Στίβεν Κλαρκ: Τι του συνέβη; Βρέθηκε;
Πηγή εικόνας: BBCΗ υπόθεση Στίβεν Κλαρκ έχει προβληματίσει αμέτρητα άτομα εδώ και χρόνια. Σε ηλικία 23 ετών, ο Στίβεν εξαφανίστηκε αφού πήγε να παρακολουθήσει έναν αγώνα ποδοσφαίρου με τη μητέρα του. μπήκε σε μια τουαλέτα κατά τη διάρκεια του ταξιδιού της επιστροφής τους και δεν επέστρεψε ποτέ. Παρά τις εκτεταμένες έρευνες, παρέμεινε αγνοούμενος. Τους επόμενους μήνες, υπήρξαν σποραδικές αναφορές για θεάσεις σε κοντινές πόλεις, αλλά καμία δεν μπορούσε να επιβεβαιωθεί. Το επεισόδιο podcast του Crime Junkie με τίτλο «Missing: Steven Clark» εξιστορεί την έλλειψη προόδου στην υπόθεση όλα αυτά τα χρόνια. Όταν τελικά έγινε μια σημαντική ανακάλυψη, αποδείχτηκε εξίσου μπερδεμένη με την αρχική εξαφάνιση του Στίβεν.
Ο Στίβεν Κλαρκ εθεάθη τελευταία φορά να πηγαίνει σε μια τουαλέτα στο Σόλτμπερν
Το 1969, ο Τσαρλς και η Ντόρις Κλαρκ βίωσαν μια αξιοσημείωτη περίοδο στη ζωή τους ενώ διέμεναν στην Αγγλία, όταν καλωσόρισαν τον γιο τους, Στίβεν Κλαρκ. Μόλις 14 μήνες αργότερα, η οικογένειά τους επεκτάθηκε περαιτέρω με τη γέννηση της κόρης τους, Βικτώριας. Ωστόσο, προκλήσεις προέκυψαν για το ζευγάρι όταν ο Στίβεν, σε ηλικία δύο ετών, ενεπλάκη σε ένα τροχαίο ατύχημα που τον άφησε βαριά τραυματισμένο. Υπέμεινε έξι εβδομάδες σε κώμα και μόλις ξύπνησε αντιμετώπισε περιορισμένη κινητικότητα. Αρχικά, οι γιατροί εξέφρασαν αμφιβολίες για την ικανότητά του να μιλάει, αλλά με την πάροδο του χρόνου, ο Στίβεν αψήφησε τις προσδοκίες και ανέκαμψε, αν και με ένα κουτσό και χωρίς αίσθηση στο αριστερό του χέρι.
Η οικογένεια μετακόμισε στη Νότια Αφρική αναζητώντας καλύτερες οικονομικές ευκαιρίες, αλλά επέστρεψε στο Ηνωμένο Βασίλειο το 1990, εγκαταστάθηκε πρώτα στο Guildford του Surrey και αργότερα στο Marske. Ωστόσο, οι συχνές μετακινήσεις, σε συνδυασμό με την κοινωνική απευαισθητοποίηση προς τα άτομα με αναπηρίες, παρουσίασαν προκλήσεις για τον Στίβεν καθώς αγωνιζόταν να αναπροσαρμόσει τη ζωή του. Αντιμετώπισε τον εκφοβισμό στο σχολείο, αλλά βρήκε παρηγοριά και προστασία στην αδερφή του, η οποία έγινε ένθερμος υπερασπιστής του. Τελικά, ο Στίβεν άρχισε να δημιουργεί ρίζες μέσα στην κοινότητα. Εντάχθηκε σε μια διαδικτυακή πλατφόρμα όπου γνώρισε νέους ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένου ενός κοριτσιού του οποίου επισκέφτηκε αργότερα τους γονείς. Ήταν μια θετική εξέλιξη που σημειώθηκε από την οικογένεια του Στίβεν.
Στις 28 Δεκεμβρίου 1992, ο Στίβεν και οι γονείς του επέλεξαν να παρακολουθήσουν έναν αγώνα της Μίντλεσμμπορο στο Σόλτμπερν. Το σκηνικό ήταν γραφικό, με παραλία από τη μια πλευρά και πανύψηλα βράχια από την άλλη. Στο ταξίδι της επιστροφής τους, ο Στίβεν και η μητέρα του επέλεξαν να περπατήσουν πίσω στο Σόλτμπερν, μερικά μόλις μίλια. Ωστόσο, καθώς χώρισαν οι δρόμοι τους για λίγο για να χρησιμοποιήσουν ξεχωριστές τουαλέτες, η μητέρα του Στίβεν βγήκε από το γυναικείο κέντρο για να βρει τον γιο της πουθενά. Καθώς ο χρόνος περνούσε χωρίς κανένα σημάδι του Στίβεν, η ανησυχία της βάθυνε. Όταν επέστρεψε στο σπίτι και δεν βρήκε κανένα ίχνος του ούτε εκεί, σήμανε συναγερμό, με αποτέλεσμα να υποβληθεί αναφορά αγνοούμενου και να ξεκινήσει έρευνα.
