Το The Founder βασίζεται σε αληθινή ιστορία;
του Τζον Λι Χάνκοκ δραματική ταινία Το «The Founder» περιστρέφεται γύρω από τον Ray Kroc, έναν ταξιδιώτη πωλητή μηχανών milkshake στα πενήντα του, ο οποίος εντυπωσιάζεται από τα McDonald's, ένα εστιατόριο με έδρα το San Bernardino που διευθύνεται από τους αδελφούς Richard 'Dick' McDonald και Maurice 'Mac' McDonald. Η αποτελεσματική λειτουργία του εστιατορίου προκαλεί έκπληξη στον Ρέι, ο οποίος έχει δει αρκετά αναποτελεσματικά να τρέχουν φάστ φουντ κατά τη διάρκεια της καριέρας του. Βάζει τέλος στην τρέχουσα δουλειά του για να επιβλέπει τις λειτουργίες franchising του εστιατορίου, σηματοδοτώντας την αρχή της εκπληκτικής ανάπτυξης της αλυσίδας fast-food. Δεδομένου ότι τα McDonald's είναι μία από τις μεγαλύτερες αλυσίδες εστιατορίων στον κόσμο, οι θεατές πρέπει να ιντριγκάρονται για να μάθουν εάν το έπος του Ray βασίζεται επίσης σε αληθινή ιστορία. Λοιπόν, ας δώσουμε την απάντηση!
Είναι το The Founder μια αληθινή ιστορία;
Ναι, το «The Founder» βασίζεται σε αληθινή ιστορία. Η ταινία του John Lee Hancock είναι μια βιογραφική αφήγηση του Ray Kroc, ο οποίος είναι γνωστός ως ο «ιδρυτής» των McDonald's παρά το γεγονός ότι δεν ξεκίνησε την εταιρεία. Ο Ray αρχικά εντάχθηκε στην εταιρεία για να επιβλέπει τις δυνατότητες franchising του εστιατορίου όταν υπέγραψε συμφωνία με τους αδελφούς Dick και Mac McDonald. Οι πολιτικές του προσέλκυσαν δικαιοδόχους από διάφορα μέρη του έθνους και εξασφάλισε την ποιότητα της υπηρεσίας που παρείχε στα μέρη για να εγγυηθεί την επιτυχία της επέκτασης του εστιατορίου. Άνοιξε το πρώτο εστιατόριο McDonald’s υπό την επίβλεψή του στο Des Plaines του Ιλινόις.
Ο Ρέι πήρε δεύτερη υποθήκη του σπιτιού του και της τότε συζύγου της Έθελ Φλέμινγκ για να χρηματοδοτήσει το εστιατόριο Des Plaines. Την ίδια περίοδο, ο Ray έδωσε τα χέρια με τον Harry J. Sonneborn, έναν οικονομικό ειδικό που άνοιξε μια νέα πόρτα στον Ray για να αναπτύξει την αυτοκρατορία του McDonald's. Ο Χάρι σκέφτηκε ένα σχέδιο με τον Ρέι να κατέχει τα εδάφη όπου επρόκειτο να χτιστούν νέα franchise της αλυσίδας εστιατορίων. Το σχέδιο όχι μόνο έδωσε στον Ray αρκετό έλεγχο στους δικαιοδόχους αλλά και μια σταθερή ροή εσόδων. Ο Χάρι έγινε ο θεμέλιος λίθος της Franchise Realty Corp., της εταιρείας που ασχολήθηκε με τις ίδιες συμφωνίες γης. Στις αρχές της δεκαετίας του 1960, ο Ρέι ήταν σίγουρος ότι μπορούσε να διευθύνει ολόκληρη την εταιρεία μόνος του.
