Πλάνα από πλάνο: Building a Scene in Ken Burns and Lynn Novick's Vietnam Epic
Ο πόλεμος του Βιετνάμ, το πανοραμικό 18ωρο τηλεοπτικό ντοκιμαντέρ των Ken Burns και Lynn Novick, περιλαμβάνει 10 σκηνές μάχης που καταγράφουν τη δράση από πολλές οπτικές γωνίες. Ανάμεσά τους είναι η μάχη της Binh Gia, που έγινε στα τέλη Δεκεμβρίου 1964, 40 μίλια νοτιοανατολικά της Σαϊγκόν.
Το Binh Gia, ένας λεγόμενος στρατηγικός οικισμός που φιλοξενούσε περίπου 6.000 αντικομμουνιστές Βιετναμέζους Καθολικούς, μπορεί να μην είναι πολύ γνωστός στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες το 1964 δεν είχαν στείλει ακόμη επίσημα στρατεύματα μάχης στο Βιετνάμ. Αλλά η αντιπαράθεση εκεί ήταν ένα σημείο καμπής: τόσο ένα πεδίο δοκιμής για τη νέα επιθετική προσέγγιση του Ανόι, όσο και απόδειξη, σε πολλούς, ότι το Νότιο Βιετνάμ δεν μπορούσε να νικήσει τους κομμουνιστές χωρίς αυξημένη αμερικανική υποστήριξη.
Η μάχη ήταν επίσης ασυνήθιστα καλά τεκμηριωμένη, οπτικά μιλώντας, και από τις δύο πλευρές. Δεν έχουμε πάντα υλικό από ένα συγκεκριμένο μέρος, σε μια συγκεκριμένη στιγμή, είπε η κ. Novick. Αλλά αυτό ήταν ένας απίστευτος θησαυρός.
Η σχεδόν 15λεπτη σκηνή, που επιμελήθηκε ο Erik Ewers, βασίζεται σε πολλές πηγές, όπως μια ασπρόμαυρη ταινία μάχης που πραγματοποιήθηκε στο Ινστιτούτο Κινηματογράφου του Βιετνάμ στο Ανόι, έγχρωμες οικιακές ταινίες που τραβήχτηκαν από έναν Αμερικανό αξιωματικό και συνεντεύξεις των κινηματογραφιστών με τρία άτομα που ήταν εκεί: έναν Αμερικανό πεζοναύτη, έναν πεζοναύτη του Νοτίου Βιετνάμ και έναν αξιωματικό των Βιετκόνγκ.
Η ικανότητα τριγωνισμού μιας μάχης είναι εξαιρετικά σημαντική, είπε ο κ. Μπερνς, ιδιαίτερα σε έναν πόλεμο που οι Αμερικανοί βασικά θα προτιμούσαν να είναι για τον εαυτό τους.
Η σκηνή ξεκινά με τον Φίλιπ Μπρέιντι, έναν πεζοναύτη που έφτασε στο Βιετνάμ τον Νοέμβριο του 1964 ως ένας από τους Αμερικανούς συμβούλους που στάλθηκαν να βοηθήσουν τον στρατό του Νοτίου Βιετνάμ.
Εικόνα
Ήταν ο κύριος Μπρέιντι, τον οποίο η κ. Νόβικ γνώρισε νωρίς στην ερευνητική διαδικασία, που ανέφερε πρώτος την Μπιν Γκία. Μου είπε ότι ήταν σε αυτή την πολύ σημαντική μάχη, θυμάται. Αλλά είπε ότι θα έπαιρνε συνέντευξη μόνο εάν οι κινηματογραφιστές μπορούσαν να βρουν μια φωτογραφία του από την Binh Gia που είχε εμφανιστεί στο Paris-Match κάποια στιγμή το 1965. (Όλες οι φωτογραφίες του κ. Brady από τον πόλεμο είχαν χαθεί σε μια φωτιά.)
Μήνες σκοπευτικής έρευνας τελικά εμφανίστηκε η αρχική εικόνα, η οποία βρισκόταν στο τεράστιο αρχείο του Associated Press στο Βιετνάμ, σε έναν φάκελο με την ένδειξη Advisers.
Εικόνα
Ο κ. Μπρέιντι οδήγησε επίσης τους ερευνητές της ταινίας σε πλάνα από οικιακή ταινία, που τραβήχτηκαν σε μια κάμερα που ανήκε στον ανώτερο αξιωματικό του, τον λοχαγό Frank P. Eller. Πλάνα που χρησιμοποιήθηκαν νωρίς στη σκηνή δείχνουν Αμερικανούς και Νοτιοβιετναμέζους στρατιώτες να εκπαιδεύονται, να μοιράζονται γεύματα και να χαλαρώνουν μαζί.
