Ρούμπι Φράνκε: Πού είναι τώρα ο θύτης παιδιών;
Πίστωση εικόνας: Moms of Truth/InstagramΗ Ruby Franke από τη Γιούτα άρχισε να δέχεται πολλές επικρίσεις για το αυστηρό γονεϊκό της στυλ από τους ακόλουθούς της, όταν άρχισε με περηφάνια να δείχνει το ίδιο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Η αλήθεια είναι ότι αυτή η κριτική σταδιακά μετατράπηκε σε κατηγορίες για κακοποίηση παιδιών καθώς συνέχιζε τις μεθόδους της, αλλά δυστυχώς αποδείχτηκαν αληθινές το καλοκαίρι του 2023. Τον Αύγουστο του 2023, στην πραγματικότητα συνελήφθη αφού ένα από τα παιδιά της έφυγε τρέχοντας από το σπίτι και εμφάνιζε σαφή σημάδια σωματικής κακοποίησης καθώς και υποσιτισμού. Το podcast «The Rise and Fall of Ruby Franke» παρέχει έτσι μια εις βάθος εξερεύνηση αυτής της δημόσιας υπόθεσης, περιγράφοντας τα γεγονότα που τελικά οδήγησαν στη σύλληψή της.
Ποια είναι η Ruby Franke;
Η Ruby Franke, μαζί με τον τότε σύζυγό της Kevin Franke, ξεκίνησαν το κανάλι YouTube «8Passengers» το 2015. Η πλειονότητα του περιεχομένου τους περιείχε οικιακά βιντεολόγια που έδειχναν την καθημερινή τους ζωή με τα έξι παιδιά τους στο σπίτι της οικογένειάς τους στη Γιούτα. Καθώς το κανάλι κέρδισε σημαντική έλξη, συγκεντρώνοντας περίπου 2,5 εκατομμύρια ακόλουθους, ορισμένοι θεατές προκάλεσαν ανησυχίες σχετικά με τη φύση του περιεχομένου.
Ορισμένα βίντεο, ιδιαίτερα εκείνα που παρουσιάζουν τον γιο της Ρούμπι, τον Τσαντ, να αποκαλύπτει ότι του είχαν αρνηθεί την πρόσβαση στο δωμάτιό του και ότι του είχαν αναγκάσει να κοιμηθεί σε μια σακούλα με φασόλια ως μορφή τιμωρίας για περισσότερους από επτά μήνες, ξεσήκωσαν πολλά φρύδια. Ένα άλλο βίντεο απεικόνιζε τη Ρούμπι να μοιράζεται με τους ακόλουθούς της ένα περιστατικό όπου η 6χρονη κόρη της ξέχασε το μεσημεριανό γεύμα της για το σχολείο και ο δάσκαλος τηλεφώνησε για να την ενημερώσει. Η Ρούμπι εξήγησε ότι δεν θα έστελνε γεύμα στο παιδί της, υποστηρίζοντας ότι θα ήταν αποδεκτό αν η κόρη της πεινούσε για μια μέρα, καθώς θα χρησίμευε ως πολύτιμο μάθημα.
Το 2020, τα ενδιαφερόμενα άτομα ενώθηκαν και υπέγραψαν μια διαδικτυακή αίτηση προτρέποντας τις Υπηρεσίες Παιδικής Προστασίας (CPS) να διενεργήσουν έλεγχο ευημερίας στην οικογένεια. Το Τμήμα Υπηρεσιών Παιδιού και Οικογένειας της Γιούτα πραγματοποίησε έλεγχο ευημερίας στα παιδιά, αλλά δεν βρήκε στοιχεία που να υποστηρίζουν τους ισχυρισμούς. Η Ruby, σε αυτό το σημείο, άρχισε να υπερασπίζεται τις πρακτικές ανατροφής της. Στις αρχές του 2021, σταμάτησε να ανεβάζει βίντεο στο κανάλι της «8Passengers». Ταυτόχρονα, ανακοίνωσε μια συνεργασία με την Jodi Hildebrandt, την παρουσιάστρια του podcast «ConneXions» και ιδρύτρια μιας εταιρείας με το ίδιο όνομα.
Δείτε αυτήν την ανάρτηση στο InstagramΜια ανάρτηση που κοινοποιήθηκε από τους Jodi & Ruby (@moms_of_truth)
Η Ruby και η Jodi ξεκίνησαν την κοινή χρήση περιεχομένου στη σελίδα τους στο Instagram, Moms of Truth, όπου οι απόψεις τους δέχτηκαν σημαντική κριτική. Παρά τις αντιδράσεις των οπαδών τους, παρέμειναν ενεργοί στα social media. Ωστόσο, όλα άλλαξαν απότομα στις 30 Αυγούστου 2023, όταν ο 12χρονος γιος της Ρούμπι έφυγε από το σπίτι της Τζόντι και ζήτησε βοήθεια από έναν γείτονα, ζητώντας φαγητό και νερό. Το παιδί εμφάνισε σημάδια υποσιτισμού και σωματικής κακοποίησης. Ανησυχώντας για την καλή του κατάσταση, ο γείτονας επικοινώνησε αμέσως με την αστυνομία περίπου στις 10:50 π.μ.
