«The Tree of Life»: Μια ταινία που θα αλλάξει τον τρόπο που βλέπεις τη ζωή

Το «The Tree of Life» είναι μια ιστορία ενός άνδρα, του Jack O’Brien (Sean Penn), ενός αρχιτέκτονα στο Χιούστον, που στοχάζεται τα παιδικά του χρόνια στο Waco του Τέξας. Εκτός από τη συναρπαστική σειρά Origins of Universe στην πρώτη πράξη της ταινίας, το «Tree of Life» είναι βασικά μια καλειδοσκοπική συλλογή ποιητικών αναμνήσεων και ονειρικών στοχασμών του Τζακ για τη σχέση του με τη μητέρα, τον πατέρα και τους αδελφούς του όταν ήταν μικρός. Είναι προφανές ότι μέσω του «Tree of Life», ο Μάλικ ανοίγει ένα παράθυρο στην παιδική του ηλικία — αν και προσδίδει μια μαγική ιδιότητα στην ανάλογη ιστορία του. Γιατί όμως επισκέπτεται ξανά την παιδική του ηλικία για να αναζητήσει απαντήσεις σε μεταφυσικά ερωτήματα για τον Θεό, τη ζωή και τον θάνατο;

Όσο μεγαλώνετε και προοδεύετε στη ζωή, τα θεμέλια και οι ρίζες αυτού που είστε θα εξακολουθούν να παραμένουν στην παιδική σας ηλικία. Καθώς μεγαλώνουμε, συνεχίζουμε να βρίσκουμε στον εαυτό μας μια μάσκα για να κρύψουμε τον πραγματικό μας εαυτό - αλλά πάντα επιστρέφουμε στην παιδική μας ηλικία για να υπενθυμίζουμε στον εαυτό μας ποιοι πραγματικά είμαστε. Η ιδιαίτερη προσκόλληση που έχει κάποιος με τις παιδικές αναμνήσεις μπορεί, στην πραγματικότητα, να οφείλεται στη δύναμή τους να μας επαναφέρουν στη γη – μήπως ξεχάσουμε τον δρόμο μας σε αυτό το μπερδεμένο σύμπαν. Αυτό μπορεί επίσης να εξηγήσει γιατί κολλάμε στις παιδικές μας αναμνήσεις. Εξάλλου, συνήθως, είναι τα πιο ασφαλή στοιχήματα για να βοηθήσουμε να βρούμε τον αληθινό μας εαυτό σε περίπτωση που νιώθουμε χαμένοι.

Είναι επίσης εξίσου συναρπαστικό πόσα μαθαίνεις από τις παιδικές σου αναμνήσεις. μαθαίνεις για τους φίλους σου, τους γονείς σου και το πιο σημαντικό, για τον εαυτό σου. Αυτές οι γνώσεις μπορεί να μην συνέβησαν όταν ήσασταν παιδί - το εντυπωσιακό μυαλό σας δεν είχε την ικανότητα να κατανοήσει τα πάντα - αλλά ως ενήλικας, όταν κοιτάζετε πίσω σε εκείνα τα γεγονότα του παρελθόντος, συνειδητοποιείτε και κατανοείτε γιατί συνέβη αυτό που συνέβη. Είναι αυτή η μάθηση, αυτή η κατανόηση του εαυτού που αναζητά ο Τζακ επιστρέφοντας στις παιδικές του αναμνήσεις όταν παλεύει να συμφιλιωθεί με την απώλεια του αδελφού του και άλλα υπαρξιακά ερωτήματα για τη ζωή.

Υπάρχει μια ουσία και ένα συναίσθημα που συνδέεις με κάθε σου ανάμνηση. Μιλάω για νοσταλγία. Δεν μπορώ να σκεφτώ ούτε μια ταινία που να αποτυπώνει τόσο αποτελεσματικά το συναίσθημα της νοσταλγίας όπως κάνει το «The Tree of Life». Και αυτό είναι το ιδιαίτερο της ταινίας. Ο Μάλικ δεν προσπαθεί απλώς να συλλάβει αναμνήσεις, αλλά τα συναισθήματα που προκαλεί η πράξη της μνήμης. Οι αναμνήσεις, από μόνες τους, είναι σχεδόν αδύνατο να απεικονιστούν σε ταινία. Τις περισσότερες φορές, η εκδοχή των αναμνήσεων που βλέπουμε στις ταινίες δεν είναι μόνο μη ρεαλιστική, αλλά και πολύ μακριά από το πώς πραγματικά οπτικοποιούμε τις αναμνήσεις μας. Στην πραγματικότητα, οι αναμνήσεις είναι κατακερματισμένες, φευγαλέες, μη γραμμικές, άπειρες στις άκρες, άλλοτε υπερβολικές και άλλοτε ποιητικές. Και αυτός ακριβώς είναι ο τρόπος με τον οποίο ο Μάλικ αντιμετωπίζει τις αναμνήσεις: όχι ως πραγματικότητες, αλλά ως φαντασία πραγματικότητας.

