Σε σκηνοθεσία Ali Abbasi, το «Holy Spider» είναι Ιρανός έγκλημα, θρίλερ που ακολουθεί την ιστορία ενός δημοσιογράφου, του Arezoo Rahimi, ο οποίος ξεκινά μια έρευνα για να αποκαλύψει την ταυτότητα ενός κατά συρροή δολοφόνου που τρομοκρατεί τους δρόμους του Mashhad. Αντιμετωπίζει τον σεξισμό και τον μισογυνισμό ενώ προσπαθεί να κάνει τη δουλειά για την οποία οι αρχές δεν φαίνεται να ενδιαφέρονται, επειδή τα θύματα είναι όλοι εργαζόμενοι του σεξ. Εν τω μεταξύ, ο κατά συρροή δολοφόνος, ένας κανονικός οικογενειάρχης απ' έξω, συνεχίζει το φόνο του, πιστεύοντας ότι κάνει τη δουλειά του θεού.
Η ταινία παρουσιάζει μια τρομακτική περιγραφή του πώς η συλλογική νοοτροπία της κοινωνίας μπορεί να παίξει στις πράξεις ενός ατόμου και να κερδίσει πολλές ζωές. Αν αναρωτιέστε από πού εμπνεύστηκαν οι κινηματογραφιστές για να δημιουργήσουν αυτήν την ταινία, τότε ορίστε τι πρέπει να γνωρίζετε.
Ναι, το «Holy Spider» βασίζεται στην αληθινή ιστορία ενός κατά συρροή δολοφόνου, του Saeed Hanaei, ο οποίος ήταν ύποπτος ότι σκότωσε 19 εργάτριες του σεξ μεταξύ 2000 και 2001. Χωρίς τύψεις για τις πράξεις του, ο Hanaei είπε : «Σκότωσα τις γυναίκες για χάρη του Θεού και για την προστασία της θρησκείας μου επειδή ήταν πόρνες και (διέφθειραν άλλους ανθρώπους. Δεν θα ασχολούμουν ακόμα κι αν είχα σκοτώσει 150 γυναίκες, επειδή ήθελα να καθαρίσω την ιερή πόλη της Μασχάντ από διεφθαρμένες γυναίκες και ιερόδουλες».
Ο Hanaei ήταν οικογενειάρχης με τρία παιδιά και εργαζόταν ως εργολάβος οικοδομής. Τα βράδια έβγαινε έξω, αναζητούσε τα θύματά του, τα έφερνε στο σπίτι του και μετά τα έπνιγε με τις μαντίλες τους. Πέταξε τα πτώματα σε ανοιχτούς χώρους. Όταν συνελήφθη, έλαβε συμπάθεια από ένα τμήμα της κοινωνίας που πίστευε ότι ήταν αθώος. Η Jomhuri Islami, μια συντηρητική εφημερίδα, έγραψε: «Ποιος πρέπει να κριθεί; Αυτοί που προσπαθούν να εξαλείψουν την ασθένεια ή αυτοί που στέκονται στη ρίζα της διαφθοράς;». Ένας από τους φίλους του Hanaei φέρεται να είπε: «Έκανε το σωστό. Έπρεπε να συνεχίσει».
Όταν ο Ali Abbasi ξεκίνησε να κάνει μια ταινία για τις δολοφονίες, αποφάσισε να μην ακολουθήσει τη συνηθισμένη προσέγγιση μιας ταινίας κατά συρροή δολοφόνων. Αντίθετα, ήθελε να επικεντρωθεί στην «κοινωνία κατά συρροή δολοφόνων», τονίζοντας τις πρακτικές που οδηγούν άντρες όπως ο Hanaei να διεκδικούν τη δικαιοσύνη των πράξεών τους. «Πιστεύαμε ότι η πιο ενδιαφέρουσα ιστορία προήλθε από το ερώτημα: Τι είδους κοινωνία, σκηνικό και χαρακτήρες θα ενθάρρυναν τη συμπεριφορά του; Πού ανθίζει αυτή η σκέψη; Ως αποτέλεσμα, το σενάριο μετατράπηκε από μια ιστορία για έναν κατά συρροή δολοφόνο σε μια ιστορία για μια κοινωνία κατά συρροή δολοφόνων», ο σκηνοθέτης. είπε .
