Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings Review: Η επιδρομή του MCU στις πολεμικές τέχνες είναι ενδιάμεσα θεαματική

Οι ιστορίες προέλευσης μπορεί να είναι δύσκολες. Πιο περίεργο όταν δεν χρειάζεται μόνο να σηκωθείτε μόνοι σας, αλλά και να εξυπηρετήσετε το μέρος ενός μεγαλύτερου καμβά. Το MCU μπήκε επίσημα σε μια νέα φάση και όντας η 25η είσοδος στο κανόνι, βάζει τον Shang-Chi και το Legend of the Ten Rings ακριβώς στο κέντρο της κρίσιμης διασταύρωσης. Δεν βοηθά αυτό το τρέιλερ που μας σύστησε τον νέο μας ήρωα δεν ήταν ιδιαίτερα συναρπαστικό. Αυτό με κάνει μόνο πρόθυμο να αναφέρω ότι η ταινία, σε όλη τη γενική της δόξα, είναι μια απόλυτη έκρηξη.

Το έπος μετά το άπειρο, το MCU έχει πραγματικά ωθήσει τις εξελίξεις που εστιάζουν στον χαρακτήρα του. Η ταινία της Μαύρης Χήρας έμοιαζε τόσο μακριά και πολύ μακριά από αυτό που πραγματικά συνέβη, που η σκηνοθέτις Κέιτ Σόρτλαντ έπρεπε να αναγκάσει το χέρι της να δέσει χαλαρά άκρα σε αυτό που πρέπει να είναι η πιο απογοητευτική ακολουθία μετά την πίστωση στην ιστορία της ταινίας Marvel.

Οι τηλεοπτικές επαναλήψεις χωρίς WandaVision, The Falcon και The Winter Soldier, και ο Loki χρησιμοποίησε τους καλά ανεπτυγμένους και αγαπημένους χαρακτήρες τους για να υφαίνουν έναν ιστό από μικρές ιστορίες αφήγησης τόσο περίεργα και ήπια που ακόμη και οι πιο πιστοί θεατές έπρεπε να τα παρατήσουν. Ευτυχώς, ο σκηνοθέτης Destin Daniel Cretton (Short Term 12) είναι εδώ για να σώσει μερικές από τις ζημιές που προκλήθηκαν από αυτούς τους επιφανειακούς ενδιαφέροντες αλλά εντελώς περιττούς περισπασμούς.

Ως επόμενο βήμα προς το μέλλον για το MCU, το Shang-Chi και το Legend of the Ten Rings εκτοξεύει φρεσκάδα από την αρχή. Σε αντίθεση με άλλους ομολόγους, αυτή η δόση ξεκινά με μια μητέρα να λέει μια ιστορία στο παιδί της. Ο σκηνοθέτης Cretton φροντίζει να μην χαζεύει την ιστορία του για το απλό κοινό που παρακολουθεί ταινίες και ολόκληρη η 15 παράξενη σεκάνς διάρκειας ενός λεπτού γυρίζεται στα κινέζικα με υπότιτλους για τη διάσωση. Όλα, συμπεριλαμβανομένου του voice-over και της εισαγωγής μας στο Wenwu (τον οποίο παίζει ο εξαιρετικός Tony Leung), αναγκάζουν το κοινό να καθίσει και να δώσει προσοχή.

Η προσεκτικά χορογραφημένη και γυρισμένη ακολουθία μας τοποθετεί ακριβώς στη μέση της διπλής προσωπικότητας του Wenwu. Η έξυπνη πλοκή μάς καταδεικνύει τόσο στο σκοτεινό παρελθόν του όσο και στην πιο ήπια και οικεία οικογενειακή προοπτική του. Μας εισάγει επίσης στον μύθο των δέκα δαχτυλιδιών, είναι η δύναμη, ενώ παράλληλα απεικονίζει τον υποτιθέμενο κακό άνθρωπο με δύναμη που ήταν κάποτε ο Wenwu. Το άνοιγμα μας βοηθά επίσης να κατανοήσουμε το όραμα του Cretton για αυτό το παραμύθι, το οποίο ισορροπεί κυρίως τη συνεχή δράση του με μια ισορροπημένη ματιά στο παρελθόν.

Ενώ η εμμονή της ταινίας με το παρασκήνιο μπορεί να είναι προβληματική για μερικούς ανθρώπους, δεν με πείραξε να οδηγηθώ σε αυτούς τους χαρακτήρες. Με έκανε να τα καταλάβω, τα μοτίβα τους και τη ζωή τους λίγο καλύτερα. Η πρώτη φορά που πραγματικά συναντάμε τον ήρωά μας είναι όταν δεν είναι ο Shang-Chi αλλά ο Shaun. εργάζεται σε συναυλίες με χαμηλές αμοιβές στο Σαν Φρανσίσκο. Συνοδεύεται από την αστεία, κουραστική αλλά γοητευτική φίλη του Katy (Awkwafina). Οι δυο τους χαλαρώνουν στη ζωή τους πριν βρεθούν στον δρόμο για να εργαστούν σε ένα λεωφορείο από μια ομάδα με επικεφαλής τον Razor Fist (Munteanu).

