Τζόζεφ Τζορτζ Σάδερλαντ: Πού είναι τώρα ο δολοφόνος;

Το 1983, δύο ξεχωριστά περιστατικά συνέβησαν όπου η Susan Tice και η Erin Gilmour ανακαλύφθηκαν νεκρές στις αντίστοιχες κατοικίες τους. Αρκετά χρόνια αργότερα, οι αρχές επιβολής του νόμου διαπίστωσαν ότι το DNA που ανακτήθηκε και από τις δύο σκηνές του εγκλήματος ταίριαζε με αυτό ενός μεμονωμένου ατόμου, υποδεικνύοντας μια σύνδεση μεταξύ των δύο εγκλημάτων. Παρά αυτή την ανακάλυψη, η σύλληψη του δράστη παρέμεινε άπιαστη για τις αρχές. Μόλις το 2022, αξιοποιώντας τις εξελίξεις στην τεχνολογία, ο Τζόζεφ Τζορτζ Σάδερλαντ συνελήφθη και στη συνέχεια καταδικάστηκε για τους φόνους. Το «Dateline: Evil Walked Through the Door» του NBC δείχνει τις ερευνητικές προσπάθειες που οδήγησαν στη σύλληψη του Sutherland και εξηγεί τα κίνητρά του πίσω από τα εγκλήματα.

Ο Τζόζεφ Τζορτζ Σάδερλαντ απέφυγε τη σύλληψη για πολλά χρόνια

Ο Joseph George Sutherland γεννήθηκε ως μέλος του Fort Albany Cree Nation και έζησε στο Moosonee του Οντάριο. Το Cree Nation, μια ομάδα Ιθαγενών, είναι μια από τις πιο εξέχουσες ομάδες των Πρώτων Εθνών της Βόρειας Αμερικής, με πολλές κοινότητες σε όλο τον Μεγάλο Λευκό Βορρά. Έχουν πλούσια πολιτιστική κληρονομιά και παραδοσιακά κατοικούσαν στις βόρειες δασικές περιοχές αυτών των επαρχιών. Όπως πολλά άλλα παιδιά της ηλικίας του, φοίτησε στο Indian Residential School της St. Anne. Ιδρύματα όπως το σχολείο ιδρύθηκαν από την καναδική κυβέρνηση και λειτουργούσαν από διάφορες εκκλησιαστικές οργανώσεις για την αφομοίωση των ιθαγενών παιδιών στην ευρωκαναδική κουλτούρα.

Ωστόσο, τα σχολεία ήταν διαβόητα για τις σκληρές συνθήκες, την πολιτιστική καταστολή και τη σωματική και συναισθηματική κακοποίηση που ασκούνταν στους μαθητές. Ως έφηβος, η οικογένεια του Σάδερλαντ μετακόμισε στο Τορόντο, όπου διέμενε το 1983. Στις 17 Αυγούστου εκείνου του έτους, εισήλθε παράνομα στην κατοικία της Σούζαν Τάις, μητέρας τεσσάρων εφήβων, που βρίσκεται στη γειτονιά του Μπίκφορντ Παρκ. Ο Σάδερλαντ της επιτέθηκε σεξουαλικά και τη μαχαίρωσε πολλές φορές. Στη συνέχεια άφησε το νεκρό της σώμα κρυμμένο κάτω από ένα πάπλωμα στο κρεβάτι της. Στη συνέχεια, στις 20 Δεκεμβρίου 1983, διέπραξε ένα παρόμοιο αδίκημα εισβάλλοντας στο σπίτι της Erin Gilmour, το οποίο βρισκόταν σε ένα διαμέρισμα στο Yorkville.

Η φύση και των δύο εγκλημάτων και ο τρόπος με τον οποίο πραγματοποιήθηκαν υποδηλώνουν ότι ήταν έργο του ίδιου ατόμου. Ωστόσο, η επίσημη επιβεβαίωση αυτής της σύνδεσης έγινε μόνο το 2000 όταν η ιατροδικαστική ανάλυση ταίριαξε με το ξένο DNA που βρέθηκε και στις δύο σκηνές του εγκλήματος. Παρόλα αυτά, ο Σάδερλαντ απείχε πολύ από τον κατάλογο των υπόπτων που είχε η αστυνομία και δεν ερευνούνταν. Το 2016, οι εξελίξεις στην ερευνητική γενετική γενεαλογία επέτρεψαν στις αρχές επιβολής του νόμου να επικεντρώσουν την έρευνά τους στην οικογένεια του Σάδερλαντ. Η διερευνητική γενετική γενεαλογία (IGG) είναι μια ιατροδικαστική τεχνική που χρησιμοποιεί προφίλ DNA που λαμβάνονται από τεκμήρια σκηνής εγκλήματος για να αναζητήσει δημόσιες και ιδιωτικές βάσεις δεδομένων γενετικής γενεαλογίας, όπως το GEDmatch και το FamilyTreeDNA, για την εύρεση πιθανών οικογενειακών αντιστοιχιών.

