Πίστωση εικόνας: Columbia Daily TribuneΤον Ιούνιο του 2017, ο Μπέντζαμιν Ρένικ πυροβολήθηκε μέχρι θανάτου στη μονάδα αναπαραγωγής ερπετών στη Νέα Φλωρεντία του Μιζούρι. Εκείνη την εποχή, ο Μπεν ήταν ένας επιτυχημένος επιχειρηματίας και οι αρχές εξέτασαν αρχικά την κλοπή. Το «Dateline: Venom» του NBC News εξιστορεί πώς η γυναίκα του Μπεν, Η Lynlee Renick, βρέθηκε τελικά ένοχη για τη δολοφονία του. Ένα από τα κίνητρα που εξετάστηκαν ήταν τα χρήματα, καθώς η επιχείρησή της με σπα που βοήθησε ο Ben να δημιουργήσει δυσκολευόταν οικονομικά. Ωστόσο, πριν από το θάνατο του Μπεν, άφησε σημάδι στην κοινότητα εκτροφής φιδιών και ήταν αρκετά περιζήτητος. Έτσι, αν είστε περίεργοι να μάθετε περισσότερα για τις επιχειρήσεις του Ben και της Lynlee, σας έχουμε καλύψει.
Ως παιδί, ο Μπεν Ρένικ μεγάλωσε σε μια φάρμα με τη μητέρα του, τον πατέρα του και αδελφός, Σαμ, στη Νέα Φλωρεντία του Μιζούρι. Λόγω της γοητείας του με την άγρια ζωή, αρχικά, ο Μπεν μάζευε έντομα, σαύρες και φίδια κάθε φορά που πήγαινε για πεζοπορία. Σύντομα, το ενδιαφέρον του Μπεν τον οδήγησε να πάρει ένα φίδι ως το πρώτο του κατοικίδιο. Μετά από αυτό, ξεκίνησε την πορεία του να γίνει εκτροφέας φιδιών. Ο Μπεν χρησιμοποίησε τις γνώσεις του για το είδος και την κατανόηση της γενετικής για να σχεδιάσει φίδια σε διαφορετικά χρώματα και σχέδια μέσω επιλεκτικής αναπαραγωγής.

Πίστωση εικόνας: Renick Reptiles, Inc./YouTube
Ο Μπεν ειδικευόταν κυρίως σε γιγάντιους πύθωνες και ανακόντα, και τους πούλησε ως πύθωνες σχεδιαστών για δεκάδες και χιλιάδες δολάρια. Ενας φίλος είπε του Μπεν, ήταν σαν τον Τζόνι Ντεπ των πύθωνων. Δεν μπορούσε να κάνει κανένα λάθος. Ο τύπος ήταν καταπληκτικός. Η εταιρεία του Ben ονομαζόταν Renick Reptiles και ήταν διάσημος σε όλο τον κόσμο, κάνοντας πωλήσεις διεθνώς. Το εξαιρετικά κερδοφόρο εγχείρημα αντιμετώπισε ένα αβέβαιο μέλλον όταν ο Ben δολοφονήθηκε τον Ιούνιο του 2017.
Τη στιγμή του θανάτου του, ο Ben βρισκόταν στη διαδικασία να πουλήσει το τμήμα αναπαραγωγής πύθωνα της επιχείρησης στον Robin Lehner, έναν παίκτη χόκεϊ στο NHL. Η αξία της πώλησης ήταν λίγο πάνω από 1 εκατομμύριο δολάρια, και ο Robin ακόμα έπρεπε να πληρώσει περίπου το μισό όταν πέθανε ο Μπεν. Αυτό οδήγησε σε μια νομική διαμάχη μεταξύ της περιουσίας του Ben και του Robin. Οι δικηγόροι του Μπεν ισχυρίστηκαν ότι ο Ρόμπιν έκλεψε μερικούς πύθωνες και ανακόντα από την εγκατάσταση. Ωστόσο, ο Ρόμπιν το αρνήθηκε και είπε ότι η συμφωνία ακυρώθηκε όταν πέθανε ο Μπεν, και απουσία του, κανένας ειδικευμένος φροντιστής δεν φρόντιζε τα ερπετά. Τελικά, όμως, η υπόθεση φέρεται να διευθετήθηκε το 2019.
Δεδομένου ότι η προτεινόμενη πώληση ήταν περίπου 1,2 εκατομμύρια δολάρια και ο Μπεν Ρένικ ζούσε σε ένα ακίνητο που ήταν μεταγενέστερο πωληθεί για σχεδόν 800.000 $, η καθαρή περιουσία του Ben τη στιγμή του θανάτου του ήταν τουλάχιστον περίπου 2 εκατομμύρια δολάρια .
Η Lynlee Renick ήταν πιστοποιημένη θεραπεύτρια μασάζ και πάντα ονειρευόταν να ανοίξει ένα σπα. Αυτό το όνειρο έγινε πραγματικότητα όταν ο Μπεν συμφώνησε να το χρηματοδοτήσει. Το 2016 — με εμπειρία άνω των εννέα ετών — η Lynlee άρχισε να λειτουργεί το Ascensia Spa στο 2001 Corona Road στην Κολούμπια του Μιζούρι και απασχόλησε μερικούς εξουσιοδοτημένους θεραπευτές.

Πίστωση εικόνας: Δίκτυο Law&Crime/YouTube
Το σπα είναι επίσης το Lynlee σχεδιάστηκε ο φόνος του συζύγου της με έναν υπάλληλος, Ashley Shaw, και ένα πρώην αγόρι, Michael Humphrey. Ενώ ο Μάικλ επισκέφτηκε με το πρόσχημα του μασάζ, οι τρεις τους μίλησαν για τον σχεδιασμό του πώς να σκοτώσουν τον Μπεν. Μια άλλη υπάλληλος, η Rachel Hunt, ενημερώθηκε επίσης από τη Lynlee για τη δολοφονία του Ben. Η επιχείρηση αναφέρθηκε ότι ήταν μέσα οικονομικά προβλήματα και έκλεισε μετά τη σύλληψη της Lynlee.