Η σκηνή μετακινείται από τον κύριο Μπρέιντι στον Τραν Νγκοκ Τοάν, έναν βετεράνο της ναυτιλιακής μονάδας του Νοτίου Βιετνάμ με τον οποίο ήταν συνδεδεμένος ο κ. Μπρέιντι, ο οποίος ήταν γνωστός ως Καρχαρίες Δολοφόνοι. Πήρε συνέντευξη στο σπίτι του στο Χιούστον, όπου εγκαταστάθηκε ένας μεγάλος πληθυσμός Νοτιοβιετναμέζων προσφύγων μετά την πτώση της Σαϊγκόν το 1975.
Εικόνα
Απόφοιτος της επίλεκτης στρατιωτικής ακαδημίας στο Dalat, ο κ. Toan πολεμούσε τους Βιετκόνγκ για περισσότερα από δύο χρόνια. Δεν είσαι ο σύμβουλός μου, θυμάται με στοργή να λέει στον κύριο Μπρέιντι. Είσαι ο βοηθός μου.
Εικόνα
Στη συνέχεια, η σκηνή παρουσιάζει τον Nguyen Van Tong, έναν πρώην πολιτικό αξιωματούχο των Βιετκόνγκ που είχε βρεθεί στο Binh Gia, από τον οποίο η κ. Novick πήρε συνέντευξη δύο φορές στο Βιετνάμ.
Εικόνα
Ο κύριος Tong μιλάει ήρεμα για τον αδερφό του, έναν πρόσκοπο Βιετκόνγκ που σκοτώθηκε, αλλά σχεδόν ξεπερνιέται όταν αναφέρει την αρραβωνιαστικιά του αδερφού του, η οποία της αφαίρεσε τη ζωή αντί να παντρευτεί άλλον άντρα - μια σημαντική λεπτομέρεια που αρχικά αγνοούσε ο μεταφραστής τους.
Δεν ξέραμε γιατί ήταν τόσο αναστατωμένος μέχρι αργότερα, είπε η κα Νόβικ. Δείξαμε το βίντεο σε έναν βιετναμέζο ομιλητή, ο οποίος είπε: «Ο υπότιτλος σου είναι λάθος.» Ήταν πραγματικά απροσδόκητο.
Εικόνα
Η ένταση αυξάνεται καθώς η σκηνή πλησιάζει προς την ίδια τη μάχη. Η μουσική από τον Τρεντ Ρέζνορ και τον Άτικους Ρος, που σημείωσαν το ντοκιμαντέρ, αρχίζει να πάλλεται ήσυχα. Έγχρωμα πλάνα των δυνάμεων της Σαϊγκόν που φορτώνουν σε φορτηγά καταλήγουν σε ασπρόμαυρα πλάνα χαμογελαστών κομμουνιστών μαχητών (περίπου 2.000 Βιετκόνγκ και στρατιώτες του Βορείου Βιετνάμ είχαν φιλτράρει στην περιοχή) να βαδίζουν μέσα στη ζούγκλα.
Ένας χάρτης μετέπειτα δράσης που ανήκει στον κ. Tong απεικονίζει το σχέδιο των κομμουνιστών: καταλάβετε το χωριό και μετά καταστρέψτε τις δυνάμεις του Νοτίου Βιετνάμ που στάλθηκαν για να το ανακαταλάβουν, χρησιμοποιώντας βαρέα όπλα που εισήχθησαν λαθραία από την ακτή.
Εικόνα
Πλάνα από το Ινστιτούτο Κινηματογράφου του Βιετνάμ δείχνει πώς οι κομμουνιστές, πριν τα ξημερώματα της 28ης Δεκεμβρίου, κατέκλυσαν την πολιτοφυλακή του χωριού και πήραν τον έλεγχο. Οι άνδρες παρουσιάζονται να απομακρύνονται, με τα χέρια σηκωμένα σε ένδειξη παράδοσης, πριν από μια βολή των ελικοπτέρων των δυνάμεων της Σαϊγκόν από πάνω.
Η σκηνή παρακολουθεί την κλιμακούμενη αντιπαράθεση. Τα στρατεύματα του Νοτίου Βιετνάμ που πέταξαν στην περιοχή δέχονται ενέδρα και στις 30 Δεκεμβρίου, ο κύριος Μπρέιντι, ο κ. Τοάν και το υπόλοιπο τάγμα του κυρίου Τοάν στέλνονται για να τους ενισχύσουν. Οι κομμουνιστές, που είχαν αποσυρθεί στα ανατολικά του χωριού, παρουσιάζονται να πυροβολούν ένα ελικόπτερο πάνω από το διοικητήριο τους, το οποίο καταρρίφθηκε, σκοτώνοντας τέσσερις Αμερικανούς.
Δώδεκα Νοτιοβιετναμέζοι πεζοναύτες από τη μονάδα του κ. Toan, η οποία στάλθηκε για να ανασύρει τα πτώματα των Αμερικανών, δέχονται ενέδρα και σκοτώνονται. Η οθόνη γίνεται μαύρη υπό τον ήχο των πυροβολισμών και των φωνών, ακολουθούμενη από έγχρωμα πλάνα από την ταινία του κυρίου Έλλερ στο σπίτι, που δείχνει στρατιώτες να καλύπτουν πτώματα ξαπλωμένα σε ένα χωράφι με ένα πανί.