Ο Σάδερλαντ είχε τρία επιπλέον αδέρφια και οι αρχές έλαβαν το DNA τους για να το συγκρίνουν με το δείγμα που βρέθηκε στον τόπο του εγκλήματος. Ωστόσο, κανένα από τα DNA των αδελφών δεν ταίριαζε με τα στοιχεία. Κατά συνέπεια, η προσοχή στράφηκε στον Sutherland, ο οποίος διέμενε στο Moosonee του Οντάριο και εργαζόταν στον τομέα της πληροφορικής. Η απόκτηση του DNA του διακριτικά σε μια μικρή κοινότητα αποτέλεσε πρόκληση για την αστυνομία. Επιπλέον, το ανώμαλο έδαφος που οδηγεί στην κατοικία του στους λόφους προκάλεσε ανησυχίες για την ασφάλεια των αξιωματικών που συμμετείχαν στην επιχείρηση. Τον Νοέμβριο του 2022, σε ηλικία 61 ετών, ο Σάδερλαντ συνελήφθη αφού το DNA του ταίριαζε με τα στοιχεία. Αποκάλυψε ότι είχε μετακομίσει σε διάφορα μέρη στον Καναδά μετά τα εγκλήματα.

Όντας μέλος μιας ομάδας ιθαγενών, ετοιμάστηκε για αυτόν μια έκθεση Gladue, η οποία περιγράφει λεπτομερώς τις εμπειρίες του από σωματική και σεξουαλική κακοποίηση σε σχολεία κατοικιών. Η αναφορά Gladue είναι μια εξειδικευμένη αναφορά πριν από την πρόταση που ετοιμάζεται για αυτόχθονες παραβάτες στον Καναδά. Λαμβάνει υπόψη τους μοναδικούς συστημικούς παράγοντες που μπορεί να συνέβαλαν στην εμπλοκή του ατόμου με το σύστημα ποινικής δικαιοσύνης, με έμφαση στις διαγενεακές επιπτώσεις του αποικισμού, των σχολείων κατοικίας και των συστημικών διακρίσεων που αντιμετωπίζουν οι αυτόχθονες πληθυσμοί. Κατά τη διάρκεια συνέντευξης για το ρεπορτάζ, ομολόγησε ότι πάλευε με τον αλκοολισμό την ώρα των δολοφονιών. Ισχυρίστηκε ότι δεν θυμόταν τον πρώτο φόνο και είχε ασαφείς αναμνήσεις μόνο του δεύτερου. Παρόλο που σκέφτηκε να παραδοθεί όλα αυτά τα χρόνια, δεν είχε καταφέρει να το κάνει.

Ο Τζόζεφ Τζορτζ Σάδερλαντ εκτίει την ποινή του σήμερα

Αρχικά κατηγορούμενος για δύο κατηγορίες δολοφονίας πρώτου βαθμού, ο Τζόζεφ Τζορτζ Σάδερλαντ αργότερα ομολόγησε την ενοχή του σε δύο κατηγορίες δολοφονίας δεύτερου βαθμού τον Οκτώβριο του 2023. Ο δικαστής τον καταδίκασε σε ισόβια κάθειρξη με δυνατότητα αποφυλάκισης μετά από 21 χρόνια. Η υπεράσπιση ζήτησε περιορισμένη ποινή, αναφέροντας ότι αυτό ήταν το πρώτο του αδίκημα και ότι έκτοτε έζησε μια ζωή χωρίς εγκλήματα. Ωστόσο, οι καναδικές αρχές εξέφρασαν την πρόθεσή τους να διερευνήσουν την πιθανή σύνδεση του Σάδερλαντ με άλλους ανεξιχνίαστους φόνους και δολοφονίες στην περιοχή. Σύμφωνα με τις τελευταίες αναφορές, κρατείται στο Κέντρο Κράτησης του Νότου του Τορόντο και θα δικαιούται αποφυλάκιση υπό όρους το 2043.