Ενώ η μέθοδός του να συλλαμβάνει αναμνήσεις είναι επιδέξια και μοναδική, αυτό που είναι ακόμα πιο εντυπωσιακό είναι η καθολικότητα που προσδίδει σε αυτές τις αναμνήσεις. Ως αποτέλεσμα, παρόλο που το «The Tree of Life» είναι μια αμερικανική ταινία και απεικονίζει μια αμερικανική οικογένεια, κάθε σκεπτόμενο κοινό θα νιώσει ότι ένα μέρος της δικής του μνήμης μοιράζεται με τον κόσμο. Για παράδειγμα, σε μια από τις σκηνές, ο μεγαλύτερος γιος, ο Τζακ, ρωτά τη μητέρα του Ποιον αγαπάς περισσότερο;. Στο οποίο η μητέρα του απαντά σ' αγαπώ το ίδιο. Δεν κάνατε αυτή την ερώτηση στη μητέρα σας και δεν πήρατε παρόμοια απάντηση; Σε μια άλλη σκηνή, ο Τζακ περίπου ενός έτους κοιτάζει τον ένα μήνα μικρότερο αδερφό του με μια αίσθηση απορίας, αλλά σύντομα συνειδητοποιεί ότι το μωρό τραβάει όλη την προσοχή της μητέρας του και ως εκ τούτου, αρχίζει να πετάει πράγματα με ζήλια για να ξανακερδίσει την προσοχή της. Δεν έκανες το ίδιο όταν ήσουν μικρός; Αλλά οι καθολικότητα δεν τελειώνουν εκεί. Υπάρχει καθολικότητα στη χάρη, τη στοργή και την προστατευτικότητα της κυρίας O'Brien (Jessica Chastain) προς τους γιους της με τρόπο που κάθε μητέρα νιώθει για τα παιδιά της. Υπάρχει καθολικότητα στον τρόπο με τον οποίο ο Τζακ και τα αδέρφια του παίζουν, τσακώνονται, φτιάχνονται, παίζουν, τσακώνονται και ξαναφτιάχνονται με έναν τρόπο που τα αδέρφια, παντού, αντιμετωπίζουν το ένα το άλλο. Υπάρχει καθολικότητα στην αγάπη κάτω από την αυστηρότητα που έχει ο κύριος O'Brien (Brad Pitt) για τους γιους του με τρόπο που κάθε πατέρας προσπαθεί να κρύψει τη στοργή του κάτω από το πρόσχημα της σκληρότητας.

Τα πρώτα σαράντα λεπτά της ταινίας είναι αφιερωμένα στην ερμηνεία του Μάλικ για τον Θεό, το σύμπαν και το τι σημαίνει να είσαι άνθρωπος. Υπάρχουν ολόκληρα είκοσι λεπτά μιας τελείως συγκλονιστικής ακολουθίας όπου χρησιμοποιώντας τα πιο υπέροχα οπτικά στοιχεία του γαλαξία, των πλανητών, του ωκεανού, των μικροσκοπικών οργανισμών, των δεινοσαύρων και της φύσης, ο Malick (με τον απίστευτο κινηματογραφιστή του Emmanuel Lubezki) εμβαθύνει στην προέλευση του σύμπαν και την εξέλιξη των ανθρώπων. Πολύχρωμα, ευφάνταστα και φανταστικά, τα γραφικά θα αφήσουν μια αξέχαστη εντύπωση στο μυαλό σας. Κάθε καρέ του «The Tree of Life» είναι τόσο σχολαστικά κατασκευασμένο που μπορείτε να σταματήσετε οποιαδήποτε σκηνή και να κρεμάσετε αυτό το πλαίσιο στον τοίχο σας. Πιθανότατα, είναι η πιο όμορφα γυρισμένη ταινία όλων των εποχών. Αλλά γιατί ο Μάλικ δημιούργησε με τόσο κόπο μια εικοσάλεπτη σεκάνς για υπερβατικά στοιχεία που δύσκολα έχει πολλές σχέσεις με την ιστορία — ή έτσι φαίνεται; Σίγουρα φαίνεται να έχει έναν σκοπό. Ο Μάλικ, ξεκάθαρα, πιστεύει ότι οι άνθρωποι είναι προϊόν εξέλιξης και όχι θεϊκή δημιουργία — κάτι που δημιουργεί μια ενδιαφέρουσα διχογνωμία με την κορύφωση της ταινίας.