Ο Abassi πρόσθεσε τον χαρακτήρα του Arezoo Rahimi για να επικεντρωθεί σε μια ευρύτερη εικόνα και στο πώς φαίνονται οι γυναίκες σε μια συντηρητική κοινωνία. Η ηθοποιός Ζαρ Αμίρ Εμπραχίμι, που υποδύεται τον Ραχίμι, έφερε στο τραπέζι τη δική της εμπειρία ως νεαρή γυναίκα στο Ιράν και τις αντανακλούσε στην απεικόνιση του χαρακτήρα. «Το πιο σημαντικό πράγμα που έφερα σε αυτόν τον χαρακτήρα όταν πήρα τον ρόλο, νομίζω ότι ήταν η [σωματική] αδυναμία μου. Απλώς βρήκα μια ισορροπία μεταξύ του τρόπου με τον οποίο πρέπει να είναι αποφασισμένη και του τρόπου με τον οποίο είναι αδύναμη σε αυτή την κοινωνία, και παλεύει για κάτι που ίσως δεν θα συμβεί ποτέ. Με κάθε βήμα που κάνει, υπάρχει πρόβλημα με όλους σε αυτήν την κοινωνία. Φαίνεται υπερβολικό, αλλά είναι έτσι [στο Ιράν]», είπε ο Εμπραχίμι.
Σε μια σκηνή, η Ραχίμι μπαίνει σε ένα ξενοδοχείο όπου της ζητείται να καλύψει σωστά τα μαλλιά της. Ενώ η ταινία γυρίστηκε πριν συμβεί, η σκηνή αντηχεί με την πραγματική ιστορία της Mahsa Amini, η οποία συνελήφθη επειδή φορούσε το χιτζάμπ της «ακατάλληλα» και πέθανε υπό την αστυνομία αφού ξυλοκοπήθηκε άγρια από την Περιπολία Καθοδήγησης. «Αυτό δεν είναι διάκριση κατά των γυναικών. είναι σημάδι ενός καλά οργανωμένου συστήματος. Η Ισλαμική Δημοκρατία του Ιράν δεν μπορεί να υπάρξει χωρίς την καταπίεση των γυναικών. Δεν μπορούν να το μεταρρυθμίσουν. Όταν το καθεστώς δεν μπορεί πλέον να καταπιέζει τις γυναίκες, θα καταρρεύσει», είπε ο Abbasi, αναλογιζόμενος το πολιτικό ποτέ που αγγίζει η ταινία του.
Ενώ η ταινία έχει γιορταστεί σε διεθνείς πλατφόρμες, δέχθηκε απώθηση από το Ιράν, με το καστ και το συνεργείο να δέχονται απειλές θανάτου, μεταξύ άλλων μορφών εκφοβισμού και παρενόχλησης. Για τον Abbasi, ωστόσο, ήταν σημαντικό να κάνει μια ταινία από τη λογοκρισία του Ιράν και να παρουσιάσει μια ανησυχητική πραγματικότητα όπως είναι. «Για μένα, η περίπτωση του κατά συρροή δολοφόνου αποκρυσταλλώνει πολλά από αυτά που είναι λάθος στην ιρανική κοινωνία. Ο Saeed Hanaei είναι ένα πολύ διαφορετικό είδος απολύσεως. Όταν καταδικάζεται για τη δολοφονία 16 γυναικών, προκαλείται μετασεισμός. Ο άντρας γιορτάζεται από το κοινό. Υπάρχει μια ιδέα της δικαιοσύνης που με έκανε να καθίσω και να προσέξω. Κανείς δεν έχει κοιτάξει τα διαφορετικά επίπεδα που αποκαλύπτονται στη λατρεία του δολοφόνου», είπε είπε .
Για τον Εμπραχίμι, η ταινία και οι διαμαρτυρίες που γίνονται στο Ιράν αντικατοπτρίζουν η μία την άλλη σε μια διασπασμένη κοινωνία. «Βλέπω την ταινία με διαφορετικό τρόπο, ακόμα και τον χαρακτήρα μου, και όταν βλέπω αυτές τις γυναίκες απλώς να παλεύουν για τις ελευθερίες τους και να ρισκάρουν τη ζωή τους με άντρες στους δρόμους του Ιράν, είναι σαν αυτός ο χαρακτήρας έγινε η πραγματικότητα της κοινωνίας», είπε . Έτσι, παρόλο που η ταινία παίρνει κάποιες δημιουργικές ελευθερίες και μυθιστορηματοποιεί ορισμένες πτυχές της ιστορίας, παραμένει πιστή στην υπόθεση και έχει τις ρίζες της στην πραγματικότητα των καταπιεστικών κοινωνιών.