Όταν η Shawn Cerniglia και η φίλη του, Carrie Heiden, εξαφανίστηκαν από το Highlands Ranch του Κολοράντο, τον Φεβρουάριο του 2003, η αστυνομία δεν είχε ιδέα για τη βάναυση δολοφονία τους. Η υπόθεση αγνοουμένου μετατράπηκε σύντομα σε έρευνα ανθρωποκτονίας όταν τα νεκρά τους σώματα ανακαλύφθηκαν λίγους μήνες μετά την εξαφάνιση. Το 'Dead of Winter: The Killing Field' του Discovery Discovery οδηγεί τον θεατή σε αυτόν τον φρικτό ψυχρό φονικό φόνο και χρονολογεί τον τρόπο με τον οποίο η βία των συμμοριών έσπασε δύο αθώες ζωές. Ας μάθουμε περισσότερα για αυτήν την υπόθεση και πού βρίσκονται σήμερα οι δράστες, έτσι;
Ο Shawn Cerniglia, 16, και η Carrie Heiden, 18 ετών, ζούσαν με τις αντίστοιχες οικογένειές τους στην κοινότητα του Highlands Ranch στο Κολοράντο. Αγαπημένοι από τις οικογένειές τους και την τοπική τους κοινότητα, οι έφηβοι περιγράφηκαν ότι είναι ευτυχισμένοι και γεμάτοι ζωή. Ήταν πράγματι μια σκοτεινή μέρα, όταν οι νεαρές ζωές τους εξαφανίστηκαν βάναυσα, και τους λείπουν μέχρι σήμερα.
Τη στιγμή της δολοφονίας τους, η Shawn και η Carrie ήταν σε σχέση. Έτσι, όταν εξαφανίστηκαν για πρώτη φορά τον Φεβρουάριο του 2003, η αστυνομία θεώρησε ότι ήταν μια υπόθεση εφήβων. Παρόλα αυτά, φαινόταν περίεργο καθώς οι έφηβοι δεν είχαν πάρει τίποτα σημαντικό ούτε είχαν πρόσβαση στους τραπεζικούς λογαριασμούς τους. Μια μέρα μετά την εξαφάνιση, αξιωματικοί βρήκαν ακόμη και το αυτοκίνητο του Shawn, το οποίο έμεινε καμένο και εγκαταλελειμμένο.
Ωστόσο, οι πολυάριθμες προσπάθειές τους να βρουν τους αγνοούμενους εφήβους δεν κατάφεραν να βρουν άλλους οδηγούς. Ακόμα, η αστυνομία είχε την εντύπωση ότι ο Σον είχε πληροφορίες για πυροβολισμούς που πραγματοποιήθηκαν το 2002. Αναρωτιέται αν αυτές οι πληροφορίες τον έφεραν πρόβλημα, η αστυνομία ανανέωσε τις προσπάθειές της για αναζήτηση, αλλά οι έφηβοι δεν εμφανίστηκαν μέχρι τον Μάιο του 2003.
Τον Μάιο, ένας αγρότης στην Aurora εντόπισε ξαφνικά δύο νεκρά πτώματα που βρίσκονται στο χωράφι του. Όταν ενημέρωσαν την αστυνομία, αποφάσισαν ότι τα πτώματα αποσυντίθενται στο γήπεδο για τουλάχιστον 30 ημέρες. Οι αυτοψίες διαπίστωσαν ότι τα πτώματα πυροβολήθηκαν μέχρι θανάτου μετά από επανειλημμένα χτύπημα με πιστόλι. Μόλις τα πτώματα αποφασίστηκαν να είναι από τους αγνοούμενους εφήβους, η αστυνομία ήξερε ότι είχαν στα χέρια τους έρευνα για ανθρωποκτονία.
Οι Caleb Burns και Nathaniel York καταδικάστηκαν για τις δολοφονίες το 2005. Ο Caleb και ο Nathaniel συχνά επιδίδονταν σε βία συμμοριών και βρίσκονταν στο ραντάρ της αστυνομίας πολύ πριν ανακαλυφθούν τα πτώματα. Ένα χρόνο πριν από την εξαφάνιση, οι Μπερνς και η Υόρκη συμμετείχαν σε πυροβολισμό στο δήμο του Πάρκο του Κολοράντο. Ο Σον είχε πληροφορίες για το έγκλημα και μάλιστα είδε τον Μπερνς και τον Γιόρκ να συμμετέχουν στα γυρίσματα. Αργότερα, και οι δύο σκοπευτές είχαν ακόμη προειδοποίησε Ο Σον και άλλοι να μείνουν ήσυχοι και να μην εμπλέκουν την αστυνομία.