Το 1961, ο Ray αγόρασε τα McDonald's από τον Dick και τον Mac McDonald για 2,7 εκατομμύρια δολάρια. Αν και δεν είχε έτοιμα μετρητά για να πληρώσει τα αδέρφια, ο Χάρι έπαιξε αναπόσπαστο ρόλο στην εξασφάλιση των κεφαλαίων. Σύμφωνα με αναφορές, ο Ray φέρεται να είχε μια συμφωνία χειραψίας με τα αδέρφια για να παράσχει ετήσια δικαιώματα 0,5% (1% στην ταινία) κατά την πώληση, αλλά το ίδιο δεν αποτελούσε μέρος οποιωνδήποτε νομικά δεσμευμένων συμβολαίων, γεγονός που έκανε τον Ray να μην ήταν υποχρεωμένος να πληρώσει τυχόν ετήσια χρήματα για δικαιώματα στους αρχάριους της αλυσίδας εστιατορίων. Ο Χάρι παρέμεινε το δεξί χέρι του Ρέι ως πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας μέχρι το 1967. Αφού ο Χάρι εγκατέλειψε τις δύο θέσεις, ο Ρέι έγινε πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος των McDonald's από το 1967 έως το 1973.
Υπό τον Ray, τα McDonald's έκαναν θαύματα παρά τον έντονο ανταγωνισμό στην αγορά κοινού burger. Φρόντισε ώστε το franchise να έχει παρουσία σε προαστιακές περιοχές του έθνους, προβλέποντας πωλήσεις μετά τις κύριες ώρες λειτουργίας. Ο Ρέι βασίστηκε σε μεγάλο βαθμό στο σύστημα παρασκευής χάμπουργκερ που εισήγαγαν ο Ντικ και ο Μακ ακόμη και μετά την αγορά της εταιρείας από αυτούς. Έδωσε εκτενείς οδηγίες στους δικαιοδόχους σχετικά με την ποιότητα, την ποσότητα, την ομοιομορφία του φαγητού που σερβίρεται, την αποτελεσματικότητα της υπηρεσίας κ.λπ. για να βεβαιωθείτε ότι κάθε franchise παράγει αξιοθαύμαστη επιχείρηση. Μέχρι τον θάνατό του το 1984, τα McDonald’s αυξήθηκαν από οκτώ καταστήματα σε περίπου 7.500 καταστήματα παγκοσμίως, πραγματοποιώντας πωλήσεις περίπου 8 δισεκατομμυρίων δολαρίων παγκοσμίως.
Όταν ανατέθηκε στον Ρόμπερτ Σίγκελ να γράψει την ταινία, του δόθηκε άφθονο υλικό για τον Ρέι. «Μου έδωσαν μια τεράστια στοίβα από μεταγραφές και αρχειακό υλικό και μετά δεν το κοίταξα. Μπορείτε να χαθείτε πραγματικά στην έρευνα. Είναι ένας πολύ καλός τρόπος να αναβάλλεις», είπε ο Siegel NPR για την έρευνα πίσω από τη συγγραφή του σεναρίου της ταινίας. Ωστόσο, ο σεναριογράφος βασίστηκε κυρίως στην αυτοβιογραφία του επιχειρηματία. «Σε αυτή την περίπτωση, μόλις διάβασα – διάβασα την αυτοβιογραφία του Ray Kroc. Και μετά υπήρξε μια μη εξουσιοδοτημένη [βιογραφία]», πρόσθεσε.
Ο Siegel και ο σκηνοθέτης John Lee Hancock έκαναν αρκετές αποκλίσεις από την πραγματικότητα για να απεικονίσουν τη ζωή του Ray στην ταινία. Σε μια κομβική σκηνή, ο Ρέι συναντά τον Μακ σε ένα νοσοκομείο για να του δώσει μια λευκή επιταγή για να εξαγοράσει τα αδέρφια από την εταιρεία. Στην πραγματικότητα, υπήρξε μόνο ένα τηλεφώνημα μεταξύ του Ρέι και των αδελφών, ο πρώτος ζήτησε από τον δεύτερο ένα τίμημα. Αν και η ταινία απεικονίζει τον Φρεντ Τέρνερ ως μισθωτό σε ένα εστιατόριο όταν τον εντόπισε ο Ρέι, οι δυο τους γνωρίστηκαν πραγματικά όταν ο πρώτος ήθελε να αγοράσει ένα franchise με τους φίλους του. Ο Turner υπηρέτησε τελικά τα McDonald's ως Διευθύνων Σύμβουλος. Παρόλο που ο Ρέι αναφέρεται ως πρόεδρος της Franchise Realty Corp. στην ταινία, ο Χάρι ήταν αυτός που υπηρέτησε στη θέση.