότι δεν έλαβε τα χρήματα. Δεδομένου ότι η έπαυλη ανήκε στην εταιρεία, τα χρήματα δεν συμπεριλήφθηκαν στα περιουσιακά του στοιχεία. Ο Hefner δεν νοιαζόταν καν να διατηρήσει τα εμπορικά σήματα της εταιρείας, τα έσοδα της οποίας δεν μεταφέρθηκαν στη Hefner μετά την πώληση με τη Rizvi.
Μετά την πώληση της εταιρείας, ο Χέφνερ φέρεται να κατείχε περίπου το 36,7% της Playboy Enterprises International. Ο Χιου Χέφνερ πέθανε στις 27 Σεπτεμβρίου 2017, στην έπαυλη του Playboy στο Χόλμπι Χιλς, στο Λος Άντζελες, στην Καλιφόρνια. Τα περιουσιακά του στοιχεία προφανώς κληρονόμησαν η κόρη του Christie Hefner και οι γιοι του David, Marston και Cooper Hefner. Πληροφορίες αναφέρουν επίσης ότι άφησε ένα μέρος των περιουσιακών του στοιχείων στη Σχολή Κινηματογράφου του Πανεπιστημίου της Νότιας Καλιφόρνια και σε άλλες φιλανθρωπικές οργανώσεις.
Η καθαρή περιουσία του Hugh Hefner τη στιγμή του θανάτου του εκτιμήθηκε ότι ήταν περίπου 50 εκατομμύρια δολάρια . Με την πώληση της εταιρείας του, τα περιουσιακά στοιχεία και η αξία του Χέφνερ μειώθηκαν σημαντικά και δεν είχε πολλά ακίνητα κατά τις τελευταίες του μέρες.