Ο Σον έγινε στόχος όταν ο Μπερνς και η Υόρκη πίστευαν ότι ενημερώνει την αστυνομία για το έγκλημα. Απελπισμένοι να κρατήσουν τον εαυτό τους ασφαλή και ακριβή αιματηρή εκδίκηση, αποφάσισαν να απαγάγουν τη Σον και τη φίλη του. Το ζευγάρι εφήβων εξαπατήθηκε να έρθει σε ένα διαμέρισμα όπου τους σκοτώθηκαν οι σκοπευτές. Δέθηκαν με ταινία αγωγού και φιμώθηκαν πριν χτυπηθούν επανειλημμένα με πιστόλι. Ο Μπερνς και ο Γιόρκ πήραν έπειτα τους έφηβους στο γήπεδο Aurora και τους εκτελούσαν με κρύο αίμα.
Όταν η αστυνομία έστρεψε την προσοχή τους στο Μπερνς και την Υόρκη, οι νέοι ήταν ήδη υπό κράτηση για τους πυροβολισμούς του 2002. Οι αρχές πήραν συνέντευξη από πολλούς συνεργάτες της Υόρκης έως ότου συνάντησαν την Κάθριν Φάρνκοφ, τη φίλη της Υόρκης. Υπό σκληρή ανάκριση, η Κάθριν τελικά έδωσε τη θέση της και είπε στους αξιωματικούς πώς ο Μπερνς και η Υόρκη χτύπησαν το έφηβο ζευγάρι πριν τους σκοτώσουν και απορρίψουν τα σώματά τους. Τον Σεπτέμβριο του 2003, κατά τη διάρκεια μιας από τις ακροάσεις για τα γυρίσματα του 2002, ο Nathaniel York εμπλέκεται στις δολοφονίες των εφήβων. Τον Ιανουάριο του 2004, και οι τρεις κατηγορήθηκαν επίσημα για τη διπλή δολοφονία μαζί με πολλές άλλες κατηγορίες που σχετίζονται με την απαγωγή, τον εμπρησμό και την επίθεση.
Μετά τη σύλληψη, η οικογένεια του Shawn ήταν αποφασισμένη να επιδιώξει τη θανατική ποινή για τους δράστες, αλλά οι εισαγγελείς τους διαβεβαίωσαν ότι θα ήταν ευκολότερο να επιτευχθεί μια συμφωνία λόγου. Στη συνέχεια, οι εισαγγελείς συζήτησαν με τον Μπερνς και την Υόρκη, οι οποίοι συμφώνησαν να υπογράψουν ένσταση σε αντάλλαγμα για την κατάργηση της θανατικής ποινής. Σύμφωνα με τον ένοχο λόγο, ο Caleb Burns και ο Nathaniel York ομολόγησαν ότι απήγαγαν τους εφήβους πριν τους επιτεθούν σωματικά και τους πυροβόλησαν μέχρι θανάτου.
Ομολογούσαν ακόμη και ότι προχώρησαν στη δολοφονία όταν ήταν σίγουροι ότι ο Shawn μίλησε στην αστυνομία για τη συμμετοχή τους στα πυροβολισμούς του 2002. Με βάση την ένοχη ομολογία τους, το 2005, ο δικαστής καταδίκασε τόσο τον Μπερνς όσο και τον Γιόρκ σε δύο συνεχόμενες ισόβιες κάθειρξη, καθεμία χωρίς δυνατότητα απαλλαγής. Ο Caleb Burns έλαβε επίσης επιπλέον ποινές συνολικά 294 ετών για τις άλλες καταδίκες του, ενώ ο Nathaniel York είχε συνολικά 286 χρόνια στη φυλακή.
Ακόμα και οι αρχές ανακάλυψα ότι εκτός από τον Shawn, οι σκοπευτές είχαν προγραμματίσει να σκοτώσουν άλλους μάρτυρες και προσπαθούσαν ακόμη και να διευκολύνουν τις δολοφονίες από τη φυλακή. Στη συνέχεια, το γραφείο του σερίφη ανέβηκε και έκανε αστρική δουλειά στην προστασία μαρτύρων, διατηρώντας αποτελεσματικά τους άλλους μάρτυρες. Προς το παρόν, ο Caleb Burns εκτίει ποινή ισόβιας κάθειρξης στο Sterling Correctional Facility, ενώ ο Nathaniel York επίσης πιθανώς φυλακίζεται σε φυλακή του Κολοράντο.