Η αστυνομία εξακολουθεί να αναζητά απαντήσεις για τον Στίβεν Κλαρκ
Αρχικά, η αστυνομία εστίασε τις προσπάθειές της για έρευνα κοντά στην περιοχή όπου ο Στίβεν είχε εξαφανιστεί. Ωστόσο, καθώς περνούσαν μέρες χωρίς δυνητικούς πελάτες, η περιοχή αναζήτησης επεκτάθηκε. Δεδομένης της περιορισμένης κινητικότητας του Στίβεν, φαινόταν απίθανο να βγει σε δύσκολο έδαφος, όπως οι γκρεμοί, ή να έπεφτε στη θάλασσα, η οποία ήταν μακριά από τους γκρεμούς. Όλες οι ενδείξεις έδειχναν δύο πιθανότητες: είτε ο Στίβεν έφυγε από μόνος του είτε έπεσε θύμα φάουλ. Η προηγούμενη θεωρία φαινόταν απίθανη, καθώς τα γυαλιά του Στίβεν, το διαβατήριο και άλλα καθημερινά απαραίτητα έμειναν ανέγγιχτα στο σπίτι.
Καθώς η είδηση της εξαφάνισης του Στίβεν εξαπλώθηκε, η αστυνομία άρχισε να παίρνει συνεντεύξεις από άτομα που ήταν κοντά του. Ένας οικογενειακός φίλος ισχυρίστηκε ότι τον εντόπισε λίγες μέρες μετά την εξαφάνισή του σε μια κοντινή πόλη, αν και εν μέσω δυνατής βροχής, καθιστώντας φτωχή την ορατότητα. Ένα άλλο ζευγάρι ισχυρίστηκε ότι τον είδαν να περπατά πίσω από έναν ηλικιωμένο άνδρα με φαλακρά, γκρίζα μαλλιά, αλλά ο Στίβεν δεν τους αναγνώρισε. Αν και δεν υπήρχαν εμφανή σημάδια αγωνίας, οι μάρτυρες παρατήρησαν ότι ο Στίβεν φαινόταν απασχολημένος και αδιάφορος, κοιτάζοντας προς τα κάτω. Ωστόσο, μετά την εμβάθυνση σε αυτές τις θεάσεις, η αστυνομία δεν μπόρεσε να επαληθεύσει τις λεπτομέρειες, με αποτέλεσμα αυτά τα στοιχεία να κρυώσουν.
Για χρόνια, η οικογένεια υπέμεινε μια αγωνιώδη αναμονή για οποιοδήποτε νέο του Στίβεν, με τις καρδιές τους βαριές με την απουσία της παρουσίας του. Επέλεξαν να μην γιορτάσουν τα Χριστούγεννα για οκτώ ολόκληρα χρόνια, βυθισμένοι στη θλίψη της απουσίας του. Ωστόσο, μια σημαντική ανακάλυψη προέκυψε τελικά τον Σεπτέμβριο του 2020 όταν η αστυνομία χτύπησε την πόρτα της Victoria. Την ενημέρωσαν ότι οι γονείς της συνελήφθησαν ως ύποπτοι για συμμετοχή στην εξαφάνιση του Στίβεν. Η Βικτόρια υποβλήθηκε σε τέσσερις ώρες έντονης ανάκρισης, καθώς οι αρχές διερεύνησαν εάν είχε δει οποιαδήποτε κακοποίηση που είχε γίνει εναντίον του Στίβεν. Παρά τις αδιάκοπες ερωτήσεις, η Βικτώρια αρνήθηκε κατηγορηματικά οποιαδήποτε τέτοια γνώση ή εμπειρία.
Ο Τσαρλς και η Ντόρις, ηλικίας 80 και 83 ετών, βρέθηκαν να ανακρίνονται ταυτόχρονα από τις αρχές, ενημερώνοντας ότι η βάση για την ανάκριση προήλθε από μια επιστολή που χρονολογείται από το 1999. Η ανώνυμη επιστολή, που απευθυνόταν στο αστυνομικό τμήμα Guisborough, κατηγορούσε το ζευγάρι για κακομεταχείριση του Στίβεν κατά το διάστημα που ζούσε μαζί τους, υποδηλώνοντας την πιθανότητα εμπλοκής τους στην εξαφάνιση ή τον θάνατό του. Αν και αφέθηκαν ελεύθεροι μετά από ανάκριση, η αστυνομία ζήτησε σύντομα να μετεγκατασταθούν σε ξενοδοχείο για να διευκολυνθεί η έρευνα της περιουσίας τους.
Ο κήπος τους και η περιοχή γύρω από την τουαλέτα όπου εξαφανίστηκε ο Στίβεν ανασκάφηκαν και οι δύο, ωστόσο οι αρχές δεν αποκάλυψαν συγκεκριμένους λόγους για αυτές τις έρευνες μετά από τόσα χρόνια. Όταν η οικογένεια προσπάθησε να εντοπίσει το άτομο που συνέταξε την επιστολή, ανακάλυψε ότι ήταν κάποιος που το έγραψε παρορμητικά, χωρίς κανένα τεκμηριωμένο ισχυρισμό. Παρά τις εξαντλητικές προσπάθειες, το πού βρίσκεται ο Στίβεν παραμένει άγνωστο. Κάθε μέρα, η οικογένεια παλεύει με την απουσία του και λαχταρά για το κλείσιμο, ελπίζοντας να αποκαλύψει σύντομα απαντήσεις για αυτόν.