Πρέπει να είναι η ιδιοφυΐα του Μάλικ που, παρά το ότι είμαι άθεος, βρέθηκα εντελώς βυθισμένος στο πραγματικά συναρπαστικό όραμα του Θεού που μοιράζεται μαζί μας. Δεν έχει σημασία αν συμφωνώ ή διαφωνώ με το όραμά του, αλλά θα ομολογήσω ευχαρίστως ότι με προκαλεί και με μαγεύει — και ανεξάρτητα από τη δική σας πίστη ή πεποιθήσεις, θα είστε και εσείς. Είναι εύκολο να ερμηνεύσουμε –ή να παρερμηνεύσουμε– την ύπαρξη και τη δύναμη του Θεού ανάλογα με την ευκολία του καθενός. Αυτή η ευκολία εκδηλώνεται συχνά σε μια λανθασμένη γνώμη ή πεποίθηση, η οποία μπορεί γρήγορα να γίνει τυφλή πίστη. Ως άθεος, δεν εκτίθεμαι στον κίνδυνο να οδηγηθώ από τυφλή πίστη. Και παρόλο που, σε αντίθεση με εμένα, ο Μάλικ είναι πιστός και μοιράζεται περισσότερο ένα ουτοπικό όραμα για τον Θεό, σίγουρα δεν είναι ούτε αυτός που πιστεύει ούτε καθοδηγείται από την τυφλή πίστη.

Υπάρχουν περιπτώσεις στην ταινία όπου οι χαρακτήρες αμφισβητούν τον Θεό και τις επιλογές Του. Η περιέργεια του Μάλικ να αναζητήσει απαντήσεις από τον Θεό ξεκινά από την αρχική γραμμή της ίδιας της ταινίας: Αδερφ… μητέρα… ήταν αυτοί που με οδήγησαν στην πόρτα σου. Και αυτή η επιθυμία για γνώση συνεχίζεται σε όλο το πέρασμα της ταινίας. Σε μια από τις πρώτες σκηνές, η κυρία O'Brien, που μόλις έχασε τον μεσαίο γιο της, ρωτά: Κύριε, Γιατί; Που ήσουν? Ξέρατε τι έγινε; Σε νοιάζει?. Σε μια άλλη σκηνή, ο κύριος O'Brien αναρωτιέται τι έφταιγε;. Ο νεαρός Τζακ αμφισβητεί τον σκοπό και τις μεθόδους του Θεού πολλές φορές στην ταινία. Όταν γίνεται μάρτυρας του θανάτου ενός νεαρού αγοριού που πνίγεται, ρωτά Πού ήσουν; Άφησες ένα αγόρι να πεθάνει. Αφήνεις οτιδήποτε να συμβεί. Γιατί να είμαι καλός; Όταν δεν είσαι.

Ενώ ο Μάλικ δεν αμφισβητεί ποτέ την ύπαρξη του ίδιου του Θεού, η πραγματική του αίσθηση θαυμασμού δεν προκύπτει από αυτό. μάλλον χαίρεται με τη μαγεία που είναι η ίδια η ζωή. Σε μια εποχή όπου ο Θεός έχει γίνει ένα μέσο για να αποδείξει την ανωτερότητά του και μια δικαιολογία για να βλάψει ή ακόμα και να σκοτώσει, «Το Δέντρο της Ζωής παρουσιάζει έναν όμορφο, αλλά και έναν λογικό τρόπο να βλέπεις τον Θεό.

Η κορύφωση της ταινίας μπορεί να αφήσει πολλούς μπερδεμένους. Αν και, αν κοιτάξετε προσεκτικά, το τέλος της ταινίας είναι μια επέκταση της αισιόδοξης και ουτοπικής άποψης του Μάλικ για τον κόσμο και τη θέση μας σε αυτόν. Κατά κάποιον τρόπο, προσπαθεί να κλείσει την περιέργεια του Τζακ για τη δική του ύπαρξη και τη λειτουργία του Θεού στη ζωή του. Ο Τζακ, αφού διανύει το πνευματικό ταξίδι, συνειδητοποιεί ότι το τέλος που θεωρεί ότι είναι το τέλος δεν είναι στην πραγματικότητα το τέλος, αλλά μια πόρτα για έναν πιο όμορφο κόσμο όπου μπορεί να ξανασμίξει με αυτούς που είχε χάσει. Ο Malick μπορεί επίσης να προσπαθεί να αντιμετωπίσει την ανθρώπινη θνησιμότητα εδώ και πώς το τέλος της ζωής δεν σημαίνει το τέλος μιας ψυχής.

Όλα ειπώθηκαν και έγιναν, το «The Tree of Life» είναι ένα κινηματογραφικό ποίημα εξαιρετικής εμβέλειας και φιλοδοξίας. Δεν ζητά απλώς από το κοινό του να παρατηρήσει, αλλά επίσης να προβληματιστεί και να αισθανθεί. Στην πιο απλή του μορφή, το «The Tree of Life» είναι μια ιστορία του ταξιδιού για να βρει κανείς τον εαυτό του. Στο πιο περίπλοκό του, είναι ένας διαλογισμός για την ανθρώπινη ζωή και τη θέση μας στο μεγάλο σχέδιο των πραγμάτων. Στο τέλος, το «The Tree of Life» μπορεί να αλλάξει τον τρόπο που βλέπεις τη ζωή (Με άλλαξε). Πόσες ταινίες έχουν τη δύναμη να το κάνουν αυτό;