The Rise and Rise of Power Personified
Δεν θα ήταν δίκαιο να αποκαλέσουμε το ντοκιμαντέρ American Masters Εφευρίσκοντας τον David Geffen ένα άσπρισμα. Η περιβόητη αγωγή του κ. Geffen το 1983 εναντίον του Neil Young είναι λεπτομερής, για παράδειγμα, και χαρακτηρίζεται ασυνείδητη από τον μάνατζερ του κ. Young (ο οποίος τυγχάνει επίσης να είναι παλιός φίλος και πρώην επιχειρηματικός συνεργάτης του κ. Geffen). Ο δημοσιογράφος των μέσων ενημέρωσης Ken Auletta λέει: Υπάρχει λόγος να φοβόμαστε τον David Geffen. Εννοώ ότι χρησιμοποιεί τη δύναμή του.
Αλλά ως επί το πλείστον, τα 50 θέματα συνεντεύξεων που εντόπισε η σκηνοθέτις της ταινίας, Susan Lacy, σε μια περίοδο τεσσάρων ετών είναι μια φιλική παρέα. Ο κ. Auletta συνεχίζει λέγοντας, ζει με έναν κώδικα και ο κώδικας συμπεριφοράς του είναι αξιοπρεπής. Ο Τομ Χανκς συναινεί, είναι τόσο επιτυχημένος και οραματιστής όσο οποιοσδήποτε από τους μεγάλους μεγιστάνες των μέσων ενημέρωσης όλων των εποχών. Ακριβός μαρτυρά, ήταν ο πιο τρυφερός —δεν με νοιάζει τι πιστεύεις γι’ αυτόν— αγόρι στον κόσμο.
Έτσι, το κύριο μάθημα του Inventing David Geffen, που κάνει το ντεμπούτο του την Τρίτη στο PBS, μπορεί να είναι ότι εξακολουθεί να αξίζει να είναι στην καλή πλευρά του θέματος της ταινίας, ακόμη κι όταν απολαμβάνει τη συνταξιοδότησή του στο πρώην κτήμα Jack Warner στο Beverly Hills ( τιμή το 1990: 47,5 εκατομμύρια δολάρια). Γιατί να διαλέξετε έναν αγώνα με το μεγαλύτερο Rolodex του Χόλιγουντ;
Εικόνα
Η ιστορία του κ. Geffen ξεκινά σε ένα κλασικό τόξο του Χόλιγουντ: Εβραϊκή παιδική ηλικία στο Μπρούκλιν, μαθητεία στο ταχυδρομείο William Morris, γρήγορη επιτυχία ως διευθυντής καλλιτέχνη και στέλεχος δισκογραφικής εταιρείας. Στη συνέχεια, όμως, αρνείται να ακολουθήσει τη συνήθη τροχιά ανόδου και πτώσης - απλώς συνεχίζει να ανεβαίνει, προς τον μεγιστάνα του κινηματογράφου, τον δισεκατομμυριούχο και τον πιο ισχυρό άνδρα του θεάματος.
Η δίωρη ταινία της κας Lacy αναγνωρίζει την καλά τεκμηριωμένη σκληρότητα και αστάθεια —συνοδευόμενη από οξυδέρκεια, ορμή και, για τους τυχερούς, έντονη πίστη— που τροφοδότησε τα επιτεύγματα του κ. Geffen. Πλαισιώνονται ως θετικές ιδιότητες, αν και μερικοί άνθρωποι κουνάνε το κεφάλι τους καθώς το λένε, και μερικοί από τους πιο διάσημους ανταγωνιστές του, όπως ο πράκτορας Michael Ovitz, δεν εμφανίζονται. Λιγότερο κολακευτικά παραδείγματα ύβρεως, όπως η μακρόχρονη μάχη του ενάντια στην πρόσβαση στη δημόσια παραλία δίπλα στο σπίτι του στο Μαλιμπού, ή η προτίμηση του για γιγάντια γιοτ, δεν αναφέρονται.
Όσο και αν είναι το πορτρέτο στο Inventing David Geffen, οι σκηνές της ζωής του κυρίου Geffen ήταν τόσο πλούσιοι που η ταινία είναι γεμάτη από ενδιαφέροντα και διασκεδαστικά ανέκδοτα και σχόλια. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα την πρώτη ώρα, που καλύπτει την εποχή του ως νεαρός νονός της καλιφορνέζικης τραγουδίστριας σκηνής: ένας γενειοφόρος επιχειρηματίας που φορούσε τζιν και δεν ήταν καλλιτέχνης με τρόπο αναγνωρίσιμο, όπως το θέτει ο σχεδιαστής Gary Burden, αλλά ήταν τόσο ερωτευμένος και συμπαθής με ερμηνευτές όπως η Joni Mitchell, ο Jackson Browne and the Eagles που έγινε και deal maker και μέλος της οικογένειας.
Η ταινία ισοπεδώνεται τη δεύτερη ώρα, όταν ο κύριος Geffen προχωρά σε πιο απρόσωπους ρόλους ως παραγωγός ταινίας και Broadway και ιδρυτής της DreamWorks SKG. Ασπρόμαυρες φωτογραφίες μπάντας και Free Man στο Παρίσι (Το λαμπρό τρίλεπτο πορτρέτο του κ. Γκέφεν της κας Μίτσελ τη δεκαετία του ’70) δίνει τη θέση της στα βίντεο των Aerosmith και στα μοντάζ ταινιών κύρους. Οι διεισδυτικοί σχολιαστές όπως ο κ. Γιανγκ και ο κ. Μπράουν υποχωρούν σε κολακευτικά ομιλούντα κεφάλια όπως η Arianna Huffington και ο Rahm Emanuel. (Η ταινία είναι στα καλύτερά της κάθε φορά που ο κ. Γιανγκ εμφανίζεται στην οθόνη. Πετυχαίνει έναν υπέροχο συνδυασμό διορατικότητας και συγκατάβασης όταν λέει για τον κ. Γκέφεν, Αγαπούσε τη μουσική όπως ένας αθώος λατρεύει τη μουσική.)
Η πιο συχνή φωνή στο Inventing David Geffen είναι αυτή του κ. Geffen, ο οποίος συνεργάστηκε με την κα Lacy και αφηγείται τη δική του ιστορία με ήρεμο και κυρίως αυτοεξευτελιστικό τρόπο. Οι παρατηρήσεις του για φορτισμένα θέματα, όπως η λανθασμένη διάγνωση του καρκίνου που διέκοψε την καριέρα του ή ότι είναι ένας από τους πρώτους ισχυρούς παίκτες του Χόλιγουντ που ήταν ανοιχτά ομοφυλόφιλος, είναι ξεκάθαρες, ξεκάθαρες και ήπιες. Αν τελικά το ντοκιμαντέρ αισθάνεται αδιέξοδο, αυτό οφείλεται εν μέρει στο ότι ο Ντέιβιντ Γκέφεν που βλέπουμε δεν δείχνει το πάθος και το τσιμπούρι για το οποίο συνεχίζουν να μιλούν όλοι οι άλλοι στην ταινία.