Ο Shaun αναγκάζεται να κάνει δραστικά βήματα λέγοντας στην καλύτερη του φίλη Katy για το πραγματικό του όνομα και την αιτία της επίθεσης. Της λέει επίσης ότι το όλο πράγμα μπορεί να συμβεί στην πλέον αποξενωμένη αδελφή του Xialing (Meng’er Zhang) και ότι πρέπει να προχωρήσει πριν τα πράγματα ξεφύγουν από τον έλεγχο. Η Katy, η οποία δεν είναι έτοιμη να μεγαλώσει ακόμα, αποφασίζει να μείνει σαν αληθινή φίλη. Οι δυο τους βρίσκονται σε πιο κολλώδεις καταστάσεις και ακολουθούν έντονες ξεφτίλες.

Τώρα, η ταινία κολλάει σε πολλά φορμαλικά δολώματα MCU. Όλο το σκάνδαλο του πλανήτη, η εσωτερική συνωμοσία και τα προβλήματα του μπαμπά στην άκρη, ο Shang-Chi ανατρέπει τη δίψα για εξουσία (που ήταν το αρχικό στήσιμο) για μια πιο προσωπική και οικεία σύγκρουση. Ο Wenwu και ο στρατός του (που ονομάζονται τα Δέκα Δαχτυλίδια) είναι κάτι που τόσο ο Shang-Chi όσο και ο αδελφός του Xialing έχουν ξεφύγει. Ο ελεγχόμενος, υπάκουος χαρακτήρας του πατέρα τους Wenwu, σε συνδυασμό με τη θλίψη που τον έπληξε είναι πολύ πιο επικίνδυνος και ενδιαφέρων από τους ρυθμούς αφήγησης που περιμέναμε από το MCU να μας ρίξει.

Αν και αυτό δεν καλύπτει το γεγονός ότι ο Shang-Chi ως χαρακτήρας δεν είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρον, αυτές οι ανατρεπτικές μέθοδοι μας βοηθούν να κατανοήσουμε το τόξο που θέλει ο σκηνοθέτης Cretton. Δεδομένου ότι αυτή η ιστορία προέλευσης είναι αναγκαστικά μια ιστορία ενηλικίωσης, είμαστε αναγκασμένοι να δούμε περισσότερες πτυχές της προσωπικότητάς του σε αυτό που έρχεται αργότερα. Το γεγονός ότι ο Cretton καταφέρνει να ανατρέψει τα φυλετικά στερεότυπα δίνει αρκετό περιθώριο στο κοινό να δεχτεί αυτήν την πλήρως ανεπτυγμένη ιστορία ως ουσιαστική προσφορά στο MCU.

Ερχόμενοι στο κομμάτι της δράσης, τα κομμάτια της πολεμικής τέχνης είναι πραγματικά ανάρπαστα. Οι δύο σεκάνς στο πρώτο σκέλος της ταινίας (ο αγώνας με το λεωφορείο συγκεκριμένα) είναι τόσο καλοφτιαγμένες που δύσκολα μπορεί κανείς να πάρει τα μάτια του από την οθόνη. Οι τσακωμοί χρωστούν πολλά στον κινηματογράφο πολεμικής τέχνης του Χονγκ Κονγκ της δεκαετίας του '80 και τους συντονιστές πάλης Άντι Τσενγκ και τον αείμνηστο Μπραντ Άλαν. Κάνουν αυτά τα στημένα κομμάτια να είναι συναρπαστικά, έντονα και διασκεδαστικά ταυτόχρονα. Δυστυχώς, το ίδιο δεν μπορεί να ειπωθεί για την αποκορύφωση της μάχης που ανταποκρίνεται σε ένα σφοδρό φορτίο CGI (πολλά από τα οποία είναι στην πραγματικότητα αρκετά κολλώδη), απορροφώντας πάντα τη διασκέδαση που είχε κάποιος αρχικά με αυτό.

Μιλώντας για τις παραστάσεις, ο Tony Leung είναι το σαφές χαρακτηριστικό εδώ. Είναι απειλητικός ως ο αθάνατος φορέας δαχτυλιδιών και ένας πατέρας που δεν ξέρει τι πρέπει να κάνει για να διατηρήσει ανέπαφη την οικογένειά του. Ενώ ο Simu Liu δεν είναι ιδιαίτερα σπουδαίος στο ρόλο του, η συντροφικότητά του με την Awkwafina βοηθά πολύ. Δεν υπάρχει καμία αντιστοιχία με την παράδοση διαλόγου της Awkwafina και μετά την πρώτη της σειρά στο The Farewell του A24, μπορεί κανείς να καταλάβει ότι ταιριάζει απόλυτα στη φόρμουλα των αστείων βοηθών της Marvel.

Συνολικά, το Shang-Chi and the Legends of the Ten Rings είναι μια σταθερή είσοδος στη νέα φάση του MCU. Είναι διασκεδαστικό, γρήγορο και πιο συναισθηματικά ελκυστικό από όσο θα περίμενε κανείς. Λίγα λάθη όπως η εμμονή του να διορθώνει τα λάθη του παρελθόντος σε μερικές άλλες ταινίες MCU και να επιδίδεται στην κινεζική μυθολογία είναι περιττό. Ωστόσο, όταν οι συγκρούσεις είναι τόσο προσωπικές, κάποιος είναι βέβαιο ότι θα επενδύσει.

Βαθμολογία: 3/5