Όταν η αστυνομία έφτασε στο σημείο, διαπίστωσε ότι το νεαρό αγόρι έφερε ανοιχτά τραύματα στα χέρια και τους καρπούς του. Πάνω από αυτές τις ανοιχτές πληγές είχαν κολλήσει κολλητική ταινία και το παιδί φαινόταν πολύ υποτροφισμένο. Η αστυνομία μπήκε μέσα στο σπίτι της Τζόντι όπου βρήκε τη 10χρονη κόρη της Ρούμπι σε παρόμοια κατάσταση. Και τα δύο παιδιά μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο για άμεση φροντίδα. Η Ruby και η Jodi συνελήφθησαν από την αστυνομία από το σπίτι της τελευταίας στο Ivins της Γιούτα.
Η Ruby Franke εκτίει την ποινή της σήμερα
Μια εβδομάδα μετά τη σύλληψή τους, τόσο η Ruby Franke όσο και η Jodi Hildebrandt αντιμετώπισαν έξι κακουργήματα κακοποίησης παιδιών η καθεμία. Η Ρούμπι ομολόγησε τελικά την ενοχή της σε τέσσερις κατηγορίες για κακοποίηση παιδιών δεύτερου βαθμού. Πρόσθετες λεπτομέρειες για τη συμπεριφορά της προέκυψαν κατά τη διάρκεια της εκδίκασης της ποινής. Επισημάνθηκε ότι η αστυνομία διεξήγαγε δύο ελέγχους ευημερίας το 2022, αφού οι γείτονες ανέφεραν ότι η Ρούμπι άφησε τα μικρά παιδιά της χωρίς επίβλεψη και μόνα τους για μεγάλες περιόδους. Η αστυνομία μπορούσε να δει τα παιδιά από τα παράθυρα, αλλά τα παιδιά δεν τους άνοιξαν ποτέ την πόρτα. Οι προσπάθειες που έγιναν από την αστυνομία να επικοινωνήσει με τη Ruby έμειναν αναπάντητες.
Κατά τη διάρκεια της ακρόασης, αποκαλύφθηκε ότι η Ρούμπι συχνά έστελνε τα παιδιά της να βγάλουν τα ζιζάνια στον κήπο σε υπερβολική ζέστη. Τα παιδιά στάλθηκαν ξυπόλητα και τους αρνήθηκαν επίσης φαγητό και νερό. Έλεγχε το φαγητό τους και τους έβαζε να κάνουν σωματικά επίπονες δουλειές και μέσα στο σπίτι. Δύο από τα μικρότερα παιδιά της εκπαιδεύτηκαν στο σπίτι και δεν τους επιτρεπόταν να έρθουν σε επαφή με κανέναν άλλο. Ο γιος της ήταν αναγκασμένος να κουβαλάει βαριά κιβώτια πάνω-κάτω από τις σκάλες και επίσης τον έβαλαν σε τοίχους. Παραδέχτηκε μάλιστα ότι κλώτσησε τον μικρότερο γιο της με μπότες.
Προέκυψαν επίσης αναφορές ότι κακοποίησε συχνά συναισθηματικά τα παιδιά της και τα κατηγόρησε για δαιμονισμό και κακία. Στην ακρόαση της καταδίκης της, η Ρούμπι ζήτησε συγγνώμη από τα παιδιά της και κατηγόρησε την Τζόντι για την επιρροή της. Αυτή είπε , «Πίστευα ότι το σκοτάδι ήταν φως και το σωστό λάθος. Θα έκανα τα πάντα σε αυτόν τον κόσμο για σένα. Πήρα από σένα ό,τι ήταν μαλακό, ασφαλές και καλό». Και πρόσθεσε, «Τα τελευταία τέσσερα χρόνια, επέλεξα να ακολουθήσω συμβουλές και οδηγίες που με οδήγησαν σε μια σκοτεινή αυταπάτη. Η διαστρεβλωμένη εκδοχή της πραγματικότητας μου πέρασε σε μεγάλο βαθμό ανεξέλεγκτη, καθώς θα απομονώνομαι από οποιονδήποτε με αμφισβητούσε».
Η Ρούμπι καταδικάστηκε σε τέσσερις διαδοχικές ποινές φυλάκισης από ένα έως 15 χρόνια, υπηρετώντας επί του παρόντος στο Τμήμα Σωφρονιστικών Σωμάτων της Γιούτα. Η μέγιστη ποινή που μπορεί να της επιβληθεί βάσει του νόμου της Γιούτα είναι 30 χρόνια. Τον Νοέμβριο του 2023, ο σύζυγός της υπέβαλε αίτηση διαζυγίου, επικαλούμενος περισσότερους από 13 μήνες χωρισμού. Η μεγαλύτερη κόρη της Ρούμπι, η Σάρι, εξέφρασε ανακούφιση για τη σύλληψη και τη φυλάκιση της μητέρας της. Επιπλέον, οι τρεις αδερφές της Ρούμπι εξέδωσαν μια δήλωση βεβαιώνοντας ότι έκαναν ό,τι ήταν δυνατόν για να κρατήσουν τα παιδιά ασφαλή, τονίζοντας ότι η σύλληψη της Ρούμπι «έπρεπε να συμβεί». Και τα δύο κανάλια στο YouTube καταργήθηκαν από την πλατφόρμα και τα δύο μεγαλύτερα έφηβα παιδιά της τέθηκαν υπό την προστασία των αρχών.