Ένα αμερικανικό ελικόπτερο κατεβαίνει για να ανασύρει τα πτώματα των τεσσάρων Αμερικανών συμβούλων, αλλά αφήνει πίσω τα πτώματα των Βιετναμέζων. Τους είπαμε, «Γεια, προσπαθήστε να βγάλετε όλο μου το σώμα από εδώ», είπε ο κ. Toan. Αλλά αρνούνται να πάρουν το σώμα μας.
Η κάμερα μεγεθύνει αργά σε μια ακίνητη φωτογραφία, που τραβήχτηκε από τον Horst Faas του Associated Press πριν τελειώσει η μάχη, που δείχνει έναν Νοτιοβιετναμέζο στρατιώτη να κάθεται σε ένα χωράφι γεμάτο πτώματα.
Εικόνα
Ο κύριος Toan, που περίμενε μαζί με τα σώματα, και ο κύριος Brady μιλούν για τον αυξανόμενο τρόμο τους. Στη συνέχεια, οι οβίδες αρχίζουν να πετούν και κύματα κομμουνιστών μαχητών εμφανίζονται να τρέχουν προς τα εμπρός.
Ήταν σαν να άνοιξες ένα ηχητικό κομμάτι γυρισμάτων και απλά πήγαινες «ραααααα», λέει ο κ. Brady. Ξαφνικά βγήκε από το πουθενά.
Μεγάλο μέρος του πλάνα μάχης στο ντοκιμαντέρ ήταν σιωπηλό, έτσι οι σκηνοθέτες έπρεπε να προσθέσουν κάθε σφαίρα, κραυγή και κραυγή της μπότας, μερικές φορές στρώνοντας έως και 100 κομμάτια. Οι σχεδιαστές ήχου ξεκίνησαν με μια βιβλιοθήκη ηχητικών εφέ, συμπεριλαμβανομένων μερικών που φτιάχτηκαν για το Apocalypse Now, και πέρασαν επίσης μια μέρα τρέχοντας στο δάσος στο Νιου Χάμσαϊρ, πυροβολώντας όπλα για την περίοδο.
Ηχογράφησαν επίσης διάφορα είδη ακατάληπτου θορύβου από το πλήθος γνωστών ως walla, τόσο στα Αγγλικά όσο και στα Βιετναμέζικα (με βόρειες και νότιες προφορές), που ακούγονται στη σειρά Binh Gia και σε όλη την ταινία.
Ο κύριος Toan περιγράφει ότι πυροβολήθηκε δύο φορές και η κάμερα ακολουθεί το χέρι του καθώς σηκώνει το μπατζάκι του για να δείξει πού μπήκε και πού βγήκε η μία σφαίρα.
Μερικοί άνθρωποι δεν θέλουν να δείξουν τις πληγές τους και δεν ρωτούσαμε πολύ συχνά, είπε η κ. Novick. Αλλά αν πρόκειται να μιλήσετε για πόλεμο, είναι σημαντικό να δείξετε τι κάνει στο ανθρώπινο σώμα.
Πλάνα από δάσος με τριπλό θόλο στη Χαβάη (γυρισμένο για το ντοκιμαντέρ του κ. Μπερνς και της κας Νόβικ το 2007 για τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο) αντιπροσωπεύουν το Βιετνάμ, καθώς ακούμε για το πώς οι Βιετκόνγκ κινούνταν ανάμεσα στα δέντρα εκείνη τη νύχτα, μαζεύοντας τους νεκρούς και σκοτώνοντας οποιοσδήποτε Νοτιοβιετναμέζος στρατιώτης είναι ακόμα ζωντανός. Ο κύριος Τραν πέρασε τρεις μέρες σέρνοντας προς το χωριό, παίζοντας νεκρός όταν τον βρήκαν κομμουνιστές μαχητές.
Εικόνα
Όταν τελείωσε, πέντε Αμερικανοί και 200 Νοτιοβιετναμέζοι ήταν νεκροί και 32 πτώματα Βιετκόνγκ είχαν μείνει στο πεδίο της μάχης. Ο αφηγητής, Peter Coyote, συνοψίζει τα επακόλουθα καθώς το πλάνα δείχνει επιζώντες να μεταφέρονται σε ένα χωράφι γεμάτο πτώματα.
Εικόνα
Ο Χο Τσι Μινχ ενθουσιάστηκε για τη νίκη, αποκαλώντας την 'Dien Bien Phu', μια αναφορά στη διάσημη καταστροφή των Γάλλων το 1954. Ο κ. Tong, ο μαχητής των Βιετκόνγκ, αποκαλεί τον Binh Gia ιστορικό ορόσημο στον πόλεμο.
Αν δεν είχαν εμπλακεί οι Αμερικανοί, λέει, θα είχαμε μπει στη Σαϊγκόν το 1966.
Τρεις μήνες αργότερα, ο Πρόεδρος Λίντον Μπ. Τζόνσον έστειλε τα πρώτα αμερικανικά στρατεύματα μάχης στο Βιετνάμ. Ο πόλεμος κράτησε άλλα 10 χρόνια.